原创作者：天下英雄谁敌手
夷陵之战，东吴大都督陆逊火烧连营，刘备军大败，汉军战死者数万，“舟船、器械，水、步军资，一时略尽，尸骸塞江而下”，蜀汉许多将领如冯习、张南、马良、沙摩柯等阵亡。
刘备率领残部退回益州鱼复县白帝城（今重庆奉节东），随后一病不起。
刘备败回白帝城 / 图片来源 《三国演义·地图珍藏版》
但奇怪的是，听说败军之将刘备停留在白帝城后，孙权却非常害怕。《三国志·先主传》：孙权闻先主住白帝，甚惧，遣使请和。先主许之，遣太中大夫宗玮报命。
为什么夷陵之战中大获全胜的孙权听说刘备停驻在白帝城后，竟然害怕呢？
如果刘备一路西逃，逃到成都，那么孙权肯定大为安心。
因为这样一来，孙权一方肯定会认为刘备在夷陵之战中惨败，损兵折将，短期内再也不会对江东发动大规模进攻了，而是在益州“关起门来做天子”。
而江东孙权则可以从容的统合新占领的荆州，完全占领长江中下游地区，完成鲁肃《榻上策》中所规划的战略目标：
“为将军计，惟有鼎足江东，以观天下之衅……（然后）剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极，据而有之，然后建号帝王以图天下，此高帝之业也。”
但刘备并没有一口气逃到四川成都，而是停留在白帝城（今重庆奉节）。这里距离成都还有数百里之远，刘备停留在此，无异于向世人宣告：虽然在夷陵战败，但自己并未服输，而是收拢残兵卷土重来，与东吴再决高下。
白帝城位于重庆市奉节县瞿塘峡口长江北岸的白帝山上，一面靠山，三面环水，是“夔门天下雄”的起点。它东临瞿塘峡，南与白盐山隔江相望，控扼长江水道，为巴蜀东大门，历来为兵家必争之地，所以“白帝城”绝非一座简单的孤城！
白帝城地理位置 / 图片来源 谭其骧《中国地历史图集》
所以刘备退到白帝城，颇有一些“天子守国门”的意味。守住了白帝城，就可以阻遏孙吴军队的进一步进攻，保障益州的安全。刘备退到白帝城后，制止了蜀汉败兵的继续溃退，许多蜀汉的残余部队陆续赶到白帝城集结，初步止损了败局。
赵云又率领九千士卒赶到，刘备又获得了有生力量，元气稍复。
对此，孙吴并未坐视刘备恢复元气，而是继续追击，孙吴偏将军全琮进攻白帝城，但遭到了失败。
《通典》：先主自为吴将陆逊败于夷陵，退屯白帝，改为永安。其后吴将全琮来袭，不克。
《三国志·先主传》：先主自猇亭还秭归，收合离散兵，遂弃船舫，由步道还鱼复，改鱼复县曰永安。吴遣将军李异、刘阿等踵蹑先主军，屯驻南山。秋八月，收兵还巫。
自此以白帝城为中心的巴东地区，成了蜀汉在长江中游的一座坚固堡垒，不但遏制了孙吴在夷陵之战后的继续朔江而上的攻势，而且时时刻刻可能再次东下，与孙吴一争高下。
这才是令孙权感到害怕的原因。
孙权/ 图片来源 电视剧《三国演义》央视94版截图终蜀汉之世，蜀汉以永安县白帝城为东方重镇来防御东吴，而历史也充分说明了白帝城的重要性。
蜀汉灭亡之后，东吴皇帝孙休曾派抚军将军步协以援救蜀汉为名率军西进，但真实目的是趁着蜀汉灭亡之机攻占包括白帝城在内的巴东地区，扩大东吴领土。
镇守白帝城的巴东太守罗宪接到刘禅的诏书以后，知道蜀汉已经向曹魏投降，而此时东吴前来不过是趁火打劫，他便下令一面白帝城的五千将士坚守城池，一面向成都的魏军求援。
步协见罗宪不肯投降，于是派兵攻城，结果罗宪凭借白帝城的险要地形，多次击退吴军的进攻。孙休见屡攻不克，又命镇军将军陆抗率军三万增援步协，一起围攻永安。
因为此时成都爆发了钟会之乱，魏军一时无法发兵救援，白帝城只有罗宪的一支孤军，但被吴军围攻了六个多月的白帝城依旧固若金汤。后司马昭命荆州刺史胡烈出兵攻打东吴的西陵，实行围魏救赵之计，吴军才主动撤军，永安之围遂解。
还有一个原因，战败的刘备没脸回成都
若是凯旋而归，自然益州人对刘备十分敬畏，诚心归顺，但刘备若是打了败仗逃回成都，必定被益州人所轻视，甚至人心思乱。
如果东吴兵临巴蜀外围，再派人潜入益州挑拨离间，益州的局势将会更加动荡，先前归顺刘备的益州本地势力集团说不定会造反。
当时距离刘备攻占益州并没有多少年，益州人尚未全心全意归顺刘备，这种情况也是非常有可能的。
比如在历史上刘备死后，蜀汉南中地区的豪门大姓首领雍闿、高定、孟获等纷纷叛乱。而东吴将领士燮和步骘也引诱雍闿，封雍闿为为永昌太守。
而刘备正是因为看到了这一点，所以才拒绝返回成都的。
葛亮平定南中叛乱 / 图片来源 《三国演义·地图珍藏版》屡仆屡起的刘备，是打不死的小强
纵观刘备的一生，他多次陷入丧师失地兵尽粮绝的绝境之中，但又多次在绝境之中奋起，屡仆屡起，浴火重生。与他同时代的诸侯们或败或亡，只有刘备愈挫愈奋，越战越勇。
经过半生的奋斗，刘备终于占据了荆州、益州和汉中，三分天下，登基称帝，成就一方霸业。
对于这样的一个枭雄，孙权当然不敢等闲视之。
虽然孙权在夷陵之战中击败了刘备，但刘备依然拥有益州和汉中两大块地盘，远非当年陷入绝境的情况可比，若刘备日后来兴兵报复，恐怕胜负难料。这是孙权极为忌惮甚至害怕的原因。
更何况夷陵之战其实并非刘备军战斗力差在正面战场中战败，而是中了陆逊的火攻之计而已。
周瑜：“刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。”（《三国志·吴书·周瑜鲁肃吕蒙传第九》）
鲁肃：“刘备天下枭雄，与操有隙，寄寓于表，表恶其能而不能用也。”（《三国志·吴书·周瑜鲁肃吕蒙传第九》）
陶宗仪：“备又非人望之所归。周瑜以枭雄目之，刘巴以谁人视之，司马懿以诈力鄙之，孙权以猾虏呼之。”
枭雄刘备 / 图片来源 电视剧《新三国演义》2010版截图曹丕的“坐山观虎斗”
在刘备和陆逊大战时，孙权为了避免两线作战，急忙向刚刚篡汉登基的曹丕称臣，以换取曹魏不进攻东吴。
而曹丕也自然在等待时机，等孙刘两家之战出了结果后再决定攻击哪一方。
曹丕 /图片来源 电视剧《三国演义》央视94版截图夷陵之战以孙权大获全胜告终，占领了长江中游，势力更大，而孙权派兵追击刘备，觊觎巴蜀。有志于统一天下的曹丕自然不愿坐视东吴做大，于是在夷陵之战结束大概半年后，魏国兵分三路伐吴，孙权急需调兵回防。
另外当时东吴内部的山越也发动了许多叛乱，东吴正处于内忧外患之际。
《吴主传》：秋九月，魏乃命曹休、张辽、臧霸出洞口，曹仁出濡须，曹真、夏侯尚、张合、徐晃围南郡。权遣吕范等督五军，以舟军拒休等，诸葛瑾、潘璋、杨粲救南郡，朱桓以濡须督拒仁。时扬、越蛮夷多未平集，内难未弭。
夷陵之战后，面对大好形势，徐盛、潘璋、宋谦等东吴将领、大臣各竞表言：“刘备必可以擒获，请求再次出兵。”但陆逊、朱然、骆统将领则清醒的认识到，刘备已经由主要威胁变为次要威胁，而曹魏则上升为东吴的主要威胁，他们上言孙权：“曹丕大合士众，外托助国讨备，内实有奸心，谨决计辄还。”
孙权闻奏，便下令停止追击刘备，同时调军回防曹丕。秋九月，曹丕亲率三十万大军开始攻吴。
魏军连战连捷，胜利在望，东吴全线告急，孙权更是亲临第一线指挥作战。
后因为吴将朱桓在濡须一路击破曹仁，朱然固守江陵，而魏军又遇到疫疾，陷入了困境之中。孙权乘机遣使纳贡， 双方言和，曹丕退兵。
曹魏攻打东吴 / 图片来自《三国演义·地图珍藏版》这次轮到白帝城中的刘备坐山观虎斗了。
听到曹丕出兵的消息，刘备给陆逊送去一封恐吓信，陆逊也毫无惧色反唇相讥。
《三国志·陆逊传》注引吴录曰：刘备闻魏军大出，书与逊云：“贼今已在江陵，吾将复东，将军谓其能然不？”逊答曰：“但恐军新破，创痍未复，始求通亲，且当自补，未暇穷兵耳。若不惟算，欲复以倾覆之余，远送以来者，无所逃命。”
如果当时刘备调动益州和汉中的兵马，再次顺江而下，攻打东吴，那么被曹魏和蜀汉夹击的东吴必定遭到亡国之祸。
只是当时刘备已经重病在身，而且如果与曹魏夹击东吴，东吴灭亡之后，蜀汉也不能独善其身，必定会被势力更大的曹魏所灭。所以刘备以一个卓越军事家的战略眼光自然也不会这么做的。
章武二年（公元222年）十二月，孙权派太中大夫郑泉到白帝城见刘备，正式表示向蜀汉请和。刘备也派太中大夫宗玮使吴，表示赞同蜀汉、东吴两国和好。
参考文献：《三国志》、《通典》等