从小我们所接受的说法都是七大洲四大洋，但近几年一个新的大洋———南冰洋闯入了人们的视野。
南冰洋概览图
南冰洋在哪里
南冰洋又称南大洋或南极海，是世界第五个被确定的大洋，是世界上唯一完全环绕地球却未被大陆分割的大洋。南冰洋是围绕南极洲的海洋，是南纬50°以南的印度洋、大西洋和南纬55°-62°间的太平洋的海域。
国际水文地理组织定义南极洋为以南纬60°为界的经度360°内，包围南极洲的海洋，主要有罗斯海、别林斯高晋海、威德尔海、阿蒙森海，部分南美洲南端的德雷克海峡以及部分新西兰南部的斯克蒂亚海，面积2032.7万km²，海岸线长度为17968公里。海洋学家对此定义仍有不少异议，澳大利亚的地图将澳大利亚和新西兰以南的洋面都标注为南冰洋，而不是印度洋。
南冰洋同时也是世界上唯一完全环绕地球却未被大陆分割的大洋。
南极洲
南冰洋的前世今生
关于南冰洋的争论可以追溯到很久以前
16 世纪初，西班牙探险家巴斯科发现了这片位于世界极南的海域，之后航海家们开始纷纷涌入，试图发现传说中的南方大陆。而“南冰洋”这个词，也就是在这一时期出现的。据考证，至少在1702年《牛津词典》就已经记载了这一词汇。那时，全世界殖民的英国已经取得了海上霸权的明显优势，为了方便探索与研究，开始对全世界海洋进行科学划分和命名。
1845年，英国皇家地理学会在伦敦举行会议，将德国地理学家瓦伦纽斯于17世纪命名的“大北洋”正式更名为“北冰洋”，同时提出了大洋的划分方案，将世界大洋划分为五大洋，分别是太平洋、印度洋、大西洋、北冰洋和南冰洋，其中南冰洋以南极圈为其北界。
但这样的划分方案有很大弊病，因为南极圈所经过的地方实际上很多都在南极大陆的内部，这样被划分进“南冰洋”的海域就变得窄小且支离破碎，因此并未得到广泛采用。
国际水文组织 （IHO） 的前身国际海道测量组织 （IHB） 于1919年7月24日举行首次国际会议后，把“南冰洋”的范围定义为非洲、南美洲、大洋洲三个大陆以南的所有海域。
但是南冰洋与其他大洋没有明确的大陆相隔。南冰洋也并没有自己的独立海盆，它的海盆由太平洋、印度洋和大西洋南部的海盆所组成。这就导致到底如何定义南冰洋的边界存在巨大争议。
到了1937年，作为世界海图标准化的权威机构， 国际海道测量组织（IHB）宣布正式承认了“南冰洋”这个名称、定义和概念，将它纳入正式文件和标准 。
但由于多方面原因，IHB在1953年宣布撤销这项认可决定。
随着1961年的《南极条约》生效，“南冰洋”的概念再次被提上日程。
2000年，IHO再次确定南冰洋为一个独立大洋，并开始研究南冰洋的边界划分，在2002年出版的《海洋界限》中提出了关于南冰洋的明确划分方案。
直到2021年2月，美国国家海洋和大气管理局宣布正式承认南冰洋，到6月8日“世界海洋日”，美国国家地理学会宣布正式承认南冰洋。
由此南冰洋再次进入人们的视野。
中国是否承认南冰洋
如今大多数国家都承认这个南冰洋，但是在中国，本没有明确的文件承认南冰洋，却也没有否定南冰洋。在各大教材中使用的仍然是四大洋，并且在很长一段时间内应该都不会发生改变。不过在中国国家地理网中，南冰洋却被多次提到。
不过到目前，南冰洋的概念本没有全民普及，当谈起世界几大洋时，仍然是回答四大洋。
至于以后我们国家是否会正式承认南冰洋仍然有待商榷。南冰洋的概念也许会像2006年八大行星的新概念一样横空出世；也可能会像百年前一样石沉大海。
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