【小黑盒独家首发 废案志Vol.4】
“伴火同进者，”
“终有一天会走向命定之死。”
图 @Long__22
在盖利德的熏火教堂中，褪色者发现一位女巫，这可是件新奇事，因为除了海妲外，褪色者发现的所有女巫基本上都已死亡，看来在交界地中，最危险的职业就是女巫了。
截图源自油管@Sekiro Dubi
不过这位女巫有点奇怪，一般来说女巫都是长相秀丽的存在，即便不幸身亡，仍能从那容貌中感受到其生前的美貌。而眼前这位女巫，却用渗血的绷带紧紧包覆住整颗头部，像是在保护受伤的脸部，也像是在刻意隐藏自己的真面目。此外她的女巫服也沾满了血渍与灰烬，显得颇为狼狈，女巫不是应该陪伴褪色者们一起旅行吗？为何她会孤身一身在这座教堂中呢？这也引起了褪色者的好奇之心，于是骑着托雷特前来搭话。没想到女巫已抢先一步觉察到了褪色者的气息，开口说道：
……啊，褪色者大人……您回来了啊。
我一直在等您。
请您看一看
我用火烧了自己好几次。
肯定有办法成为火种。
是这样没错吧？所以您才会回来，不是吗？
褪色者楞了一下，从刚才的话听出来她应该是其他褪色者的女巫，她留在此地就是为了等她的褪色者出现，但又为什么想要成为火种呢？她用绷带缠住的头部，难道就是被火烧伤造成的？
为了安抚女巫，褪色者并没有揭穿自己并非她等待的人，而是表达了想要先将收集到的卢恩转化为自己的力量，需要她的帮助，她伸出手，拉住了褪色者的手，语气温柔：
我明白了，褪色者大人。
请您将自身交给我。
……遵循指头的引导，遵循赐福的人呀，
那失去的光芒，将再次回归于您……
虽然她手上带着手套，但褪色者仍能感觉她身上仍有细微的火焰在燃烧，随着力量的逐渐汇入，这也证明了她确实是如假包换的指头女巫，而非“吞噬褪色者”安娜塔西亚假扮。完成卢恩的转化后，褪色者告诉女巫自己要继续旅行了，她很在乎褪色者的安危，嘱咐说：
褪色者大人，请您留意安全。
通过这座教堂后，前方是盖利德原野。
那里过去是拉塔恩将军 与“残身”玛莲妮亚交战，
最后被猩红腐败吞噬的土地。
火焰化成的墙是为了防止猩红腐败扩散。
如今，墙的另一头万物皆腐败， 没有正常的人存活下来。
褪色者看着那堵熏烧火墙，心想幸好有托雷特在，能让自己免受猩红腐败的感染，见褪色者看着火墙出神，女巫继续补充道：
是的，没有错。
用来燃烧我的，正是防止猩红腐败扩散的火。
那火焰很特殊，绝对不会熄灭。
请看，您看得到吧？这火焰还在微微燃烧。
只要用这火焰燃烧自己，我就能成为您的火种。
所以，在您走向命定之死的那一刻，
请将我供奉出去吧。
褪色者不清楚能阻止猩红腐败扩散的火到底是什么？但之前在湖之利耶尼亚曾见过到一群可以使用火焰祷告的修士，于是便将自己所知的情报告诉了女巫。她听了之后若有所思，说道：
您说，火焰祷告吗？
我在寻找燃烧自己的火焰时，曾经见过。
是那些来自厚雪山顶的巨人火焰习武修士。
他们的火焰没有办法留存在我的体内，
如果能帮上您的忙，就请他们燃烧我吧。
从她的话语中，褪色者听出了一丝决绝，虽然有些犹豫还是装备上了祷告“火焰啊！”，看着面前的女巫，褪色者仍旧不忍动手，但既然她的目标就是成为火种，那么就如她所愿吧！下一秒，褪色者发动了祷告，瞬间剧烈燃烧的火焰便将眼前瘦小的身影吞噬。褪色者也转过头，不忍看到这幅场景。
过了一会儿，火焰散去，只剩女巫倒在地上，似乎忍受着巨大的痛苦，显然这次的尝试又失败了，她心有不甘的说道：
……是这么回事……
我的准备还不够充分啊。
……我明白了。
我再去寻找别种火焰，燃烧自己──
直到能成为您的火种为止。
您一定会成为艾尔登之王。
身为您的女巫， 我想为此尽一份心力，想与您同行。
即便说会背叛双指大人， 不对，即便会背叛一切，我也愿意。
见她如此执着，褪色者也毫无办法，只能在她身边放了块温热石，这是执行过双指祷告的遗迹石，能让附近的人物持续恢复血量，之后便骑上托雷特离开了熏火教堂。
自那以后又过了很长一段时间，为了烧掉黄金树拒绝的刺，褪色者来到了巨人山顶，并在“铁拳”亚历山大和米莉森的帮助下击败了火焰巨人，火焰大锅已经尽在眼前了。夏玻利利的话再次在褪色者耳边响了起来：
……必定为王的褪色者啊， 请步上险恶的道路吧。
不该焚烧那可怜的女孩， 该焚烧的，是您自己的身体。
如果您已经有所准备，
认为即使路途险恶，也必须步上正统的王者之路——
就请将夏玻利利的话听进去。
请您朝黄金树王城底下，地底深处前进。
接着会见叁指以及癫火。
在受赐癫火之后，您会成为火种，
就不必让那女孩接受焚烧。
如果此时继续前进，梅琳娜就会牺牲自己，但如果受赐癫火，又违背了梅琳娜的意愿，褪色者陷入了进退两难的境地。就在褪色者苦苦思索对策的时候，忽然看见远处的石头旁倒着一个人影，似乎正在被火焰吞噬。褪色者快步上前，发现那人正是此前在盖利德熏火教堂中遇见的女巫，她此时已经奄奄一息，绷带也在火焰的作用下化为灰烬，露出布满伤疤的脸来，那正是她此前要掩盖的容貌，她感受到了褪色者的气息，伸出仅存的一只手，断断续续地说道：
……褪色者大人……
我有……成为火种吗……？
我有与您……同行吗……？
贝纳尔大人……
贝纳尔，原来她是贝纳尔的指头女巫吗？褪色者不清楚贝纳尔此时身在何方，自火山官邸解散后就再也没见过他了。不能让她的女巫含恨而去，于是褪色者握住她的手，半跪在她身边，她的瞳孔已经涣散，随时都可能离去，褪色者告诉她已经成功引燃了火焰大锅，已经完成了应尽的使命，她听后身子一轻，语气带着喜悦：
啊，我放心了……
“伴火同进者，”
“终有一天会走向命定之死。”
请带着我……一起前进……
说完那紧握褪色者的手也失去了力气，滑落了下去，她最后的残躯也在火焰的作用了逐渐消失，最终消失在了雪原之上，甚至没有留下一丝痕迹。褪色者看着手中仅存的绷带碎片，心中的迷茫消失了，如果只有受赐癫火才能拯救梅琳娜，那就这样吧！
面对着高耸的黄金树，褪色者将指头圣印记丢下悬崖，因为从这一刻起，自己的目标便是要成为浑沌之王，燃烧、击倒黄金树——
啊，愿浑沌充满世间！
