2017年《尼爾：自動人形》的火爆出圈，使得原本鮮有人問津的《尼爾》初代開始受到更多的關注。而在3年後的2020年3月，史克威爾艾尼克斯（Square Enix）正式宣佈將在PlayStation 4、Xbox One和PC（Steam）平臺推出其強化版：《尼爾：複製體 ver.1.22474487139...》。本作交由SE旗下的Toylogic負責開發，加入全流程語音、重編曲配樂、新戰鬥系統（白金工作室提供指導）及其他新增加的遊戲內容（如新劇情和新結局），遊戲於預定日期的2021年4月22日正式發售。
·《尼爾》（NieR）系列的起源
但凡我們提到《尼爾》這個遊戲系列，就有一個永遠繞不過去且要提一嘴的業內製作人——被稱為《尼爾》之父的橫尾太郎。是他半路接手了《龍背》（龍背上的騎兵）IP，並以前者為基礎締造出後來《尼爾》龐大的世界觀與故事脈絡。然而橫尾太郎的最大特色，其實是那個上鏡時永遠戴著的頭套，一個源自他本人作品中人物的頭套。據他本人的說法，這麼做的原因是出於對攝像機天生的恐懼感。
△ 怪異製作人——橫尾太郎
1970年6月6日，橫尾太郎出生於日本本州島-愛知縣名古屋市。父母因自身工作上的繁忙缺席了橫尾的全部童年，他被長期寄養在他的祖母家中。青年時期，偶然從朋友那裡聽到的一件離奇的事故：有人不小心從屋頂上滑下並當場死亡，使他改變了對於“生命”這件事的思考。成年前的種種經歷在不知不覺中影響了此後“橫尾作品”的藝術風格，大學畢業後的他先後任職於南夢宮、SCE和Cavia，並在Cavia時期第一次以遊戲總監的身份主導開發了《龍背上的騎兵1》。
△《龍背上的騎兵》
只可惜在《龍背1》發售後，橫尾同Cavia所安排的新團隊之間意見不合，逐漸走向陌路。於是他在結束《龍背上的騎兵2》的收尾工作後抽出身來，決心創造出一部完全屬於他自己的全新作品。這部作品某種意義上脫離了主系列《龍背》的束縛，但仍繼承了其部分衣缽，同時二者間保留著千絲萬縷的聯繫。它便是於2010年發售的《尼爾》（NieR）初代。而針對PS3和Xbox 360兩個平臺，遊戲又分別推出了《尼爾：人工生命》和《尼爾：型態》，兩作在小部分劇情與角色設定上存在不同。
△《尼爾：人工生命 Ver.1.22474487139...》
此次所呈現給玩家們的強化版遊戲《尼爾：人工生命 Ver.1.22474487139...》，源自其中的《尼爾：人工生命》。後綴中的“Ver.1.22474487139...”則表示一種程度，即超過了“1”但未達到“1.5”。雖然橫尾太郎曾出面表示“自己也記不住小數點後的內容”，但實際上這串數字就是√1.5。
·《尼爾：人工生命》（NieR Replicant）/《尼爾：型態》（NieR Gestalt）
就像之前提到的，PS3上的《尼爾：人工生命》和Xbox 360上的《尼爾：型態》並不完全相同。此處需要說明的是，NieR Replicant的官方譯名（繁中）為《尼爾：人工生命》（簡中則為《尼爾：複製人》）而非《尼爾：偽裝者》。包括後來NieR Automata其實應該譯為《尼爾：自動人形》而不是《尼爾：機械紀元》。因為Replicant Gestalt和Automata三個單詞指代了《尼爾》世界觀下的三種生命體形式，他們分別是複製人（人工生命）、型態（靈魂體）以及人造人（自動人形）。
兩個版本的《尼爾》最大的區別在於主角“尼爾”的人設：《人工生命》中，他為了拯救身患絕症的妹妹悠娜四處奔走並試圖找到能夠拯救她的解藥。而在《型態》中，尼爾的目的依舊是拯救悠娜，但身份卻變成了悠娜的父親。
·繼承自《龍背上的騎兵》（Drag-on Dragon）的世界觀
我們將《尼爾》視為《龍背》系列的一個分支，因為他們與彼此的世界間緊密相連卻又相對獨立。整個《龍背》123的故事實在過於龐大，這裡便不再一一細說，重點是與《尼爾》系列的故事直接聯繫的部分：《龍背1》中的E結局。
（以下文字內容含劇透）
“6.12事件”
橫尾太郎向來是個喜歡搞出很多結局的人，就像在《尼爾：自動人形》中的那樣。每個作品的不同結局，代表了不同的結果和方向。《龍背1》的E結局中，主角凱姆同與其簽訂契約的紅龍一起擊敗最終Boss“母天使”，卻意外地從他們最初所在的《龍背》的世界穿越至《尼爾》的世界。這時《尼爾》世界相比《龍背》更接近現實，但凱姆、紅龍和母天使的突然“來訪”完全打亂了一切。
△ 墜落的紅龍
2003年6月12日（《尼爾》世界），日本新宿市上空出現了一個巨大的窟窿，伴隨而來的是擁有巨大身軀的奇異生物：“母天使”和紅龍。出於民眾們對於此等“超自然現象”的恐慌，未等凱姆和紅龍降至地面，日本自衛隊便發射了數枚導彈將他們擊落。按照發生的日期，這起事件被稱為“6.12事件”。
英雄拯救了世界，卻給另一個世界帶來了災難。未被處理的“母天使”和紅龍屍體持續飄散出一種特殊顆粒。吸入這些顆粒的人會患上所謂的“白鹽綜合症”，特徵為精神錯亂、無故發狂。病情惡化時，患者的身體會開始出現“白鹽化”的現象，直到全身化為白鹽死亡。人類的悲劇就此開始。
“白鹽症”
白鹽症的傳播速度之快、範圍之廣遠超出日本政府的預期，找不出辦法的他們索性建了一堵高牆直接將整個新宿封鎖。然而這時患者中出現了一種被稱為“紅眼”的變異體（特點是紅色眼睛，疑似與《龍背》世界中的“紅眼病”同源），領導剩下的人日復一日地反抗。最終高牆倒塌，無數患者從隔離區一湧而出。事已至此，日本當局已然無法通過現有的手段解決問題。於是他們與美國達成秘密協議，暗中投下了一顆核彈，整個新宿在頃刻間被夷為平地。然而正是這麼一個舉動，導致白鹽症顆粒伴隨著核爆的熱浪被送往世界各地，再無恢復之日。
多年後，《尼爾》世界的人類科學家終於找到白鹽症的真正源頭——“母天使”和紅龍身上的異世界魔素。它們無法被現有的任何手段除去，卻可以被收集並送回其母世界。就這樣，《尼爾》世界的人類富集魔素並“遣送”回《龍背》世界，魔素聚集到《龍背3》主角Zero的右眼，綻放出“滅世之花”，最終導致《龍背3》A結局的發生，而《龍背3》的A結局又導致了《龍背1》故事的開始。單純地將魔素送回原世界亦無法阻止慘劇的發生，《龍背3》→《龍背1》→《尼爾》→《龍背3》....三者間形成了一個永無止境的循環。
△ Zero（出自《龍背上的騎兵3》）
“格式塔計劃”
時間來到《尼爾》世界的2014年，人類終於找到能夠阻止白鹽症擴散的出路——“格式塔計劃”（又稱“形態計劃”，Gestalt）。通過將人類的靈魂與肉身進行分離（“靈魂化”），可以使“靈魂體”（“靈魂化”的人類）避免被感染上白鹽症。然而“靈魂”總有一天要回到“肉身”中去。因此人類委員會擬下了另一條計劃：開始永久地生產充當靈魂體最後容器的“複製人”。儘管他們本為根據靈魂化人類本體塑造的“工具”，但在時間的漫漫長河中發展出文明，並逐漸擁有複雜的思維和情感...
描繪黑暗、書寫悲劇是橫尾太郎最擅長也最喜歡做的事情，藉由他那奇特的“逆向劇本創作”思維：首先考慮好故事的結尾，其次才是從後往前進行構思和倒敘。這個方法一直被保留至今（《尼爾：自動人形》），亦解釋了為何會有“先《龍背1》，再《尼爾》，後《龍背3》”的作品順序。三者形成一個大閉環，並互為彼此的“因果”。
·走向未來的《尼爾：自動人形》（NieR Automata）
作為系列的正統續作，《尼爾：自動人形》基本上可以被視為《尼爾：人工生命》的續作，並共享著同一個世界（《尼爾》世界）和故事脈絡。而在《自動人形》的角角落落，我們幾乎都能發現部分從《人工生命》時代遺留下來的東西。
△《尼爾：人工生命》→《尼爾：自動人形》
接著上一節提到的“格式塔計劃”，“靈魂化”的人類們脫離肉身成為“靈魂體”，並等待著遙遠未來的某一天（白鹽症完全消失之時）回到以他們各自身體複製而來的“複製人”體內。然而這還不是全部，一件更棘手的事情依舊等待著解決。根據人體實驗的結果來看，“靈魂分離”的一段時間後，伴隨著自身魔素的消耗殆盡，“靈魂體”無不例外地陷入到“崩壞化”。相對應地，以他們為藍本而複製的複製人會觸發一種被稱為“黑文病”的病症，具體表現為萎靡不振和全身顯現黑色文字。此外，如何讓新生的複製人在白鹽症患者群中存活下來也成了當務之急。
考慮到以上兩點，“人造人”（《自動人形》中的尤爾哈部隊Android就屬於“人造人”的一種，他們不同於複製人，可以理解為“人造機器人”）就此誕生，承擔著代替沉睡的人類監督整個“格式塔計劃”以及複製人們的觀察者和修正者。《自動人形》中實際上就短暫出現過一對紅髮的人造人雙胞胎“迪瓦菈”和“波波菈”，她們在《人工生命》中佔據到更大的篇幅。然而其實兩作中的“迪瓦菈”和“波波菈”並非同一對雙子人造人，而是同型號同名的兩對。如此成對的她們還有非常非常多，承擔著管理“複製人”的職責。
因為其手段和過程的特殊性，“格式塔計劃”不可避免地將持續成千上萬年的無盡歲月。而在那之後，計劃即將成功之時，一次因“人性”而致使的“意外”使得此前的所有努力都前功盡棄。
接著又過了很久很久，我們才得以看到2b與9s的故事。
在那個已經不存在“人類”的紀元...
·命運
儘管早期作品（《龍背1》、《龍背3》）中的“黑深殘”的故事氛圍依舊在《尼爾》的世界裡被延續下來，但不可否認的是，橫尾太郎開始在這個新系列的兩部作品中尋找其他他認為更有價值或者說更值得探討的問題。或許是年紀大看淡了，又或許是特立獨行半輩子心態變了。
△《龍背3》中的ZERO和其他五位歌姬最終皆落得悲慘的下場
從最初的“命運不可抗，該發生的一定會發生”（《龍背》），到“即便能夠改變命運，也只是徒勞”（《尼爾》初代），再到將個體與群體的命運區分開來（《尼爾：自動人形》），橫尾宇宙完成了故事主旨的不斷進化。在以群體為主體的大前提下，《人工生命》和《自動人形》最終都是BE，前者人類迎來末日，後者尤爾哈部隊幾乎全滅。但若以個體為主體，遊戲卻在鼓勵我們追尋自身心中的希望和出路：無論如何也要拯救心愛之人、犧牲存檔為他人當下子彈...都是渺小個體同偌大命運的抗爭。然即便至此所做的一切全部毫無意義，也不會放棄或是回頭。
因為未來不是被贈予的，而是需要去獲取的東西。