今日的卡帕德領，天空如以往一樣陰沉。烏雲佈滿了天空，不讓一絲陽光穿過它們。現在正是中午，在鎮子中心的廣場上，雨水如這秋天的落葉一般敲打著泥濘的地面。治安官盧德站在臨時搭建的木製高臺上，看著自己手下的民兵隊員們將繩圈套在幾名剛剛被逮捕的竊影鬼（一種陰影族裔，皮膚呈深灰色）的脖子上。
這幾個人自稱只是離開暗影巷（竊影鬼的聚集區）去購買些生活物資，但盧德可不信他們的鬼話。
他的女兒昨天失蹤了，這些雜種一定脫不了關係。
人群正在不斷聚齊。盧德忍住他腫脹的脖子傳來的疼痛感，開口說道：“父老鄉親們，正如你們所知的，竊影鬼一直和我們居住在一起，我們也一直容忍著他們。”他用沒戴牛皮手套的那隻手撓了撓自己的脖子，內心中不禁開始咒罵起這該死的傳染病。“這些骯髒的族類，一直在謀劃著要毒害我們。實際上就在昨天，我的女兒失蹤了，我敢肯定，是這些雜種乾的。”
人群變得躁動起來，有些人開始高喊：“吊死竊影鬼！”
而另一些人則開始交換擔憂的眼神。
“別聽他的，我們根本沒幹那些事。”一個被繩索套住脖子的竊影鬼大聲喊道，所有人都能感受到他聲音中的恐懼。
盧德看起來像是陷入了狂熱之中，他在高臺之上來回踱步走著，根本沒有聽那幾名竊影鬼的辯解。他掃視著人群，清了清嗓子，準備繼續講下去。
就在此時，一個身穿鍊甲、揹著一把雙頭刃的光頭壯漢從人群中擠了出來，他邁步向高臺走去，看起來和人群格格不入。
“你，停下！”盧德注意到了他，大聲喊道：“你看起來是個異鄉人，你想幹什麼！”
那人停下來，衝盧德喊道：“我叫維克，的確是個外鄉人。我只是想問你，你有什麼證據證明這幾個傢伙幹了你所說的事。”
“因為竊影鬼就是一幫壞種，這還需要什麼理由嗎！”盧德不耐煩地說道。
“哈，原來是種族歧視。”維克嘲諷道。
“快救救我們，好心人，我們真的什麼都沒幹。”竊影鬼囚徒們彷彿看到了希望，大聲呼喊起來。
“我想這裡還輪不到一個外地人主持大局。”盧德咬著牙齒，臉上的表情越發兇狠。他的手伸向了自己右邊大腿上掛著的戰錘。
“話不能這麼說。”一個穿著斗篷的身影從人群中浮現，他的裝束看起來有些像一名旅行法師。
那人身材纖瘦，他將兜帽摘下，露出漫到肩膀的綠色長髮和尖尖的耳朵。
“在沒有任何證據的情況下就進行私刑，我想這可不是一名執法者應該乾的事情吧。”那名男性精靈說道。
在他說完後，之前人群中那些面露不安的鄉民們也開始議論起來。
“盧德，我們和竊影鬼雜居很久了，他們並沒有做過什麼對不起我們的事。”
“是啊，盧德。我不相信是他們乾的，你以前和他們相處的也挺好啊。”
“你不是有時候晚上還和他們一起喝酒嗎。”
一些鄉民衝盧德喊道。
盧德兇狠的眼神鬆動了，他似乎有些動搖。
片刻之後，他從高臺上跳了下來，走到了那名精靈身邊。
“你叫什麼，尖耳朵的傢伙。”
“安戴因，我是一名旅行法師。”
“那麼，安戴因，你和你的同伴來這裡做些什麼？”盧德恨恨地盯了維克一眼。
“實際上，治安官大人，我們在尋找一名叫安雅的女士。我們受她的父母所託前來。”
“安雅，她不是領主大人的妻子嗎？”盧德看起來吃了一驚，不過他又很快恢復了鎮靜：“不過我不覺得你們能見到她。實際上，自從蠟喉症爆發以來，領主就把自己鎖在了自己的莊園裡。”
“蠟喉症？”安戴因露出了疑惑的表情。
“是的。”盧德指了指自己腫脹的脖子，臉上露出了苦澀的笑容：“是最近開始在卡帕德領裡流行的一種傳染病。我想遲早有一天，我們都會因它而死。”
盧德說完彷彿意識到了什麼，他對安戴因請求道：“或許這個疾病擾亂了我的思維，我也不相信是這幾個竊影鬼把我的女兒給綁走了。但是我也走投無路了，領主大人完全不管我們的死活。如果我放了他們幾個，你們能幫助我尋找我的女兒嗎。”
“那是當然，治安官大人。”安戴因衝盧德點了點頭。
與此同時，又有三個人從人群中慢慢走了出來，他們看起來是這兩名旅行者的同伴。
“請放心，我和我的同伴們一定會幫你找回你的女兒的。”開口說話的是崔斯提安，隊伍裡一名信奉沙恩芮的聖使。他穿著白色的長袍，腰間則掛著一把彎刀，胸前則掛著代表晨花的聖符。
如同卡帕德領的大多數居民一樣，盧德是黑暗與苦痛之神宗-庫山的忠實信徒。雖然如此，他對其他神祇的聖職者倒是並不反感。他衝這名白衣牧師點了點頭，回頭揮手示意民兵隊員們給那幾名竊影鬼解綁。
“實際上，我還想跟你打聽一下，關於這場傳染病，也就是蠟喉症的詳細信息。”這名侍奉晨花女神的聖職者繼續問道。
“這場該死的傳染病已經傳播了四個星期。”盧德指了指自己的脖子：“凡是被傳染的人，脖子就會不斷腫脹，並且隨著症狀的惡化，脖子會最終爆炸，導致病人的死亡，甚至在某些情況下，來自陰影的怪物會出現在病死者的屍體上。”
崔斯提安聽完若有所思的點了點頭。“那麼如你所說的，領主在疾病爆發前就封閉了自己的住所？”
“是的，他不僅關閉了自己的莊園，下令所有居民都不準離開卡帕德領外，還把除了自己的老訓犬師加爾福斯以外，所有其他的竊影鬼僕人都趕出了莊園。這也就是為什麼，很多人懷疑是竊影鬼引起了這場災難。”
安雅和家族中斷聯繫大概也是從那個時候開始的。幾名冒險者互相交換了個眼神，他們都意識到，這一切並不簡單。
“盧德先生，這背後肯定有什麼隱情。我們不僅想幫你找回女兒，還想幫卡帕德領解決這個瘟疫危機。所以在我們幫你處理了你女兒的問題後，請你引薦我們去見領主大人。”崔斯提安對盧德說道。
盧德張大嘴巴，彷彿聽見一個瘋子在說夢話。
不過他很快控制住了自己的表情。“當然，當然，那是最好不過，你們看起來就像是經驗豐富的冒險者。請你們趕快隨我去我家吧，我女兒昨天就是在那裡失蹤的。”
民兵隊員們給幾個竊影鬼鬆了綁，那幾個陰影族裔走了過來，其中一人衝盧德說道：“我很高興你還有理智，治安官，我跟你保證你女兒的失蹤和我無關。”他又轉過頭，對幾名冒險者說道：“我叫雅克，很感謝你們救了我，我在暗影巷經營一家小旅店。如果你們需要什麼幫助，可以來找我，我會看看我能做些什麼的。”
說罷，幾名竊影鬼慢慢走開，身影消失在巷子的拐角。
在盧德的催促下，冒險者們也像他家的方向走去。