在我国有一条特别的铁路线，上面运行着K3和K19两辆国际列车，其中K3属于北京铁路局，K19属于莫斯科铁路局。乘坐这两列火车，你可以从北京直达俄罗斯的莫斯科，不用坐飞机就能出境，还能一路领略异国风景。
不过，这条铁路线有一个奇怪的现象，就是每次火车到达二连浩特站时，都要停留5个小时之久，把火车轮子和转换架通通更换掉，再继续行驶，这是为什么呢？
这其实是因为中国和俄罗斯（蒙古）的火车轨距不同导致的，中国采用的是1435mm的火车轨距，而俄罗斯（蒙古）采用的则是1520mm的火车轨距，如果不更换车轮火车是无法在不同轨距的铁轨上行驶的。
不仅俄罗斯与蒙古，其他国家的火车轨距也有很多与我国不同。而各国的轨距设计，一般是出于两方面的原因。
一是根据国家本身的实际情况，例如日本最开始采用的是1067mm的窄轨，这是由于日本最初建铁轨时政府财政有限所致。后来，日本受美国人理念的影响，私营铁路占据主导地位，762mm、1435mm等各种宽度的火车轨距纷纷出现，导致目前日本的轨距非常不统一。
还有印度，大家都知道，印度的火车常常超负荷运行，能坐不能坐的地方都坐满了人，如果用窄距铁轨，火车大概率会翻，所以印度采用的是1676mm的宽轨。
二是出于战略层面的考虑，如俄罗斯采用1520mm的铁轨，其实是从前苏联时期沿用下来的。当时，苏联与欧洲各国关系并不好，为了防止关系破裂后，他国的火车能直接利用苏联的铁轨开入境内，才特地设计了更宽轨距的铁轨与欧洲各国区分开。
而我国选用的1435mm火车轨距，其实是国际标准的火车轨距，世界上60%的铁路都是采用的这个轨距。那为什么会是1435mm这个数据呢？
因为1435mm恰好是两个马屁股的宽度，国际标准轨距来源于英国，而英国最早找来设计铁路轨道的那批人是一批马车匠，他们沿用马车轮距设计了第一辆有轨电车。而马车的轮距又是从古罗马沿用下来的，古罗马人就是用两匹马屁股的宽度，四英尺八英寸，也就是1435mm，设计了最早的马车。没想到古罗马人当初的一个巧思，最后竟影响了整个世界的运输系统。
不过，我国的轨道也并非一开始就全是标准轨距，在我国的轨道建筑史上，就有一个省采用的全是1000mm的窄轨，里面的火车出不来，外面的火车也进不去。它就是山西省，这是怎么回事呢？
原来，在清朝末期，中国最早的一些轨道都是外资修建的，而山西省由于煤炭资源丰富，自然也吸引了外资的目光，主持山西铁路修建的是法国钢铁实业集团。由于山西省内有着太行山，修筑难度很大，为了节约建筑费，法国人就修建了1000mm的窄轨，等到清政府想起来反对时，铁路早已开工了。后来等到解放后，山西才得以和全国统一轨距。