文/GameForce 編輯/碎長
前段時間有條新聞引起了不少喜歡懷舊模擬器玩家的關注，任天堂GBC掌機遊戲《合金裝備 幽靈通天塔》（Metal Gear Solid Ghost Babel）發佈了全新的簡體中文版本，雖然這只是民間愛好者個人漢化作品，但比起之前組裝卡帶商的半成品要好很多，這也讓很多用戶重新通關回顧劇情。
可能有不少新玩家都沒有聽說過本作，畢竟這是一款24年前名副其實的老遊戲，畫面聲音用現代標準來看可以說非常簡陋，但就是這樣的作品卻是一款不折不扣的IGN滿分神作，在整個《合金裝備》系列中有著不可替代的地位，發售至今沒有任何形式的移植重製，甚至有骨灰粉絲仍然保留GBC掌機以供重溫。本期我們就來聊聊，《合金裝備 幽靈通天塔》是怎樣誕生的，究竟有何魅力使其經久不衰。
時間回到上世紀九十年代末期，科樂美在PS主機推出的《合金裝備》引起了巨大的轟動，遊戲充分發揮了3D多邊形和大容量光盤這兩項全新主機最大的優勢。
核心製作人小島秀夫將自己對電影鏡頭的理解，用在互動性更強的遊戲場景中，畫面視角隨著主角的行動不斷變化，時而拉遠全景上帝視角縱覽全局，時而拉近顯示背後敵人緊張刺激，再加上交待劇情的過場動畫，讓玩家感覺是親身參與到動作電影中，對多個人物形象的塑造也是特點鮮明有血有肉。最終無論是銷量還是口碑，遊戲都取得了巨大成功，小島秀夫和他的作品，一舉成為了科樂美的頭號招牌。
就在PS版《合金裝備》發售後不久，任天堂推出了初代掌機的終極形態Game Boy Color。與最初的板磚機身黑白屏幕相比，彩色液晶顯示屏幕和進化升級的硬件參數，讓開發者有了更大的發展空間。科樂美自然也不會錯過新硬件帶來的機會，考慮到《合金裝備》最早曾在FC主機也有不俗表現，在整體性能還要略強一些的GBC掌機推出同類玩法作品，就是順理成章的。
小島秀夫在訪談中表示，《幽靈通天塔》的開發主要是來自科樂美歐洲分部的需求，當時PS版《合金裝備》即將在歐洲地區發售，之前在日本地區獲得的良好口碑，讓歐洲市場對這個品牌產生了濃厚興趣。小島秀夫決定在GBC掌機進行嘗試，同時也是致敬那些曾在FC時代玩過《合金裝備》的老玩家，也許還有彌補當年失敗續作留下的遺憾，不過他的主要精力放在未來的PS2版正統續作上，《幽靈通天塔》的具體執行工作交給了科樂美另三位得力干將：野尻真太擔任導演、中村如哉負責美術工作、福島智和負責劇本，小島本人仍然是名義上的製作人並負責監督。值得一提的是，遊戲日版的副標題Ghost Babel首字母簡寫和Game Boy一致，看起來像是《合金裝備GB》，歐美版本則取消了副標題直接採用和PS版相同的名稱。
小島表示他想通過GBC平臺重新思考“什麼是遊戲”，雖然當時科樂美團隊已經開始研究下一代硬件PS2，畫面音樂表現會有大幅度提升，但在掌機上仍然可以為《合金裝備》系列進行更多的探索。中村如哉表示，雖然GBC不能像PS那樣使用多邊形技術，卡帶容量更是無法和光盤相比，但開發遊戲並沒有難以克服的障礙，最初的《合金裝備》就是俯視角2D遊戲，如今我們可以把更多的成功經驗運用到新作中。
小島給予了中村極高評價，認為他是整個公司裡，最擅長像素繪畫的人，甚至是那種難以找到替代者的崗位。最終的遊戲成品效果也令玩家驚歎不已，角色在小尺寸屏幕移動感覺非常流暢，像是有了自己的生命，斯內克的頭帶會在奔跑時飄起來，這個細節令人印象深刻，加上關卡之間大量劇情動畫，本作絕對稱得上這臺掌機最優秀的畫面表現。
野尻真太表示，《幽靈通天塔》是針對掌機平臺開發的，整個遊戲的畫面形式和玩法系統都會有很多取捨，例如原計劃採用的完整流程形式，受限於硬件內存和用戶不能長時間遊玩等原因，改成了若干關卡方式，好在我們通過劇本對話等內容，不會讓玩家感覺到遊戲被割裂。本作的畫面表現我們並沒有降低標準，最終為了滿足設計要求，被迫放棄了老款Game Boy用戶，成為了彩色Game Boy Color專屬遊戲。
福島智和曾與小島秀夫一起創作劇本，這一次也迎來了新的挑戰，他表示遊戲並沒有追求奇異的卡通風格，繪製每個像素都沒有脫離《合金裝備》系列的世界觀，整個故事充滿了陰謀和背叛，和玩家熟悉的Game Boy遊戲相差甚遠。
小島也提到，以往Game Boy玩家大多是小學生，對於科樂美遊戲可能更喜歡《大盜伍佑衛門》那樣的世界觀，但我們並不想把GBC版做成帶有無足輕重故事的Q版《合金裝備》，而是要延續之前幾部作品的硬派風格，讓玩家操作寫實風格的斯內克體驗嚴肅主題的故事，各種武器的使用更是不可或缺。
《幽靈通天塔》在北美被評級為全年齡E級，不過在遊戲中我們還是能看到大量成人化內容，例如野牛在被燒死時的垂死掙扎、哈克斯被炸成碎片等，整個作品保留了系列傳統的沉重主題，並沒有像其它GBC遊戲那樣充滿活潑卡通風格。不過為了應對分級政策，本作還是做出了一些調整，例如故事介紹中的斯內克有抽菸鏡頭，但在實際遊戲中經典的香菸道具被有著相同功能的裝置取代。
2000年4月27日，《合金裝備 幽靈通天塔》正式在GBC掌機發售，遊戲的故事設定在21世紀，一臺雙足戰鬥機甲Metal Gear Gander和其裝載的核武器，在進行演習時被武裝團體劫持，這場事件讓美國政府高層感受到巨大沖擊，為了應對危機局勢，七年前成功潛入Outer Heaven，單槍匹馬破壞Metal Gear完成任務的斯內克被召回。
很多人都認為《幽靈通天塔》是PS版《合金裝備》的前傳，主要依據就是玩家在GBC版中第一次和Mei Ling通話，然而仔細玩過PS版我們就能發現，在這裡同樣是雙方初次相識，所以GBC版應該定義為平行宇宙的另一條故事線，不過遊戲也提到了之前遊戲中發生的事件，包括Big Boss和Outer Heaven等，正是這種與系列有著千絲萬縷聯繫，卻又獨樹一幟的故事，進一步提升了本作獨特的地位。
遊戲的基本玩法和之前FC版《合金裝備》類似，採用2D俯視角畫面，主要目標是潛入敵人基地，避免被警衛和監視系統發現，玩家可以獲得多種功能的武器和道具，從而順利完成任務。GBC版每個場景之間可以流暢地卷軸滾動，而不必像FC版那樣頻繁黑屏切換影響體驗，人物移動也從四方向升級為八方向。另外本作也吸收了部分PS版元素，例如讓主角靠在牆上改變視角，還可以敲擊牆壁，除了狙擊槍和毒刺導彈之外的武器也都有登場，使用通訊器接收情報和保存進度自然也不會少。
《幽靈通天塔》共有13個關卡，通關之後沒有多周目設計，每過一關係統會根據玩家表現給出評級，同時可以在選關界面中重複挑戰以獲得更高的評級。玩家通關後還可以解鎖特殊任務模式，每個關卡都會增加額外的支線目標，例如不被敵人發現、收集隱藏的徽章等。在PS版中飽受歡迎的VR訓練模式也有登場，有超過180個精心設計的場景考驗玩家的潛入和戰鬥技巧。
值得一提的是，在遊戲的第11關，可以找到一個隱藏房間，裡面有初代型號TX-55 Metal Gear的殘骸，查看之後打電話給上司坎貝爾會有特殊劇情，算是對系列起源的致敬。
本作在人物塑造上同樣可圈可點，除了斯內克、坎貝爾、Mei Ling等熟悉身影外，其它角色包括敵方BOSS都給人留下了深刻印象，例如使用火焰噴射器的野牛（Bison），不僅是一位有著超強戰鬥力難纏的大壯，也是一位陰謀的悲情受害者，被玩家擊敗後有段深刻的對話。在之後的PS2版《合金裝備3》中，同樣有一位擅長火焰武器的BOSS狂怒（The Fury），他的故事根據現實原型改編更具傳奇色彩，也許是受到GBC版啟發，這是後話。
遊戲發售後受到玩家廣泛好評，IGN給出了10分滿分評價，在當時PS2主機已經發售，任天堂全新GBA掌機也已經公佈，能在GBC這個看起來非常落後的硬件上取得頂級成績難能可貴。任天堂官方雜誌Nintendo Power評選的Game Boy最佳遊戲中本作排名第11，官方稱讚其帶來了很多3D元素，比起系列之前的2D作品有了明顯提升。
《合金裝備 幽靈通天塔》後續沒有任何發展，也從未出現在復刻合集中，絕大部分玩家只能通過模擬器形式重溫回顧，儘管其不被認可為系列正統作品，但還是憑藉畫面表現和玩法系統，展現了製作者對品牌精益求精的態度，要說起GBC掌機原創獨佔精品，本作稱得上最強之一，無論你之前是否玩過，搭著最新漢化版的便車，都值得深入體驗。
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