3月12日，电影《沙丘2》给观众们带来一场极其惊艳的视听大作，原著小说《沙丘》也再度回到观众视野，而历史上改编自沙丘的影视作品和游戏并不少见，其中西木工作室经典老游戏《沙丘魔堡2000》，更是与微软帝国时代系列、西木红警系列、暴雪星际争霸等成为RTS老玩家们的回忆。根据接触时间的先后，很多人以为红警是RTS游戏开山之作，但追溯游戏史，西木工作室认为他们最早制作的沙丘系列，才是RTS游戏的开山鼻祖。
《沙丘》原著小说写于1965年，对于21世纪的科幻作品来说，《沙丘》早已是科幻史上的丰碑经典之作，成为有史以来最畅销的科幻小说之一，放在60年代，弗兰克·赫伯特的沙丘一经出版，就包揽星云奖和雨果奖，成为科幻史第一部双奖作品。
弗兰克·赫伯特以其精妙的笔触，构建了一个与地球截然不同的星球——厄拉科斯，也就是我们熟知的沙丘星，沙丘中盛产人类宇宙最重要的资源香料，赫伯特通过对沙丘世界的细致描绘，向我们展现了一个宏大的宇宙图景。
- RTS游戏的诞生
这样的宏伟蓝图自然也吸引到了游戏制作人的眼光，上世纪八十年代末期，伴随着PC硬件性能的提升，一些游戏工作室开始构思能否制作画面更加精细、地图更加庞大、玩法更加复杂的游戏，希望能够挑战玩家的操作能力和策略思维能力，八十年代早期的《Cytron Masters》、《Utopia》等游戏确实有即时战略元素，但由于年代过于久远，还未有帝国时代、红警系列等RTS成熟的设定。
1983年，路易斯·卡斯尔（Louis Castle）与布雷特·斯佩里（Brett Sperry）两位大学生在一家电脑店相遇，当时卡斯尔在店里卖苹果电脑，斯佩雷与卡斯尔攀谈，发现两人都很喜欢玩游戏，对电脑硬件非常感兴趣，两人还都是苹果的狂热粉丝。
斯佩里拿到了建筑学和心理学学位，毕业后在一家游戏公司任职，于是二人一拍即合，在拉斯维加斯郊区的一间车库里开了一家游戏公司，这个行为确实非常乔布斯，卡斯尔当时发现了商机，由于当时有很多电脑品牌，不同的电脑使用不同的操作系统——
游戏移植成为热门行当，只需要将热门游戏移植到Commodore Amiga等热门电脑型号上，就能获得不菲的收入，接下来卡斯尔为了让大家一听到公司名字就能想起好莱坞（Hollywood），于是给公司起名为西木联合（Westwood Associates），就这样，创造了《红警》RTS战略游戏大名鼎鼎的西木工作室正式成立。
但在当时西木还不是正式的游戏工作室，主要做一些移植工作，然后练手做一些小型的原创游戏，1988年的《Mars Saga》是西木做的第一款游戏，由EA负责发行；1990年，西木以BattleTech科幻宇宙为背景，制作了实时战术游戏《BattleTech: The Crescent》，这也被视作是RTS即时战略游戏的前身。
- 沙丘魔堡2
当时游戏行业除了移植以外，用大IP做游戏吸引粉丝同样是好生意，西木与迪士尼等公司合作，最终在1992年被维珍游戏Virgin Games收购，并且正式改名为西木工作室（Westwood Studios），当时西木在行业内已经非常出名，很多厂商表示如果要做IP游戏就去找西木。
因为在80年代，很多游戏发售常常跳票，而西木基本上都是保证项目按时完成，同时质量也有保证！1992年，西木工作室被维珍游戏Virgin Games收购之后，被公司要求制作沙丘背景的游戏，《沙丘2》当时的首席技术官Joe Bostic表示，西木工作室的工作氛围极佳，每个人都是资深游戏玩家，所以想把所有元素都集合起来做一款游戏。
现在他们接到了《沙丘》这样顶级IP游戏项目，如果他们能在沙丘中实现这样的壮举，绝对能够青史留名，当时，维珍游戏向环球影业买下了沙丘的游戏改编权，一开始是交给旗下的Cryo Interactive法国工作室制作沙丘游戏，后来又转交给西木工作室做，但是维珍发现项目移交后，Cryo依然在偷偷做沙丘游戏，所以无奈只能让两个工作室分别做一款沙丘背景的游戏，西木工作室做的游戏项目代号为沙丘2。
《沙丘》的背景设定在遥远的未来，在一个封建的星际社会中，各种贵族家族控制着行星的封地，庞大的世界观也确实非常适合做一些游戏，西木工作室想的是制作一款融合大量即时战斗元素+战略资源管理类的游戏，堪称顶级缝合怪。
1992年，游戏制作完成后，《沙丘2》销量非常不错，吸引了很多游戏爱好者的目光，但并没有掀起全业界地震的那种情景，一些公司注意到了《沙丘2》的精彩创意，Silicon & Synapse工作室直接ALL-IN制作RTS游戏，在1994年推出《魔兽争霸》，而下一年西木工作室也根据《沙丘2》的即时战略玩法，推出《命令与征服》，游戏也直接进入了RTS即时战略时代，大家再猛回头才发现，原来1992年西木的《沙丘2》就已经开创了RTS时代。
- 沙丘2000
1998年，西木工作室推出了重制版即时战略游戏《沙丘魔堡2000》，次年被移植到PlayStation，游戏基本上是按照《沙丘2》来制作，故事情景也与92年发售的《沙丘2》类似，玩家指挥三大家族之一，争夺厄拉科斯星球上香料混合的控制权。
和后来大多数的RTS游戏意义，沙丘魔堡2000的地图最初覆盖着战争迷雾，单位探索区域，地图的迷雾散开，玩家可以在地图上建造建筑，《沙丘2》地图环境采用沙丘原著的设定，随着时间流逝，建筑会逐渐受损，《沙丘魔堡2000》中如果在沙丘地面上使用水泥，建筑就不会随时间损毁。
游戏的过场动画也非常有意思，当时许多《沙丘》影视化项目都成了天坑，沙丘也一度被成为最难改编成影视作品的小说，而《沙丘魔堡2000》可能是维伦纽瓦电影以前最棒的沙丘娱乐改编产品，甚至还引领了一个游戏时代的发展。
直到今天，我们还能找到Gamespot在1998年对《沙丘魔堡2000》的评测，本作完全保留了原版游戏的核心玩法，拥有全动态视频介绍、过场动画和出色的配乐，非常适合RTS游戏的爱好者与对《沙丘2》有情怀的玩家体验。
到了2001年，西木推出续作《沙丘魔堡：皇权争霸》，也就是沙丘3000，西木根据厄崔迪、哈克南和奥多斯三大家族的性格，量身定制了不同的服装和军队类型，故事背景采用沙丘世界观，宇航公会会对三大家族发出挑战，玩家扮演的家族获胜就会成为兰兹拉德联合会领袖，并且加冕帕迪沙皇帝，这与保罗加冕进行的战役类似。
时隔近30年，《沙丘：香料战争》推出，《沙丘魔堡2000》中弗雷曼人和科利诺家族都是不能操控的，而《沙丘：香料战争》能够操控传统的三大家族和走私者，沙丘各种经典设定也能在其中找到。其实，西木的沙丘魔堡系列对原著世界观还原度并不算高，主要是作为RTS鼻祖对游戏的贡献大，另一款由Cryo发售的《沙丘1》则是真实还原了沙丘的剧情，玩家将饰演保罗·厄崔迪大战哈克南家族，在当下沙丘重新翻红后，也期待沙丘未来能有像星战绝地类型的游戏。
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