在我國有一條特別的鐵路線，上面運行著K3和K19兩輛國際列車，其中K3屬於北京鐵路局，K19屬於莫斯科鐵路局。乘坐這兩列火車，你可以從北京直達俄羅斯的莫斯科，不用坐飛機就能出境，還能一路領略異國風景。
不過，這條鐵路線有一個奇怪的現象，就是每次火車到達二連浩特站時，都要停留5個小時之久，把火車輪子和轉換架通通更換掉，再繼續行駛，這是為什麼呢？
這其實是因為中國和俄羅斯（蒙古）的火車軌距不同導致的，中國採用的是1435mm的火車軌距，而俄羅斯（蒙古）採用的則是1520mm的火車軌距，如果不更換車輪火車是無法在不同軌距的鐵軌上行駛的。
不僅俄羅斯與蒙古，其他國家的火車軌距也有很多與我國不同。而各國的軌距設計，一般是出於兩方面的原因。
一是根據國家本身的實際情況，例如日本最開始採用的是1067mm的窄軌，這是由於日本最初建鐵軌時政府財政有限所致。後來，日本受美國人理念的影響，私營鐵路佔據主導地位，762mm、1435mm等各種寬度的火車軌距紛紛出現，導致目前日本的軌距非常不統一。
還有印度，大家都知道，印度的火車常常超負荷運行，能坐不能坐的地方都坐滿了人，如果用窄距鐵軌，火車大概率會翻，所以印度採用的是1676mm的寬軌。
二是出於戰略層面的考慮，如俄羅斯採用1520mm的鐵軌，其實是從前蘇聯時期沿用下來的。當時，蘇聯與歐洲各國關係並不好，為了防止關係破裂後，他國的火車能直接利用蘇聯的鐵軌開入境內，才特地設計了更寬軌距的鐵軌與歐洲各國區分開。
而我國選用的1435mm火車軌距，其實是國際標準的火車軌距，世界上60%的鐵路都是採用的這個軌距。那為什麼會是1435mm這個數據呢？
因為1435mm恰好是兩個馬屁股的寬度，國際標準軌距來源於英國，而英國最早找來設計鐵路軌道的那批人是一批馬車匠，他們沿用馬車輪距設計了第一輛有軌電車。而馬車的輪距又是從古羅馬沿用下來的，古羅馬人就是用兩匹馬屁股的寬度，四英尺八英寸，也就是1435mm，設計了最早的馬車。沒想到古羅馬人當初的一個巧思，最後竟影響了整個世界的運輸系統。
不過，我國的軌道也並非一開始就全是標準軌距，在我國的軌道建築史上，就有一個省採用的全是1000mm的窄軌，裡面的火車出不來，外面的火車也進不去。它就是山西省，這是怎麼回事呢？
原來，在清朝末期，中國最早的一些軌道都是外資修建的，而山西省由於煤炭資源豐富，自然也吸引了外資的目光，主持山西鐵路修建的是法國鋼鐵實業集團。由於山西省內有著太行山，修築難度很大，為了節約建築費，法國人就修建了1000mm的窄軌，等到清政府想起來反對時，鐵路早已開工了。後來等到解放後，山西才得以和全國統一軌距。