譯介丨《魔王之影》世界設定:奇蹟之城【1】


3樓貓 發佈時間:2022-12-24 14:31:18 作者:MechHugo Language

這座城市沿著新月灣的海岸拔地而起,城中高聳的尖樓、高塔和城牆挑釁地伸向天空,建築物的下層被有毒的薄霧所籠罩。塔樓陰影下的街道上霧氣瀰漫,街上沒有日常生活中該有的聲音,而是充斥著嗡嗡聲、咔噠聲、吧嗒聲和鏗鏘聲。模糊的陰影伴隨著沉重的腳步聲從身旁掠過,看不清形狀的東西在頭頂呼嘯,高聳尖塔的山牆上噴出五顏六色的火焰,遠處還回蕩著空靈的音樂。只有當你踏進建築物前往高樓層,你才能再次從生者的嘴巴和舌頭中聽到聲音,聽到他們之間的輕聲低語,在這你還會遇到許多你認為是人類的人。
在九城聯邦的北部,坐落著傳說中的奇蹟之城利傑。最初,利傑是茹爾各地流亡者和自由思想者的天堂,現在這座城市已成為已知世界中最大的神秘學陣地之一,這裡有著鍊金術士、工匠、工程師以及只有奧能塔才能媲美的法師——但現在隨著帝國的衰落和墮落,也許奧能塔已經無法與利傑匹敵了。
不像迪斯的奴隸圍欄或奎夫的血腥競技場,基於“一切皆有可能”的格言,利傑為市民提供了巨大的自由。利傑為實驗提供了無數的機會,在這裡可以自由地追隨思想的腳步,思考和實施新的想法。在利傑經常有怪事發生,就和其他地方天氣變化的速度一樣頻繁,正因此利傑得名奇蹟之城。這座城市釋放出來的智慧和野心所創造的一個又一個發明創造被銷往世界各處,利傑公會的金庫裡裝滿了錢幣,他們用這些錢來維持自己的影響力,並對那些拒絕被操控的城市施加儘可能多的控制。
歡迎來到奇蹟之城利傑,在這裡,你隱藏最深的夢想和慾望正在以合適的價格出售,而你最可怕的噩夢則在陰影中等待。

神秘的歷史

每個地方都會有異見者,即使是在阿祖爾和巫王的領地裡也是如此。甚至在涅索斯建立之時起,就有一些人對強加在他們身上的規則和限制感到惱火。這其中的一些能人志士試著建立一個新的家園,一個可以自由自在生活的家園,就這樣一個叫利傑的定居點建立了。與人們蜂擁前往的涅索斯和迪斯相比,這裡的發展是緩慢而穩定,但利傑吸引了自由思想者、異見者、不墨守成規者,以及最重要的是各種各樣的神秘主義者,利傑如同是荒野中孤立的高塔,在自由和文明的舒適及資源之間尋求微妙的平衡。
利傑的博學學者們開始吸引潛在的學生和門徒,這些學者共同建立了神秘哲學學院,這進一步提升了城市的威望,帶來了更多的移民。很快,在培養神秘學和科學大師方面,神秘哲學學院甚至可以與涅索斯的大學院相媲美。
甚至到了二世紀,利傑已經作為一個自由之城而聞名於世,以至於新神教派的創始人阿斯特麗德為了躲避西邊國家的迫害而逃到了這裡。阿斯特麗德在利傑住了若干年,在這裡她提煉出了四大真理,後來這四大真理成為了新神教派的核心教義。但是在利傑,阿斯特麗德的傳教事業進行得並不理想,皈依新神的人很少,最終她離開了這座城市,前往更適合傳教的地方。
在三世紀晚期,顫慄毒疹席捲了利傑,永遠地改變了這座城市。這場瘟疫奪走了利傑全城四分之一人的性命,這其中包括修補匠阿諾斯的家人。阿諾斯是利傑工程師公會的一員,阿諾斯希望能讓所愛之人死而復生,他製作了人造的軀體,召喚了死去家人的靈魂,並將靈魂束縛在人造軀體裡,就這樣第一個機關人誕生了。儘管阿諾斯和他的造物最終都走向了瘋狂,但利傑的神秘學學者對阿諾斯的造物進行了分析和研究,從此他們學會了如何製造更多的機關人。
得益於機關人和其他造物的出現,利傑逐漸從顫慄毒疹中恢復過來,更何況瘟疫還提供充足的身體和靈魂作為“原材料”。與降臨在涅索斯的命運不同,利傑的人口迅速反彈,但現在居住在這座城市的居民裡,有超過四分之一不是自然生育出來的,而是被製造出來的。
涅索斯學院的難民和倖存者來到了利傑,一些人加入了神秘哲學學院,另一些人在這個城市裡紮根下來,建立了屬於自己的家園。隨著涅索斯的衰退,利傑的學院成為了除奧能塔之外最偉大的神秘學學習機構。
“奇物”很快地成為利傑的特產,販賣藥水、符咒、機關人、魔像以及各種稀奇古怪東西的利傑商人遍佈了整個帝國。學院和這座城市的公會小心翼翼地保護著他們的秘密,而當競爭對手為了在競爭中獲得優勢而不擇手段時,貿易戰有時就會變得醜陋起來。利傑的人總是喜新厭舊的,他們對新的奇物更感興趣,所以他們就把自己失敗的造物丟到城市的街道上、下水道里和地下墓穴中。
隨著時間流逝,塔樓越建越高,塔樓下方的街道消失在陰影當中,騰起的毒霧變得非常常見。那些走在街道上的人,要麼用圍巾和口罩遮住自己的臉,要麼放棄行走在鵝卵石街道和人行道上,選擇在塔樓之間的架設橋樑。
利傑總是樂於站在幕後牽線搭橋。比起孤軍奮戰,利傑更支持建立九城聯邦。尤其是在帝國試圖禁止製造機關人之後,利傑建立九城聯邦的意願就更高了,其他城市也同樣如此。而工匠們則繼續製造新的機關人,沒有人會去在意遠在西方的帝國,在意帝國那虛弱不堪的力量。
事實上,促使利傑的瑪高格團結在一起的原因只有一個,那就是當他們的自由或者存在受到威脅的時候。像這樣的事情,最近的一次是發生在幾年前,在現在被稱為“瘋狂之夏”的時候,一位擁有強大力量的巫師西亞爾·威菲瑪,召開了一場會議,會議中聚集了城市中最強大的法術師來討論對抗一個隱藏的威脅。他們發現了拉瑟·克拉克斯和它的陰謀集團黑日所從事的活動,大法術師們摧毀了這個組織,將他們從利傑趕到了破碎封土。然而,會議沒有選擇去追捕逃離的克拉克斯而是直接解散,大法術師們各自去忙自己的事情了。所以,黑日在利傑仍有其殘黨,不過那些把利傑的自由混亂誤認為是弱點的人已經為他們的自以為是付出了高昂的代價。

城中的秩序

奇蹟之城中的人,尤其是那些擁有權力、財富、知識和影響力的人會說“一切皆有可能”。利傑建立在這樣的一種理念上,即城市的居民們應該有權利做他們想做的事情,任何法律條文都應該只是將這個由個人主義的自由思想者組成的社會團結在一起所必需的最低限度的法律,所以這座城市在大部分時間裡都是保持著這樣的狀態。
不過,利傑的瑪高格和大法術師們所說的“絕對自由“很大程度上是取決於當前的環境的。財富在這裡代代相傳,在城市中可以自由地工作,有功成名就的自由,但這就意味著要受到公會和他們規則的擺佈,也要受到那些瑪高格的擺佈,他們可是對自己的地位視若禁臠。不需要交納”沉重“的賦稅意味著富人可以購買任何他們想要的奢侈品,甚至包括橋樑,這樣他們就可以不用冒險走到街上,和那些行人一樣,戴著口罩呼吸不暢地在坑窪和瓦礫中穿行。
在利傑想要實現“利傑夢”,獲得字面意義上的“上升”,跟一個人有多努力工作基本無關,你的出身就直接決定了你未來所能擁有的財富和權力。誠然,一個街頭頑童也許能通過考試,考入神秘哲學學院,因為公會總是需要新鮮血液,但是,當推車工或搬運工的工作都可以被機關人輕鬆完成的時候,這些人又能有什麼機會呢?

大權在握

三股強大的勢力統治著利傑:公會、學院和城主,而在這座城市有一條不成文的規則就是不要打破這三者之間微妙的平衡。

公會和五巨頭

和九城聯邦中的其他城市一樣,利傑是由城市公會和金錢所統治著,但與其他城市不同的是,規模最大、勢力最強的幾個公會分別是鍊金術士公會、工匠公會、工程師公會和法術公會,其次就是無處不在的喪葬和死靈法師公會,這五個公會也經常被並稱為五巨頭,
利傑的公會會用一個不討喜的暱稱來指代學徒,即“高格“,然後用“異高格”來稱呼那些快要出師的學徒,而公會會長則被稱為“瑪高格“。有些人認為這是為了將高格人統治下黑暗可怖的國度及其人民,與利傑中那些悲慘的學徒和底層居民聯繫在一起。還有人說這是為了紀念巫王,而想出的一個狡猾邪惡的手段。而公會的人認為這不過是傳統罷了,除非他們就此正在進行一場學術辯論,一般而言他們會聳聳肩然後就不再去想這件事。
利傑的公會通過與城外的勢力進行正常的貿易來積累力量,他們主要的貿易對象就是聯邦中的其他八座城市。為了維持公會的權力,任何想要參與到這利潤豐厚的貿易中的人,都必須成為這些公會中的一員。

學院

在權力上與公會相抗衡的是傳說中的神秘哲學學院,利傑著名的魔法學校。嚴格來說,學院是中立的,沒有官方授予的政治權力。然而,實際上,學院和各大公會會長之間有著密切的關係和聯繫,學院擁有相當巨大的影響力。而學院中那些偉大的神秘學大師,也就是大法師們,也都是喜歡介入到任何辯論當中去的政治生物。
學院主要是作為一箇中立的區域,為利傑的傑出頭腦提供一個進行討論、交流和辯論的場所。但是這裡總是催生出各種陰謀集團、小團體,秘密結社,結成權力和影響力的網絡。正如瘋狂之夏所證明的那樣,利傑的瑪高格認為所有這些陰謀詭計都是一種自我糾正的系統,如果某個陰謀集團變得過於強大或者所做之事超出界限,那麼其他人就會聯合起來懲罰或者直接摧毀這個團體。

城主

利傑的現任城主叫做提卡,作為一個不墨守成規的統治者,她統治著一群不循規蹈矩的人。幾年前,提卡成為了利傑的城主,她有著一個雄心勃勃的計劃來改正城中各種超出界限的行為。她常常不由自主地想到,自己作為利傑中唯一一個具有公民意識的人,她需要前瞻遠矚,帶領這個城市走向更好的未來。作為一名工程師,她用從中所學到的技能有條不紊地推行計劃,慢慢地實現自己的想法和目標,她的目標可以說一點都不謙虛,即“為未來重建利傑”。
毫不意外,甚至提卡自己也已經預料到,她的政策受到了城中大師們的強烈反對,畢竟他們住在利傑就是為了避免受到過多的管轄。除了經常與公會會長爭論外,提卡還已經躲過了六次暗殺,看得出來,提卡她不只是在口頭上說說,她真的全心全意地認為自己作為城主需要讓這個城市變得更好。
相較於大多數的統治者,提卡更多地依賴於她自己手頭上的資源,她有著大量的親信(詳見下文的養鷹人和親信),來幫助她實現對利傑的願景。很多親信都是隱藏起來,因為這樣,城主的敵人就無從知道她到底擁有多少個盟友,以及這些盟友究竟是誰。


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