翻譯：Urunamo
多年以來，遊戲業都被幾家大型開發商牢牢捏在手中，而在本世紀的第二個十年裡，這個行業終於迎來了大眾化的曙光。
遊戲線上銷售蓬勃發展，其中 Steam 佔了市場的大頭。2012 年綠光（Greenlight）系統[1]推出後，每一個開發者都有機會讓他們的遊戲登上 Steam 平臺，或者說至少可以朝這個方向努力。2013 年，Steam 又推出了“搶先體驗”（Early Access）服務，這使開發者能夠售賣仍在製作中的遊戲，以此募集資金、完成開發。
眾籌同樣為許多開發者鋪建了一條逐夢之路。僅僅 Kickstarter[2] 一家就表示有過萬款遊戲在其平臺上完成集資。遊戲引擎以及主機開發工具也變得便宜不少，有些時候甚至會免費贈送。
手遊和獨立遊戲一併崛起，改變了人們對遊戲定價與銷售方式的看法。均價大約 60 美金的 3A 大作仍然是熱門之選，不過也有許多人將 5-10 美金的低成本獨立遊戲和 20 美金 左右的中型遊戲收入囊中。放在今天，這似乎稀鬆平常，但其背後實際是一條漫漫長路：哪怕在 2009 年，Runic 將《火炬之光》（Torchlight）定價為 20 美元時，大眾也還認為這是項激進大膽的策略。
種種因素影響下，一個有意思的 2D 獨立遊戲賺取的利潤可能會和一部價格高昂、技術先進的 3D 大作旗鼓相當。此時，數年來一直高聳於遊戲業面前的金錢門檻已然倒塌。
海外市場[3]和我們的距離也更近一步。直到 2012 年，第一部《黑暗靈魂》（Dark Souls）才在大量玩家的請願下移植到 PC 端，不過很快人們就能在 Steam 上看見日本主流工作室的作品，以及《露塞提婭：道具屋經營妙方》（Recettear）[4]和《片道勇者》（One Way Heroics）[5]這樣的獨立遊戲，而這一切都歸功於一批新興的本地化公司。
結果，每年發售的遊戲越來越多，每部作品就更難到吸引到人們的注意力，有些人將這種現象稱為“獨立遊戲泡沫”或是“開閘洩洪”。這最終導致很多遊戲發行後因無法盈利而很快關停。玩家也往往頗有怨言，因為不少開發者也通過 Kickstarter 或者 Steam 的“搶先體驗”籌集資金，最終卻沒有真正完成開發，只留下一片埋葬著無數爛尾遊戲的墳塋。
儘管如此，和 2000 年初的遊戲發行荒相比，這一轉變還是喜聞樂見的，因為玩家此時的選擇之多前所未有。
現在，一款遊戲可能是一個獨立製作人的心血，也可能是中型工作室或是 3A 大廠的作品；可能來自美國、歐洲，也可能來自日本、中國、南美和非洲；開發者可能是專業程序員，也可能是由免費開發引擎助力，獨具匠心的業餘人士；開發目的可能是追求情懷，也可能僅僅是想探索新事物。
說真的，這是多好的一個遊戲時代啊。
趨勢：
眾籌：最早的在線眾籌可追溯至本世紀初，比如，人們可以在 ArtistShare 平臺上資助喜歡的藝術家。不過，真正的轉折點出現在 2012 年：Tim Schafer 在 Kickstarter 上為他的冒險遊戲發起了眾籌，目標金額為 40 萬美金，最終卻籌到了 300 多萬。這吸引了所有人的目光，隨後大量眾籌項目紛紛湧現，其中既有小型獨立遊戲，也有耗資數百萬的大工程，比如 OUYA 主機和 Oculus Rift 頭戴式顯示器。
Tim Schafer 的《Double Fine冒險》（Double Fine Adventure）在 2014 年發售，並更名為《破碎時光》（Broken Age）。
YouTube 主播和直播平臺：YouTube 於 2005 年問世，而大約在五年之後，遊戲頻道迎來了爆發式的增長。人們愈發傾向從 YouTube 主播處獲取信息，因此傳統網媒在 PewDiePie、Markiplier 和 Total Biscuit 等著名主播的映襯下黯然失色。在這一時期，做遊戲直播（以及看遊戲直播）開始成為許多人的愛好，直播平臺 Twitch 誕生，主機開始內置直播功能，電競錦標賽等大型活動則吸引了成百上千萬的觀眾。
2014 年，《英雄聯盟》S4 全球總決賽的觀賽人數突破 2700 萬。
體感遊戲：2010 年，針對任天堂 Wii 那套出奇成功的體感控制器，微軟和索尼推出了各自的競品，也即 Xbox 360 Kinect 和 PlayStation Move。兩家公司力推他們的配件，但兩者都沒有徹底理解顧客的需求、滿足顧客的期望。在推出 Xbox One 之時，微軟還曾嘗試強行綁定 Kinect 2.0，但最終還是放棄了這個計劃；而索尼則將體感控制器合併到了 PlayStation VR 之中。
Kinect 銷量達 2400 萬套，PlayStation Move 的銷量也有 1500 萬套，但它們都不算是成功的產品。
2010 年：
iPad 發售。它的定位介乎手機和遊戲主機之間，吸引了許多獨立遊戲登上這一平臺。
2011 年：
任天堂 3DS 是 DS 的升級版，內置裸眼 3D 功能，遊戲庫也相當龐大。截至目前，3DS 的銷量已突破 6500 萬臺[6]。
Twitch 問世。最初，Twitch 只是從 justin.tv[7] 獨立出來的遊戲直播板塊，但在接下來的幾年中，它的知名度急劇攀升，到 2015 年，其月均訪問用戶量就已突破 1 億。
《小龍斯派羅的大冒險》（Skylanders: Spyro’s Adventure）引發了將收藏性玩具與電子遊戲進行聯動的熱潮。此後，任天堂和迪士尼都推出了各自的玩具系列。
PlayStation Vita 發售，其定位為 3DS 的競品，但很快被索尼放棄。據統計，其銷量大約為 1000 萬臺。
2012 年：
Oculus Rist 發售。這是 Kickstarter 上的一個眾籌項目，最終籌集了 250 萬美金。在 Oculus 的理念中，虛擬現實是“時代的下一步”。2014 年，該公司被 Facebook 以 20 億美金的價格收購。
Steam 綠光（Steam Greenlight）的出現讓任何人都有機會將遊戲上傳到 Steam，成千上萬的小型開發商如“開閘洩洪”般湧現。
Wii U 發售，既保留了前代機的體感控制，還推出了全新的觸屏手柄。但由於對第三方遊戲廠商的支持不足[8]，其銷量僅有 1300 萬臺。
2013 年：
PlayStation（PS4）發售。在 2016 年，索尼還推出了 PS4 Pro。與 原版相比，Pro 的性能更為強勁，並且是一臺為 VR 和 4K 遊戲量身打造的主機。
Xbox One 發售，最初與體感控制器 Kinect 2.0 強行綁定，但後者很快就被微軟放棄。截至 2016 年 1 月，Xbox One 的銷量約達 1800 萬套，為 PS4 同期銷量的一半。
註釋：
[1] 譯者注：綠光系統於 2012 年推出，用戶可以通過投票來決定哪些獨立遊戲能夠進入 Steam 商城。2017 年，Valve 關停綠光系統，並推出 Steam Direct 作為替代。
[2] 譯者注：Kickstarter 於 2009 年在美國成立，目前是全球最大的網絡眾籌平臺之一。
[3] 譯者注：顯然是相對西方而言。
[4] 譯者注：日本同人遊戲開發商 EasyGameStation 的一款模擬經營 RPG 遊戲。
[5] 譯者注：日本獨立遊戲開發商 SmokingWOLF 的一款 roguelike RPG 遊戲。
[6] 譯者注：截至 2021 年 3 月，3DS 的銷量已達到 7594 萬臺。
[7] 譯者注：由於 Twitch 實在太過成功，母公司 Justin.tv, Inc在 2014 年與 Twitch 重新合併，改名為 Twitch Interactive，並關停了 Justin.tv 的相關服務，專注於 Twitch 業務。
[8] 譯者注：Wii U 的硬件策略相當保守，除機能問題以外，其主機架構也與主流的 x86 背道而馳，極大地增加了第三方的開發難度，甚至對自家遊戲的開發都造成了一定障礙。
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