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作者 | 夜风
暴雪的《魔兽大作战（Warcraft Rumble）》（曾用名《魔兽弧光大作战》，繁中名为《魔獸兵團》）几天前在全球多个国家和地区上线了。犹记得当初这款游戏首次曝光时，发布会上两名解说的卖力表演，与玩家几乎一边倒的失望与嘲讽形成了鲜明对比。
作为暴雪的首款完全自研的手游，同时也是魔兽IP的首款手游，大家原本期待的是一款RPG大作，没想到是一个画风玩具感、玩法休闲而过时的类《皇室战争》游戏。当时的「暴黑」和「暴白」恐怕都在想，暴雪的下一款手游是不是要做类《糖果传奇》的三消游戏了？
然而从这几天它在各个地区的排名成绩来看，买账的人还真不少。举个例子，在美国iOS榜单，游戏最高录得免费榜榜首、畅销榜第11名；在台湾地区iOS榜单，则最高录得免费榜第2名、畅销榜第12名。而且截至目前，这两个畅销榜排名仍处于上升趋势。
至少作为一个开场，《魔兽大作战》目前的成绩还是相当可观的。排除「第一款魔兽手游」的期待滤镜之后，如今再来仔细观察这款游戏，不仅能看到一些玩法上的独特设计，也能窥知暴雪在移动端的一些战略思路。
《魔兽大作战》的玩法与其说是塔防或塔攻，更像是RTS，或者二者的结合。游戏以PvE为主要内容，从最基本的架构来看，随机抽取的棋子、按照固定速率回复的金块、按照一定出兵路线推倒对方大本营的大体玩法、大体相克的兵种职业，这些方面都与《皇室战争》如出一辙。
但关于地图的设计，直接改变了玩家需要做出的决策内容，使得它实际上手的玩法体验和《皇室战争》完全不同。非要拿什么来类比的话，感觉它更像是一个「微缩版」的《魔兽争霸》。
最明显的就是，地图上的行军路线多了许多花样。在众多PvE关卡里，每一关的地图多多少少都会有一些变化，很少有两个完全一样的地图。兵线可能出现分叉、合流，路径不同导致的行进速度差异是策略的重要一环。
有时还会出现地形的高低差，高处的棋子可以攻击低处的棋子，处于低处的飞行单位又可以攻击处于高处的棋子，这种地形带来的影响有点像是《魔兽争霸》《星际争霸》这类RTS游戏了。
在此基础上，地图中有时还会出现「道岔」，玩家可以随时调整棋子在岔路口的前进方向，又让同一张地图有了更多变数。
散落在地图上的资源和建筑，在很大程度上进一步影响了玩家的决策。比如在下面这张图里，我们能同时看到的元素有：宝箱（红）和金矿（黄），可以产出召唤棋子所需的金块；箭塔（绿），占领后可以攻击敌军，可以在周围区域召唤棋子；集合石（蓝），无法攻击，占领后可以在周围区域召唤棋子。
出兵时因此多了许多考量：是优先占领建筑，方便扩大优势？还是优先抢夺资源，从而召唤更多强力棋子？依托这些建筑和资源进行决策的过程，也非常像RTS游戏的通常体验。
另一方面，关卡boss也各有不同的机制，大多与所在关卡的地形相配合。比如下面这个关卡，boss的机制是消灭敌人会召唤更多棋子，而地图中央形似「鸡舍」的建筑则会周期性地产出中立的鸡群，血少量大的它们会使得敌方的军团迅速扩大。因此，玩家必须围绕鸡舍来针对性地做出决策，比如抢在敌方之前先把鸡群消灭掉，就可以有效阻止敌方扩大规模。
更进一步，boss的机制还能和玩法相配合。比如在下面这个关卡里，靠下的一个形似钟塔的建筑可以每隔一段时间生产一个NPC。如果能护送这个NPC到达boss面前，她就能破坏boss的护盾，让后续进攻事半功倍。
这些精巧的关卡设计，使得游戏的策略性不再局限于兵种相克的「石头剪刀布」，而是让玩家综合多种因素去布置战术，既需要事先规划出一个大体思路，也需要一定程度的随机应变。不过也因为地图尺寸、资源和建筑的复杂度等等都被大幅简化，再加上每局不多于三分半的硬性时长限制，它也仅仅吸收了一些RTS游戏的精髓，无法完全展现后者的策略深度。实际体验下来，更像是一个大幅轻量化了的「极简版」《魔兽争霸》。
毕竟PvE关卡是有限的，游戏也设计了PvP模式和团本、地下城等多种玩法，以及已通过的关卡的「升级版」关卡，算是对长线上的可消耗内容作以补充。此外正如《皇室战争》一样，棋子的收集和养成也依赖大量的道具消耗，会成为长线游玩中的一个重点内容。
暴雪对「手游」的理解似乎正如这款游戏表现出来的特点一样——便捷，休闲，可以随时随地掏出来玩上一把，并且有较低的门槛，可以吸引更多非IP核心玩家。游戏把棋子们做得充满塑料感，或许也可看做是针对掌上设备的一种「适配」。
综合来看，也不难发现暴雪在此时掏出这样一款手游的用意。对《魔兽争霸》的精髓有所保留，决定了它不会让IP老玩家太难以接受；而更轻量化、门槛更低的设计，则打开了扩圈的可能性。暴雪财报显示，公司在2017-2021年间流失了2000万月活玩家，流失率将近一半。现在将《魔兽大作战》作为尝试吸引更多新用户的一个举措，也不失为一种尝试。
另一方面，作为这家公司的第一个完全自研的手游项目，选择用这样一个不那么硬核的产品来作为「试水」，似乎也在情理之中。至于是否要做一个工作量近乎于「移植」了端游的手游产品，在《魔兽大作战》的下一步再考虑似乎也不迟。
这款游戏能不能达到暴雪想要的效果，目前尚未可知，但至少成绩还不错。接下来值得我们关注的就是，这款以PvE为主要内容、美术上也不具备（或者说主动放弃了）一定竞争力的游戏，在未来能走多远。