2023年的夏日遊戲節（Summer Game Fest）除了舉辦方TGA，以及微軟、育碧、卡普空等玩家們關注的大廠參與之外，老朋友Devolver Digital（Devolver Digital Showcase 2023）、Gamesrader+（Future Games Show）、PC Gamer（PC Gaming Show）以及獨立發行商社區媒體Wholesome Games（Wholesome Direct）、GLITCH（Furture of Play Direct）以及Media Indie Exchange（Guerrilla Collective 2023 & Publishing Spotlight）也在其間開展了宣傳活動，公佈了近百款即將推出的獨立遊戲和更新。我挑選了四款已經推出了Demo，但尚未發售的新作進行了試玩，並希望藉此機會分享一下自己的體驗。
IRON MEAT
在這款遊戲的預告片剛一進入遊戲畫面的時候，我第一時間想起來的是《公理邊緣》（Axiom Verge），但事實上進入Demo之後，看到了熟悉的跳臺佈局、敵人類型和行為，以及獲得補給的方式之後，我十分確定這是一款完全致敬《魂鬥羅》和《合金彈頭》的線性清版平臺跳躍射擊遊戲。Demo第一關的跳臺設計、敵人佈局和補給點位幾乎完全照搬《魂鬥羅》的第一關，但由於美術風格以及關卡細節上的不同，因此玩起來既熟悉又新奇。
這種近乎“完全複製”經典遊戲的做法在獨立遊戲中並不少見，也不是壞事，有經驗的獨立開發者往往會將這種遊戲設計和機制上的“抄襲”限制在非常短的流程當中，稍微接觸過類似獨立遊戲的玩家會非常快地意識到製作者在“玩梗”，完全原創的玩法和關卡會很快到來。《IRON MEAT》同樣如此，在Demo第一關過半的時候遊戲的設計開始呈現出開發者自己的想法，包括原創的敵人和武器類型，以及與《魂鬥羅》完全不同的BOSS戰。
《IRON MEAT》Demo的第二、三關整體的關卡設計明顯致敬的是《合金彈頭》系列，包括關卡設計和敵人種類。在遊戲中，玩家控制的角色的性能照搬了《魂鬥羅》，只能朝著八方向射擊，並且觸發斜向射擊和下落等與《魂鬥羅》的操作完全一致；而敵人的美術設計和行為邏輯則更像《合金彈頭》，這兩者的結合帶來更加親切又很有新鮮感的體驗。
遊戲的美術風格與音樂都非常有特色，與玩家的戰鬥完美地融合在一起；並且遊戲可以選擇復古版音樂或者現代版音樂，讓遊戲的沉浸感更上一層樓。不過Demo目前有一個小bug：使用手柄遊玩時，如果把射擊鍵改成扳機鍵的話，會出現人物無法移動的情況。
就Demo的品質，《IRON MEAT》可以稱得上是一款恰到好處地融合了街機射擊遊戲的作品，難度也可以自選，不會為玩家帶來非常大的壓力，其爽快感也會鼓勵玩家一關關地突破下去。期待10月17日正式版上線之後的精彩表現。如果你非常喜歡《魂鬥羅》和《合金彈頭》的話，這款遊戲非常值得一試。
Growth（繁榮之初）
我在看到這款遊戲的第一時間並沒有想起之前在獨立遊戲圈子裡有口皆碑的《Dorfromantik》，而是一款桌遊《卡坦島》。這款遊戲和《Dorfromantik》與《卡坦島》一樣採用了六邊形的棋盤，玩家需要通過開闢棋盤上的迷霧，擴大探索範圍並收集資源。與《Dorfromantik》不同的是，《Growth》提供了完整的棋盤，而棋盤上出現的不同地形，包括叢林、花田、河流和高山，並不會對玩家的探索起到積極作用。目前Demo階段只有叢林和花叢能夠獲得開圖所需要的資源，因此玩家需要積極地在開圖的過程中儘可能找到這兩種地形，儘量避免遇到河流和高山。
《Growth》Demo中為玩家提供資源和收益十分有限，並且在開圖的過程中，遊戲沒有足夠的引導讓玩家找到穩定獲取資源的公式。目前遊戲只有兩種模式：教程和隨機地圖。在隨機地圖模式中，玩家完全找不到合理的出發點進行開局，前方遇到什麼地形完全是隨機的，加上無法穩定獲取資源，因此想要將儘可能地探索地圖上的所有內容，其中的運氣成分遠大於僅需將圖塊貼在地圖上的《Dorfromantik》。這種放大運氣成分的設計會讓我陷入第一步走不好就要重開遊戲的惡性循環之中，偶爾一次運氣不錯的遊戲卻並不會讓心情好轉。
就目前Demo展現的資源獲取率和玩法，《Growth》並不能帶來輕鬆愉快的體驗，反而會讓人感覺是在進行毫無收益的運氣遊戲。但最近的Demo更新明顯提升了資源獲取量，整體遊戲體驗相比之前的版本輕鬆不少。
March of Shrooms
我完全是被這款遊戲預告片展示的可愛畫風所吸引而試玩了這款遊戲的Demo，所以完全是在遊戲的過程中摸索其玩法。玩家在這款像素風的2D遊戲中管理並帶領一群蘑菇完成各種各樣的戰鬥和冒險，收集各類資源，並壯大自己的蘑菇種類和能力。遊戲的核心戰鬥機制結合了橫版動作遊戲和自走棋，玩家可以較為自由地控制己方單位的走位和攻擊，但蘑菇們的攻擊會有CD，並且AOE技能和回覆技能還會消耗額外的能量，這種能量需要通過戰場補給才能恢復，因此對玩家的兵種配置和操控都有一定的要求。
《March of Shrooms》上手難度不高，Demo一開始的教程也相對直觀地為玩家呈現了遊戲的核心戰鬥機制，一開始玩家完全可以享受戰鬥的快樂。不過在面對後續更高難度的挑戰時，玩家還需要熟悉遊戲中的資源收集和養成玩法。目前的Demo中能夠解鎖多達12種形態各異的蘑菇，這些蘑菇大致分為四個類型：普通攻擊、範圍攻擊、回覆和防禦。每種蘑菇都可以升級，並在升級時解鎖各種增益或減益效果供玩家選擇。
因為目前這款遊戲的Demo僅有十幾個戰鬥關卡可供遊玩，因此在已經開放到如此豐富的養成內容前，反覆刷同一關卡是不可避免的。但因為遊戲畫面和音樂都非常可愛，而且新解鎖的蘑菇也會帶來很好的新鮮感，同時收集要求並不算重度，因此刷起來並沒有特別疲勞的感覺。在《March of Shrooms》的Steam頁面展示的預告片中可以看到在後期還會出現各種各樣不同設計的關卡，因此能夠肯定的是這款遊戲在正式發行後會為玩家帶來非常多的新內容。如果你完全無法抵抗像素風格的可愛蘑菇，並且對自走棋和動作策略類遊戲不反感的話，《March of Shrooms》很值得一試。
Sanya
以90年代東歐劇變為背景的遊戲似乎並不常見，因此即將推出的《Sanya》對我就有著很強的吸引力。這是一款敘事驅動的指向點擊解謎獨立遊戲，講述了一個小家庭在那時那地的故事。遊戲的Demo非常短，開放的場景極為有限，故事也在即將展開之前戛然而止。但從Demo展現的核心遊玩機制以及延伸的設計上看，遊戲相對完整地提供了對話回溯和事件簿這些對玩家瞭解故事劇情和解謎有積極作用的功能，並且由於這款遊戲明顯傾向於敘事而非解謎，因此這些功能以及謎題的設計並不複雜，玩家可以較為輕鬆的解決問題，並持續推進故事。
如果你對在90年代東歐人民的點滴生活感興趣，不妨期待這款遊戲將在發售之後帶來的完整體驗。