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作者：Shannon Appelcline
翻译：樱庭若雪
混沌元素是现存历史最长的角色扮演游戏公司之一，本文作者于1996-1998年就职于这家公司，并致力于介绍业内各家公司的历史，让我们来看看他的个人心得与见解。
混沌元素的分裂：1997—2000
这是混沌元素遭遇的第二次大型衰退，公司自此发生了实质意义上的分裂，三位债权所有者分别获得了公司的一部分版权，混沌元素则继续持有《克苏鲁的呼唤》的版权。
《克苏鲁的呼唤》TRPG官方中文版
传送门
第一位债权所有者是绿骑士出版公司（Green Knight Publications）。由于借款被拖欠，彼得·科利斯（PeterCorless）获得了包括小说产品线在内的《亚瑟王潘德拉贡》版权。混沌元素最后出版的“亚瑟王潘德拉贡”系列小说是于1997年底重印的《少年王》，绿骑士出版公司于1998年开始出版这个系列的《不列颠之熊亚瑟》（Arthur, the Bear of Britain）——在版权变更之前，这本书本来计划由混沌元素出版。
第二位债权所有者是伊萨里斯公司（Issaries, Inc.）。在混沌元素将重心放在发行《神话》之时，格雷格·斯塔福德在格罗安萨世界中发现了有别于《符文寻旅》的新兴趣，他开始于1994年在《符文寻旅展刊》（RuneQuest-Con）[注一]第一期上发表有关格罗安萨的“未完成作品”，并委托罗宾·劳斯创作了一款新的角色扮演游戏。面对混沌元素的新一轮衰退，格雷格在1998年决定离开这家由他一手创建的公司，带走了格罗安萨的所有版权，并以此为基础，创建了伊萨里斯公司（名字来源于格罗安萨世界中的贸易与商业之神）。
第三位债权所有者是巫师阁楼公司（Wizard's Attic）——21世纪早期对角色扮演游戏行业影响最大的新公司。巫师阁楼最初是混沌元素邮购部门，主要销售与克苏鲁有关的商品，比如T恤、徽章和保险杠贴纸。同样是为了偿还债务，混沌元素在1998年左右将这个部门交给了市场营销人员埃里克·罗（Eric Rowe）。罗利用自己在图书交易方面的知识，从销售混沌元素的小说产品开始，把巫师阁楼发展成了一家提供全方位服务的执行公司，为数十家角色扮演游戏公司提供仓储、推广和销售服务。
几年之后，巫师阁楼的业务规模远远超过了之前的母公司，最终在奥克兰租用了新的库房和办公空间，供混沌元素、绿骑士出版公司和伊萨里斯公司使用。可惜这种成功非常短暂，这一点我们很快就会看到。
注一：一本记录1994年“符文寻旅大会”活动内容的汇编书册，包含现场举办的诗歌创作比赛、自由体游戏、研讨会实录和真人实境角色扮演游戏（LARP）的规则等诸多内容。
——未完待续——