索尼互动娱乐日本工作室(SIE Japan Studio)的前身为索尼电脑娱乐日本工作室(SCE Japan Studio),属于索尼互动娱乐(SIE)旗下全球工作室之一,成立于1993年11月,地处东京市中心。它同时也是SIE旗下(旧:SCE)最早成立的一个工作室,曾打造《捉猴啦》、《重力异想世界》、《旺达与巨像》、《血源诅咒》等一众著名IP。
2020年12月,工作室开发执行总监外山圭一郎(《寂静岭》、《死魂曲》、《重力异想世界》)宣布已离开工作室,转而成立自己的新工作室“Bokeh Game Studio”。同月底,制作人鸟山晃之(《灵魂献祭》)辞职。2021年2月,制作人山际真晃(《东京丛林》、《血源诅咒》)亦宣布离职。几天后,索尼声称将重组SIE日本工作室,未来的新工作室将围绕《太空机器人》的ASOBI组进行组建,其他游戏项目的开发组全部解散。
·“捉猴啦”
1999年5月,索尼电脑娱乐日本工作室(下文简称SCEJ)将初代《捉猴啦》(Ape Escape)带到PlayStation平台。头戴哔波帽、身穿短裤衩的“哔波猴”于世人面前展现了它的首秀,并在此后逐渐成长为索尼第一方旗下最具知名度的IP之一,亦在不知不觉中化身电子游戏领域的一只标志性动物形象。
游戏的故事开始于天才发明家“博士”(他在游戏里没有名字,就叫博士)所发明的“哔波帽”。某次偶然的机遇下,一只猴子乐园中的小猴“斯贝达”触摸到这顶奇特的帽子,好奇心驱使着它把它戴在头上,于是变成了“哔波猴”。突然间,斯贝达的小脑袋被赋予了远超以往任何时候的智慧和意识,片刻思考过后,他竟萌生出侵略并统治地球的想法。为了组建“猴子大军”,斯贝达给猴子乐园的其他猴子也戴上了哔波帽,它自己则一跃成为“哔波猴”们的“大王”。
△《捉猴啦》(《捉猴啦1》)
没过多久,本作的男主角小翔和他的朋友广树便发现了哔波猴们怪异且离奇的举动。然而还未等他们来得及控制事态的爆发,斯贝达就掳走了博士和他的孙女夏美,并控制了广树的精神力。小翔拾起博士留给他的“捉猴武器”,随后踏上了“捉猴”与拯救伙伴的道路...
△《捉猴啦2》
△《捉猴啦3》
于上世纪末发售的初代《捉猴啦》,奠定了系列后续作品的基础玩法和剧情基调。从PS(PlayStation)平台的《捉猴啦》(《捉猴啦1》),到PS2平台的《哔波猴2001》、《捉猴啦2》和《捉猴啦3》,短短数部作品的时间里,越来越多的玩家加入《捉猴啦》的快乐之中,“捉猴”的队伍也愈发庞大。
《捉猴啦3》中,哔波猴们来到人类电视台,用“猴子戏剧”的方式恶搞了众多影视及游戏IP:《小红帽》、《灰姑娘》、《蜘蛛侠》...而其中最引人注目的,或许是《合金装备3:食蛇者》的主角裸蛇(Naked Snake)。这一次,他需要从占领基地的哔波猴手中夺回“Metal Gear”。
△ 打扮成Snake的哔波猴
在对电子游戏史和电子产品史都具有重要意义的一台机器:PSP推出后,《捉猴啦:猴子爱作战》、《捉猴啦:哔波猴战记》等一系列针对掌机特殊机能而推出的携带版本《捉猴啦》分支作品更是为玩家们带来了前所未有的全新欢乐。更有诸如《捉猴啦:哔波猴赛车》的竞速类游戏以及诸如《捉猴啦:哔波猴学院》的卡牌类游戏登场PSP平台。
那时哔波猴的普及程度甚至能够比肩任天堂旗下的马里奥,你可以看到它们出现在任何领域,都不会感到奇怪。
△《挥一挥,捉猴啦》
2010年,针对PS3体感控制器ps move而开发的《捉猴啦》新作《挥一挥,捉猴啦》推出,玩家通过考验想象力的体感动作来完成游戏中的各类操作。充满创意和游戏原初乐趣的本作,尽管是索尼的第一方IP之一,却反倒更像隔壁Wii平台的作品。
最令人痛苦的事莫过于老友的不辞而别,《捉猴啦》自《挥一挥,捉猴啦》后销声匿迹,直到将近九年后的2019年,年长的系列迎来它20周年的生日,官方特意开通了20周年的念账号并发布了一条动态。
△ “二十年了,我已经逃了这么长时间,是不是不会有人再追来了?”
游戏媒体纷纷报道着“捉猴啦20周年神秘画面或许预示着新作”,系列的老粉丝们亦口口相传着这个好消息。可正当所有人都认为这个沉寂了快十年之久的IP即将推出它的复苏作时,现实却打了所有人的脸。
因为最终等到的只是一段20周年的纪念视频与相对应的PSN会员主题,除此之外再无其他。
事到如今,连日本工作室(SIEJ)都已然被索尼进行大规模裁员和重组(仅剩下Asobi Team),我们还能否在可预见的未来里再次与这只童年记忆中的“哔波猴”重逢呢?
·“Sacrifice”
阴暗的美术风格、宏大的故事背景和世界观、非主流的共斗系统,2013年发售于PSV的《灵魂献祭》(Soul Sacrifice)就是这么一部游戏,独具风格却又两极分化。如果碰巧对上口味,你可能会陷入其中无法自拔,但倘若正对反面,或许也会一小时都玩不下去。
“七宗罪”、“真实的幻想”、“牺牲与代价”...《灵魂献祭》看似悲惨晦涩的剧情,却在有意无意中向玩家们传递着直击心灵的深层次思考。命运不断变化,而欲望永恒不变。当追逐欲望之时,则已然踏入命运的深渊。所有走向悲惨结局的人物背后,都隐藏着一段尘封已久的往事。他们于童话的天堂中诞生,却不可避免地先后走向深渊的地狱。堕入黑暗的格林童话,每一个黑暗式格林童话都暗示着他们的命运。随着游戏的不断推进,《灵魂献祭》的剧情高度也在不断上升。
△《灵魂献祭》(左)《灵魂献祭Delta》(右)
次年,游戏的加强版《灵魂献祭Delta》发售,加量却不加价。尽管在定价上同普通版完全一致,却在各个方面作了加强处理,尤其是剧情上的扩充和升华。只可惜受PSV装机量及作品本身受众群体的限制,《灵魂献祭Delata》虽然在艺术造诣上达到十分宏大的境界,但在商业上并没能达到一定的高度。
—只有承受失望而继续抱持着希望的人,才能改变命运。
—所以能做的唯有祈愿。
傲慢、嫉妒、贪婪、愤怒、色欲、懒惰、食欲,人类的罪恶将他们变化成可憎的魔物。魔法师的职责是讨伐魔物,可通过牺牲他人生命甚至自己生命来换取强大力量的行为本身即最大的罪恶。“屠龙者终成恶龙”,魔法师也终成魔物。我们无法找到逃离这永劫轮回的方法,因为人类绝无法抛弃所谓的欲望。然即便命运多么黑暗多么可怖,总会有那哪怕一丝的光明、一丝的善意。一人之力无法改变世界,但可以改变你自己。
什么都无法抛下的人,什么都无法获得。
永远不要放弃希望。
·“死魂之曲”
在上世纪末的1999年,横空出世的《寂静岭》被普遍认为重新定义了“恐怖游戏”这个电子游戏类别,其带给人的心理恐怖在当时更是无人能及。如此对业界具有非同小可意义、新生即巅峰的IP,却在初代发售后的不久迎来开发人员上的巨大变故:游戏主要设定与剧情的负责人外山圭一郎选择离开科乐美(Konami)并加入索尼手下的SCEJ。
同样由外山圭一郎一手打造,脱胎于《寂静岭》却又完全不同的神级恐怖作品——《死魂曲》(SIREN),登上了属于它的舞台。
△《死魂曲》(《死魂曲1》)
70年代的日本乡村、惊悚至极的“尸人”、沉闷诡异的环境、骇人听闻的传说...主创外山圭一郎在《死魂曲》这部作品上所发挥的心理恐怖技巧、渲染和力度,不仅完全不亚于《寂静岭》,甚至还要比《寂静岭》强得多。
三年后,续作《死魂曲2》发售。
△《死魂曲2》
《死魂曲2》在一代的基础上扩展了大量的新内容,包括“暗人”、“渔夫”在内的多种新类型敌人和与之搭配的新类型玩法。实际上如果单玩《死魂曲》或者《死魂曲2》,都不会感觉到故事上的缺漏,但当你同时通关两部作品之后,就会发现暗藏在它们间的惊人联系。
尽管繁琐的操作和复杂的系统令许多门外人望而却步,游戏所散发的心灵恐怖更是可能让人害怕到几天几夜睡不着觉,但不可否认的是,对于那些极致的恐怖游戏爱好者而言,《死魂曲》确实是一顿不可多得的美餐。
·“重力的消亡”
时间来到2008年,SCEJ内部一个名为“Gravite”神秘项目被正式启动,项目负责人却意外的是那位以恐怖游戏著称的外山圭一郎。“Gravite”意为法语中的“重力”,这是因为本作的最主要灵感来源于“对重力的使用”。立项不久后,原为PS3开发的“Gravite”转而登陆PSV平台。SCE总部方面寄希望于其能在展现PSV特性的同时,填补PSV初期孱弱的第一方阵容。
这部作品最终被命名为《重力异想世界》(Gravity Rush,又译《重力眩晕》)并登陆PSV平台。
重力操控式的玩法和法国漫画式的过场,正好对应了它的代号——“Gravite”。我们玩家则需要扮演偶然在陌生城市中醒来且失忆的女主角凯特(Kat/Cat),通过重力猫达斯缇(Dusty)所赋予的改变重力的能力,拯救将被重力风暴侵蚀的浮空城市“哈萨维”。
△ 法式漫画过场
游戏所呈现给玩家的最大乐趣莫过于体验在悬浮的城市之间来回穿梭的快感,也可以通过PSV的重力感应功能(加速度检测器和陀螺仪)控制“重力飞行”的全过程。
△《重力异想世界2:完结篇》
谁也没能想到的事,17年发售的《重力异想世界2》居然在标题上打出了“完结篇”的标识。这意味着它将成为这个系列的最后一部作品,仅仅两作就走向终结。《重力异想世界2》一方面极大幅度扩充了游戏中的世界规模(多处好几张地图),另一方面剧情时长也增加至上一代的数倍,达到了30小时左右。
完美延续自一代的画面风格、升级版的核心系统,加上更多的探索内容填充,使得《重力异想世界2》即便放在如今的圈子依旧能有非常不错的游戏水准,不少玩家称其为“消失的神作”。
而当我们把目光看回到本作发售前的2016年,事实上就能发现许多令人心痛之处。游戏开发完成后,原定发售日为2016年12月2日,可SIE总部却在关键时刻以“确保游戏不会与圣诞节期间发售的其他3A作品竞争”的荒唐理由,无视开发团队的意见,强行将其延期至2017年1月。因为此事,PSN商店还在原定发售日的次日向已经购买《重力异想世界2》的玩家发放了免费DLC《时光方舟—瑞文的选择》作为补偿。
△ PS4平台的《重力异想世界重置版》
就在同一时间,《重力异想世界重置版》(一代重置)以PS4作品的新面孔正式上架PSN商店。PSV的没落使得一众其之上的IP受到严重波及,《重力异想世界》正是其中的重要一员。然而上市公司的根本目的自然还是盈利,以《重力异想世界》为首的一众SIEJ的元老级作品最后沦为被榨干剩余价值的下场。
自SIE总部迁至美国后,他们对日本工作室的态度就急转直下。外山圭一郎在完成最后的心愿《重力异想世界2:完结篇后》默默退出,这之后,工作室中除却小机器人组外的主要制作人接连出走。
直到2021年7月,原有的整座“SIE日本”的城楼彻底分崩离析。