【小黑盒獨家首發 怪談志Vol.19】
《艾爾登法環》怪談志：維克的犧牲！癲火之王的養成方法（7）
女巫受罪惡荊棘刺穿雙眼——
為了祭祀女巫而製作的盾。
據說女巫會在此地再次誕生。
——罪人盾
畫師 @penginz1523
書接上文，上回說到維克雖然在王城下水道中覲見了叄指，但卻沒能寄宿癲火，反而被燒得皮開肉綻，混沌火焰未能植入體內。最終，維克被封印在了巨人山頂監牢之中，而他的女巫也死在了癲火村附近的鎮靜教堂。
整個事件目前只有支離破碎的線索，僅憑這些褪色者無法推測出之後究竟發了什麼。隨著在雪山探索範圍的逐漸加大，褪色者在化聖雪原又發現了另一處癲火病人聚集地——耶羅亞尼斯廢墟。這裡除了聚集著之前遇到過的那些癲火病患外，連體型龐大的山妖同樣被癲火所感染，用發狂擴散攻擊著褪色者。在一處廢墟房間的地下室中，褪色者又找到了另一個癲火禱告——難耐癲火。
源自癲狂叄指的禱告。
能從眼睛迸發劇烈黃色癲火。
持續執行的期間會繼續迸發癲火。
可以走動執行。
受癲火影響，眼珠因此燒爛的罹病者，
症狀伴隨令人抓狂的劇痛，
此為難以忍受所流下的淚水。
耶羅亞尼斯廢墟的山妖
維克的眼球已經化成了指痕葡萄，可見他曾受過何種的痛苦，而鎮靜教堂似乎也與雷亞盧卡利亞學院存在千絲萬縷的聯繫。在卡利亞書齋褪色者曾擊敗過一位名為米麗安的魔法教授，並取得了名為“鎮定”的魔法卷軸。
卡利亞王室的其中一種魔法。
能減輕催眠、發狂量表的累積。
可以走動施展。
卡利亞騎士絕對不失體面。
鎮定
卡利亞王室掌握瞭如何減輕發狂量的方法，很可能是在探索魔法起源的過程中，結晶人的石中智慧——那遙遠先驅智慧，更容易讓魔法師接觸到外在神祇，繼而陷入瘋狂，於是王室開發了出“鎮定”魔法，並傳授給了忠於王室的教授與卡利亞騎士。
維克被癲火灼燒後，女巫很可能帶他前往學院尋求幫助，這也解釋了為何女巫會死在湖之利耶尼亞。但學院為了貫徹不介入破碎戰爭的信條而設下魔法封印，沒有輝石鑰匙無法進入其中，兩人只能在已成廢墟的鎮靜教堂停留。因為那裡離癲火村很近，附近癲火病人們種植的耶羅眼珠則是用來製作鎮痛劑的材料之一，理智肉乾與理智白肉乾能暫時提升理智度，減輕維克體內逐漸積累的發狂量。但他們並沒有成功，最終女巫死在了鎮靜教堂，而維克也被癲火折磨瘋了。
維克
當然，這也只是褪色者的主觀猜測，手上的這些資料無法給出真正的答案，為了找出更多線索，褪色者決定再次返回湖之利耶尼亞，因為是在那裡遇見的海妲，也是癲火村和維克曾經停留的所在。
褪色者故地重遊，首先來到了復仇者破屋，這裡也是被陷入瘋狂的城主艾德格入侵的地方。除了之前發現的那些混種屍體外，褪色者這次又有新發現——一個靈體，他跪在湖區的岸邊，面朝的方向正是破屋的所在，喃喃自語道：
……唉，那位大人也發瘋了。
愛恨情仇，一切都被癲火燒熔了。
褪色者知道這個靈體說的是艾德格，因為他堅守摩恩城，導致自己的女兒伊蕾娜被殺害，雖然現場遺留的大柴刀指向了混種，但褪色者覺得這件事扔充滿蹊蹺。但艾德格並未發現這點，為了替女兒報仇，他從啜泣半島一路追殺混種到利耶尼亞，最終自己也失去了理智，被癲火病所寄宿，最終眼球燒融，變成了夏玻利利葡萄，被“探尋燈火”的海妲所吃下。
但這個靈體在話語之中用了個“也”字，這也說明這並不是他第一次目睹陷入癲火的大人物，除了艾德格外，他首次目睹的人極有可能就是維克。艾德格代表了“恨”，他要殺盡混種為女兒復仇，而維克代表了“愛”，他不願讓自己的女巫燃燒自己，而是希望通過受賜癲火讓自己變成火種。雖然兩人的出發點不同，但卻代表了人類最常見的感情，然而就像這個靈體說的那樣：
愛恨情仇，一切都被癲火燒熔了。
這個新發現讓褪色者感覺思路清晰了不少，想再到一切的發源地啜泣半島轉轉，看看那裡是否還有遺漏的線索。在離病村不遠的亞人森林廢墟，褪色者發現了一處隱藏的地下室，在那裡的木箱中之中藏著一面奇怪的盾牌——罪人盾。
女巫受罪惡荊棘刺穿雙眼——
為了祭祀女巫而製作的盾。
據說女巫會在此地再次誕生。
此為安撫靈魂用的盾牌，能提升理智度，
盾面上的荊棘刺也能用於攻擊。
罪人盾
罪惡荊棘？褪色者想到曾在湖之利耶尼亞取得過一個同名的魔法。
受到放逐的罪人們的異端魔法。
學院最為嫌惡的魔法。
雙眼被荊棘刺穿的罪人們，
在他們永恆的黑暗中找到了鮮血星星。
如果將兩者聯繫起來，被罪惡荊棘刺穿雙眼的女巫顯然就是罪人，但女巫為何成了罪人呢？因為她們侍奉的人並非雙指，而是癲狂叄指。這面盾牌出現在此地並非偶，現在看來更像是個預言，摩恩城的伊蕾娜就是盲女，她也曾提到“我生來眼睛不方便”，可見她的眼盲並非後天造成，而是天生如此。最重要的一點是，她身穿旅行女巫長袍，說明了她此時已經成為一名女巫。
預言中會在此地再次誕生女巫，正是侍奉叄指的女巫，而天生眼盲的女巫伊蕾娜，正好對應的這個預言。癲火病人們聚集在啜泣半島，並逐漸形成了病村，顯然是有意為之，他們在等待，等待預言中的女巫再次誕生於此，而這個人正是伊蕾娜。
正如尤拉被夏玻利利的意識寄生了一樣，在尤拉的意識死後，夏玻利利的意識會接管身體，而伊蕾娜在生前的某個時間段裡也被植入了叄指女巫海妲的意識，只是她自己並未注意到。此後在摩恩城的混種叛亂中，伊蕾娜出逃後被混種追兵殺害意識也隨之消亡。此後海妲的意識覺醒，並接管了身體，但她已經完全不記得伊蕾娜了。根據曾經的記憶，海妲來到了湖之利耶尼亞並遇到了褪色者，因為伊蕾娜的記憶已經消散，海妲並不知道此前她曾和褪色者有過接觸，所以在兩人相遇時她才會說：
初次見面，您好。我的名字是海妲，
正為了找尋彼岸燈火而旅行。
初遇海妲
未完，待續...
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