本文將按照時間線的脈絡順序，用簡潔、注重邏輯的方式來梳理《艾爾登法環》所講述的整個故事，並試圖解答其中絕大多數未解之謎。
本文屬於連載，計劃每天更新，建議從全文第一部分開始看起，拉到文章最下面有合集，或者進我主頁
需要強調，本文以梳理為主，考據為輔。儘管我做了許多考證，但為了控制篇幅，必要的推論我只會給出少量的解釋。
本文的引用式淡色文字表示該段落描述內容的推斷成分較多。當然，即使是正體文字也不一定完全正確，會因對文本的理解不同而導致錯誤。
我從未把自己的分析當作權威，但我會優先保證邏輯性，儘量使全文沒有自相矛盾，且沒有和遊戲中給出的明確信息相悖，這是我在這篇文章中的主要追求。如果能幫到讀者您理解故事劇情，那順便點個贊就最好啦。
全文總目錄如下：
其中，目錄的紫色部分是基於DLC預告而追加的內容，目前信息並不全面，只做少量推測
三.遠古文明時代
（7）龍的退化與龍饗儀式
古龍文明在隕石事件中被摧毀，一部分古龍選擇陪同在普拉頓桑克斯身邊，一同在時空異常的法姆亞茲拉等待著“龍神”的歸來。
而絕大部分的古龍們則來到地面上棲居。由於不再擁有法環的“賜福”，這些古龍在逐漸的演化過程中失去了岩石般的皮膚，同時也失去了不朽的生命。換句話說，古龍發生了退化，而變成了龍（Dragon）。
退化不單單指的是古龍與龍之間的關係，而是指交界地的所有生命都在發生“退化”。我們可以將古龍視作熔爐百相演化的最初生物，或者說，古龍本身就是百相的象徵。
實際上，退化這個詞或許並不準確，儘管從古龍視角而言，龍確實是它們的退化而被藐視。但對於交界地萬物而言，這可能也是一種進化，或者用更中性的說法——這只是生命熔爐經時間發展而發生的正常演化罷了。
熔爐騎士的四大禱告，雖然禱告文字上都在表達對熔爐百相的信仰，實際技能卻是在模仿古龍的特徵。其中，百相之翼禱告目前玩家還無法習得，但DLC預告中似乎已經出現了該禱告，可見其未來將會被實裝。
談及到龍與古龍，桂奧爾(Greyoll)是避免不開的話題，她是一條擁有如山一樣龐大身軀的巨龍，具有“龍之祖母”（Mother of All dragons）的稱號。桂奧爾如今處於蓋裡德的龍墓地區，因此可以判斷這裡可能也是龍的故鄉。桂奧爾到底算作古龍還是龍？所謂的“山”顯然由岩石構成，但桂奧爾又明確擁有“龍心臟”這種由血肉組成、古龍所沒有的器官。總之，遊戲中給出的信息模稜兩可，因此在環學分析中也經常意見不一。
如果說桂奧爾是古龍之母，那麼她就是生命熔爐中所誕生出來的第一條古龍，她繁育了包括古龍王和後續的所有退化龍，是真正的萬龍之母。如果說桂奧爾只是龍之母，那麼她就是法姆亞茲拉被摧毀之後，龍開始退化時出現的生命體，只生育了龍這一物種。
我認為要區分桂奧爾究竟是龍的祖母還是古龍的祖母這件事或許並不重要。核心在於，“法姆亞茲拉被摧毀”是龍發生退化的關鍵時間節點。而無論桂奧爾是什麼時候誕生的，至少她自己在這個時間點發生了退化，從而使得在此之後的所有龍，也基於桂奧爾的退化而退化。
失去岩石皮膚這一關鍵阻擋外部能量侵蝕的外殼，龍似乎很容易被它們棲居的環境所影響，從而衍生出各種屬性能量的龍。作為古龍的後裔，龍仍舊擁有強大的力量，但此時的它們已經不再無堅不摧，因此被交界地的其他次級文明崇拜或狩獵，從而演化出了龍饗儀式（Dragon Communion）——通過吞噬龍心臟，將龍的力量化為己有。
在交界地上,“吞噬”這種行為確實是可以獲得力量的途徑之一。不過若吃了過多的龍心臟，吞噬者自己可能也會化為龍，更嚴謹點說，是異變為一種似龍非龍的爬行怪物，即熔岩土龍（Magma Wyrm）。
這裡的“吞噬”、“異變”和“熔岩”，本質上都與褻瀆的概念有關，在後來褻瀆的產物中也有蛇這一明顯的象徵。同為爬行動物，或許我們可以將“蛇”這一物種，視作為“龍”的進一步退化產物。
蛇是龍的退化嗎？可能會有些牽強，但是DLC新增的人物梅瑟莫明顯擁有大量龍和蛇的特徵，讓我改變了原有的想法。儘管我們還不知道梅瑟莫的具體身份，但至少龍和蛇的關係已可以證實。
關於褻瀆的本質相當複雜，現在討論或許還為時過早，我們會在之後格密爾地區的相關章節（宵眼女王、梅瑟默、拉卡德）中詳細再提。但毫無疑問，“龍饗”的概念與褻瀆有著密不可分的關係，或者說，龍饗儀式就是所謂褻瀆的起源與徵兆。
（8）其他初始文明
除了處於統治地位的古龍文明和諾克斯文明以外，在這個蠻荒的原始時代中，也出現了其他生物，有些也發展出自己的文明。在前面的文章中，我們已經提到了腐敗生物和隕石生物，也提到了死亡儀式相關文明以及龍的進一步演化。在這段時間中，還存在更多來不及提及、或無法自成一章的生物文明，他們的出現順序和各自的強盛時期，大抵上也無法理清正確的時間線。不過，弄清楚可能也並無必要，重要的是，在我們熟悉的黃金樹時代到來之前，這些生物出現過，發展過，有的則已經衰落。
古王朝文明——
在地底下，曾經出現過一個如今已經只剩下遺蹟的古王朝文明（Ancient Dynasty），統治古王朝的是一種稱作為泥人（Claymen）的生物。
所謂的古王朝文明實際上是由多個王朝組成，分佈於交界地各處，它們的遺蹟主要發現於地下。地底可能是他們的棲居地，也或許只是因為出現過早，後來經由地理演化而轉變為地下遺蹟的。
從古王朝的遺蹟中我們可以發現大量刻有圖案的石板畫。其楔形石板的風格藝術則明顯借鑑於現實世界的兩河流域文明，建築風格又融合了古希臘風格，由此可以推測其存在的悠久。從泥人的物質形態分析，也大致上可以判斷他們屬於最原始的生物種群之一。
古王朝的泥人神官會使用泡泡魔法，試圖從泡泡中尋找到失落的神諭。所謂的神諭是誰？不知道，可能是一個未曾描述過的勢力，但如果非要從目前已知的角色中尋找符合神諭身份的人，那答案似乎只有一個：“神人”米凱拉。
當然，現在遠未到米凱拉登場的時候，古王朝文明的秘密也或許還有很多，我們稍後還會回來再提及這一失落的文明。
由於石板內容沒有文字信息，只能看圖說話，不同環學分析都會從中提取出來的故事也會截然不同，這裡就不多做牽強的解讀了。
祖靈之民——
祖靈之民（Ancestral Follower）是藍皮膚的遊牧種族，在發展出文明後又選擇擯棄文明，自願放棄金屬等現代造物，迴歸原始自然。祖靈之民身材壯碩，擅長弓術，抵抗力高，類似現實世界中的凱爾特文明。
顧名思義，祖靈之民信仰“萌發生命”的祖靈。祖靈是一種從生命和死亡中萌芽出來的生命——長命的野獸會發出新芽，隨著新芽不斷萌發，就會成為祖靈（Ancestor Spirit）。可以不太嚴謹地說：祖靈之民信仰的就是生命熔爐的“百相”。
巨人與薩米爾人——
身藏火焰的巨人（Giant）和自帶寒風的薩米爾人（Zamor）是主要在北方雪山上生活的種族。其中，巨人是繼古龍和諾克斯兩大文明毀滅之後，也曾主宰過交界地的一大文明。不過，有關巨人和薩米爾人的戲份在後來的巨人戰爭才會變多，在這裡先簡單提一句他們的存在。
亞人——
亞人（Demi-Human）是半野獸半人的生物，有一定的智商和原始文明，喜歡黑暗的環境。他們身上發生“百相”變異的概率似乎非常高。
從形象和物種分佈上猜測，很可能是未受初始古龍賜福的獸人演化而來的種族，甚至猜測他們是人類的前身。
人類——
在某個時間點，人類這一物種終於誕生。他們天生聰明、繁衍速度快，並熱愛探索，很快成為了主要佔據交界地的生物種群。
可能是“人類征服世界”對我們來說過於容易理解，遊戲對這一歷史事件只做了非常簡單的敘述並一筆帶過。然而，我們不能忽視這段開拓與發展的歷史是艱辛的，這段時期跨越了無數春夏，是一個漫長的歷程。
在北方雪山，人類仰望星空，發展出了觀星者文明；
在寧姆格福，人類進駐史東威爾城，與風暴鷹共同生活，瞭解並融合古龍文明；
在格密爾火山，遺世獨立的人類誕生了褻瀆的思想；
在大樹底下，以雙指引導下的人類以樹為崇拜，發展出後來統一天下而被熟知的黃金樹文明。
（9）霧海之外的世界
在大拓荒時期，人類發明了一項黑科技——航海術。曾經的交界地被霧海環繞，海外的世界是未知的。隨著渡海技術的完善，霧海也不再神秘，有一批人類遠洋並定居於海外的世界。這些人遠離了生命熔爐的核心，並沒有受到後來黃金樹文明的律法影響。隨著時間的流逝，他們發展出了各自不同的紛雜文化。
通過羊皮紙大地圖上海洋部分的細節，我們可以發現海洋是片很危險的區域，但人類仍然在嘗試征服它。
以下便是目前已知的外域世界：
凱丹（Kaiden）是位於交界地以外北方的雪山地區，但也有人認為它就在本土的北方雪山上，只是在交界地找不到任何與凱丹有關的村落或遺蹟，真相難以考證。然而，凱丹人確實具有一定程度的巨人血統，能熟練運用戰吼，勇武善戰，這可能是人類向北方遷徙時帶來的。後來，凱丹人作為僱傭兵回到交界地，為各個派系參戰，因此凱丹被稱作“傭兵的故鄉”。
歐赫（Eochaid）是一個邊陲的神秘異國，它的方位不得而知，不過考慮到其在交界地西邊海岸的日蔭城為主要劫掠地，猜測歐赫可能位於交界地的西方。歐赫人是一群離群的修練者，他們使用一種紅色的感應能量進行戰鬥，這種能量具有遠程意念操控物體的力量。歐赫人將其稱為“氣”。
這種能量的來源同樣未知，不過考慮其顏色特徵，也許是腐敗物質在外域經過某種特殊過程轉化而來。
在某個時間點，歐赫因不明原因被滅國，僅有遺民以“靈珠獵人”的身份來到了交界地並展開了殘忍的劫掠。這些鈴珠獵人的防具與盾牌纏繞著生鏽的鐵棘，是死囚的象徵，或者說歐赫本身就是由死囚們建立的。“鐵棘”艾隆梅爾（Elemer of the Briar）便是其中的代表之一。
蘆葦地（Land of Reeds）位於交界地之外的極東之地。蘆葦地上的文明具有非常明顯的“日本戰國時期”風格，常年陷入內部戰亂，文化交流中斷已久。蘆葦地上的武士們互相廝殺，血流成河。老翁（Okina）便是其中的大劍客，他已經將劍術和心性磨鍊至極限，因而來到交界地尋求修羅平靜之道。被老翁拋棄的徒弟們“稻葉眾”（The Inaba）也隨後趕來交界地，卻全部被老翁正大光明地斬於劍下。最終，老翁找到了他信仰的歸宿——真實之母。
蠻荒地（Badlands）是交界地之外的一片炎熱區域，這片區域佔地巨大，但也如其名，土地十分貧瘠，在此處的人類仍以部落的原始形式生存。這群部落居民生活極其樸素，以熱情且正義的勇士作為榜樣。蠻荒地可能是異域世界中信息量相對最多的，原因很簡單：後來黃金樹文明中大名鼎鼎的“初始艾爾登之王”葛弗雷就來自蠻荒地，他也有“蠻荒地王者”的稱號。
交界地之外一共有如上四片異域文明，他們的方位只有凱丹和蘆葦地有明確記載。不過從蠻荒地的炎熱特徵猜測它應該在南方，歐赫則猜測在西方。這樣，四塊異域恰好對應了東南西北四個方向，使得交界地名副其實成為了世界的匯聚中心。
儘管人類打通了交界地與外界的連接，但這些外域以交界地視角來看仍然是神秘的。更重要的是，交界地作為生命熔爐的誕生之處，它終究是"生命的起源地"。也許是命運，所有外域文明最終還是會與交界地產生關聯。
本期到此結束。在下一期，早期的黃金樹文明將悄然出現，隨之開啟的神人大戰將為遠古文明帶來尾聲。
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