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Metroidvania，即銀河惡魔城類遊戲，這個單詞由《銀河戰士》Metroid和《惡魔城》Castlevania的後半部分組成，從這點我們就能看出，這類遊戲的核心設計理念基本來自上述兩個系列。而不久前，國產遊戲《暗影火炬城》發售後，在玩家中收穫了良好的口碑，這款遊戲又是怎樣定義和發展銀河惡魔城的設計呢？
接下來，本人將從銀河惡魔城遊戲的發展過程中，對比講述《暗影火炬城》對於Metroidvania遊戲的繼承與創新。
Metroidvania的遊戲定義
在講述這些遊戲之前，我們必須瞭解什麼是銀河惡魔城類遊戲。相信大多玩過這類遊戲的玩家，都能發現它們的共通之處，而這些往往是銀河惡魔城遊戲所必備的要素，本人將闡述自己的觀點，供大家參考和整理思路。
世界與地圖設計
首先，這類遊戲的地圖基本都是由多個箱庭關卡構成的整體世界。
玩家進入遊戲時，會先在某個箱庭中進行探索，然後逐漸接觸其它箱庭關卡，最後發現這些箱庭連接成了一個完整的世界；而其中的“世界”，也不一定就如某塊大陸甚至某個星球那般龐大，它既能是《超級銀河戰士》裡行星Zebes的部分地區，也可以是《惡魔城X：月下夜響曲》中的德古拉城堡，甚至是《空洞騎士》裡的“聖巢”，由蟲子們劃分地域後形成的地下區域......
但無論如何，這些箱庭和“世界”之間必須要存在一定聯繫，讓玩家感覺到自己身處一個完整的遊戲空間中。比如，《惡魔城》的主要活動區城堡，其中箱庭區域包括但不限於城門口、城堡大廳、圖書館、下水道等；這些區域正是城堡的各個功能區域，玩家在任何區域探索時都能感受到自己就在一座城堡中。
更明顯的例子還有《空洞騎士》的世界設計。中心城市淚之城是聖巢的交通樞紐，所以連接著幾乎所有區域；城市下方很自然地便有皇家下水道，更下方則是神秘的遠古盆地和深巢，頗有地下遺蹟的感覺，突出整個聖巢的歷史感；城市上方是藍湖，湖水浸透土壤來到城市，所以淚之城才常年下雨。
因此，銀河惡魔城的“世界”並不一定要多麼龐大，只要箱庭區域和“世界”存在關聯，擁有一套自己的構成邏輯，都能讓玩家沉浸在遊戲探索之中。
核心驅動
其次，“鎖”與“鑰匙”的引導方式，是這類遊戲的核心驅動。
這裡“鎖”指的是阻礙玩家前進和探索的障礙物，《惡魔城》和《血汙》中不同顏色的門，《銀河戰士》裡薩姆斯鑽不過的空隙等等；那顧名思義，“鑰匙”便是能解決掉這些障礙的關鍵機制，包括但不限於某種新技能，或者某種道具、武器；薩姆斯的變球和炸彈技能，《血汙》裡各種顏色的鑰匙都是如此。
再來，設計者如何擺放鎖與鑰匙的位置，從而引導玩家去探索地圖、推進遊戲，才是銀河惡魔城遊戲的精髓所在。
通常的手法是，遊戲開始先讓玩家處於一個獨立箱庭中，在這裡設計者會設計幾把比較容易尋找的鑰匙，且鎖之間，鎖和鑰匙之間都相隔不遠；且整個箱庭處於閉環狀態，玩家只能在這個獨立區域中進行探索，必須解開所有的鎖才能進入下個區域；並且往往某個鎖的後面是解開下個鎖的鑰匙。之後，設計者依循這種方法，漸漸將鎖和鑰匙的間隔擴大，以此來拓寬整個可探索區域，甚至會連接多個不同區域，使探索範圍得到充分擴張。
我們拿《空洞騎士》的新手關“遺忘十字路口”作為講解例子。
開始，從井口跳下來後，玩家無論走左邊還是右邊，在探索路上都會遇到阻礙，也就是“鎖”（圖中為×），這些鎖有的是黑暗的環境，有的是跳不上去的平臺，也有看似無敵的敵人。其中通往新區域蒼綠之徑的路口處，就有這種類型的敵人（圖中為藍色圓圈），它蜷縮在角落堵住路口，當小騎士靠近它時，它便立馬把身子縮成一個球，外部的甲殼保護它不受揮砍傷害。這就是設計者在提醒玩家，目前只靠揮砍是不行的，這使得玩家不得不去尋找“鑰匙”。
當玩家一路摸爬滾打，遇到所有的“鎖”之後，會發現這個區域幾乎是連通的，玩家繞一圈後，始終會回到最初的井口下面（圖中以紅色線條標註路線）。這裡，便形成了一個封閉的空間，玩家需要做的就是用鑰匙打開其中一道鎖，才能推動遊戲進程。而這時，玩家最先想到的肯定是蒼綠之徑的路口，因為路口明顯的環境背景變化，在告知玩家前方就是新區域。所以為了解決攔路虎，玩家只能去挑戰本區域的BOSS假騎士（圖中橘色圓圈）。
接下來的事就順理成章了，玩家擊敗BOSS後獲得了新技能靈魂衝擊，可以向前方釋放法術衝擊波造成傷害。之後，玩家會在BOSS房旁邊找到薩滿蝸牛的居住地，在那裡他教會你使用靈魂衝擊的方式，且最後放了一隻和蒼綠之徑路口一樣的敵人讓你擊殺。這個提示已經很明顯了，靈魂衝擊就是新的“鑰匙”。
這樣設計的好處，是可以讓玩家在一開始體驗、習慣這種引導方式，隨著探索區域的擴大，玩家的探索欲也會隨之增長，獲得的獎勵也會越來越多。最關鍵的點是這種引導方式幾乎不用任何語言提示，玩家只會沉浸在遊戲所展現的世界中，併產生“這一切都是我自己探索出來的”的感覺，對於玩家來說，最大的成就感莫過於此。
Metroidvania遊戲的發展總結
銀河惡魔城遊戲發展至今，已有多款衍生品，這些遊戲確實各具特色，但不管什麼是什麼遊戲，其核心框架依然是“Metroidvania式的地圖和引導設計”。因為銀河惡魔城式的地圖設計和發展，在《超級銀河戰士》這部作品裡已經十分完善，後續能做出的改動和創新很少，一旦某些地方改動，便不再是Metroidvania遊戲。
所以，設計者們幾乎不會觸碰其作為核心的地圖框架，而是想辦法豐富探索體驗，由此引出下一個問題，那便是“銀河惡魔城遊戲的填充物”。不改變其核心，也就是地圖設計，在此基礎上能添加各種機制來豐富探索過程，這就是目前銀河惡魔城遊戲的發展方向。
縱觀大致的Metroidvania遊戲發展歷程，《惡魔城月下夜想曲》率先給遊戲業界出示了答案。該遊戲核心探索依然沒有變，用“鑰匙”去解開“鎖”的設計思路仍在這款遊戲中受用，但與《銀河戰士》不同，《月下》用優秀的RPG系統作為填充物，豐富了銀河惡魔城的探索體驗；各種武器、防具和能力讓玩家擁有多種搭配，有些甚至能產生意想不到的效果，具體可以參考《血汙：夜之儀式》的能力碎片和武器系統，這部由五十嵐孝司負責的作品可以說是《惡魔城X：月下夜響曲》的精神繼承之作。
而更之後的《空洞騎士》使用了碎片化的敘事，讓整個遊戲故事和世界觀設定不斷完善，精煉的RPG成長要素和護符收集系統也很好地融入到探索中。
在此得出結論，越往後發展，Metroidvania遊戲的核心依然不會變，取而代之進行創新的一般都是豐富地圖框架的填充物。這些填充物沒有標準，可以打造不同的戰鬥、探索、解謎機制，也可以想方設法使劇情和敘事更突出；甚至能拋棄戰鬥，單純依靠地圖互動來推進遊戲，遊戲《小雞快跑》就很好地做到了這一點，主角小黃雞通過唱歌和跺腳，來使其與地圖中其它地形、生物產生互動，利用它們的能力越過障礙。
作為“骨”的地圖與引導設計，和作為“血肉”不斷改進的填充物，兩者相結合才催生出如今銀河惡魔城遊戲的發展模式。
《暗影火炬城》的“骨”與“肉”
接著，我們來討論《暗影火炬城》對於Metroidvania類遊戲的繼承和發展部分，本人整體遊玩下來，認為這款遊戲的“骨”和“肉”（主要部分）分別是線性的惡魔城地圖+硬性動作戰鬥。
地圖設計
《暗影火炬城》的地圖設計還是值得肯定的，首先他毫無疑問做到了從箱庭構成世界，且設計邏輯較為完整。
作為整座城市的中心，火炬塔一直佔領者城市的最高位，方便監視左邊平地的舊城區和霞飛街，地下水道則連接著兩個城區；右邊是保護城市和火炬塔的海濱要塞，而要塞下方是軍工廠，負責軍備資源的生產轉運；中央車站位於城市中心位置，是城市的樞紐；發電站、監獄、水下基地、遺蹟都位於城市地下偏深處，且前三個地方與火炬塔和要塞連在一起，構成了一個完整的軍事基地......
玩家在探索時除了讚賞背景美術的強悍，邏輯自洽的區域設計也會增加玩家的沉浸感，至少在我看來《暗影火炬城》做到了這一點。
不過，這款遊戲在地圖的後續探索上，和典型的Metroidvania遊戲還是有一定出入。就像之前本人說的，銀河惡魔城的地圖引導靠的是“鎖”和“鑰匙”，而隨著遊戲進行，可探索區域會逐漸擴大，不再僅僅能去到一個地方。但《暗影火炬城》這部作品，雖說每個箱庭關卡都做到了Metroidvania式的探索引導，它的鎖鑰運用卻幾乎都侷限在一個箱庭內。
該遊戲的地圖探索是根據劇情推進的，而不是像其它Metroidvania遊戲那樣是探索推進劇情，所以玩家只能在劇情對應的關卡中探索；這種機制導致了每個獨立的箱庭關卡，和其他箱庭在探索上的連接感變弱了。即使中後期能回到前面的箱庭，但這和“玩家獨自探索開闢整個地圖”有著本質上的體驗區別，因為劇情明顯地在引導玩家該去哪個關卡，而不是玩家自己通過摸索決定的，玩家真正的自由也限制在獨立箱庭中，如此一來探索感會遺憾地被打折扣。
所以，本人覺得《暗影火炬城》的地圖是線性設計，基本每個獨立關卡做到了鎖鑰聯動，但大體上並非如此，總體來說便是“精煉的獨立Metroidvania地圖設計”。
而且這部作品的地圖關卡設計還有一個問題，那就是箱庭地域性和鎖鑰設計不統一，這個問題多出在後期且“遺蹟”部分尤為突出。到了遺蹟這塊區域，關卡目標就從“探索”變成了“平臺跳躍闖關”，鎖與鑰匙也發生了相應改變。
玩家需要收集電池驅動遺蹟裡的機關，從而完成開門、激活電梯等任務；但是，電池可以被陷阱破壞，且玩家護送電池的容錯率很低，兔子拿電池時只能小跳，靈活度大大下降，不先摸清楚陷阱的運作幾乎不可能很快通關，更別說中途還有敵方單位騷擾，敵人也能被電池激活，玩家能做的只有短暫使敵人癱瘓，無法完全擊殺。
其實如果單看“遺蹟”這項關卡主題，這樣的設計基本不會有問題，關鍵在於整個遊戲仍是銀河惡魔城框架，為了符合地域性而捨棄Metroidvania的整體性，本人認為這是有待商榷的選擇。
且不說關卡難度陡增，玩家可能適應不了關卡目標突變帶來的影響，那麼之前玩家在遊戲中所學到的探索經驗將毫無用武之地；在Metroidvania遊戲中，鎖鑰設計不僅僅是為了引導玩家推進遊戲，也是在教會玩家適應遊戲節奏，《暗影火炬城》的遺蹟關卡在一定程度上破壞了這種體驗。
戰鬥設計
《暗影火炬城》的無論從武器還是招式設計來看，設計者很明顯想要打造動作元素大於RPG的戰鬥體驗，這也是他們在遊戲填充物上做出的選擇。
三種武器，武器數值固定，每種武器有大體兩個衍生流派，每個流派又擁有數個不同招式，共計33個；並且每種武器在戰鬥的時候能來回切換，所以連招的衍生也多種多樣，熟悉武器招式的玩家能打出賞心悅目的連段效果，大多傷害收益也十分可觀。
而且該遊戲的攻擊思路也設計得很明確，輕攻擊的優先度永遠大於重攻擊和投技，因為輕攻擊方便起手，能打出大部分敵人的硬直，有利於後續出招；重攻擊傷害收益高但起手速度較慢，不利於先發制人；投技後續不能連接任何招式，卻可以有效破除敵人防禦。
由此可以看出，設計者在招式銜接和收益上做足了功夫，作為銀河惡魔城遊戲的“血肉”來說綽綽有餘；儘管如此，敵人的設計卻沒有足以支撐起這套戰鬥系統的施展。
《暗影火炬城》敵人設計除了重複度較高的問題外，普通敵人一般經不起連招的摧殘，並且敵人配置除了近戰外還有遠程，連段的過程中很難不受到干擾；而BOSS設計大部分比較依賴霸體和彈幕，連段過程中容易被強制霸體或者閃避打斷，這些都是阻礙玩家進行連段的設計要素。
本人認為，這些BOSS設計仍然是往RPG向的銀河惡魔城BOSS靠攏，依靠武器數值和技能數值，打BOSS時基本是對其招式的背板，減少技能連段而採用更穩妥的普通攻擊。這樣一來，先前設計好的連段系統意義會大大削減，設計者沒能用更好的引導方式去誘使玩家進行連段研究，偏Metroidvania風格的BOSS反而與動作連段系統產生了衝突。
總結
《暗影火炬城》無疑是較為優秀的類銀河惡魔城遊戲，即使存在一些缺點，但優秀的美術，精煉的的地圖和招式設計仍讓玩家品味到了一款別出心裁的佳作。
本人相信，以銀河惡魔城為框架，並加入製作者巧思的遊戲會越來越豐富，越來越優秀，因為Metroidvania的設計思路很早之前就已發展完善，這將為更多的遊戲設計者提供藍本和靈感，最後催生出更加趨近於完美的銀河惡魔城遊戲。
願Metroidvania永遠流淌在其它遊戲的血液中。