作者：游信编辑 lan（本文首发于公众号：三五七游戏网）
- 本文严重剧透，未通关前请谨慎阅读
由于《光环：无限》实际上可以看作士官长和阿崔奥克斯双主角的故事，因此下面会以这两人为核心来讨论。根据《光环：无限》中的资料，先大致概括下《光环：无限》前的重要事件。
前情提要
在《光环5：守护者》（2558年10月）之后，叛变AI科塔娜带领着人造物联盟对银河系各地进行大规模镇压，要么服从，要么死亡。
2559年10月，为了对付科塔娜，哈尔西派遣以士官长为首的斯巴达战士蓝队前往致远星，取回了和科塔娜一样的大脑副本，用以创造出能锁定科塔娜的新AI。与此同时，以阿崔奥克斯为首的流放者通过传送门逃离了方舟，来到致远星。
科塔娜与流放者取得联系，要求流放者服从于科塔娜。阿崔奥克斯拒绝，科塔娜命令守护者们炸毁了鬼面兽母星多伊萨克星（Doisac），阿崔奥克斯誓要让科塔娜付出代。通过在方舟上学习到的知识，阿崔奥克斯想到了一个计划，而那个计划与Zeta环带上的某样东西有关。（这件事发生时间不明）
母星被炸
2559年12月，科塔娜来到Zeta环带上探寻其中的秘密。无尽号、流放者舰队紧随其来，三方准备决战。
新AI“武器”制作完成，其唯一的任务就是假装成科塔娜（这是绕过防卫接近科塔娜的唯一方法），之后锁定科塔娜并回收，并由士官长将科塔娜带回无尽号删除。完成任务后“武器”则会自我删除。
流放者突袭了无尽号飞船，其主要目的就是抢夺能锁定科塔娜的新AI，顺便揍一顿士官长来报复科塔娜。舰长拉斯基情急之下命令武器立刻开始部署，部署地点就是战役第二关的基地中。而无尽号内很可能有内鬼。
无尽号只在流放者的攻击下支撑了四分钟，之后包括拉斯基在内的船员全部弃船逃亡，士官长被阿崔奥克斯亲手扔进太空中。这就是《光环：无限》的开场动画。
士官长在外太空漂流了六个月，在此期间发生了以下事件：
无尽号被毁后，武器部署成功，阿崔奥克斯得以成功接近被锁定后的科塔娜。不过阿崔奥克斯并不准备杀死科塔娜，只想让她投降并交出环带。科塔娜为了避免环带落入阿崔奥克斯的手中，执行了自爆。环带的一部分被炸毁，阿崔奥克斯在爆炸中下落不明。“武器”由于任务完成开始自我删除，但被科塔娜阻止，最终只删除了一部分记忆。在此战役后，科塔娜死亡，人类被杀或逃亡，流放者被困在Zeta环带。
环带被毁
阿崔奥克斯被认定死亡后，他的导师艾瑟拉姆接管了流放者，并继续执行阿崔奥克斯的计划。艾瑟拉姆找到了先行者关押至高先驱的 Cylix（也就是游戏中出现的棺椁状物体，简中直接翻译为塞利克瑟斯），并使用人类囚犯打开了它。流放者和至高先驱达成同盟后，在至高先驱的要求下开始帮忙重建环带。艾瑟拉姆并不清楚至高先驱的实际目的，但还是遵循着阿崔奥克斯的计划和她合作。
至高先驱的Cylix
至高先驱的表面计划是重建环带，但实际目的是重建被科塔娜自爆炸毁的寂静大礼堂。寂静大礼堂是曾经审判无尽者的地方，无尽者被审判后就被关押在Zeta环带中。至高先驱能在这里完成对无尽者的解放。
艾瑟拉姆是根据阿崔奥克斯的计划和至高先驱联手，帮助重建环带，认为这样就能回家，或者至少逃离环带、到一个更适合居住的地方。但他并不知道至高先驱的最终目的。
《光环：无限》剧情正式开始。
《无限》剧情概要
士官长在漂浮6个月后鹈鹕号飞行员E216找到。在干爆一艘流放者战舰后收到了一则加密讯息（应该就是原定计划提醒士官长回收科塔娜的信息），士官长前往目标地点找到了AI“武器”，三人正式登陆Zeta环带，开始和流放者作战并援救幸存的UNSC成员。途中士官长找到一名奄奄一息的斯巴达战士格里芬，知晓了一处叫做藏秘厅的地方，之后前往调查。
至高先驱和流放者联手后，让流放者利用挖矿激光打开了秘藏厅的大门，找到了Zeta环带的引导者失落焚火，并将其拆解，拿到了其中的潜入程序。士官长紧随其后，但被至高先驱逃脱。
至高先驱与潜入程序
至高先驱使用潜入程序进入了命令尖塔，通过命令尖塔强制开启了其他所有尖塔以重建环带。士官长跟“武器”进入了其中一座尖塔，并遭遇了Zeta环带的子引路者附属决议。附属决议被至高先驱想要修复环带的表面计划欺骗转而攻击士官长，士官长将其击败后关闭了尖塔。
之后“武器”进行扫描发现整个环带有43座尖塔难以全部解决，但只需要进入信号来源的命令尖塔就能将整个修复程序关闭。士官长到达命令尖塔后发现开门序列被修改，无法进入，于是前往周围信标收集数据串并重建一个新的序列。完成后士官长终于进入了命令尖塔的底层结构纽带。
如果说命令尖塔是发信器，纽带就相当于连接两边的桥梁，只要破坏纽带系统同样能阻止修复。“武器”试图渗透进纽带的系统但失败了，反而被同样收集了数据串的至高先驱所利用，打算利用“武器”全面接管环带。紧急之下士官长启动了应急程序删除“武器”，但程序被“武器”自身拒绝了。不过“武器”也成功自行切断了与至高先驱的链接，还拿到了潜入程序，之后成功进入命令尖塔。
命令尖塔被关闭后，环带的重建停止，艾瑟拉姆和至高先驱的计划失败，但至高先驱的目的只是为了释放无尽者，而为此需要的寂静大礼堂已经重建好了一部分，因此她前往大礼堂继续执行计划。艾瑟拉姆由于年迈和病痛，现在只求最终一战，绑架了飞行员E216后留在了审判之屋等待士官长到来。
士官长先杀向审判之屋，杀死了艾瑟拉姆，之后前往寂静大礼堂阻止至高先驱。最终至高先驱被杀死，但在死前表示无尽者已被解放。在寂静大礼堂即将倒塌之时士官长通过一道未知的传送门逃到了一个未知的目的地。
隐藏动画：某个时间点的Zeta环带某个设施内，半边脸被炸的阿崔奥克斯再次出现，使用了某种物体疑似解放了无尽者。此处传奇难度下还会出现Grand Edict与失落焚火的对话。
无尽者到底是什么？
目前关于无尽者的资料相当少，大部分资料都是根据游戏中的音频档案和传奇难度通关后的隐藏动画对白来获得（隐藏对白推荐看英文版，简中翻译有个错误）。
公元前97445年，环带启动，终结了先行者与洪魔之间的战争，也消灭了银河系中几乎所有生命体。但在07特区（也就是Zeta环带）上的引导者失落焚火却意外发现了未曾记载的新物种，他们在环带爆炸中幸存了下来，其物种名为萨兰宁（Xalanyn），之后也被称为无尽者（Endless）。
在向先行者报告后，先行者和无尽者开始了接触。此时的无尽者陷入了某种困难，而先行者答应会帮助他们，于是便举行了一场谈判会议，但实际上先行者另有所图。为了让无尽者放下戒备，先行者还将07特区移动到了离会议地点相当远的地方，最终在会议上成功地将所有无尽者抓获，并将它们关押在了07特区的寂静大礼堂上。
“如果环带无法消灭他们，那么一定要囚禁他们”——Grand Edict
Grand Edict是一名全新登场的角色，很有可能是另一名在环带启动后幸存下来的先行者高管。为何先行者要囚禁无尽者，Grand Edict给出的理由其一是为了“维护秩序，保护真理（To preserve our turth）”，其二是为了了解无尽者的秘密。为此还安排了引导者偏见进逼（Offensive bias）帮助失落焚火。这段对话中还暗示了无尽者拥有某种程度操控时间的能力。
Grand Edict：“时间会埋葬他们的存在。”失落焚火“时间不是我们能掌握的概念。”Grand Edict：“因此我们也不能让他们掌握。”
这段动画还有一点值得讨论的地方，在动画刚开始会显示时间地点为公元前97368年的Zeta环带，由于旁白和时间都是传奇难度通关后才会出现，因此这一时间是单指旁白发生的事件，还是点明了阿崔奥克斯此时所在的时间？从表现形式来看，这一标注不像是单指旁白。如果真是这样，那就意味着阿崔奥克斯时间跳跃到了公元前97368年——而恰好又有证据证明这一点
在击败至高先驱后，她会对一个信号中的人说“你得到了你需要的东西，告诉他们……我很抱歉花了这么久”，对此“武器”表示这个信号非常古老，结合情景这个和至高先驱对话的人有可能就是时间跳跃到公元前97368年试图解救无尽者的阿崔奥克斯。
通过阿崔奥克斯和科塔娜的对话，以及艾瑟拉姆的音频记录中反复强调“回家”，阿崔奥克斯的计划很有可能是想重建自己的母星多伊萨克星，为此他才做出一系列计划来解放无尽者，而计划的最后一步就是利用无尽者控制时间的能力来回到还未被摧毁的多伊萨克星。
实际上游戏中已经有时间跳跃的具体表现，击败至高先驱后士官长通过一道突然出现的传送门逃离了寂静大礼堂，在一番休整后惊讶地发现现在已经是三天后了。阿崔奥克斯很可能也是通过此类传送门躲过了科塔娜的自爆，这也解释了为什么他之后没有联系流放者，因为他已经通过传送门回到了过去。
由于临近结尾很多玩家可能没有重视到这一点，但这很有可能是光环世界展开时空旅行战役的重要伏笔
至高先驱是无尽者吗？
至高先驱（Harbinger，预兆者，不要和先驱Precursor弄混了），自称真理的预兆者（Harbinger of the truth）。结合她的自我介绍，这里的真理很可能就是上文中Grand Edict想要通过囚禁无尽者来保护的真理。
“先行者的谎言结束了，我就是真理的预兆者。”
那么至高先驱是无尽者吗？是，也不是。
是的理由：决定性的理由在通关后最终任务的描述中写道，大礼堂是先行者对其种族“无尽者”进行审判的地方。这里看英文原文能理解得更准确“...the Auditorium was where the Forerunners passed judgment uponher species, the Endless”，也就是说至高先驱至少在物种上和她要释放的无尽者是一样的。
不是的理由：不看最后的任务描述，那么各类情节更偏向于至高先驱并不是无尽者的一员。在关押至高先驱的Cylix上的图案和在结尾动画中无尽者的图案并不相同，并且也没有将他们放置在一起。剧情中至高先驱提到无尽者也更多是用“他们”或“无尽者”。至高先驱更像是一个单独存放的个体，可能类似无尽者的某一类别分支，并且其自身也没能看出免疫某种特定攻击或操控时间的能力。
还有种可能是，至高先知在最开始是先行者关押无尽者时特意安排类似“钥匙”一样的存在，结合上文的分析我个人有个大胆推测：至高先驱原本无尽者内的一个特殊个体，或许就是音频文件中提到和先行者进行谈判会议的“代表”，但在会议上被先行者编造的谎言欺骗从而背叛了无尽者，之后担当起囚禁无尽者的狱卒。但因为某些原因先行者的谎言被揭穿，至高先驱又再次站在了无尽者一侧，但被先行者击败并囚禁。最终BOSS战至高先驱的目的就是把自己体内的“钥匙”通过寂静大礼堂内无尽者时间控制的能力传送回阿崔奥克斯的手上，因此才会在被击败后第一时间对他“你得到了你需要的东西”。
钥匙
实际上这个问题不用纠结太多，我更愿意相信343自己也没有将这个问题定死，毕竟设计出一个反派个体比设计一整个族群容易多了，至高先驱应该只是一个用来引出无尽者的角色，而她自身到底属于哪个团体还要等续作作出解答。
无尽者是先驱吗？
先驱（Precursor）是光环世界中最古老的造物者种族，但已经被其造物之一的先行者击败。目前已知的最后一名存活的先驱是原基（Primordium），一个巨大的节肢状生命体，原基也是给偏见之僧（Mendicant Bias）传染逻辑病毒，并最终让先行者AI倒戈的罪魁祸首。在回收07特区后原基被宣教士杀死，但其思想转移到了远古尸脑兽中。
其实在最开始我完全没把无尽者往先驱方面去想，但看了下外网发现许多玩家会把曾用来称呼原基的称号永生者（the Timeless One）和无尽者（the Endless）联系起来，一想也不无道理。这就像343给了人类一艘无尽号（Infinity）用来丢人后一定会备有一艘永恒号（Eternity）保底一样，而且还能以新玩家更容易接受的形式引出先驱。
还有个想得更远的油管up主注意到了一个音频中至高先驱说过的一句话“我来说，你来听（I shall talk,and you shall listen）”，这句话曾在《光环2》中尸脑兽抓住士官长和神风烈士后同样说过，而尸脑兽和先驱的关系上面说过了，由此来间接证明至高先驱、无尽者都和先驱有关。不过鉴于本作在许多地方都致敬了前作，因此这单纯是个彩蛋的可能性更大。
不过哪怕无尽者真的和先驱有关，最多也就是个相对疏远的亚种关系，否则无论如何都不可能再去跟先行者谈判，然后又被先行者推了一次。
结语
343毫无疑问是个聪明的工作室，一方面敢于壮士断腕快速对五代故事进行翻篇，另一方面在引出无尽者这一新面貌时还顺带又埋下了新的伏笔。无尽者在被囚禁前陷入了什么困难？或许就像先行者和洪魔一样，又有一个无尽者都无法对抗的存在吗？
尽管本作在很大程度上完成了对五代的擦屁股，但还是有许多情节没有说明，并且也不太可能再去说明。还有些伏笔则显然是为了续作做准备，包括“武器”能够自行阻止删除程序到底意味着什么，无尽号（残骸）的下落，蓝队其他人去执行了什么命令，本应在Zeta环带的偏见进逼又去了哪，这一切又是否都在哈尔西的计划中等等。总之《光环：无限》还是非常好地完成了故事翻篇这一任务，并给续作的展开留下了无限的可能。
P.S.有个观点是萨兰宁和无尽者是两个不同的种族。的确，游戏中没有明确的线索判断这两者是否是同一种族，但都有明确的说过两者都有免疫环带的能力（要算上洪魔就是三种能免疫的了），并且各自经历的时间点也十分吻合。在此基础上萨兰宁和无尽者如果设定上还是不同种族只会让设定毫无意义的复杂化，因此可能性非常小。