不知過了多久，喬爾從昏迷中醒來，他發現在自己躺在一間病房內，身邊有柔和的燈光，病床又軟又舒服，不過頭部還隱隱作痛。他轉過頭去，看到了一張熟悉的面孔——馬琳，火螢皇后。他以為自己看錯了，或者還在昏迷中做夢，直到馬琳開口說話。
“歡迎來到火螢。”馬琳指了指旁邊的持槍士兵，就是他用槍托砸昏了喬爾，“真的很抱歉，他不知道你是誰。”
這是馬琳的聲音，不會錯，還是那種低沉的黑人聲線，還是那張精瘦的臉和捲曲的黑髮，我們終於找到火螢了。艾莉，可是艾莉？
“艾莉在哪？”喬爾記得她在他面前停止了呼吸，頓時又陷入恐慌。
“艾莉沒事，他們把她帶回來了。”馬林坐在椅子上說道。
謝天謝地，我就知道她不會有事。喬爾懸在半空的心終於放下，艾莉也許正在某個同樣的病房內休息，她現在是火螢最重要的寶貝，他們會像照看公主那樣照看她。他如釋重負，心中有一種解脫感，這大概就是完成使命的感覺。接下來火螢會在艾莉身上提取抗體，製成疫苗，而後他和艾莉會有很多選擇，不過他只希望一切都結束後離開這裡，去湯米的小鎮生活。
“這麼遠的路程，你是怎麼做到的？”馬琳的語氣中帶著欽佩，在漫長的一年中，她幾次都放棄了幻想，因為不可能有人帶著一個小女孩在充斥感染者和惡徒的世界裡橫跨大半個美國，她無法想象誰能做到。
“因為有她在，她拼了命想來這裡，這大概就是命中註定。”喬爾回答。
馬琳緩緩起身。“為了橫穿這個國家，我們失去了大部分成員，幾乎快一無所有。這個時候你出現了，將她帶到了這裡，或許這就是命中註定。”馬琳有些傷感，但又對未來充滿希望。
“帶我去見她。”喬爾一邊下床一邊說。
“你不用在擔心她了，我們會接手。”
“我會擔心，讓我見見她就好，拜託。”
馬琳猶豫了一下說道：“現在不能見，她正準備接受手術。”
“你在鬼扯什麼，手術？”喬爾有了不好的預感。
“醫生跟我說蟲草菌在她體內起了異變，所以她才能免疫，只要全部移除它，他們就能用逆向工程做出疫苗，疫苗。”當馬琳說出最後兩個字時幾乎飽含熱淚，她和火螢奮鬥至今就是為了恢復往日的人類世界，而疫苗將是對抗病毒的終極武器，是人類命運的轉折。
“蟲草菌蔓延到哪裡了？”如果喬爾沒記錯的話，病毒進入人體後會第一時間侵入大腦，那麼異變的蟲草菌一定也會留在艾莉的大腦，如果要全部移除它們的話……
“大腦。”馬琳猶豫了片刻才說出這兩個字，眼神變冷，似乎已經做出準備失去艾莉的選擇。
喬爾明白了，如果想要提取疫苗，如果火螢想要完成自己的使命，他們就得先殺了艾莉。這一點不可接受，不論什麼理由也絕對不行。艾莉是無辜的，她還天真的以為只要從身上抽一點血就可以製作出疫苗，她橫跨半個美國來這裡不是為了讓火螢殺死自己！喬爾已經失去過一個女孩，不能再失去第二個。
“給我停手，去找別人。”喬爾豎眉說道。
“沒有別人。”
“聽好了，告訴我她在哪……”喬爾剛往前走了一步，就被士兵從身後踢中腿關節撂倒。
馬琳俯視倒在地上的喬爾說：“你的感受我懂，但是不管你以為自己有多難過，都比不上我經歷過的一切，艾莉出生時我就見過她，我跟她的母親保證過會好好照顧她。”
“那為什麼還要做這種事？”喬爾說。
“因為這件事不只是為我，或者為她，這件事是為了拯救全人類，該死的我別無選擇！”
喬爾搖搖頭坐在地上，拯救全人類？我對這件事情毫無興趣，這是你們所謂的使命，不是我的，更不是一個小女孩的。二十年前的那個晚上，莎拉並沒有死於感染者或者病毒，她是被一個士兵用冰冷的子彈射死的，而那個士兵當時一定也認為自己在拯救人類，是吧？所以別跟我說拯救世界，這不是殺人的好理由。
“對，你不斷跟我扯這些歪理，這只是你的一面之詞。”喬爾說道。
馬琳不再是友善的眼神，她像看著犯人一樣看著喬爾，這個男人並不理解火螢的使命，他是一個威脅。“把他關起來，如果他敢輕舉妄動就立刻射殺。”她又對喬爾說，“別敬酒不吃吃罰酒，喬爾。”
馬琳說完便走出房間，去安排手術的相關事宜，她不想再將時間耗在喬爾身上，儘管這很冷酷，但這也是使命的一部分。
火螢皇后離開後，士兵走到喬爾身邊，用手槍指著他，然後命令的口吻說道：“起來。”
喬爾緩緩起身。
“走。”士兵讓喬爾走在前面，走出門口時又在他肩膀上狠狠推了一把，“快給我走，你站著幹什麼，有話快說。”
“走那邊？”喬爾故意拖延時間，他想要儘快擺脫這個該死的士兵，因為艾莉就要做手術了，火螢很快就會殺死她。
“這邊！”士兵用槍口指了指左邊。
喬爾一步步走在前面，士兵與他保持兩步的距離，兩人從病房走到昏暗的走廊，往馬琳吩咐關押他的地方而去。路過接待臺時，喬爾忽然看到接待臺裡放著他的揹包和武器，原來他們把這些東西放在這裡，也許馬琳一開始並沒有把他當作敵人。他不能跟著士兵走進牢房，於是決定在這裡放手一搏。
他突然停住腳步，這個動作惹惱了士兵，後者警告道：“你他媽的又在搞什麼鬼，給我繼續走。”
喬爾仍然不動。
士兵用槍口抵住他的後背，威脅道：“我說繼續走！”
喬爾感覺到了手槍的位置，突然向後掄起手肘打在槍托上，同時猛地躬下身子。士兵幾乎在同一時間開槍，但是槍口已偏，子彈掠過身體擊中牆壁。喬爾像野獸翻身一般擒住士兵的胳膊奪下手槍，然後用槍托重重在對方臉上砸了兩下，鼻血流了下來。
“手術室在哪？”喬爾把士兵按在牆上，槍口抵著肚子殺氣騰騰地問道。
士兵沒有第一時間作答。喬爾怒道：“我沒時間跟你耗。”然後開了一槍，“在哪裡？”，又開一槍，打爛了他的肚子。
士兵疼得幾乎斷氣，發出可怕的喘息，艱難蹦出幾個字：“在頂樓的最裡面。”
喬爾鬆開手，讓士兵從牆上滑落，光滑的牆面上留下幾道血印。他又用一顆子彈打爆了士兵的頭，然後拿起接待臺裡的揹包和武器迅速離開。附近傳出火螢士兵的喊聲，他們被槍聲驚動，正往這邊奔來。他沒時間繼續糾纏，手術室就在頂樓最裡面，必須趕在醫生們動手前救出艾莉。
不知從何時開始，當他看不到艾莉時，就會急得像丟失孩子的野獸。當他知道艾莉身處險境時，心中的野性就會爆發，此時根本不在乎任何人的性命，所有阻擋他救回艾莉，或是想要傷害艾莉的人都該殺，而事實上他也從來不會手軟。在獵人的地盤如此，在鹽湖城也如此。他就像一柄殺人無數的劍，艾莉則是劍鞘，當她在身邊時，他會有所收斂；當她不再身邊時，他便飲血止渴。
喬爾一路向樓梯口奔跑，昏暗的走廊出現手電的白光和急促的腳步聲，幾個士兵分頭所搜。他們已經看見躺在牆邊的屍體，知道馬琳口中那個“私運客”逃脫了控制——他是個極度危險的人物。
喬爾從走廊的窗口跳進另一間病房，躲開了士兵的搜尋，同時用匕首幹掉一個落單的士兵，拿走了他身上的突擊 B Q。在地形複雜，雜物堆積的醫院裡搜尋一個人並不容易，何況火螢要找的是一個身經百戰的傢伙，他手上粘過的血會讓每一個火螢士兵感到吃驚。他繞過低矮的窗臺鑽進藥房，一直潛到三個士兵身後，然後端起突擊 B Q掃射。兩名士兵身中數槍頓時倒斃，第三人受傷倒地但是還未斷氣，喬爾用一臺心率檢測儀砸碎了他的腦袋，然後收拾子彈向樓梯方向跑去。
聖瑪麗醫院內頓時響起警報，幾乎所有的火螢士兵全部出動，他們要在更大的麻煩發生前抓住，或是殺死喬爾，喬爾亦是同樣的打算。碩大的醫院中，一場充滿血色的貓鼠遊戲拉開帷幕。今晚很多人會死，但其中絕不會有艾莉！喬爾此刻終於明白，他的使命不是將艾莉送至火螢，而是讓她活著，讓她在安穩的日子中長大，很顯然，他還沒有完成這個任務。
他向樓梯方向移動的時候，又有兩個士兵從其他地方趕來，他們一邊隱藏一邊尋找喬爾，卻被後者早早發現。當喬爾用弓箭幹掉一個人時，另外一人還毫無察覺，於是喬爾又用弓箭射穿他的喉嚨。兩個人的屍體清開了一條道路，喬爾衝到樓梯口的大廳，忽然聽到樓梯上傳來雜亂的腳步聲，他立刻像貓一樣躲進陰暗的大廳接待臺。幾秒鐘後一小隊火螢士兵從樓上衝下來，至少有七八人，他們判斷敵人應該還藏在這層樓裡面，於是沒看接待臺，直接向走廊深處衝去。
喬爾趁機向樓上狂奔，徑直衝到最頂層。他看到掛在牆上的樓層圖，確定了手術室的方向——這是一棟環形樓，手術室在大樓另一側，他甚至能從窗戶看到手術室白色的門。艾莉，等著我，一定要等著。喬爾期待那些醫生還沒有動手，否則就是殺光這裡所有的人，也不會平息他的仇恨。
頂層的守備同樣森嚴，不過剛才的戰鬥都發生在下層，火螢的人不會想到喬爾已經鬼魅一般來到頂樓。前往手術室的兩條走廊都有士兵駐守，不過好在這裡房間夠多，它們是喬爾最好的掩體和通道。他從窗戶魚貫而入，避開視野開闊的地方，在病房間隱藏穿梭，捂住嘴巴割開了一個擋路士兵的喉嚨，然後輕輕將屍體推倒床下。當他潛到一扇隔離區域的大門時，又從身後擰斷了一個倒黴士兵的脖子，成功進入距離手術室最近的區域。
這裡的牆面上印有很多防疫標誌，還有幾間用厚篷布搭成的實驗蓬，裡面放置了各種儀器，但是能看出來已經很久沒有使用過。再往前，地上出現很多生鏽的氧氣瓶，試驗檯上放著落滿灰塵的燒杯燒瓶，還有字跡潦草的實驗記錄。喬爾躲過守衛，快速穿過這片區域，終於看到走廊盡頭的兩間手術室。
第一間手術室裡只有冰冷的手術檯和熄滅的無影燈，當喬爾走進第二間手術室時，從裡間窗戶的投影上看到三個醫生正圍在手術檯前。喬爾的心臟驟然緊縮，立刻推門衝進去。
艾莉就在這裡，可憐的女孩剛被實施完麻醉，換上了手術服，躺在淡綠色的手術檯上。三位醫生穿著乾淨的手術服，戴著口罩，正在做最後的準備工作。其中兩名男醫生在檢查手術工具，另外一名女醫生在調整裝滿液體的藥包。喬爾的闖入讓三人大驚失色，一位最年長的醫生是當今世上僅存幾位的生物學家之一，他喊道：“你要做什麼！”
喬爾沒有理會，徑直走向手術檯上的艾莉。
年長的醫生立刻拿起手術刀欲作自衛，喊道：“我不會讓你帶走她的，這是我們的未來，想想我們以後可以拯救多少生命！求你了，別再過來，我是認真的。”
喬爾對這些話無動於衷，搶下醫生的手術刀，一刀刺進他的喉嚨。醫生頓時血流如注，痛苦倒地，他成為這間手術室唯一的犧牲者。女醫生悲哀地喊道：“不！你這殘忍的混蛋。”
“凱莉，閉嘴。”另一個躲在牆邊的年輕男醫生說道。他明白自己根本不可能阻止喬爾帶走艾莉，只要他不要再殺人就好。
艾莉還在呼吸，她只是被麻醉了。喬爾無視另外兩人，抱起艾莉從手術室後門快速離開。此時大樓裡除了警報聲鳴響，發著黃紅亮光的警示燈也開始閃爍。火螢士兵未在下層找到喬爾，大部分已經攀上頂層。
“沒事的，艾莉，沒事的我的寶貝，我會帶你離開。”喬爾的心裡恐懼與欣慰交織，他總算在艾莉被殺死前找到了她，但他還不知該如何離開火螢的地盤。周圍的腳步聲凌亂，人影與手電的白光閃動，火螢的人在怒罵呼喊，他們誓要找到喬爾和女孩。喬爾幾乎是憑藉本能尋找出路，還要躲避眾多敵人的追殺。
終於，他看見一個還亮著燈的電梯，打開電梯門，此時火螢士兵已經遠遠發現他們。喬爾衝進電梯躲過了從側面射來的子彈，他立刻按關門按鈕，電梯門在火螢士兵趕到前關閉，喬爾和艾莉下行，電梯停在了醫院負二層停車場。他在走出電梯門之前按下了紅色的制動按鈕，這臺電梯暫時無法上行了。
他覺得敵人暫時沒可能追來，可當他走出電梯時，馬琳端著手槍從黑暗中出現。
“你救不了她的。”馬琳厲聲道，“你就算把她帶出這裡，然後呢？她能躲著那些循聲者多久？不然就是淪落到被人姦殺。”
“那不是你能決定的。”喬爾抱著艾莉說道。
“她是自願的，而且你也知道！”馬琳用力說出這幾個字，她太需要艾莉了，不，整個火螢，整個人類都需要艾莉。“聽好了，你還是有機會做出正確的選擇，她不會有感覺的，相信我。”馬琳輕輕移開對準喬爾的槍口，將雙手攤開，以表示她並不想殺死對方。
一個艱難的選擇拋給了喬爾，一邊是最愛的人，一邊是全人類的命運。該何去何從，每個人都會有自己的答案，但選擇的過程一定都不輕鬆。
喬爾開槍了，子彈射中馬琳的腹部，致使她痛苦倒地，她的槍掉在地上被喬爾一腳踢開。剛剛還在電梯裡時，為了以防萬一喬爾將手槍放在手裡，又藏在艾莉的身體下面。因為他抱著艾莉，手槍很難被看到，所以他才可以在馬琳眼皮底下偷偷開槍。至於開槍的理由，他選擇做一個自私的混蛋，因為只有這樣艾莉才能夠活下去。莎拉的死帶給他無盡痛苦，也讓他變成了一個自私冷酷的人，為了不讓悲劇再次上演，他只能將這樣的人做到底。至於拯救世界這種事，並不是自己的使命，也不應該讓無辜的艾莉犧牲自己。這麼多年來，他一直憎恨這個世界，這個世界充滿罪惡，當然他不否認自己也是一個惡人，但如果世界是罪惡的，它就不值得被拯救。
喬爾從馬琳身上拿到車鑰匙，打開了停在旁邊的一輛黑色商務車，將艾莉放在車上，關上車門。他又走到馬琳身前，掏出手槍。
馬琳痛苦地趴在地上，鮮血不斷從傷口湧出。她看見喬爾走來，立刻哀求道：“等一等，放過我，拜託。”
喬爾猶豫了一秒說道：“你只會對她窮追不捨。”話畢，他開槍射穿了她的腦袋。