作者：遊信編輯 lan（本文首發於公眾號：三五七遊戲網）
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由於《光環：無限》實際上可以看作士官長和阿崔奧克斯雙主角的故事，因此下面會以這兩人為核心來討論。根據《光環：無限》中的資料，先大致概括下《光環：無限》前的重要事件。
前情提要
在《光環5：守護者》（2558年10月）之後，叛變AI科塔娜帶領著人造物聯盟對銀河系各地進行大規模鎮壓，要麼服從，要麼死亡。
2559年10月，為了對付科塔娜，哈爾西派遣以士官長為首的斯巴達戰士藍隊前往致遠星，取回了和科塔娜一樣的大腦副本，用以創造出能鎖定科塔娜的新AI。與此同時，以阿崔奧克斯為首的流放者通過傳送門逃離了方舟，來到致遠星。
科塔娜與流放者取得聯繫，要求流放者服從於科塔娜。阿崔奧克斯拒絕，科塔娜命令守護者們炸燬了鬼面獸母星多伊薩克星（Doisac），阿崔奧克斯誓要讓科塔娜付出代。通過在方舟上學習到的知識，阿崔奧克斯想到了一個計劃，而那個計劃與Zeta環帶上的某樣東西有關。（這件事發生時間不明）
母星被炸
2559年12月，科塔娜來到Zeta環帶上探尋其中的秘密。無盡號、流放者艦隊緊隨其來，三方準備決戰。
新AI“武器”製作完成，其唯一的任務就是假裝成科塔娜（這是繞過防衛接近科塔娜的唯一方法），之後鎖定科塔娜並回收，並由士官長將科塔娜帶回無盡號刪除。完成任務後“武器”則會自我刪除。
流放者突襲了無盡號飛船，其主要目的就是搶奪能鎖定科塔娜的新AI，順便揍一頓士官長來報復科塔娜。艦長拉斯基情急之下命令武器立刻開始部署，部署地點就是戰役第二關的基地中。而無盡號內很可能有內鬼。
無盡號只在流放者的攻擊下支撐了四分鐘，之後包括拉斯基在內的船員全部棄船逃亡，士官長被阿崔奧克斯親手扔進太空中。這就是《光環：無限》的開場動畫。
士官長在外太空漂流了六個月，在此期間發生了以下事件：
無盡號被毀後，武器部署成功，阿崔奧克斯得以成功接近被鎖定後的科塔娜。不過阿崔奧克斯並不準備殺死科塔娜，只想讓她投降並交出環帶。科塔娜為了避免環帶落入阿崔奧克斯的手中，執行了自爆。環帶的一部分被炸燬，阿崔奧克斯在爆炸中下落不明。“武器”由於任務完成開始自我刪除，但被科塔娜阻止，最終只刪除了一部分記憶。在此戰役後，科塔娜死亡，人類被殺或逃亡，流放者被困在Zeta環帶。
環帶被毀
阿崔奧克斯被認定死亡後，他的導師艾瑟拉姆接管了流放者，並繼續執行阿崔奧克斯的計劃。艾瑟拉姆找到了先行者關押至高先驅的 Cylix（也就是遊戲中出現的棺槨狀物體，簡中直接翻譯為塞利克瑟斯），並使用人類囚犯打開了它。流放者和至高先驅達成同盟後，在至高先驅的要求下開始幫忙重建環帶。艾瑟拉姆並不清楚至高先驅的實際目的，但還是遵循著阿崔奧克斯的計劃和她合作。
至高先驅的Cylix
至高先驅的表面計劃是重建環帶，但實際目的是重建被科塔娜自爆炸燬的寂靜大禮堂。寂靜大禮堂是曾經審判無盡者的地方，無盡者被審判後就被關押在Zeta環帶中。至高先驅能在這裡完成對無盡者的解放。
艾瑟拉姆是根據阿崔奧克斯的計劃和至高先驅聯手，幫助重建環帶，認為這樣就能回家，或者至少逃離環帶、到一個更適合居住的地方。但他並不知道至高先驅的最終目的。
《光環：無限》劇情正式開始。
《無限》劇情概要
士官長在漂浮6個月後鵜鶘號飛行員E216找到。在幹爆一艘流放者戰艦後收到了一則加密訊息（應該就是原定計劃提醒士官長回收科塔娜的信息），士官長前往目標地點找到了AI“武器”，三人正式登陸Zeta環帶，開始和流放者作戰並援救倖存的UNSC成員。途中士官長找到一名奄奄一息的斯巴達戰士格里芬，知曉了一處叫做藏秘廳的地方，之後前往調查。
至高先驅和流放者聯手後，讓流放者利用挖礦激光打開了秘藏廳的大門，找到了Zeta環帶的引導者失落焚火，並將其拆解，拿到了其中的潛入程序。士官長緊隨其後，但被至高先驅逃脫。
至高先驅與潛入程序
至高先驅使用潛入程序進入了命令尖塔，通過命令尖塔強制開啟了其他所有尖塔以重建環帶。士官長跟“武器”進入了其中一座尖塔，並遭遇了Zeta環帶的子引路者附屬決議。附屬決議被至高先驅想要修復環帶的表面計劃欺騙轉而攻擊士官長，士官長將其擊敗後關閉了尖塔。
之後“武器”進行掃描發現整個環帶有43座尖塔難以全部解決，但只需要進入信號來源的命令尖塔就能將整個修復程序關閉。士官長到達命令尖塔後發現開門序列被修改，無法進入，於是前往周圍信標收集數據串並重建一個新的序列。完成後士官長終於進入了命令尖塔的底層結構紐帶。
如果說命令尖塔是發信器，紐帶就相當於連接兩邊的橋樑，只要破壞紐帶系統同樣能阻止修復。“武器”試圖滲透進紐帶的系統但失敗了，反而被同樣收集了數據串的至高先驅所利用，打算利用“武器”全面接管環帶。緊急之下士官長啟動了應急程序刪除“武器”，但程序被“武器”自身拒絕了。不過“武器”也成功自行切斷了與至高先驅的鏈接，還拿到了潛入程序，之後成功進入命令尖塔。
命令尖塔被關閉後，環帶的重建停止，艾瑟拉姆和至高先驅的計劃失敗，但至高先驅的目的只是為了釋放無盡者，而為此需要的寂靜大禮堂已經重建好了一部分，因此她前往大禮堂繼續執行計劃。艾瑟拉姆由於年邁和病痛，現在只求最終一戰，綁架了飛行員E216後留在了審判之屋等待士官長到來。
士官長先殺向審判之屋，殺死了艾瑟拉姆，之後前往寂靜大禮堂阻止至高先驅。最終至高先驅被殺死，但在死前表示無盡者已被解放。在寂靜大禮堂即將倒塌之時士官長通過一道未知的傳送門逃到了一個未知的目的地。
隱藏動畫：某個時間點的Zeta環帶某個設施內，半邊臉被炸的阿崔奧克斯再次出現，使用了某種物體疑似解放了無盡者。此處傳奇難度下還會出現Grand Edict與失落焚火的對話。
無盡者到底是什麼？
目前關於無盡者的資料相當少，大部分資料都是根據遊戲中的音頻檔案和傳奇難度通關後的隱藏動畫對白來獲得（隱藏對白推薦看英文版，簡中翻譯有個錯誤）。
公元前97445年，環帶啟動，終結了先行者與洪魔之間的戰爭，也消滅了銀河系中幾乎所有生命體。但在07特區（也就是Zeta環帶）上的引導者失落焚火卻意外發現了未曾記載的新物種，他們在環帶爆炸中倖存了下來，其物種名為薩蘭寧（Xalanyn），之後也被稱為無盡者（Endless）。
在向先行者報告後，先行者和無盡者開始了接觸。此時的無盡者陷入了某種困難，而先行者答應會幫助他們，於是便舉行了一場談判會議，但實際上先行者另有所圖。為了讓無盡者放下戒備，先行者還將07特區移動到了離會議地點相當遠的地方，最終在會議上成功地將所有無盡者抓獲，並將它們關押在了07特區的寂靜大禮堂上。
“如果環帶無法消滅他們，那麼一定要囚禁他們”——Grand Edict
Grand Edict是一名全新登場的角色，很有可能是另一名在環帶啟動後倖存下來的先行者高管。為何先行者要囚禁無盡者，Grand Edict給出的理由其一是為了“維護秩序，保護真理（To preserve our turth）”，其二是為了瞭解無盡者的秘密。為此還安排了引導者偏見進逼（Offensive bias）幫助失落焚火。這段對話中還暗示了無盡者擁有某種程度操控時間的能力。
Grand Edict：“時間會埋葬他們的存在。”失落焚火“時間不是我們能掌握的概念。”Grand Edict：“因此我們也不能讓他們掌握。”
這段動畫還有一點值得討論的地方，在動畫剛開始會顯示時間地點為公元前97368年的Zeta環帶，由於旁白和時間都是傳奇難度通關後才會出現，因此這一時間是單指旁白髮生的事件，還是點明瞭阿崔奧克斯此時所在的時間？從表現形式來看，這一標註不像是單指旁白。如果真是這樣，那就意味著阿崔奧克斯時間跳躍到了公元前97368年——而恰好又有證據證明這一點
在擊敗至高先驅後，她會對一個信號中的人說“你得到了你需要的東西，告訴他們……我很抱歉花了這麼久”，對此“武器”表示這個信號非常古老，結合情景這個和至高先驅對話的人有可能就是時間跳躍到公元前97368年試圖解救無盡者的阿崔奧克斯。
通過阿崔奧克斯和科塔娜的對話，以及艾瑟拉姆的音頻記錄中反覆強調“回家”，阿崔奧克斯的計劃很有可能是想重建自己的母星多伊薩克星，為此他才做出一系列計劃來解放無盡者，而計劃的最後一步就是利用無盡者控制時間的能力來回到還未被摧毀的多伊薩克星。
實際上游戲中已經有時間跳躍的具體表現，擊敗至高先驅後士官長通過一道突然出現的傳送門逃離了寂靜大禮堂，在一番休整後驚訝地發現現在已經是三天後了。阿崔奧克斯很可能也是通過此類傳送門躲過了科塔娜的自爆，這也解釋了為什麼他之後沒有聯繫流放者，因為他已經通過傳送門回到了過去。
由於臨近結尾很多玩家可能沒有重視到這一點，但這很有可能是光環世界展開時空旅行戰役的重要伏筆
至高先驅是無盡者嗎？
至高先驅（Harbinger，預兆者，不要和先驅Precursor弄混了），自稱真理的預兆者（Harbinger of the truth）。結合她的自我介紹，這裡的真理很可能就是上文中Grand Edict想要通過囚禁無盡者來保護的真理。
“先行者的謊言結束了，我就是真理的預兆者。”
那麼至高先驅是無盡者嗎？是，也不是。
是的理由：決定性的理由在通關後最終任務的描述中寫道，大禮堂是先行者對其種族“無盡者”進行審判的地方。這裡看英文原文能理解得更準確“...the Auditorium was where the Forerunners passed judgment uponher species, the Endless”，也就是說至高先驅至少在物種上和她要釋放的無盡者是一樣的。
不是的理由：不看最後的任務描述，那麼各類情節更偏向於至高先驅並不是無盡者的一員。在關押至高先驅的Cylix上的圖案和在結尾動畫中無盡者的圖案並不相同，並且也沒有將他們放置在一起。劇情中至高先驅提到無盡者也更多是用“他們”或“無盡者”。至高先驅更像是一個單獨存放的個體，可能類似無盡者的某一類別分支，並且其自身也沒能看出免疫某種特定攻擊或操控時間的能力。
還有種可能是，至高先知在最開始是先行者關押無盡者時特意安排類似“鑰匙”一樣的存在，結合上文的分析我個人有個大膽推測：至高先驅原本無盡者內的一個特殊個體，或許就是音頻文件中提到和先行者進行談判會議的“代表”，但在會議上被先行者編造的謊言欺騙從而背叛了無盡者，之後擔當起囚禁無盡者的獄卒。但因為某些原因先行者的謊言被揭穿，至高先驅又再次站在了無盡者一側，但被先行者擊敗並囚禁。最終BOSS戰至高先驅的目的就是把自己體內的“鑰匙”通過寂靜大禮堂內無盡者時間控制的能力傳送回阿崔奧克斯的手上，因此才會在被擊敗後第一時間對他“你得到了你需要的東西”。
鑰匙
實際上這個問題不用糾結太多，我更願意相信343自己也沒有將這個問題定死，畢竟設計出一個反派個體比設計一整個族群容易多了，至高先驅應該只是一個用來引出無盡者的角色，而她自身到底屬於哪個團體還要等續作作出解答。
無盡者是先驅嗎？
先驅（Precursor）是光環世界中最古老的造物者種族，但已經被其造物之一的先行者擊敗。目前已知的最後一名存活的先驅是原基（Primordium），一個巨大的節肢狀生命體，原基也是給偏見之僧（Mendicant Bias）傳染邏輯病毒，並最終讓先行者AI倒戈的罪魁禍首。在回收07特區後原基被宣教士殺死，但其思想轉移到了遠古屍腦獸中。
其實在最開始我完全沒把無盡者往先驅方面去想，但看了下外網發現許多玩家會把曾用來稱呼原基的稱號永生者（the Timeless One）和無盡者（the Endless）聯繫起來，一想也不無道理。這就像343給了人類一艘無盡號（Infinity）用來丟人後一定會備有一艘永恆號（Eternity）保底一樣，而且還能以新玩家更容易接受的形式引出先驅。
還有個想得更遠的油管up主注意到了一個音頻中至高先驅說過的一句話“我來說，你來聽（I shall talk,and you shall listen）”，這句話曾在《光環2》中屍腦獸抓住士官長和神風烈士後同樣說過，而屍腦獸和先驅的關係上面說過了，由此來間接證明至高先驅、無盡者都和先驅有關。不過鑑於本作在許多地方都致敬了前作，因此這單純是個彩蛋的可能性更大。
不過哪怕無盡者真的和先驅有關，最多也就是個相對疏遠的亞種關係，否則無論如何都不可能再去跟先行者談判，然後又被先行者推了一次。
結語
343毫無疑問是個聰明的工作室，一方面敢於壯士斷腕快速對五代故事進行翻篇，另一方面在引出無盡者這一新面貌時還順帶又埋下了新的伏筆。無盡者在被囚禁前陷入了什麼困難？或許就像先行者和洪魔一樣，又有一個無盡者都無法對抗的存在嗎？
儘管本作在很大程度上完成了對五代的擦屁股，但還是有許多情節沒有說明，並且也不太可能再去說明。還有些伏筆則顯然是為了續作做準備，包括“武器”能夠自行阻止刪除程序到底意味著什麼，無盡號（殘骸）的下落，藍隊其他人去執行了什麼命令，本應在Zeta環帶的偏見進逼又去了哪，這一切又是否都在哈爾西的計劃中等等。總之《光環：無限》還是非常好地完成了故事翻篇這一任務，並給續作的展開留下了無限的可能。
P.S.有個觀點是薩蘭寧和無盡者是兩個不同的種族。的確，遊戲中沒有明確的線索判斷這兩者是否是同一種族，但都有明確的說過兩者都有免疫環帶的能力（要算上洪魔就是三種能免疫的了），並且各自經歷的時間點也十分吻合。在此基礎上薩蘭寧和無盡者如果設定上還是不同種族只會讓設定毫無意義的複雜化，因此可能性非常小。