直接命令
作者：Sarah Cawkwell
如果我没记错的话，大约是两天前的晚上，突击队里一半的队员都围坐在桌旁，玩着一款叫做《黑镇惠斯特》的半休闲游戏。而其他人要么在擦拭保养自己的武器，要么在呼呼大睡，但至少大家都还在一起，还能体会身处团队的感觉。他们曾经团结一心、并肩作战、出生入死，彼此亲密无间。
可现在呢？
如今队里只剩下四个人了，当下周围的情况也完全不适合玩游戏。小队躲在居民区废墟下，枪林弹雨从上面呼啸而过。死亡前的尖叫声和垂死挣扎的哀嚎声响彻大地，在残破不堪的街道当中久久回荡，就像是一场骇人的歌剧，在少数幸存者面前上演着。当时，莫比亚第6师的叛军正在猛攻隘口站，不过似乎特提恩的所有土地都遭到了重创，甚至整个亚托玛都可能陷入了苦战。
一发重型机枪的子弹击穿了通讯员的胸膛，同时也损毁了他身上携带的通讯设备。小队与分散在这片星区的其他突击队失去了联络，更糟糕的是，没有通讯设备，他们也无法联系轨道上的哀星号。在这狭长的艾恩赛德小巷里，他们找不到任何掩体藏身。
“看来这次是凶多吉少了，军士。”爆破专家艾露莎嘴里嘟囔着。她有一头乌黑的长发，往常都是严严实实地盘在帽子下面，但现在却凌乱不堪，一绺绺地耷拉在疲惫的面庞前。她把激光枪放在面前的地上，发了疯似的清点着手里剩下的炸药。
存货已经不多了。
军士塔里尔轻轻叹了口气，用双手挠了挠自己稀疏的头发。他的头盔早就不见了。爆炸不仅炸飞了他的头盔，也把整个突击小队拆了个七零八落。但凯林那个大倒霉蛋除外，这家伙离爆炸点太近了，没能躲开熊熊大火和高速飞溅的弹片。硝烟和尘土散去后，凯林的残骸简直是惨不忍睹。更让人痛心的是一个名叫泰格的大块头欧格林。他双手环抱着挚友的残躯，拼命让自己相信一切都安然无恙。
从泰格受命来到突击队的那一刻起，他就和凯林结下了深厚的友谊。欧格林身材魁梧，肌肉粗壮，有着扁平的国字脸，身上长着种族特有的浓密毛发。这个年轻的欧格林最近才加入小队，他没什么文化，也不懂什么社交礼仪（以王座之名起誓，这两样他一丁点儿都没有）。但他坚定不移，忠诚无二，精力无限。在这些优点面前，那点不足根本不算什么。起初，小队迫于无奈接受了他，但他那孩童般的无穷热情和不知疲倦的乐观心态，很快就把队员们折服了。短短几天，队员就对他产生了好感。不到一周的时间，他们就想不起来以前没有他的团队是什么样子了。
在他们头顶的天空中，一中队残破的钝头攻击战斗机突然集体向左侧倾斜，前去追击剩下的雷霆战斗机，它们喷出的等离子体射流在空气中发出了刺耳的尖啸声。
泰格蹲在塔里尔身旁。这个欧格林的脸比平时更扭曲了，他双眉紧蹙，表情看起来极其痛苦。他与凯林十分亲近，凯林那略带讽刺的话语和尖酸刻薄的说话方式已经击垮了许多人的自尊心。然而讽刺对泰格不起作用，他会把每个字都当真，也正因如此，小队里的人在跟泰格说话时都会字斟句酌，因为他会完全按照你说的去做。
“现在打不打，军士？”
一阵低沉浑厚的声音从他那宽厚的胸腔深处发出，音调跟他平时高喊的战吼大不相同。他只不过是小队里徒有一身蛮力的傻大个，还没聪明到放心让他拿枪的地步。他无比自豪地挥舞着锯齿状边缘的战槌，举起沉重的武器就像家常便饭一样。在战槌不在手边的情况下，他会抓起任何重物，然后嘴里还会嘟囔一句“凑合用吧”。
“歇一会儿吧，泰格。我们得喘口气儿。”
这个欧格林一脸严肃地点了点头，同意地说道：“好吧。大家没气了，凯林不见了。床铺……也没了，好难过，泰格难过，隘口站也毁了。泰格去战斗，你们去喘气儿。”他笨拙地拍了拍军士的肩膀。塔里尔被这个笨手笨脚的动作吓了一跳，但却无法掩饰脸上一闪而过的疲惫笑容。
“原地待着就好，泰格，这是命令。”如果这个欧格林现在离开掩体，他必然会引起侦察小队的注意。即使地面上没有敌人处于视线范围内，但泰格体型庞大，只要他一走出去，就会成为叛军飞机的活靶子。欧格林虽然皮糙肉厚，皮肤硬得像政委的靴子一样，但他并非是不死之身。
泰格挠了挠后脖颈，把之前掉进泥里时粘的一团泥土弄到了地上。“泰格去战斗，”他又重复了一遍，然后脸色一沉，“泰格现在能做的只有战斗了。床铺没了，凯林不见了，如果泰格不战斗，小队也要没了。”他皮肤下的肌肉紧绷着，从他的姿势就能看出，他已经随时准备好从掩体中冲出去了。但塔里尔用一只手拉住了这个欧格林的胳膊，其实根本起不到什么作用。
“不行，”他厉声说道，“泰格原地待命。”他讨厌像命令动物一样和欧格林说话，但有的时候必须这么做。亚人类会理解并服从简单的命令，大多数人“屈尊”与他交流时便会使用这种方式，就连塔里尔一开始也是这样对他说话的。后来他慢慢发现，这个欧格林其实并不像自己想象的那般愚蠢，他只是在以不同的方式和不同的速度理解身边的状况罢了。也许这个发现不该让人感到惊讶，但塔里尔确实对此很震惊。随着时间的推移，这种认识加深了他对泰格的了解。他知道泰格跟小队中的其他成员一样可靠，甚至因为那份坦诚，他也许更值得信赖。
他们藏身的那片居民区废墟经历了新一轮爆炸，建筑框架摇摇欲坠，碎石瓦砾如雨点般落在他们头上。塔里尔军士望向艾露莎和戈雷克，他们是小队里的其他两位幸存成员。只见他们蹲在地上，疯狂在废墟中挖掘散兵坑，努力将自己的身体蜷缩成一团，尽量避免被坠落的砖石和流弹击中。一大块塑料混凝土飞旋而来，从泰格的肩膀上擦过，但这个欧格林甚至没有退缩一步。
“我们得离开艾恩赛德小巷了，”塔里尔下定决心，说道，“如果我们能到达下一个飞地，也许可以和哀星号取得联络。到达伯恩赛德之后，就可以继续前进了。我们只需要一个机会，只需要让那些叛军渣滓洒向我们的死亡之雨消停五分钟。”
泰格眼前一亮。“泰格现在要战斗了？”想到这里，他眉毛舒展开来，嘴角微微上扬，显得十分兴奋。这样的忠诚可谓披肝沥胆，让人心碎。甘为帝皇而死，其心可嘉，但塔里尔很是老派，总是想尽可能保留小队力量。
但现在的战况如之前那般惨烈，帝皇会理解的。
塔里尔军士伸出手拍了拍泰格的肩膀，“等一会儿，泰格，再等一会儿。艾露莎，戈雷克，一有机会我们就撤退到死区藏匿点，腿脚麻利点儿，而且千万别回头。明白了吗？不管发生了什么，都不要停下脚步。”
戈雷克点了点头。艾露莎咕哝着表示明白。泰格站了起来，尘土洒得塔里尔满身都是。又一次，这名军士对有些人对待亚人类的方式感到内疚和羞耻。就像他们是傻子，是蠢货，是炮灰。但其实他们并不是。他们其实和普通士兵没什么两样，但是他们的奉献却没有夹杂一点私心。
“泰格要战斗了？”大块头欧格林开心地朝塔里尔笑了起来，那一刻，塔里尔恨透了自己。有那么一刻，他考虑过下达其他命令，但当下没有别的选择，在他登上哀星号之前，他只是隐隐约约地记得，上级对于这样危急的情形好像给出了明确的方案。他把手从泰格肩膀上拿开，然后重重地点了点头。任何悲伤的情绪都必须搁置。可能需要搁置很久很久。
“是的，泰格。你要战斗了，我的朋友。如果可以的话，你在巴罗斯居民区和我们会合。但现在……你要出去狠狠教训那些该死的叛徒。这是个直接命令。愿帝皇与你同在。”泰格向敌人狂奔而去，他那极具感染力的浑厚笑声渐渐远去。塔里尔知道，整个帝国纵有百万个世界，他也不可能再见到这个欧格林了。
“愿帝皇与你同在。”他用低沉而坚定的声音重复道。
希望他能原谅我。
终