一个消瘦的黑人女人缓步从巷口走出来，整个波士顿隔离区没有人不认识这个女人，她的通缉令贴满了人们的必经之处，人们称她为“火萤皇后”，而临时政府称她为可耻的反叛者，她就是马琳。
马琳看起来四十岁左右，头发有着黑人常见的卷曲，扎起简单的马尾。她的装束并无特别，灰旧的牛仔外套，黄色紧身裤，一双女人很少会穿的厚牛皮靴。这副形象就像是二十年前库房的女性理货员，很难让人相信她竟然是火萤的领袖。不过她的眼神很特别，那是一双像猎鹰一样的眼睛，似乎能看破一切谎言；当她开口说话时，会让人感受到一种不怒自威的气势，人们会感觉到——有大人物来了。
“来了，火萤皇后。”乔尔低声对泰丝说。他看到马琳步履沉重，用手捂着腹部，血迹渗出衣服，显然受伤不轻。
“你们怎么会在这里？”马琳问。
“来谈生意。”泰丝又说，“看起来你情况不妙。”
马琳似乎不太在意身上的伤，问道：“罗伯特呢？”
泰丝挪开身体，好让对方看见倒在血泊中的罗伯特。马琳看见了罗伯特脑袋上的弹孔，失望地摇摇头，苦笑道：“我需要他活着。”
泰丝开门见山：“罗伯特给你的枪不是他自己的，是我们的。希望你能还给我们。”
“这行不通泰丝。”
“这行得通。”
“我付钱买了那些枪，如果你想要，就得付出代价。”
泰丝回头看了一眼乔尔，后者没有打算说话，他明白，马琳说的话合乎规矩，谁也没有理由去做赔本买卖。于是泰丝决定退一步，“好吧，你打算要多少张配给卡？”
“哼……”马琳摇头苦笑，“我才不要什么配给卡，我有东西要偷偷运出这座城市，如果你们帮我做到，我就给你们武器，还可以额外给你们东西。”
乔尔终于开口了：“我怎么知道那批枪还在你手里，听说你们被军队消灭了。”
“你说的没错。”马琳难掩伤感，“我会让你看到武器。”
突然，高墙的外面传来杂乱的脚步声，那是厚重的皮靴踩在地面的声音，而且人数众多。长官高喊：“搜查这里！”“是的，长官！”
“我要走了。”马琳说道，“你们考虑如何？”
泰丝犹豫了一秒：“我要看看那批枪。”
“那就跟着我。”
当士兵们找到这里时，只看罗伯特的尸体。乔尔和泰丝跟着马琳穿过深深的巷子，走进僻静的楼群之中，又从一处老旧的楼梯登上楼顶。泰丝发现马琳的伤口不断有血渗出，她能够想到那创伤有多疼。马琳脸色发白，步履越发沉重，泰丝真担心她坚持不到目的地，但“火萤皇后”没让人失望，她咬牙坚持，没让自己的速度变慢。
城中仍然传出零星的枪炮声，马琳等人刚刚登上楼顶，就看见半英里远的地方发生爆炸，数辆军队的装甲车在追赶火萤残部，爆炸火焰之中不知又有几人丧命。显然，今天不是火萤的好日子。
“那里是你的人吗？”乔尔问。
“是剩下的人。”马琳说。
“为什么会开战？”
“我们有一件不得不做的事。不过我们犯了错误，中了圈套。”
“看来是这样的。”
“没错，否则我为什么会有求于你们？”
马琳带着两人在破败的城市中穿行，经过一座堆满木箱的大桥时，乔尔被迫解决掉两个临时政府的士兵——若非必要他不会这样做，因为持枪的士兵要比感染者危险得多。大约二十分钟后，他们终于抵达目的地。这是一处隐蔽的仓库，马琳很会选择地方，军队绝不会想到这种地方藏着火萤的重要物品。
“我们要帮你运送什么？”乔尔问。
“你马上就会知道。来帮我一下。”
乔尔帮助马琳推开厚厚的铁门，刚刚进屋，马琳便再也支持不住，摔倒在地。
“嘿，你怎么样？”乔尔去搀扶受伤的火萤皇后，突然发现房子里还有一个人。
“该死的，你们放开她！”屋子里藏着一个小女孩，握着匕首突然出现，显然她将乔尔当成了敌人。还未等乔尔做出动作，泰丝已经抓住小女孩的手，那柄匕首又细又长，闪着锋利的光。女孩的力气对于泰丝来说微不足道，拼命挣扎。
“放开她。”马琳有气无力说道。泰丝照做了。
这是一个白人小女孩，看起来十二三岁，棕红色的头发扎着马尾，穿着脏兮兮的长袖体恤和牛仔裤。她有一双又大又亮的眼睛，脸型很好看，鼻子微翘，嘴唇透着一丝倔强的性感，很像某位农场主的漂亮女儿。
乔尔看了一眼女孩，对马琳说：“你们的新兵未免也太年轻。”
“她不是我们的成员。”马琳蹒跚挪向沙发，女孩立刻去搀扶她。
“哦，天哪。”女孩看到马琳的伤，“这是怎么回事？”
“别担心，这伤治得好。”马琳用目光示意了一下乔尔两人，“我找来了救兵，但是我没法跟你走了。”
“那我也要跟你留下来。”女孩说的很坚决。
“艾莉，这样的机会不会再有下一次了。”马琳说。
乔尔知道了女孩的名字，似乎也明白了更重要的事，问道：“等等，难道我们要运送的是她？”
马琳点点头：“火萤的成员会和你们在议会大厦汇合。”
“议会大厦？”泰丝说，“那地方可一点也不近。”
“你们办得到的，如果你们成功把艾莉送出去，罗伯特卖给我的武器就归你们，加倍。”
乔尔和泰丝没想到马琳需要运送的“东西”居然是一个女孩，要知道把一个大活人安全送到议会大厦绝不是件容易的事，其中风险极大。可是，如果报酬是再加一倍的武器，那么这笔买卖也许值得一做，毕竟两人从未拥有过如此多的武器。
事到如今，泰丝还有一件事必须要确定：“话说至此，武器到底在什么地方。”
“在我们的基地。”
“如果没见到武器，我什么东西都不会帮你偷运。”
“你跟我去基地，你可以查证武器，我可以治伤。”马琳指了指艾莉，“但是她不能和我们一起走，我不能让她去冒险，我要乔尔看好她。”
“哦，我不觉得这是什么好主意。”“鬼扯，我才不会跟他走。”乔尔和艾莉几乎同时发声。
“艾莉……”马琳脸色惨白，说话越来越没力气。至于她想说什么，艾莉当然知道，但是不论哪个女孩都不愿和一个陌生男人独处，何况这个男人看起来一点都不面善。
“你有多信任他们？”艾莉问。
“我跟他的兄弟汤米很熟，汤米告诉我，如果遇到麻烦可以依靠他。”
“那是他在离开你的组织之前说的，还是之后说的？”乔尔问。
“他也离开了你，乔尔，但你的弟弟是个好人。”马琳回道。
泰丝并不想让这样的谈话继续下去，她觉得这是一笔好生意，如果能到手两倍的武器，就好像得到一处财宝一般，未来的日子会好过许多。而这一切的代价只是送一个看起来毫无威胁的女孩，她觉得他们办得到。“把她送到北边的‘隧道’，乔尔，你知道那地方，在那里等我。”泰丝说。
“天哪，真的要这样做？”
“乔尔，她只是货物……”
艾莉显然对这种定位不满意，正要对马琳说什么，只见马琳摇摇头：“什么都别说了，艾莉。你会没事的，跟他们去吧。”
最终乔尔和艾莉都被说服了，一位大叔和一个小女孩不得不暂时相伴，而泰丝跟着马琳去确认武器。乔尔让泰丝不要拖太久，他又无奈地对艾莉说：“你，小姑娘，跟紧点，我不喜欢等人。”
交火声渐息，但是城市中并未安静，军队还在搜寻火萤的残余力量，装甲车和卡车时而从荒凉的大路上飞驰而过，扬起尘土漫漫。此时虽然还是下午，但是已经进入了隔离区的宵禁时间，任何人员不得随意行走，军队对宵禁的规矩很严格，如果有人出现在不该出现的地方，很有可能会被当场击毙。在火萤与临时政府军的激战之后，高音喇叭里传出警告，“注意！包庇或协助通缉犯一律死刑，切勿以身试法，如发现可疑人员，立即向军队报告！”
乔尔心想，在我众多的罪行了又多了一条——帮助火萤皇后偷运小女孩。
城市里几乎看不到人影，那些高高低低的楼宇早已无人修缮，风雨的侵蚀让楼面斑驳陈旧。这里很多道路都被锈迹斑斑的铁网隔开，干裂的地面上长出小草，碎石瓦砾像清扫过的积雪一样堆在路边，堆积了不知多少年。艾莉看到了三具新鲜尸体，他们都是中枪而死，死亡时间不超过半天。流在地上的血液快要干涸，苍蝇在周围飞舞。
“发生了什么？”艾莉问。
“是火萤的人，今天是火萤不幸的一天。如果现在我们被军队看到，也会和他们一样下场。”
“我知道了，你是老手，我跟着你。”
乔尔的确是老手，他很清楚走那条路可以避开军队，又能节省时间。乔尔行动的速度很快，和刚才说的一样，他走路真的不等人，艾莉很努力才跟得上他的脚步。两人穿过一条不算长的地下通道，出口附近有几座破旧的小楼，其中一座最不起眼的就是目的地。乔尔带着艾莉进入楼内，走廊既昏暗又窄长，每一间房子都空空荡荡。尽管是夏天，可这座楼里却是冰冰凉凉。
“这条路是你们平时私运走的路吗？”艾莉看出了乔尔的身份。
“是的。”乔尔并不想和艾莉聊天，那是额外工作。
“私运非法的东西？”
“有时会。”
“你们偷运过小孩吗？”
“没有，这是第一次。”乔尔反问，“那……你和马琳是怎么一回事，你怎么认识她的？”
“我不知道，我们算是朋友吧。”
“朋友，你和火萤首领是朋友？你看起来才12岁吧。”
“她认识我妈妈，她也一直照顾我。还有，我14岁了，并不是完全没有能力去做些什么。”
“你的父母呢？”
“那别人的父母呢？哼，他俩很久以前就过世了。”
“所以你为了不想上学就决定参加火萤，对吗？”
“这一点都不好笑，听好了，我没有必要告你偷运我的原因，如果那是你想知道的。”
“知道我工作最棒的部分是什么吗？”乔尔说，“我不需要知道为什么，老实说，我一点都不在乎你要做什么。”
“那很好啊。”
“没错。”
乔尔带着艾莉来到走廊尽头的房间，房内的墙壁是温馨的蓝色，地上铺着落满灰尘的地毯。这间房子不大，几乎只有普通家庭客厅一般的大小，里面设施简陋，摆放了一个棕色长沙发，一把破破烂烂的沙发椅，除此之外别无他物。
乔尔关上门，躺在长沙发上闭目养神。
“你在干什么？”艾莉问。
“杀时间。”乔尔闭着眼睛回答。
“你的手表坏了。”
乔尔没再作答。艾莉明白这位陌生大叔不愿与她多说话，她只能孤独地坐在房子里“杀时间”，等待马琳和泰丝。
房子里安静得就像深夜的公园，乔尔很快睡着了。不知不觉中，乔尔梦见自己躺在家里的沙发上，空气中有百合花的味道，那应该是莎拉摘来的花。茶几上摆着一杯还没喝的咖啡，装满食物的电冰箱像蜜蜂一样嗡嗡作响。莎拉穿着白色T恤和睡裤，光着脚丫坐在地毯上看动画片。他知道小学生不应该每天看太久电视，但是管他呢，莎拉喜欢看。沙发很软很舒服，乔尔想在这里一觉睡到天亮。突然，一辆警车拉响警笛从门外飞过，一个人开始拼命敲打房门，是邻居吉米，他已经被感染。乔尔感到深深的恐惧，这时莎拉转过身来，她的胸口在流血，鲜血染红了白色衣服……
乔尔再一次从梦中惊醒，回到了光线暗淡的房间。时间已经入夜，空气微凉，滴滴答答的雨点拍打在窗户上。艾莉像一只孤独的小鸟，蜷缩在沙发椅上看窗外的雨景，隔离区里灯光明亮，还有两支探照灯打向门外，向远望去，外面的世界一片漆黑，尽管那里也有人们留下的高大建筑，也曾是熙熙攘攘的城市，但事实上它像黑暗森林一样危机四伏。
“你一直在说梦话，我也讨厌噩梦。”艾莉说。
乔尔搓了搓额头：“是的，我也是。”
“我想，我从来没有这样接近过外面的世界。”艾莉说，“你看那里好暗，外面已经糟得不能再糟了，对吧？”
“究竟是什么原因让火萤带着你一起行动？”乔尔改变话题，问出了他的好奇。可是还没等艾莉回答，泰丝就匆匆进来了。
“抱歉花了点时间，到处都是该死的士兵。”
“马琳还好吗？”艾莉问。
“她还好，修养一段时间就没事了。”泰丝又对乔尔说，“我见过那批武器了，的确很多，要干这一票吗？”泰丝的脸上有掩饰不住的喜悦，那批武器的数量超出想象，只要把眼前这个小女孩送到议会大厦，那些好东西就归自己所有，这是一笔只赚不赔的好买卖。
“当然。”乔尔回答，但他更想知道马琳为什么会用如此大的代价偷送一个小女孩，这不像火萤的作风。
泰丝点点头：“我们出发。”