【小黑盒獨家首發 怪談志Vol.18】
據說在過去，維克曾是最接近
艾爾登之王存在的其中一位褪色者，
然而有一天，他潛入王城深處，
最後被癲火燒得皮開肉綻。
那行為背後的動機是為了自己的女巫？
還是受到什麼人物的煽動？
圖源 @cjokersl
《艾爾登法環》怪談志：小葛家的龍女僕！癲火之王的養成方法（6）
上回書說到褪色者終於來到了巨人山頂，並在薩米爾廢墟附近發現了一位熟悉的身影，正是曾出手幫助過自己，但最終倒在了艾琉諾拉刀下的“血指獵人”尤拉。
但他明明應該已經死在亞壇高原的瑪莉卡第二教堂，為何又出現在了這裡？帶著疑惑和不解，褪色者走上前去，沒想到“尤拉”卻搶先開口了：
……望穿秋水，終於遇見您了——
必定為王的褪色者啊。
……哎呀，看您的表情有些詫異，
難道說您認識這副身體的原主人？
雖然聲音一樣，但這並不是尤拉的語氣，加上他說“這幅身體的原主人”，也印證了褪色者的猜測，眼前的這個人並不是尤拉。於是褪色者點了點頭，告訴他自己和尤拉是老相識，前言的男人故作吃驚的說：
事情真是如此，那我很遺憾——他已經往生了。
他將這副身體託付給我──夏玻利利。
今後還請您多多關照。
夏波利利
夏波利利？聽到這個名字的瞬間，褪色者腦海中的所有記憶碎片都湧現了出來，夏玻利利葡萄、夏玻利利之禍，癲火的一切都與他有著直接關係。在傳說中，夏玻利利是癲火病的病原，是史上最受人憎恨的男人。因為進讒言，蒙受被眾人壓碎雙眼的懲罰，據說後來他的眼窩寄宿了癲火病。
雖然並沒有證據表明夏玻利利是否已經死亡，但他出現的形式未免也太過詭異，用死去尤拉的身體借屍還魂？褪色者想起了在雷亞盧卡利亞學院門前的那場戰鬥，擊敗鴉山的殺手後尤拉曾大口喘著粗氣，嘴裡還叨唸著：
天殺的寄生蟲，越來越痛……
尤拉
當時褪色者聽到了這句話，但並未在意，甚至一度以為這和蘆葦之地的“賜蟲”有關，現在想來並非如此，可能在那個時候，尤拉已經被“夏玻利利”的意識寄宿了。難道是為了能擊敗“純紫血指”艾琉諾拉，尤拉用自己的身體和夏玻利利做了交易？就在褪色者還在思考兩者聯繫的時候，夏玻利利繼續說道：
……您正面臨做出犧牲的時刻——
那可憐的女孩將投身火焰大鍋，焚燒自己……
就為了讓您步上為王的路。
這情況真讓人不忍卒睹。
不提那女孩是出於自願，您也只有犧牲她一途， 否則想步上自己的路，別無他法。
綜觀下來，您認為眾人會真心認您為王？
聽了夏玻利利這番話後，褪色者明白了為何當時梅琳娜說的如此堅定：
……你不用擔心火種。
我會準備。
你只要想辦法前往，
到那雲海之上，積著厚雪的巨人山頂。
她應該通過解指恩雅知道了點燃火焰的方法：
“要有能看見火焰虛像的人。 唯有把那人當祭品，才能用大鍋的火燒燬黃金樹。”
梅琳娜準備自我犧牲
梅琳娜所說準備好火種，其實就是她自己，屆時她會把自己成為祭品，點燃火焰燃燒黃金樹。見褪色者陷入沉默，夏玻利利似乎瞭解了褪色者心中的猶豫，繼續引導道：
……必定為王的褪色者啊， 請步上險惡的道路吧。
不該焚燒那可憐的女孩， 該焚燒的，是您自己的身體。
如果您已經有所準備，
認為即使路途險惡，也必須步上正統的王者之路——
就請將夏玻利利的話聽進去。
請您朝黃金樹王城底下，地底深處前進。
接著會見叄指以及癲火。
在受賜癲火之後，您會成為火種，
就不必讓那女孩接受焚燒。
沒想到夏波利利直接給出瞭解決方案，想要拯救梅琳娜，就需要受賜癲火，這樣一來所謂的火種就成為了自身，而梅琳娜則避免了受焚燒的命運。但在封印叄指的地下墓穴中，梅琳娜並不希望褪色者心向癲火，沒有生命的世界裡，哪裡會有王呢？
所有人都希望褪色者能成為艾爾登之王，或者說成為艾爾登之王並非褪色者的本願，而是揹負瞭如此多的期待，不得不完成的一件事。也只有瑟濂老師曾說過：
如果你沒能當上王，
就回來我身邊吧。
……別擔心，即使徒弟不成材， 還是會準備個地方讓他待著啊。
瑟濂老師
想起和瑟濂老師的種種，褪色者又沉默了下去，夏玻利利的聲音再次響起，沙啞的嗓音伴隨著瘋狂：
……請步上正統的王者之路——
那成為渾沌之王的路。
燃燒、擊倒黃金樹——
侵略、熔化那分隔你我的一切事物吧。
啊，願渾沌充滿世間！
願渾沌充滿世間！
最後的那兩句話語褪色者覺得似曾相識，在鎮靜教堂附近的小山丘上也曾有一位癲火病人的靈體說過類似的話：
……唉，維克大人，結果您不是王嗎？
我們的王，我們的癲火之王啊，您在哪裡？
請熔化那分隔你我的一切事物吧。
啊，願渾沌充滿世間！
難不成那個靈體就是曾經的夏玻利利？維克也曾遇見過他嗎？維克的女巫並沒有成為火種，而是死在了鎮靜教堂，這中間又發生了怎樣的故事？如果不找到維克本體的話沒辦法瞭解清楚。告別夏玻利利後褪色者繼續在雪山探索，根據在流浪商人處買到的情報，結冰湖南側有一處封印監牢，那裡似乎封印著一位準王者，在那希望能找到更多線索。
騎著託雷特一路來到目標地點，進入監牢後一位手持戰矛的騎士從迷霧中緩緩現出身形，佈滿指痕的盔甲彷彿被焚燒過一樣，就連那杆戰矛也是如此，透過盔甲的縫隙，那雙冒著黃色火光的眼睛更是透露著殺氣，此人正是如假包換的“圓桌騎士”維克。
圓桌騎士維克
與在鎮靜教堂遇見的幻影不同，出現在這裡的可是本體，不得不打起十二分精神應戰，褪色者左手握著指頭聖印記正想施展黃金樹立誓，但沒想打維克手中紅光閃耀，紅色的雷電在他手中匯聚，等等，這不是...還不等褪色者反應維克已經一躍而起，在半空中將紅色的雷電投擲而來，電光火石間褪色者使用了秘笈獵犬步伐，好歹躲過了這一擊。
剛剛自己所站的位置已經被雷電炸出了一個深坑，好險，這種紅色的雷電褪色者只在和古龍蘭斯桑克斯的戰鬥過見識過，而蘭斯桑克斯是弗爾桑克斯的姊姊，據說她幻化成人型，作為古龍信仰的祭司與騎士們互動。這招應該是古龍的雷槍，難不成蘭斯桑克斯曾傳授給了維克？
不等褪色者繼續想下去維克的戰矛已經刺到了身前，褪色者連忙後退，但沒想到這次他使用了二段突刺，鋒利的戰矛在褪色者身上劃出一道傷口...褪色者使用獵犬步伐拉開距離，一瓶紅露滴喝下後暫時緩解了傷勢，準王者的實力不容小窺啊！
而維克也用戰矛指向了天空，紅色的雷電隨之纏繞在了他的身體以及右手的戰矛之上，破碎的披風在身後飄揚，那身姿猶如王者降臨，看得褪色者竟一時有些恍惚。但戰鬥終究是要繼續的，想要成王的褪色者以及被封印於此的準王者，註定有一人要倒下。
褪色者從背後取下雙頭刀，紅色的刀刃纏繞著詛咒之血，這是擊敗“純紫血指”艾琉諾拉取得的戰利品，就用這把刀挑戰準王者吧！兩個人勢均力敵，紅色的雷電與血刃在空中瀰漫，腳下的土地已經變得千瘡百孔，纏鬥過後兩個人拉開了一段距離，扶著各自的武器大口喘著粗氣，白熱化的戰鬥讓兩人各有損傷，現在已是強弩之末。
維克的龍雷
只剩最後一擊了，維克將戰矛再次高高舉起，紅色的雷電凝聚成型，褪色者也將雙頭刀從地上拔出，所剩無幾的魔法值只能用一次血刃亂舞了。維克衝了過來，戰矛直指褪色者的心臟，褪色者的血刃亂舞還在蓄力，沒辦法做出反應，但沒想到維克的方向卻出現了小小的偏差，戰矛緊貼著褪色者的衣服劃過！褪色者似乎覺察到了什麼，但此時血刃亂舞已經完成了蓄力，紅色的血刃如狂風驟雨般打在了維克身上，戰矛脫手而出插在了地上，而維克也如破布娃娃一樣倒了下去，戰鬥結束了！
褪色者看著失去氣息的準王者，剛剛的那一擊是他放過了自己，不然兩人的位置就可能要互換了。他為什麼要這麼做呢？在監牢裡褪色者回收到了維克的指痕盔甲與他使用過的禱告——維克的龍雷。
指痕頭盔
帶有燒熔指痕的鐵製頭盔。
“圓桌騎士”維克的防具。
據說在過去，維克曾是最接近
艾爾登之王存在的其中一位褪色者，
然而有一天，他潛入王城深處，
最後被癲火燒得皮開肉綻。
那行為背後的動機是為了自己的女巫？
還是受到什麼人物的煽動？
維克的龍雷
召喚紅色雷電，纏繞右手武器與全身。
能在武器附加雷屬性攻擊力，
並且提升裝備重量上限，
但是會降低雷屬性減傷率。
維克擁有另一個別稱“龍槍”，
是蘭斯桑克斯最喜愛的騎士。
這兩件物品的出現，也佐證了褪色者此前的推測，維克果然和龍娘蘭斯桑克斯有所關聯，還是她最喜愛的騎士，也難怪會將自己的絕技龍雷傳授給他。維克也曾覲見過叄指，但卻被癲火燒的皮開肉綻，他應該沒有受到過叄指女巫的指引，穿著鎧甲覲見的叄指。因為海妲曾說在覲見叄指時過要“卸下一切”，所以正確的方法是應該將鎧甲卸下，因為這一步的失誤，導致維克未能成功受賜癲火，反而感染了癲火病。
一步走錯，滿盤皆輸！
維克的女巫
之後維克身上又發生了何種變化？為何陪伴他的女巫會死在鎮靜教堂？預知後事如何，且聽下回分解~
@trip_dancer_g