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*本文為個人向遊戲心得，偏重於感受方面。全篇僅代表個人觀點，歡迎友善討論*
從去年聖誕節到現在，在將近一年的時間裡，終於斷斷續續地體驗完了作品《死亡擱淺》（Death Stranding）的全部主線流程，有幸欣賞到了小島秀夫先生所帶來的獨特末日美學。
“連接”這個詞在整個作品流程中被賦予了極其深刻的意義，自始至終，貫穿全作。點與點的連接在這個死亡擱淺發生後的“後災難時代”變得猶為重要——城與城的連接，成為重建美利堅合眾國的唯一方法；人與人的連接，成為拯救人類的最終手段；玩家與玩家的連接，使得本應孤獨艱難的路途變得輕鬆溫暖；Sam與Amelie的連接，使從進退兩難的黑暗絕境中逃脫成為可能。
“繩索與棍棒”這兩個意象在故事開頭被引用，在故事中間被融合，在故事結尾被昇華。Sam從首都出發，自東向西，手持繩索與棍棒，用繩索將點連接成線，用棍棒捍衛責任與希望，在友好與暴力之間交錯，在山窮又水盡之處逢生。
在死亡擱淺的災難面前，在第六次生物大滅絕的威脅面前，Sam和支持重建國家的所有人，真正地展現了人類獨有的韌性，他們在末日來臨之際仍然堅守人類的尊嚴，仍然堅信人類存在的意義，這種信仰恰似刺破黑夜的利劍，正是挽救人類社會的一縷希望。
這種韌性是令人震撼和感動的，在現實生活中，在人類真正遭受滅頂之災之前，我們很難看到這樣驚人的精神力，可能只有在《獨立日》 《流浪地球》 《2012》等包含災難題材的影視作品中有所察覺。小島秀夫先生利用遊戲作品獨有的強交互性，讓玩家親手拿起繩索與棍棒，參與到一步步拯救人類的過程中；親自觀察到從弱小到強大、從懷疑到堅毅的巨大變化；親眼看到災難面前獨屬於人類的超強生命力，感受到那種動人的壯觀的韌性。這就是我理解到的，小島秀夫先生所帶給我們的末日美學的精神內涵，也是《死亡擱淺》（Death Stranding）被許多人視為2019年“第九藝術”代表之作的原因和精神基礎。
《死亡擱淺》（Death Stranding）用45小時左右的全部主線流程講述了一個複雜又震撼的故事。“如果人類必然會滅絕，那麼早幾萬年又有什麼區別呢？” 這個問句的背後是一個巨大的天平，一端是人類社會的生死與存亡，另一端是數萬年的孤獨與寂寞。《死亡擱淺》（Death Stranding）的故事呈現了一個完美的圓形——因果的循環，出人意料的反轉，讓玩家在瞭解一切真相後驚歎不止、感慨萬千。極致的畫面細節、真實的色彩飽和度和偏灰暗的色調中，這場人類最後的自救表演開場又收場，Amelie的身上有多少秘密，似乎都隱藏在了她那身鮮豔亮麗，卻又與末日下的世界格格不入的紅色連衣裙裡。
當然，作為一款遊戲，他的遊戲性不容被忽視。小島秀夫先生用創新性的在線合作玩法讓原本孤獨又坎坷的跑圖過程變得生動起來，讓玩家真切地感受到他人的陪伴。如果能忍受前期的無助與枯燥，後期的武裝、載具與建造系統會讓遊戲流程煥發新的生機——那種完成任務的成就感、幫助到其他玩家的開心和被其他玩家幫助的暖心，就是流程中最好的正反饋。我們雖不能在遊戲裡面對面說“你好”，但是在我遇到困難時，我知道一定有人在地球的另一個地方幫助著我，收到我的點贊時，他或許也會在屏幕前露出微笑。這種創新性的玩法，在我看來，正是照應了遊戲所重點展現的“連接”這一關鍵詞，更是人類在末日面前無比團結與堅韌的生動寫照。
在滅頂之災面前，人類將會展現出前所未有的團結與堅韌，我們會堅守人類的尊嚴，會堅信人類存在的意義，會拿起繩索與棍棒去連接破碎的希望，去迎接渺茫但一直存在的曙光。
The "Rope," along with the "Stick," are two of mankind's oldest tools. The stick to keep the bad away, the rope used to bring the good toward us. They were our first friends, of our own invention. Wherever there were people, there were the rope and the stick.
——from Kobo Abe's "Nawa".
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