《最终幻想》（Final Fantasy）是由坂口博信创立，史克威尔艾尼克斯/原史克威尔（Square）开发并发行的一系列角色扮演游戏（RPG）。首部作品于1987年发行，因当时公司面临破产，史克威尔原本认为本作将是其发行的最后一部游戏。意外的是初代《最终幻想》收获了巨大的商业成功，受到普遍好评。其催生出的许多成功续作，形成现今的《最终幻想》系列，除却各种不同类型的游戏外，亦涵盖电影、动画和图书出版等领域。
截至2020年，《最终幻想》全系列出货数与数位贩售合计数量已逾1亿5900万份，是电子游戏史中最畅销的系列之一。2017年，吉尼斯世界纪录认证其为“部数最多的角色扮演游戏系列”（87部）。
·黑夜与曙光（背景提要）
—“你是否有担心史克威尔会变得过于依赖《最终幻想》之名？”
—“如何避免这样的事情发生，实际上史克威尔了解到这点已经有很长时间了，尝试为公司开发一些新的重要系列是我们的目标，这一直在我们心中。”
（摘自2001年，GIA.com与《最终幻想》之父坂口博信的对话）
从《FF》初代到《FFX》，系列的每一作都称得上是JRPG领域的佼佼者，《最终幻想》作为一支电子游戏界的强有力IP而为众人所熟知，系列创始人、被誉为“《最终幻想》之父”的坂口博信同样声名远扬。然而那时的他却选择暂时放下新作的开发，转而成立“史克威尔影业”，亲自执导这部在当时看来规模史无前例、技术极度超前的全CG电影：《最终幻想：灵魂深处》（Final Fantasy: The Spirits Within）。
即便使用了近乎丧心病狂的渲染技术（女主角阿琪超过40万个多边形数的模型、数万根独立渲染的头发丝）和花费了大量的计算机算力（4台SGI Origin 2000系服务器、167台Octane、960台奔腾Ⅲ-933 MHz工作站、10万帧平均渲染90分钟的画面、10TB的数据储存量），但《灵魂深处》终究还是因为冗长晦涩的剧情和不讨巧的表现形式（西方外衣东方内核）走向了大暴死的悲剧：电影的全球票房仅8500万美元，累计损失超过9000万美元。作为一部在CG技术上具有里程碑式意义的作品，它被载入历史和教科书，但为此所付出的一切（2亿美元的项目经费及长达四年的制作周期）只剩下虚无。
元气大伤的史克威尔开始缩减支出、休养生息，《灵魂深处》的闹剧最后以坂口博信及其他相关负责人的降职/离职收场。2003年，《最终幻想》系列的第一部奶粉向作品《最终幻想X-2》发售。作为《FFX》本篇续作的《FFX-2》虽然在战斗系统方面做了较为显著的改革，但整体结构上大量套用了《FFX》的原始素材，因此开发时间和开发成本均大大降低。整作的故事氛围不再像《FFX》那样沉闷，显得更加轻快。特别是最后的隐藏结局“尤娜与提达的重逢”，满足了所有老玩家的心愿。
哪怕《FFX-2》的剧情在对比第一部的基础上显得有些突兀，哪怕它是史克威尔用来深挖《FFX》剩余价值的骗钱向作品，可当玩家们看到尤娜与提达最终重逢的那幕，一切的不满都烟消云散，只剩下眼泪，而且是欢乐的眼泪。上一个故事里，他们被无情拆散，再也触碰不到自己心爱的人；而在这个故事里，全部的努力，只为最后能够与彼此紧紧相拥。
《最终幻想X-2》虽然是系列第一部以非资料片形式推出的游戏外传，但PS2版的全球销量依旧轻松突破500万套，以相对前作低廉得多的成本完成商业与口碑上的双丰收。《FFX-2》的成功同样启示到史克威尔：是否有继续深挖系列旧作剩余价值的可能，为未来的《FF7》补完计划埋下了种子。
·网游新时代与SE的合并
让我们把时间调回2002年，北濑佳范的《最终幻想X》和野村哲也的《王国之心》（Kingdom Hearts）一同大获成功，史克威尔从《灵魂深处》的死亡中逐渐苏醒过来。而隐藏在这二者耀眼光芒下的，是一部在当时看来或许显得有些另类的MMORPG（大型多人在线角色扮演游戏）《最终幻想》——《最终幻想XI》。
本作的最初想法源自坂口博信于夏威夷组建“史克威尔影业”（Square Pictures）并担纲《灵魂深处》制作工作时，对欧美一众MMORPG如《无尽的任务》（Ever Quest）产生的浓厚兴趣。在1999年，他连夜说服社内高层（以他当时极高的话语权）启动相关的MMORPG开发项目。就这样，《最终幻想XI》作为系列首部网络游戏同时也是史克威尔的首部网络游戏被正式立项并提上日程。尽管公司后来出现了一系列的变故，但《FF11》最终还是在2002年5月16日成功推出。
游戏由田中弘道担任制作人，相场良祐负责美术，植松伸夫、水田直志和谷冈久美三人共同创作配乐。开场曲为世界语歌词的合唱乐，植松伸夫称这象征着他们对在线游戏促进跨文化和交流的期望。游戏的故事背景被设定在名为“维纳戴尔”的奇幻世界，玩家们通过创建自己的角色在各类环境下竞争与合作，以发展不同的职业和技能并赢取游戏内的物品奖励。另外还能开展大量支线任务，随着角色等级的提升，进而完成游戏的主线情节。自2002年发售以来，《最终幻想XI》总计推出过五部资料片和六部附加剧本。
初次在千禧年（2000年）的横滨发布会上上公布时，《FF11》曾招来许多反对和不看好的目光。其中有部分来自业界，剩下的则为玩家们的负面声音，他们中的很大一部分认为这部MMORPG并不适合被作为系列的第十一部正传作品。为确保发售后的初期评价，史克威尔在新设计游戏logo下方加上了一行小字“ONLINE”，以表示本作是一部线上多人游戏，并同之前的系列单机作品进行区分。《最终幻想XI》虽于首发的最初两年内没有赢得太大的市场反响，但之后乘着04-08年的全球互联网东风一路直上。2006年，《FF11》日活跃用户增至20万以上，占据日本MMORPG的大半壁江山。2009年，游戏的总活跃用户数突破200万。2012年，《FF11》成为当时《最终幻想》系列中最赚钱（利润最高）的作品。
随着原总裁铃木尚的辞职，原COO和田洋一接任史克威尔总裁，当即宣布对全社进行大规模改组计划。这起到了一定的作用，2002财年，史克威尔创下营业利润率的历史新高，并于年底开始正式执行与艾尼克斯的合并计划。五个月后，两家正式合并为新主体“史克威尔艾尼克斯”（简称“SE”）。坂口博信被迫离开公司，成立了自己的小工作室“雾行者”（Mis）（植松伸夫也于后来加入），在夏威夷的海滩边等待着下一次电子游戏界的巨浪。日本国内两大RPG厂商合为一体，《最终幻想》系列也正式过渡到“后坂口博信”的时代。
·《最终幻想VII》补完计划
早期的《最终幻想》系列始终保持着一部本传即完结、本传与本传之间无直接关联的原则，但当尝到《最终幻想X-2》的甜头后，他们改变了原先的固执想法。在以北濑佳范及野村哲也为首的原史克威尔（现SE）成员的领头下，《最终幻想VII》补完计划启动，涵盖之下的一众电子游戏、动画电影和短篇小说，世界观均建构于《最终幻想VII》之上，内容也都延伸自《最终幻想VII》本传的故事核心。其中最为我们玩家所熟知的，莫过于那四部被简称为《AC》、《BC》、《CC》和《DC》的作品，即《最终幻想VII 圣子降临》（Final Fantasy VII: Advent Children）、《危机之前 -最终幻想VII-》（Before Crisis: Final Fantasy VII）、《核心危机 -最终幻想VII-》（Crisis Core: Final Fantasy VII）和《地狱犬的挽歌 -最终幻想VII-》（Dirge of Cerberus: Final Fantasy VII）。
如果按照《最终幻想VII》系列的故事时间线排列，则为《核心危机》→《危机之前》→《圣子降临》→《地狱犬的挽歌》。
《核心危机 -最终幻想VII-》
《核心危机》虽然是当时最后的一部“《FF7》补完计划”作品（现在不是，因为还有《FF7 Remake》），但故事时间线却被安排在最早的“本传七年前”。作为PSP平台的独占作品，相信国内的单机老玩家们也都比较熟悉。游戏采用本传克劳德回忆中重要人物扎克斯·菲尔作为主角，讲述他作为英雄的传奇一生和悲壮落幕。实际上扎克斯的故事早在10年前（《最终幻想VII》发售之前）就已开始筹划，尽管他在《FF7》本传中属于次要角色，但野村哲也在那时就已经完成了他的人设概念图，野岛一成也为其编写了部分剧本。由绚香演唱的游戏片尾曲《Why》，成为一代游戏人的童年悲痛回忆。
“欢迎光临！”
那是年少的我忘不掉的痛：一个个地将眼前的神罗兵击败，他们却无限地刷新复活。直到再也没有力气，直到扎克斯倒了下去...那一夜，我失眠了。这是一个英雄的谢幕，却是另一个英雄的启程，他会带着你的那份一起活下去。
“拥有梦想吧，想当英雄就要拥有梦想！”
《危机之前 -最终幻想VII-》
《危机之前》是“《FF7》补完计划”中最早推出的作品，起初专门为NTTDoCoMo的FOMA900i系列打造，后来扩展到其他数个机型。本作在发售上采取章节订购制，总计24个章节，用户购买成功后通过网络进行下载。游戏的故事背景被设定于本传发生的六年之前，并将玩家的主视角转变为本传中的反派——神罗公司的精锐部队塔克斯。以一部手机游戏的眼光来看，《危机之前》的素质毫无疑问处于上游水准，因此获得了普遍的好评，大部分玩家和游戏媒体都给到其较高的肯定。
《最终幻想VII 圣子降临》
《圣子降临》作为《最终幻想》系列的第二部CG电影，在吸取《灵魂深处》因投入产出不平衡而造成巨大失败的教训后，不论是在画面细节度还是大场景复杂度上都有所收敛，尽管这部05年上映的作品依旧能够吊打现如今很多粗制滥造的3D动画电影。本作由《FF7》原班人马打造：野村哲也担任导演，北濑佳范负责监制，野岛一成编写剧本，植松伸夫创作配乐，讲述主角团在与萨菲罗斯最终决战的两年后所发生的故事。SE极为大胆地将《圣子降临》的发售改变为游戏形式，即不在院线上映，而是以DVD实体盘的形式进行销售。最终市场的表现印证了这种新模式在《圣子降临》上的成功，截至2009年，本作的影音光盘（包括一开始的DVD和UMD版以及后来的特别蓝光版）的全球出货突破400万张。
《地狱犬的挽歌 -最终幻想VII-》
《地狱犬的挽歌》的故事时间为《FF7》原作的三年之后，从沉睡中苏醒的主人公文森特·瓦伦汀是前塔克斯的成员之一，曾经历过神罗变态科学家宝条对他的身体改造，并在三年前的大战中同克劳德一起拯救悲鸣的星球。如今他只身深入，调查由“深层禁地神罗战士”这一神秘组织引发的一系列事件。本作于2006年在PS2平台发售，因主角文森特的武器多为枪炮，所以也可以将其看成是一部第三人称射击游戏。
除去上述这四部主要作品之外，《最终幻想VII》补完计划中还有许多与之相关的其他作品。例如小说《通向微笑之路》（On the Way to a Smile），填充《FF7》本传剧情结束后、《圣子降临》剧情开始前的两年间故事（对此有兴趣的同学可以找书来读或者找相关的资料来看，我这里就不再赘述了）。甚至于如今还在制作中（据说总共分三部）的《最终幻想VII：重制版》（Final Fantasy Remake），实际上依旧是对于原版故事的补充或者说是续写。
上世纪末诞生的划时代JRPG《FF7》，至今仍闪耀着它的光芒。