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作者：Shannon Appelcline
翻譯：櫻庭若雪
混沌元素是現存歷史最長的角色扮演遊戲公司之一，本文作者於1996-1998年就職於這家公司，並致力於介紹業內各家公司的歷史，讓我們來看看他的個人心得與見解。
混沌元素的分裂：1997—2000
這是混沌元素遭遇的第二次大型衰退，公司自此發生了實質意義上的分裂，三位債權所有者分別獲得了公司的一部分版權，混沌元素則繼續持有《克蘇魯的呼喚》的版權。
《克蘇魯的呼喚》TRPG官方中文版
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第一位債權所有者是綠騎士出版公司（Green Knight Publications）。由於借款被拖欠，彼得·科利斯（PeterCorless）獲得了包括小說產品線在內的《亞瑟王潘德拉貢》版權。混沌元素最後出版的“亞瑟王潘德拉貢”系列小說是於1997年底重印的《少年王》，綠騎士出版公司於1998年開始出版這個系列的《不列顛之熊亞瑟》（Arthur, the Bear of Britain）——在版權變更之前，這本書本來計劃由混沌元素出版。
第二位債權所有者是伊薩里斯公司（Issaries, Inc.）。在混沌元素將重心放在發行《神話》之時，格雷格·斯塔福德在格羅安薩世界中發現了有別於《符文尋旅》的新興趣，他開始於1994年在《符文尋旅展刊》（RuneQuest-Con）[注一]第一期上發表有關格羅安薩的“未完成作品”，並委託羅賓·勞斯創作了一款新的角色扮演遊戲。面對混沌元素的新一輪衰退，格雷格在1998年決定離開這家由他一手創建的公司，帶走了格羅安薩的所有版權，並以此為基礎，創建了伊薩里斯公司（名字來源於格羅安薩世界中的貿易與商業之神）。
第三位債權所有者是巫師閣樓公司（Wizard's Attic）——21世紀早期對角色扮演遊戲行業影響最大的新公司。巫師閣樓最初是混沌元素郵購部門，主要銷售與克蘇魯有關的商品，比如T恤、徽章和保險槓貼紙。同樣是為了償還債務，混沌元素在1998年左右將這個部門交給了市場營銷人員埃裡克·羅（Eric Rowe）。羅利用自己在圖書交易方面的知識，從銷售混沌元素的小說產品開始，把巫師閣樓發展成了一家提供全方位服務的執行公司，為數十家角色扮演遊戲公司提供倉儲、推廣和銷售服務。
幾年之後，巫師閣樓的業務規模遠遠超過了之前的母公司，最終在奧克蘭租用了新的庫房和辦公空間，供混沌元素、綠騎士出版公司和伊薩里斯公司使用。可惜這種成功非常短暫，這一點我們很快就會看到。
注一：一本記錄1994年“符文尋旅大會”活動內容的彙編書冊，包含現場舉辦的詩歌創作比賽、自由體遊戲、研討會實錄和真人實境角色扮演遊戲（LARP）的規則等諸多內容。
——未完待續——