消失的達·芬奇
1506年,返回羅馬的艾吉奧找到達·芬奇,他想從羅馬僱船離開。最近這個全才在進行對畢達哥拉斯學派的研究,他發現這個學派的一些記載和金蘋果有關。達·芬奇答應幫艾吉奧聯繫船隻,不過艾吉奧得先幫他找到薩萊照看工作室。
薩萊此時正在盜賊公會賭錢,在他玩的正開心時,艾吉奧叫住他。但薩萊此時賭上了頭,開始出言嘲諷。艾吉奧沒有給他說話的機會,別無選擇的薩萊只好離開賭局,但那些操盤之人並不想放他們走。艾吉奧發現了這幾個跟屁蟲,他提醒薩萊不要打草驚蛇,但薩萊完全不停他的,回身警告那幾個人。於是,對方掏出武器,艾吉奧幹掉了他們,他高超的武藝使得薩萊識破了他的身份。在回工作室的路上,這群帶著兜帽的神秘人多次出現,艾吉奧明白,他們是衝著金蘋果來的。
薩萊提出帶艾吉奧走小路回去,途中他表明達·芬奇在尋找羅馬的一處地下墓穴中畢達哥拉斯的遺蹟,埃及奧擔心朋友將這個發現說漏嘴。當兩人回到工作室,卻發現那裡一片狼藉,達·芬奇也不見了。艾吉奧認為那群兜帽人將達·芬奇帶去了墓穴。薩萊提醒艾吉奧,波吉亞從蒙特裡久尼搶走的達·芬奇畫作中可能有墓穴位置的線索,而畫現在在盧奎西亞手中。
於是艾吉奧潛入了盧奎西亞在城外的宮殿。如今的盧奎西亞已是公爵夫人,最近這個神經質的女人總是擔心被人襲擊,於是她下令加強了守衛。這並沒有給艾吉奧的潛行造成太大的麻煩,他來到盧奎西亞身邊向對方表明來意。但盧奎西亞一口咬定畫作已經不在,這個可憐的女人提出和艾吉奧互相慰藉。在兩人纏綿之時,盧奎西亞說出了畫作的去向,並把她手中僅剩的一副交給了艾吉奧。本以為艾吉奧能給她想要的,但這個狠心的傢伙把她綁在柱子上轉身離開。
隨後一段時間內,艾吉奧陸續找回剩下幾副畫作。在這過程中,當年背叛克勞迪婭的杜丘再次出現在艾吉奧面前,他自然為自己的出言不遜付出了代價。
在薩萊的幫助下,艾吉奧從畫作中找出了隱藏的信息,那是一張指向墓穴入口的地圖。進入墓穴後,達·芬奇的慘叫為艾吉奧指引了方向。看到刺客到來,兜帽人的首領讓他勸說達·芬奇交出畢達哥拉斯的秘寶,以此“啟發”眾人,艾吉奧自然不會答應。當手下全部被殺死,這個無能的首領下跪求饒,死前,他依舊執迷不悟。
但獲救的達·芬奇拒絕離開,他請求艾吉奧毀掉畢達哥拉斯留下的記錄,以防後人發現。在墓穴最深處,兩人進入了另一座伊述遺址,那裡沒有什麼畢達哥拉斯的符號,只有一些毫無意義的數字,但艾吉奧知道,這些數字是留給其他人看的。隨後達·芬奇兌現承諾,幫艾吉奧找到了船隻。艾吉奧再次孤身一人踏上了穿越西班牙的長途跋涉。
1507年3月,他在納瓦拉戰場上找到了宿敵切薩雷。連天炮火中,切薩雷被艾吉奧在維亞納城堡擊敗。這個瘋狂的傢伙高叫著自己不會被凡人擊敗,艾吉奧冷漠回應,讓一切交給命運決定。隨後,他將切薩雷從百米高的城牆上丟下,多年來的宿怨就此畫上句號。
同年仲夏節,艾吉奧、尼科洛和達·芬奇重聚在臺伯島,昔日簡陋的基地如今已是一座高大的建築。在艾吉奧48歲的生日宴會上,刺客們正式向達·芬奇發出邀請,希望他成為兄弟會的一員。不過達·芬奇拒絕了,他更希望做一個隱士。聚會結束,達·芬奇將取道米蘭前往法國安度晚年;尼科洛則要返回佛羅倫薩完成他的工作,當然,那本傳記他也準備開始寫作;至於艾吉奧,他會留在羅馬。三人莊重地擁抱,就此告別。
遙遠的旅行
在儒略二世的支持下,兄弟會逐漸擴大,聖殿騎士團則銷聲匿跡。艾吉奧把兄弟會的日常事務交給克勞迪婭打理,而他本人開始忙於修復波吉亞給組織造成的損失。
1509年的一天,艾吉奧從馬里奧的遺物中發現了一封來自喬瓦尼的信件。信裡提到了馬斯亞夫,還有阿泰爾建立的地下圖書館。信件還附上了一張阿泰爾的筆記,其中的內容令艾吉奧感到心潮澎湃。雖然年紀增長,但行動力依舊不減。他拜訪了巴託洛米奧、尼科洛等人,告知了他們自己的決定。在得到朋友們的支持後,1510年,51歲的艾吉奧離開羅馬,踏上了屬於他的朝聖之旅。
從巴里出發,途徑科孚島。在海上他同海盜作戰,俘虜了海盜頭目阿爾·薩拉博,又因風暴在雅典停留了一段時日。再次啟程,船隻遭遇肆虐的狂風被迫進行休整,花了整整三個月才抵達塞浦路斯的拉納卡港,可威尼斯駐塞浦路斯的統治機構想方設法阻撓其離開。這段時間內,艾吉奧探索了整座島嶼,還曾一窺當年的聖殿騎士檔案館。最後只能自己想辦法弄到一艘小船,以繼續他的旅程。
但在偷船的過程中,艾吉奧遭到襲擊,導致他被守夜人發現,一時間引發了騷亂。在和襲擊者合作擊退士兵後,艾吉奧突然遭到背刺失去意識。醒來時,他發現自己已經躺在了一艘前往阿卡的小船上,船主人,也就是那名襲擊者,正是前不久被他抓獲的海盜頭目阿爾。
先前的戰鬥使得兩人熟絡起來,在阿爾的幫助下艾吉奧在1510年11月順利到達阿卡,修養一陣之後,他便馬不停蹄前往下一個目的地。阿爾提出派人護送艾吉奧,可艾吉奧拒絕了對方的好意,不過他還是收下了阿爾送來的裝備。
一路向北,艾吉奧目睹了種種慘劇。這片飽經風霜的土地上到處都是土匪和僱傭兵,械鬥無時無刻不在上演。寒冬也成了艾吉奧前進的阻礙,隨著他的深入,兩匹馬先後凍死,徹底獨行的艾吉奧經歷了種種險阻,終於在1511年3月抵達馬斯亞夫。
昔日的聖地
到處是殘垣斷壁,艾吉奧檢查好武器,向著堡壘靠近。突然,風中傳來一絲不和諧的聲音,艾吉奧迅速拔劍但是慢了一步。一枚弩箭深深插進他的肩頭,他努力向上看去,一個隊長打扮的光頭正站在山巒之上。
艾吉奧吃力地將箭頭拔出,好在護甲夠厚,只是傷到了表皮。但真正的麻煩才剛剛到來,隨著光頭一聲令下,一大群士兵從四周出現,他們是聖殿騎士。數百人將他團團包圍,但艾吉奧威名在外,這些人一時也不敢上前。艾吉奧等待著,打量著,瞅準機會他迅速拔出袖中短劍,閃過對方的攻擊,將劍刃刺進那名士兵的胸膛。
戰鬥開始了,艾吉奧在人群當中閃轉騰挪,對方手中的武器都可以為他所用,血花飛濺,屍體倒地……敵人就像潮水一般湧向艾吉奧,可這個年過半百之人依舊遊刃有餘。擋拆,閃躲,突襲,泛著銀光的袖劍逐漸染紅,顏色每深一分就代表著被它奪取的生命多了一條。可是一瞬間,就那麼一瞬間,艾吉奧的目光看向士兵們身後,那裡有一道人影一閃而過。
同樣的刺客打扮,那個身穿白衣的年輕人從人群的空隙間輕巧穿梭,艾吉奧愣住了,他的眼中只有那白衣的身影,眨眼間,影像又消失不見。一柄重劍突然砸下,艾吉奧條件反射般抬手抵擋,“碰”的一聲之後,左腕的袖劍斷裂,沉重的一擊將刺客打倒在地,再也無法爬起。
士兵們一擁而上,那個光頭緩步走來,他掀開艾吉奧的兜帽確認身份。接著,這個隊長在放肆的笑聲中下令,讓手下將艾吉奧關進堡壘內的監獄。
太陽西沉,窗外蒼鷹翱翔,可艾吉奧無法擁有那種自由了。他低著頭,腦中不斷回想著被帶入堡壘時所走的路線,自己還活著,那就還有希望。不知為何,他又一次想起那個身穿白衣的男子。
第二天的黎明,處刑之時。裝出一副虛弱樣子的艾吉奧任憑士兵將他帶到了一處露臺,那個隊長正手持絞索等待著。看到艾吉奧到來,他示意手下人讓開,嘴裡是無盡嘲諷的話語。艾吉奧的神經緊繃著,按照隊長的指示走上木製平臺。天空中,蒼鷹依舊高飛。
艾吉奧靜靜站立,餘光瞥見了旁邊另一處平臺,白衣身影再次出現,逐漸面向他,隨即消失。隊長拿著絞索一步步靠近,冰冷的繩索繞上脖頸,一隻手觸碰到艾吉奧的肩膀,下一秒,他就將墜落懸崖。
就在這一刻,艾吉奧突然抬手向後擊打,光頭隊長措手不及。瞬間,艾吉奧回身彎腰,以迅雷不及掩耳之勢撿起落地的絞索,緊接著大踏步上前,在所有人都沒反應過來之前就把繩索死死纏在了隊長脖子上。再次轉身,他一躍而下。
隨著艾吉奧的下落,隊長向前栽倒,臉色隨著繩索的收緊逐漸變得鐵青。士兵們趕忙上前解救長官,終於趕在光頭被勒死前砍斷了繩結。艾吉奧趁此機會,奮力一蕩,成功讓自己落在了一座腳手架上。很快,這名老練的攀爬者就回到了城牆之上。
憑藉著先前記住的路線,艾吉奧找回自己的武器,一路來到要塞地下。一名工人正在士兵的監督下進行著挖掘工作。解救出這名工人後,對方告知他那隊長手中有一本記載了圖書館鑰匙線索的筆記。艾吉奧趕緊衝向要塞大門,趕在隊長乘馬車離開前追了上去。
一路上,艾吉奧搶過聖殿騎士駕駛的另一架馬車,和隊長展開了激烈的追逐。兩人駕駛的車輛在狹窄的山道上不斷撞擊。但艾吉奧沒能阻止對方,聖殿騎士扔出的炸彈將他的馬車掀翻。雖然身手重傷,但強大的意志支撐著艾吉奧繼續向前。他穿過山下的村莊,殺死沿途的敵人,終於成功出現在那隊長面前。
別無選擇的隊長交出了筆記——那是當年尼科洛·波羅在馬斯亞夫的日記,裡面記錄了阿泰爾的生平。他依舊難逃一死,在嚥氣之前,他告訴艾吉奧聖殿騎士已經得到了五把鑰匙之一,他們的目的是開啟地下圖書館,然後進入一個被稱之為“大神殿”的地方。
君士坦丁堡
拿到筆記後,艾吉奧從敘利亞乘船前往君士坦丁堡。途中他完整地閱讀了尼科洛·波羅的記錄,對當年那位刺客導師有了更充分的認識。在下船前,他和一個自稱學生的乘客攀談了幾句,不過隨著艾吉奧的目光被一名女子吸引,談話也就此中斷。
剛一上岸,艾吉奧就被人認出了。對方自稱尤瑟夫·塔齊爾,是當地刺客組織的一名刺客大師。在尤瑟夫的帶領下,艾吉奧參觀了君士坦丁堡,而他在馬斯亞夫的遭遇也傳到了這裡。尤瑟夫表示,聖殿騎士在奧斯曼帝國的勢力五年內迅速擴大,這段時間蘇丹不在,他們很可能會有所行動。
路過一條小巷時,提前埋伏好的聖殿騎士對兩人發動了襲擊。好在很快,奧斯曼士兵就趕來支援,兩名刺客得以抽身。尤瑟夫告訴艾吉奧,最近十幾年來,刺客的地位也有了顯著提升。很快,他們就抵達了當地的刺客總部。
尤瑟夫的領導力很強,他立刻下令肅清這個區域的敵人,還幫助艾吉奧更新了裝備。從尤瑟夫口中,艾吉奧得知了此地聖殿騎士的概況:這些人是已滅亡的拜占庭帝國殘餘,現在的首領仍然未知。隨後,他學習了當地刺客組織常用工具鉤刃的使用方法。
上一篇:刺客列傳 艾吉奧(五)
#單人遊戲#