如果你擁有可以隨意穿越時空的能力，你會選擇回到過去，還是前往未來？無論是在那個平臺上，我相信很多人都看到過帶有這種問題的視頻，時間實際上一直都是ACGN裡一個經久不衰的題材，也產出過各式各樣優秀的作品。比如說大名鼎鼎的命運石之門，最終幻想的1，8，13，薩爾達傳說時之笛，天空之劍等等，其中多則以時間為主要背景，少則也在劇情裡插入了一些關於時間的討論。而今天的文章呢，我們不聊動漫，來聊一聊遊戲，一款1995年在SFC（紅白機的後續機種）上發售，驚豔了全世界的玩家，電子遊戲史上最偉大的作品之一，時空之輪。
在國外一個名叫NeoGAf的遊戲論壇中玩家每年都會評選史上最佳RPG，在論壇創立之初至今幾乎每年的第一都被時空之輪斬獲，而在Resetera論壇和衝擊波IGN評選的歷史RPG中時空之輪仍然位居第一，所以時空之輪也被稱為歐美玩家心中的古今第一RPG。很喜歡IGN在RPG TOP 100中給予時空之輪的評價，“製作前100的RPG遊戲榜單是很困難的，但是把時空之輪放在首位是個非常簡單的決定。在Square的這款劃時代鉅作登陸SNES的20年後，我們仍然會為它的獨創和新穎而感到震驚。當那個年代的大多數RPG還在採用惱人的隨機戰鬥時，本作在充滿可見、可避免敵人的世界地圖和戰鬥場景之間的無縫轉換機制簡直是一個啟示錄級別的進步，直到今天在本作碰到怪物也是樂事而不是繁重的任務。少年英雄的堅定勇氣和決心（結合了鳥山明令人難忘的藝術風格）讓人難忘。遊戲在劇情和玩法上引入的時空旅行要素也表明了劇情和玩法並不一定就是相互排斥的。以上所有的優點，加上游戲的多個結局，再加上游戲配樂是有史以來最好的配樂之一，使得時空之輪輕鬆登頂了我們的TOP 100榜單榜首。”
現在就讓我們把目光拉回到三十二年前，1992年，最終幻想系列的製作人坂口博信在前往美國參加一場圖形學會議時與龍珠的作者鳥山明和勇者鬥惡龍的生父堀井雄二相遇，正所謂三個男性湊到一起自動生成一個點子王，在這段旅程中，三人決定一起合作一款史無前例的遊戲。回到日本後他們找到了Square的一位製作人青木和彥來擔任製作，加藤正人來為遊戲編寫劇本，他們則各司其職站在自己最擅長的位置上，伊藤裕之，野村哲也等人也有參與制作。又選擇讓當時正年輕的光田康典來負責音樂，之前一直為最終幻想編曲的植松伸夫也參與了編曲。遊戲從1993年立項歷經兩年多的時間發售，這個陣容在現在看來完全就是全明星，國家隊，好比籃球界的美國夢之隊。對於玩家來說，幾乎再也見不到哪款遊戲能有如此豪華的製作陣容了。在當時這個項目正巧被稱為Dream Project，也屬於是遊戲界自己的夢之隊了。當然，遊戲本身的質量也是完完全全對得起這個All Star陣容了。
現在的RPG多元化程度已經相當豐富，沙箱式的美式RPG更是自由度爆棚到為非作歹還是懲惡揚善全憑玩家做主。但是放眼到20年前，青春期少年為了拯救世界一路招兵買馬翻山越嶺直至擊倒BOSS還是日式RPG的主流劇情，玩家的口味也不像現在那麼挑，都樂在其中，就像本作的故事一樣。
時空之輪講述了主角克羅諾一開始在帝國廣場參加慶典時誤入時光隧道，回到了數百年前的時代，得知人類世界浩劫將至，捲入到紛爭中的克羅諾前後跨越了整個人類歷史，從荒蠻的遠古到工業化的未來，最終成長為一名拯救世界的英雄。在整個遊戲過程中，玩家隊伍中的夥伴包括與主角同時代的天才少女發明家，厭倦王氏生活的叛逆公主，被詛咒成青蛙的中世紀劍豪，來自未來的老舊機器人和史前部落的女頭人——玩到後期，甚至連魔王也會成為同伴，這場由不同時代的角色一起完成的時空之旅在當時震撼了所有的玩家。從來沒有過如此驚心動魄氣勢恢宏的RPG劇情，最終幻想沒有做，口袋妖怪沒有做，勇者鬥惡龍也沒有做。遊戲讓玩家跨越整個架空世界的歷史，從一個又一個的節點上去拯救世界，最重要的是，視玩家行為的不同，遊戲一共提供了13種不同的結局。在當時這種操作可以說時讓所有人都耳目一新，不同於枯燥的打怪升級，同伴之間可以通過技能合併打出連攜，可以兩人組合，也可以三人組合，不同組合可以打出的連攜技有50多種，這給了玩家廣闊的培養空間，角色養成的成就感和可玩性也是本作的革新之處。
除了劇情和人設好評如潮，本作在遊戲機制上的大革新還有很多。微縮比例的大地圖銜接了各個場景。進入迷宮，森林，地下城等場景之後則切換到等比例的俯視角。遇敵機制不同於傳統RPG的踩地雷，而是使用了可見式遇敵，敵人的圖標直接顯示在畫面上，接觸他們即可開戰，繞過也是可以的。戰鬥機制則使用了ATB系統（Active Time Battle），俗稱即時戰鬥系統，並進一步發揚光大。每名角色都有自己的行動槽，行動槽會依照角色速度值逐漸充滿，充滿時即可發動攻擊，使用魔法，道具。而魔法和特殊攻擊通過是技能系統完成的。這樣一來，就比普通的你砍我一刀我砍你一刀的回合制RPG多了一些策略性和緊張感。
實際上，我們很難給任何遊戲貼上真正完美的標籤，但《時空之輪》是遊戲有史以來最接近完美的東西。三十多年過去了，玩家們目睹了四十年左右的rpg遊戲歷史，見過了太多太多經久不衰的遊戲系列，儘管這樣，時空之輪仍然是 RPG 遊戲的一個高峰，個人覺得所有遊戲玩家都需要至少體驗一次。我們也常說電子遊戲是第九藝術，卻又不太清楚，他的藝術性表現在哪裡，一直覺得擁有優秀的畫面表現力是其必不可少的東西，現在看來，並不是這樣，超時空之輪或者說一眾經典的RPG遊戲，從上世紀末到20世紀初一直是以像素遊戲的相貌與玩家們相遇，即使沒有現在這個時代的畫面表現，只憑借傑出的故事和遊戲性，玩家們仍舊不可救藥的愛上了他們，這就是那個時代贈予玩家們的禮物，雖然我沒有趕上那個ACGN的黃金時代，但仍慶幸在幾十年前，有那麼一群人，創造出了這些獻給後世玩家們的瑰寶，讓我們也能衝破時間的壁壘在幾十年後的今天體驗到前人們玩的遊戲，擁有同樣的樂趣。