地平线5进入到S10后,除了令人心动的风火轮DLC以外,最主要的内容便是加入了Extreme E系列的赛车了。S10也可以说是“Extreme E”赛季。
在PG推送了2周的季节锦标赛后,大家的想法可能跟我一样——别再让我开这破车了行不?确实,Extreme E系列车型目前在游戏里的表现非常挣扎,且PG预设的比赛难度也相对较高。不过,作为一个2021年才正式起航的赛事来说,Extreme E的长远愿景倒值得我们持续关注。
Extreme E赛事的发起人是西班牙人亚历杭德罗·阿加格(Alejandro Agag),他同时也是电动方程式FE的组织者,可以说Extreme E与FE是同宗同源的赛事。通过在FE的稳定发展,大家已经看到了电动汽车在赛事上的可行性。而Extrene E则是在此基础上的一次大跨越,阿加格期待Extreme E作为一个纯电SUV越野赛事进一步体现纯电赛车赛事的可能性。
Extreme E的筹备时间耗费了大约2年时间。整体项目在2019年开始启动。阿加格的首要目标是要一台富有竞争力的赛车。当然,合作方仍然是来自于FE以及赛车圈的老朋友们。
Extreme E原型车由Spark Racing Technology负责打造,电池技术则是Williams Advanced Engineering提供。前者一直是FE赛车底盘和MGU的制造商,后者则诞生于F1威廉姆斯车队,不但有成熟的高性能电动车电池研发技术,还能为各项世界顶级赛车提供技术支持。
在2019年的古德沃德速度节上,将要作为参赛车辆的Odyssey 21正式登场。这辆狂野的SUV重量达到了1780公斤,动力单元方面搭载了2个250KW电机,理论马力达到了550匹。0-100km/h仅需4.5秒。而作为越野赛较为重要的爬坡性能则在40°-53°。
搞定了参赛车辆,接下来则是需要找到赛事的主旨以及吸引参赛车队和车手。
阿加格将目光放在了环保以及拯救地球环境这样一个非常广泛的宗旨上。他认为,更多的推广电动车赛事本身就是环保以及节能、减少污染的一种积极举措,为何不能再更进一步呢?
而如何吸引车队和车手方面,最好的方式就是展现车辆的实力了。那么,有哪个越野赛事是最为极限的呢?答案很明显,就是历史悠久的达喀尔拉力赛。
对此,达喀尔赛事总监大卫·卡斯特拉(David Castera)表示了对Odyssey 21的欢迎,他认为今后为值得为电动/混动车辆新增一个组别。
最后,车手的人选则是大家耳熟能详的“砖叔”Ken Block。他在达喀尔SS12赛段的最后20公里驾驶Odyssey 21开始了一段表演赛,通过各种极限操作来展示车辆的极限性能。
经过了达喀尔的亮相后,Extreme E的计划推进速度开始加快了。为了做好与达喀尔之间的区别,以及更好的贯彻环保以及保护地球的宗旨。Extreme E带来了与众不同的赛事规则以及与赛事举办地有关的相配套环保改善措施。
赛制方面,Extreme E破天荒地采用了男女选手搭配的模式。比赛的每一个环节,队伍中的男女车手都要出列参赛。不同于以往的所谓“女子赛事”或者混合项目,在Extreme E里没有人是“花瓶”,每个人都需要全力以赴,他们表现将决定比赛的最终名次。
而赛事举办地以及相关配套环保改善措施方面,Extreme E倾向于选择“世界的边缘”这样的相对比较极端的环境中开展比赛。然后结合当地所遭遇的自然问题,开展“Extreme e legacy”计划,以支持当地的环保事业推进。
特殊的赛制,全新的比赛内容以及有关环保的远大愿景立即吸引了大量关注。一些赛车届知名人物开始参与到Extreme E中。以赛车手为例,前F1奔驰车队队友汉密尔顿和罗斯伯格分别组建了各自的Extreme E队伍(X44和RXR),将他俩在F1就开始的竞争延续到了越野赛中。而另一名F1车手冠军简森·巴顿同样参与其中(JBXE),甚至还将作为参赛选手上场比赛。
而来自于WRC和WRX的车手则更倾向于作为选手参赛。其中就有WRC王者巴斯蒂安·勒布(Sébastien Loeb),他将作为X44车队的车手征战赛场。另一位则是老当益壮的卡洛斯·塞恩斯(Carlos Sainz),他在WRC和达喀尔都拿到冠军。而在WRX,则有瑞典人约翰·克里斯托弗森(Johan Kristoffersson),蒂米·汉森(Timmy Hansen)这样的冠军选手参赛。
而女选手的阵容也不遑多让,她们中的多位均在各自领域中拥有非常出色的表现。例如赛恩斯的搭档拉伊亚·桑斯(Laia Sanz)在2015年参加达喀尔拉力赛摩托车组,最终拿到第9,另外还蝉联了13次国际摩联(FIM)女子障碍赛世界冠军。与勒布搭档的克里斯蒂娜·古铁雷兹(Cristina Gutiérrez)也参与了过去的5届达喀尔,均成功完赛,还是现今FIA越野赛委员会主席尤塔·克莱恩施密特(Jutta Kleinschmidt)后首个拿到赛段胜利的女性车手。而尤塔·克莱恩施密特也在之后作为后备车手参与了Extreme E。
在车队幕后也有些大佬的身影,比如扎克·布朗(Zak Brown)、阿德里安·纽维(Adrian Newey),他们都在为各自车队提供支持。
在敲定了参赛队伍和车手阵容后,2020年10月,Extreme E正式被FIA认可,成为了标准赛事。国际汽联主席让·托德推动了相关提案。这就意味着Extreme E在2021年正式开始它的第一个赛季。
最后一个问题——运输。大家都知道,以世界为范围的大型汽车赛事中,从一处前往下一处的运输环节的工程量是巨大的。如何做到Extreme E的环保宗旨,阿加格选择了海上运输。
前皇家邮政货船St. Helena成为了Extreme E的“主基地”和运输线。Extreme E改建了这艘货船的发动机和螺旋桨。现在St. Helena使用低硫船用柴油,水下部分也重新粉刷了防污漆,大幅度减少了船只产生的污染以及二氧化碳的排放。
船体内部也进行了环保式的更新,大都采用了升级再造,灯饰换成了LED,船体里的椅子都采用了回收材料制作。
另外,船上的游泳池已经被科学实验室取代,Extreme E的科学家们可以在船上就地开展相应的研究,目前已有5个项目加入了航行。
2021年4月3日,Extreme E的首个比赛日在沙特阿拉伯的阿卢拉沙漠正式开始。在比赛里,选手需要面对的是严苛的沙地,同时要需要集中注意力来避开沙漠中的自然障碍,例如沙丘、灌木丛等等。
而当地需要面对的环保问题在于重建当地的生态系统,减少荒漠化的蔓延。前面提到过的“Extreme e legacy”计划则在这里开展针对濒危物种的保护工作,比如这里的绿海龟和玳瑁龟。同时开展保护和恢复受荒漠化和气候变化影响的生态系统的项目。
后续的比赛里,Extreme E分别造访了塞内加尔、格陵兰以及意大利和英国(原定地点是南美洲的巴西和阿根廷,但因新冠疫情肆虐的关系而被取消)。在气候不同,地貌不同的赛事中切换对参赛选手提出了非常高的要求,而且只有在到了比赛地区才能在有限的时间中对车辆进行调教,Extreme E的比赛条件不可谓不艰苦。
整个赛季中,X44与RXR两支队伍斗得不可开交,直至最后一站结束,双方的积分成绩还保持一致。最终,RXR因分站冠军更多而拿下了Extreme E第一赛季的冠军。这让罗斯伯格在F1退役后又赢了一次汉密尔顿。
进入到2022年,一些车队的人员进行了小幅更换,同时加入了一支新的队伍——迈凯轮。本赛季比赛已经进行了3轮,下一站将于9月份移师智利。RXR在积分榜上领先第二名40分,或许可以完成Extreme E两连冠壮举。
作为一项新兴的、与环保紧密相连的体育赛事,Extreme E吸引了许多合作厂商。除了传统的媒体、物料供应商外,Extreme E也在不少领域上获得了赞助,比如一些新兴能源、科学方面的合作伙伴。而Forza系列则是唯一一个游戏方面的合作伙伴。
在地平线5中Extreme E系列车辆不太好用并非Extreme E的问题,不如期待PG在后续中优化一下Extreme E系列,让更多玩家能关注到这样一个既有趣又有深度的赛事吧。