原創作者：天下英雄誰敵手
夷陵之戰，東吳大都督陸遜火燒連營，劉備軍大敗，漢軍戰死者數萬，“舟船、器械，水、步軍資，一時略盡，屍骸塞江而下”，蜀漢許多將領如馮習、張南、馬良、沙摩柯等陣亡。
劉備率領殘部退回益州魚復縣白帝城（今重慶奉節東），隨後一病不起。
劉備敗回白帝城 / 圖片來源 《三國演義·地圖珍藏版》
但奇怪的是，聽說敗軍之將劉備停留在白帝城後，孫權卻非常害怕。《三國志·先主傳》：孫權聞先主住白帝，甚懼，遣使請和。先主許之，遣太中大夫宗瑋報命。
為什麼夷陵之戰中大獲全勝的孫權聽說劉備停駐在白帝城後，竟然害怕呢？
如果劉備一路西逃，逃到成都，那麼孫權肯定大為安心。
因為這樣一來，孫權一方肯定會認為劉備在夷陵之戰中慘敗，損兵折將，短期內再也不會對江東發動大規模進攻了，而是在益州“關起門來做天子”。
而江東孫權則可以從容的統合新佔領的荊州，完全佔領長江中下游地區，完成魯肅《榻上策》中所規劃的戰略目標：
“為將軍計，惟有鼎足江東，以觀天下之釁……（然後）剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，據而有之，然後建號帝王以圖天下，此高帝之業也。”
但劉備並沒有一口氣逃到四川成都，而是停留在白帝城（今重慶奉節）。這裡距離成都還有數百里之遠，劉備停留在此，無異於向世人宣告：雖然在夷陵戰敗，但自己並未服輸，而是收攏殘兵捲土重來，與東吳再決高下。
白帝城位於重慶市奉節縣瞿塘峽口長江北岸的白帝山上，一面靠山，三面環水，是“夔門天下雄”的起點。它東臨瞿塘峽，南與白鹽山隔江相望，控扼長江水道，為巴蜀東大門，歷來為兵家必爭之地，所以“白帝城”絕非一座簡單的孤城！
白帝城地理位置 / 圖片來源 譚其驤《中國地歷史圖集》
所以劉備退到白帝城，頗有一些“天子守國門”的意味。守住了白帝城，就可以阻遏孫吳軍隊的進一步進攻，保障益州的安全。劉備退到白帝城後，制止了蜀漢敗兵的繼續潰退，許多蜀漢的殘餘部隊陸續趕到白帝城集結，初步止損了敗局。
趙雲又率領九千士卒趕到，劉備又獲得了有生力量，元氣稍復。
對此，孫吳並未坐視劉備恢復元氣，而是繼續追擊，孫吳偏將軍全琮進攻白帝城，但遭到了失敗。
《通典》：先主自為吳將陸遜敗於夷陵，退屯白帝，改為永安。其後吳將全琮來襲，不克。
《三國志·先主傳》：先主自猇亭還秭歸，收合離散兵，遂棄船舫，由步道還魚復，改魚復縣曰永安。吳遣將軍李異、劉阿等踵躡先主軍，屯駐南山。秋八月，收兵還巫。
自此以白帝城為中心的巴東地區，成了蜀漢在長江中游的一座堅固堡壘，不但遏制了孫吳在夷陵之戰後的繼續朔江而上的攻勢，而且時時刻刻可能再次東下，與孫吳一爭高下。
這才是令孫權感到害怕的原因。
孫權/ 圖片來源 電視劇《三國演義》央視94版截圖終蜀漢之世，蜀漢以永安縣白帝城為東方重鎮來防禦東吳，而歷史也充分說明了白帝城的重要性。
蜀漢滅亡之後，東吳皇帝孫休曾派撫軍將軍步協以援救蜀漢為名率軍西進，但真實目的是趁著蜀漢滅亡之機攻佔包括白帝城在內的巴東地區，擴大東吳領土。
鎮守白帝城的巴東太守羅憲接到劉禪的詔書以後，知道蜀漢已經向曹魏投降，而此時東吳前來不過是趁火打劫，他便下令一面白帝城的五千將士堅守城池，一面向成都的魏軍求援。
步協見羅憲不肯投降，於是派兵攻城，結果羅憲憑藉白帝城的險要地形，多次擊退吳軍的進攻。孫休見屢攻不克，又命鎮軍將軍陸抗率軍三萬增援步協，一起圍攻永安。
因為此時成都爆發了鍾會之亂，魏軍一時無法發兵救援，白帝城只有羅憲的一支孤軍，但被吳軍圍攻了六個多月的白帝城依舊固若金湯。後司馬昭命荊州刺史胡烈出兵攻打東吳的西陵，實行圍魏救趙之計，吳軍才主動撤軍，永安之圍遂解。
還有一個原因，戰敗的劉備沒臉回成都
若是凱旋而歸，自然益州人對劉備十分敬畏，誠心歸順，但劉備若是打了敗仗逃回成都，必定被益州人所輕視，甚至人心思亂。
如果東吳兵臨巴蜀外圍，再派人潛入益州挑撥離間，益州的局勢將會更加動盪，先前歸順劉備的益州本地勢力集團說不定會造反。
當時距離劉備攻佔益州並沒有多少年，益州人尚未全心全意歸順劉備，這種情況也是非常有可能的。
比如在歷史上劉備死後，蜀漢南中地區的豪門大姓首領雍闓、高定、孟獲等紛紛叛亂。而東吳將領士燮和步騭也引誘雍闓，封雍闓為為永昌太守。
而劉備正是因為看到了這一點，所以才拒絕返回成都的。
葛亮平定南中叛亂 / 圖片來源 《三國演義·地圖珍藏版》屢仆屢起的劉備，是打不死的小強
縱觀劉備的一生，他多次陷入喪師失地兵盡糧絕的絕境之中，但又多次在絕境之中奮起，屢仆屢起，浴火重生。與他同時代的諸侯們或敗或亡，只有劉備愈挫愈奮，越戰越勇。
經過半生的奮鬥，劉備終於佔據了荊州、益州和漢中，三分天下，登基稱帝，成就一方霸業。
對於這樣的一個梟雄，孫權當然不敢等閒視之。
雖然孫權在夷陵之戰中擊敗了劉備，但劉備依然擁有益州和漢中兩大塊地盤，遠非當年陷入絕境的情況可比，若劉備日後來興兵報復，恐怕勝負難料。這是孫權極為忌憚甚至害怕的原因。
更何況夷陵之戰其實並非劉備軍戰鬥力差在正面戰場中戰敗，而是中了陸遜的火攻之計而已。
周瑜：“劉備以梟雄之姿，而有關羽、張飛熊虎之將，必非久屈為人用者。”（《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳第九》）
魯肅：“劉備天下梟雄，與操有隙，寄寓於表，表惡其能而不能用也。”（《三國志·吳書·周瑜魯肅呂蒙傳第九》）
陶宗儀：“備又非人望之所歸。周瑜以梟雄目之，劉巴以誰人視之，司馬懿以詐力鄙之，孫權以猾虜呼之。”
梟雄劉備 / 圖片來源 電視劇《新三國演義》2010版截圖曹丕的“坐山觀虎鬥”
在劉備和陸遜大戰時，孫權為了避免兩線作戰，急忙向剛剛篡漢登基的曹丕稱臣，以換取曹魏不進攻東吳。
而曹丕也自然在等待時機，等孫劉兩家之戰出了結果後再決定攻擊哪一方。
曹丕 /圖片來源 電視劇《三國演義》央視94版截圖夷陵之戰以孫權大獲全勝告終，佔領了長江中游，勢力更大，而孫權派兵追擊劉備，覬覦巴蜀。有志於統一天下的曹丕自然不願坐視東吳做大，於是在夷陵之戰結束大概半年後，魏國兵分三路伐吳，孫權急需調兵回防。
另外當時東吳內部的山越也發動了許多叛亂，東吳正處於內憂外患之際。
《吳主傳》：秋九月，魏乃命曹休、張遼、臧霸出洞口，曹仁出濡須，曹真、夏侯尚、張合、徐晃圍南郡。權遣呂範等督五軍，以舟軍拒休等，諸葛瑾、潘璋、楊粲救南郡，朱桓以濡須督拒仁。時揚、越蠻夷多未平集，內難未弭。
夷陵之戰後，面對大好形勢，徐盛、潘璋、宋謙等東吳將領、大臣各競表言：“劉備必可以擒獲，請求再次出兵。”但陸遜、朱然、駱統將領則清醒的認識到，劉備已經由主要威脅變為次要威脅，而曹魏則上升為東吳的主要威脅，他們上言孫權：“曹丕大合士眾，外託助國討備，內實有奸心，謹決計輒還。”
孫權聞奏，便下令停止追擊劉備，同時調軍回防曹丕。秋九月，曹丕親率三十萬大軍開始攻吳。
魏軍連戰連捷，勝利在望，東吳全線告急，孫權更是親臨第一線指揮作戰。
後因為吳將朱桓在濡須一路擊破曹仁，朱然固守江陵，而魏軍又遇到疫疾，陷入了困境之中。孫權乘機遣使納貢， 雙方言和，曹丕退兵。
曹魏攻打東吳 / 圖片來自《三國演義·地圖珍藏版》這次輪到白帝城中的劉備坐山觀虎鬥了。
聽到曹丕出兵的消息，劉備給陸遜送去一封恐嚇信，陸遜也毫無懼色反唇相譏。
《三國志·陸遜傳》注引吳錄曰：劉備聞魏軍大出，書與遜雲：“賊今已在江陵，吾將復東，將軍謂其能然不？”遜答曰：“但恐軍新破，創痍未復，始求通親，且當自補，未暇窮兵耳。若不惟算，欲復以傾覆之餘，遠送以來者，無所逃命。”
如果當時劉備調動益州和漢中的兵馬，再次順江而下，攻打東吳，那麼被曹魏和蜀漢夾擊的東吳必定遭到亡國之禍。
只是當時劉備已經重病在身，而且如果與曹魏夾擊東吳，東吳滅亡之後，蜀漢也不能獨善其身，必定會被勢力更大的曹魏所滅。所以劉備以一個卓越軍事家的戰略眼光自然也不會這麼做的。
章武二年（公元222年）十二月，孫權派太中大夫鄭泉到白帝城見劉備，正式表示向蜀漢請和。劉備也派太中大夫宗瑋使吳，表示贊同蜀漢、東吳兩國和好。
參考文獻：《三國志》、《通典》等