作為一款益智類小遊戲，《黃金礦工》曾在4399、7k7k等小遊戲平臺爆火的年代風靡一時，白鬍子怪力老頭用勾爪硬拉大坨黃金、鑽石與“小豬羔子”賺錢，與奸商鬥智鬥勇，合理購買使用道具，憑藉玩家的精準操作挖礦賺取更多刀樂闖關成為很多人的童年回憶和屬於一代國人玩家的啟蒙遊戲。
- 《黃金礦工》的起源
時間來到2000年，Flash作為當時最先進的Wed圖形和動畫製作軟件提供給創作者們炫技和展示創意的舞臺，美國人Daniel Glover也通過學習使用Flash軟件製作了多款小遊戲。
Daniel Glover
2003年Daniel認識了經營網站的Malcolm Michaels，兩人合作後，將Daniel製作的小遊戲上架到Malcolm旗下經營的遊戲網站GameRival，其中就有大家熟知的《黃金礦工》，完全版售價19.95美元（是的，《黃金礦工》是買斷制遊戲），而《黃金礦工》憑藉極具創意的玩法、全年齡向、簡單易上手等特點迅速征服了玩家，一時間這款小遊戲火爆全網。
- 真假《黃金礦工》
《黃金礦工》的爆火導致了大量盜版的出現，在那個版權意識和相關法律並不完善的年代，很多遊戲網站直接將遊戲下面的版權信息抹掉後加上各種各樣的魔改、山寨信息或是乾脆換個遊戲名字後便搬運上架到自家平臺。儘管Daniel和Malcolm多次給遊戲加密試圖保護他們的“金礦”但是效果不佳，加密很快就被反編譯破解。
- 《黃金礦工》的結局
盜版侵權給二人帶來了巨大的損失，可能唯一的好處就是《黃金礦工》盜版氾濫間接讓這款遊戲成為了全球玩家數量最多的flash遊戲之一，後面二人帶領小團隊憑藉《黃金礦工》這一大ip陸陸續續開發了《黃金礦工 特別版》、《黃金礦工 維加斯》兩款續作，其中《黃金礦工 維加斯》更是加入了動畫劇情、新場景和新地圖。
黃金礦工 特別版
但是在2006年，遊戲網站GameRival經歷收購後，《黃金礦工》版權也因此易手，後續接手的公司雖然推出了幾款ip衍生作品但結果都是不溫不火，《黃金礦工》系列也就此沉寂不再推出續作。
至於Daniel和Malcolm，作為《黃金礦工》的製作者顯然沒能成為富翁。二人試圖另起爐灶，但是製作的遊戲也難以再次達到《黃金礦工》的盛況，最終合作解除，各自迴歸到生活之中。
- 誰把《黃金礦工》帶到國內
就國內而言，我們接觸到的《黃金礦工》最多的仍然是各路盜版或是魔改版本，好在遊戲本身的核心玩法非常優秀，以至於各種版本層出不窮，但都屬於“錦上添花”。
2004年，“網站之王”李興平找到了“金礦”，自己創建的“網址之家hao123.com”被百度公司以1190萬人民幣和40000股百度股票收購，但是他並沒有選擇躺平，而是敏銳的注意到網站用戶對遊戲的喜愛，當時電子遊戲市場在國內已被瓜分所剩無幾，但是李興平注意到了一夥被忽視的玩家群體—喜歡休閒遊戲的成年人和低齡玩家，於是4399上線了。
作為遊戲網站，4399需要在短時間內快速填充遊戲庫存以滿足不同玩家的遊玩需求，所以在那個年代最便捷、最省時、最便宜的方式就是“盜版遊戲”。很快大量盜版小遊戲湧入國內，其中就有《黃金礦工》，至此，這款小遊戲也成為了國人玩家們的懷舊經典。
很多人在玩《黃金礦工》時都有一個疑問，這款遊戲的機制是使用勾爪“釣金子”，它完全是可以是“勾魚”、“勾羊”勾一切更加合理的事物，為什麼偏偏是“黃金”。這就不得不提到這《黃金礦工》製作人Daniel的老家—加利佛尼亞，以及歷史上真實存在的“黃金礦工”們。
- 《黃金礦工》的背景是另一代人的記憶
時間來到1841年還屬於墨西哥管轄的加利福尼亞，德國人約翰·奧古斯都薩特約和他僱傭的本地打工人詹姆斯·馬歇爾偶然在薩克拉門託地區的河裡發現了黃金，本著見者有份的原則，兩人決定簽訂協議合作淘金，二者身份也從僱傭關係升級成合夥人，隨即便開始招募工人秘密淘金。但是隨著金沙不斷流入市場、附近其他產業工人聽說河裡有黃金紛紛下河淘金，約翰和馬歇爾發現金礦的消息不脛而走。
到了1848年，紙終究包不住火，聖佛朗西斯科（舊金山）市的報社對附近發現黃金的新聞進行了報道，先行者帶回了發現的黃金又添油加醋的吹噓一番，總之“加利佛尼亞遍地是黃金”已經徹底實錘，一時間距離薩克拉門託最近的聖佛朗西斯科地區萬人空巷，當地居民立刻行動起來加入到淘金大軍中，加利佛尼亞黃金的消息越傳越遠，先是俄勒岡州和墨西哥，然後是全美國的淘金客、土地投機商、殖民者、商人小販等等紛紛聚集到加利佛尼亞試圖分上一大勺“黃金羹”。美國西進運動中著名的“淘金熱”正式開啟。
《荒野大鏢客2》中的淘金客
“整個加州，從舊金山到洛杉磯，從海岸到舊金山高脊山脈的山麓，都回蕩著‘金子，金子，金子！’的呼喊。耕種到一半的農田被棄置，建造到一半的房屋被放棄，所有事情都可以被忽略，只要有新的鏟子和鐵鍬。”
隨後幾年淘金熱潮席捲全球，幾十萬來自墨西哥、中南美洲、歐洲、大洋洲甚至地球另一端中國的淘金者紛紛湧入加利弗尼亞。1848年加利弗尼亞的人口僅為1.4萬，當時加利佛尼亞還是個“鳥不拉屎”擠著鄉巴佬的窮鄉僻壤。而到1849年底加利佛尼亞人口卻飆升至10萬，1853年末增至30萬。
但是糟糕嚴酷的自然環境、惡劣的極端天氣、艱苦的生活條件、來自同行間的競爭很快敲碎了無數淘金客的“黃金夢”。卓別林電影《淘金記》中也體現了當時淘金客的艱苦歷程，只不過電影結尾卓別林與夥伴最終發現了金礦脈併成為了大富翁抱得美人歸，但事實上數以萬計的淘金客中僅有少數的幸運兒得以淘金成功，大部分人在淘金過程中都不可避免的遭受挫折與失敗，更有些人付出了生命的代價。
如果說有誰真的在淘金熱中獲益，那必然是跟隨淘金者隊伍提供服務的人，他們可以是賣鏟子工具的、賣被褥的、賣煎鍋的、賣牛仔褲的等等，通過滿足眾多淘金客的各種需求大發橫財。隨著加利佛尼亞的人口越來越多，跟隨淘金者的服務行業紛紛入駐，依靠金礦的小鎮拔地而起，銀行、酒館、賭場、商店等服務設施逐漸配齊，接著便是各種令人眼花繚亂的慾望橫流和誘惑，大多數淘金客回到城鎮便將自己辛勤多日的勞動成果花費在美酒、賭桌和妓女的肚皮上，然後一貧如洗繼續回到野外淘金，如此反覆。
電影《淘金記》中淘金客在小鎮酒館裡消費
而最早發現加州黃金的約翰和馬歇爾結局如何？隨著越來越多人抵達加利佛尼亞，越來越多的同行爭搶他們的金礦，甚至偷竊盜取他們的家產和土地，儘管兩人試圖採取抵抗措施但是依然不可避免的在1852年破產，最終馬歇爾死於貧困，約翰也於1880年逝世。
1854年，加利福尼亞的淘金熱度開始消散，黃金產值開始下降，黃金小鎮開始荒廢，人群陸陸續續離開加利福尼亞，有些人雖然沒有成為富翁但是小賺一筆後就回到自己原來的生活，有些人投入一切卻一無所獲流落街頭甚至客死他鄉，有些人則懷揣夢想繼續開墾下一座礦區。隨著採礦技術進步與採礦行業發展，成規模的採礦公司、企業開始出現並逐步控制礦區礦脈，最終實現資本接管金礦開採。
時至今日，淘金熱度雖已消散，但是人們對美好生活的渴求依然熱切。新的“礦區”經常出現，“黃金礦工”紛紛下海，但是“黃金礦工”真的能成為富翁嗎？
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