引言
如果說一個求道者在能有所作為的情況下選擇慵懶度日是對生命的褻瀆，那麼當一個求道者在歷經千辛終於觸摸到自己所渴求的“財寶”後轉而被彼岸之花所擁簇又是否為命運的戲弄呢？
當伊東鴨太郎終於戰勝了自己心中的魔物，面對鬼兵隊機槍射出的子彈，伊東用他的血肉之軀擋在了他曾經試圖將其推下深淵的近藤和土方身前， 這無疑是他人生旅途行至末路之時做出的最後一次正確決定，在路的末端，他意識到了他曾渴望、曾努力觸及的寶物他早已擁有的同時，死亡也已經在那裡等候多時了。
悔悟
童年之痛
伊東鴨太郎，作為伊東家的次子誕生在這個世界上，新家庭成員的出現，勢必會分去伊東雙親對於長男的部分關心，然後兩個孩子再沿著趨同或是求異的成長路徑長大成人，最後追求到屬於各自的幸福——一個看起來再正常不過的家庭模版。
然而，當伊東鴨太郎成長到能夠記事的年齡時，這看似和諧美滿的家庭卻突生異變，他的哥哥生了一場大病。從此刻起，一場悲劇也逐漸拉開了序幕。
或許是自己養育的第一個孩子對於為人父母而言有著無以比擬的意義，又或許是長男陪伴伊東雙親走過了更多的歲月，當長男的病情進入伊東雙親視線的那一刻起，過去原本就不多的那份對於小伊東的關愛立馬被父母收了回去，就好像唯有如此才能夠讓長男脫離病魔的侵擾一樣。
但病魔可從來不會帶著偏見去選擇它的目標，或許是伊東哥哥的體質有先天性的缺陷，又或許是礙於當時落後的醫療水平，長男的病情逐漸加重，似乎告別他身下的真實世界也只是時間問題，絕望正一點點滲透進這個家庭的每一個縫隙。
終於，那個對於伊東未來之路而言的“禍根”意料之中地出現了。當小伊東拿著北斗一刀流的推薦信準備給他的雙親看，內心期待得到他們的關心和認同的同時，他聽見了房間內正進行交談的父母聲音。
“為什麼鴨太郎要搶走屬於長男的一切呢？......那個孩子要是沒有被生下來就好了。”
“喂！小聲點啊，老婆，這要是讓鴨太郎聽見可怎麼辦”
此時的小伊東的腦海中在想著什麼呢，在這段他哥哥生病的時間，雖然一直被父母以冷漠相待，但小伊東把父母的冷漠歸因到了自己身上，“一定是因為自己還不夠努力，自己還不夠優秀，如果我能夠更努力、更優秀的話，父母就能注意到我，就能像以前那樣關愛我吧”。
於是小伊東在周圍人都還在享受童年樂趣的時候，自己卻拋棄了所有的娛樂時間用來埋頭苦讀。在小伊東所處的鄉下私塾這個環境中，他自然遠超於身邊的同學，多次得到老師的盛譽。
鄉下私塾的同班同學雖然和伊東處於同一個年齡段，但他們卻拿出了自己作為一個庸人而言最擅長的手段——合夥霸凌來對付他們心中的怪人，就只是因為鴨太郎遠比他們優秀，把鴨太郎的出眾才能冠以“不合群”的蔑稱然後將其趕出自己的社交圈。
私塾的惡意
儘管遭受如此不公平待遇，伊東也依然沒有委屈自己墮於平庸，沒有一絲懈怠地繼續努力讀書，並且加入劍道場修習自己的劍術，他依舊天真地相信，只要自己再努力一點、自己再優秀一點，身邊的同學亦或是自己的父母就能敞開雙臂給自己一個善意的擁抱並附送一個足以融化內心積雪的微笑。
小伊東的努力並沒有被辜負，短短几周內，他在道場內就無人能敵，連老師都稱讚他“這麼出色的才能在這種窮鄉僻壤的鄉下道場真是埋沒了”，隨後給他了令眾人羨煞的北斗一刀流推薦信，不久之後他就可以起身前往江戶，而此時此刻的小伊東有得到眾人的認可嗎？有得到他渴求已久的能對他微笑、能對他敞開心扉交談的夥伴嗎？
道場的惡意
結局顯而易見，無人能敵的他令眾人恐懼，人又怎會和自己害怕的對象友好相處呢，畏懼那種能力卻又不擁有能夠戰勝它的能力，任憑自己不健全的人格和狹隘的心靈散發黑暗，於是人和人之間的距離越來越遠。
我們常比喻，成年人世界中的善惡如同彩虹糖，其中色彩斑斕，難以分類；而孩童世界中的善惡則更像黑白配，要麼是極惡要麼是極善。所以或許無論鴨太郎做什麼，都無法改變周圍同學看他時露出的兇狠目光，都無法改變他所經歷的不公平對待，但此時的小伊東依然還抱有一絲希望，希望能帶著父母的期許前往江戶。
失格父母
然而現實終歸還是讓他再一次失望了，在房間外聽見了父母所說的那些話，屋內交談的聲音和鴨太郎心碎的聲音交織在一起，為此刻鴨太郎的傷心與落寞再添一分黯淡。鴨太郎沒有對父母再說什麼，轉身前往江戶。
按照當前的情形發展下去，通常會出現兩種結局。1.伊東的雙親的自我救贖之路；2.伊東鴨太郎的成魔之路。答案似乎也很明顯了。
自負與執念
伊東的再一次登場，則是以真選組參謀的身份出現。無人知曉他來到江戶拜入北斗一刀流門下後具體經歷了什麼樣的生活，但可以肯定的是，沒有一絲懈怠地自我修行、自我提升會是他這段時日的主基調。在鄉下的那段失意的經歷讓伊東堅信，天才總是孤獨的，同學以至於父母無法賞識自己的才華、無法接納優秀的自己是他們庸劣不堪的證明。
日復一日的苦修之後，就連伊東自己也能感覺得出他那遠超大部分人的才能和他那顆逐漸躁動不安的心，那顆躁動的心渴望富有才華的自己能登上更大的舞臺去盡情展現其畢生所學，於是一個遠大的志向開始在伊東腦海中勾畫成型，他認定那就是他該去追求的目標。
但此時的伊東似乎忘了，童年的自己究竟是為了什麼而不斷努力提升自己，童年的自己究竟最渴望的是什麼。不過在這之後的很長一段時間內他都不會想起來了，因為名為“自負”的魔物正在漸漸紮根在他的內心深處。
自負讓他本來應該作為理想的壯志成為一種執念，理想是純粹、美好的象徵，而執念則是難以戰勝的心魔。被這份執念矇蔽住雙眼的伊東，無法看見真選組的眾人投來的誠懇、善意的微笑，被這份執念佔據內心的伊東，將那些想和自己做朋友的真選組眾人趕出自己的身邊。 “夥伴”、“友善的微笑”這些都是童年的伊東多少次渴望但卻一直都沒有得到的東西，但他現在已經無法再看到這些了。
因為自詡為天才，但卻從來沒得到過實際的重用，他期盼自己的才能可以得到位居權貴之人的賞識，這種期盼讓他從來不遮掩自己所擁有的才華，後來，鋒芒畢露的伊東終於遇到了能認可他才能的人——高杉晉助。
棋子
高杉又怎麼會摸不清這個在他面前和他暢談壯志的人呢，他的才能、自負、孤單、以至於他內心真正對於夥伴的渴求，在高杉面前都顯漏無疑，高杉似乎沒有理由不利用眼前這個人去達成自己目標。
後來的事情其實就很明顯了，伊東鴨太郎計劃除去真選組的高層從而直接控制這對於幕府而言不可或缺的警察力量，進而有籌碼去進一步顛覆宛如殘燭的幕府政權；而高杉的計劃也很簡單，讓他們兩方自相殘殺，消耗江戶的警察力量，為自己顛覆幕府政權的目標鋪路。很奇怪吧，幕府警察和激進派攘夷志士的最終目標竟是相同的，也難怪伊東會覺得自己遇到了賞識自己觀念、才華的伯樂。
“壯志”
懷著非正義的初衷行此與大義相悖甚遠的背叛之舉，失敗已是預料之中。他的“革命”夭折了，騷動過後，失去一隻手臂的身體卻在大橋爆炸後留存了下來，看到自己這副破敗不堪的身體後，伊東終於明白自己也只不過是鬼兵隊的棋子罷了。
騷亂過後
戰勝心魔
如果說在此之前，伊東都在成魔之路上一路奮進的話，此刻他腦海深處已經長時間未被喚醒的“初心”將他從成魔之路的末端拉了回來。他意識到，他童年時期所苦苦追求的東西，以及期望能被人所需要的強烈願念。不是都已經在真選組，在這些信念同樣堅定的武士身上實現了嗎。
因同樣是在追尋武士之道而想和自己結成羈絆深厚的夥伴，於是，一張張夥伴的笑臉像照片一樣浮現在伊東鴨太郎的腦海中，那不正是他人生中最寶貴的財富嗎，明明擁有卻一直都沒有看見。
羈絆
此刻的伊東，或許想緊握他已經得到的幸福在求道之路上多留下些足跡。但伊東所犯下不可饒恕的罪行，應該由他本人來負責。最後，在真選組的處刑儀式中，伴著遠方的初日和隊員的注目，伊東鴨太郎揮動劍刃向鬼之副長奮力砍去，後被土方所斬殺，屬於他的人生篇章也就此完結。
處刑
伊東鴨太郎，帶著他那未完成的“壯志”溺斃在了現實的無盡深淵中，然而這俗世之中滿含惡意與偏見的小丑狂歡卻還要一直上演下去。
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