Piranha Bytes, 2001, Windows and Mac
作者：DR
翻譯：Jason
我們想打造一個真實的世界，所以我們決定設計出一個豐富有趣的小天地，而非單調乏味的大世界。我們決定摒棄童話般明快的色調，改用陰鬱壓抑的基調。兩相結合，一個由魔法屏障四面環繞的看守營地就此誕生。 —— Alex Brüggemann，Piranha Bytes 聯合創始人、《哥特王朝》設計師
2001 年，《哥特王朝》橫空出世[1]。在我看來，該作為“單人遠足模擬器”類遊戲（即 Piranha Bytes 式 RPG 遊戲）立下新的標杆。有趣的是，發售之初，開發者甚至沒給這款遊戲打上“RPG 遊戲”這個標籤。
《哥特王朝》剛發售就顯得與眾不同，讓人眼前一亮。具體為何，我們必須先從遊戲的設定和敘事聊起。如果非要用一句話概括這款遊戲，那就是：“手持七尺劍，逃離大紐約”[2]。主角是個無名小卒，之所以不知名諱，是因為他根本沒有自我介紹的機會。遊戲開局，主角被關進一處戒備森嚴的殖民地礦場，這裡只有一個出口，四周都設有魔法屏障。之前，這裡的囚犯發起暴動，佔領了這家礦場。在這裡，一群守衛把主角揍得半死不活（美其名曰“洗禮”），而後扔下他一人自生自滅。[3]
《哥特王朝》一開篇便引人入勝，主角所經歷的都是些看似雞毛蒜皮的小事，但透過表象，背後的龐大世界觀卻耐人尋味。這一特點也在全作得到充分貫徹，隨著情節發展，一樁樁大事件接踵而至，但主角的動機依然同最初一樣：逃出這該死的礦場。
戰鬥節奏快，很致命。你可以發起前衝攻擊、側向攻擊，或做出格擋。一個訓練有素的戰士還能發動連擊。
遊戲臺詞呈現出兩種鮮明的風格——此後，Piranha Bytes 也一直秉持這一特點——要麼粗話連篇，要麼奇幻味兒十足。這是因為冒險旅途中，玩家會遇到形形色色的人物，一方面，這些人物都是 RPG 遊戲的常客——自視甚高的法師、殘忍粗暴的惡棍，傻乎乎的苦力；但另一方面，這些角色又活靈活現，讓人捧腹。
《哥特王朝》最大的優點不僅僅在於其塑造出一個包羅萬象的世界，更是讓玩家能在這個豐富多彩的世界裡肆意馳騁，踏遍每一個角落。《哥特王朝》的世界一望無際，美不勝收，玩家可以欣賞大好風光，鏖戰兇猛野獸、探索神秘洞穴、劫掠遠古墓葬。最重要的是，所有地圖都是開發者精心打造，玩家可以翻越每一處路障，不存在“空氣牆”，所以玩家可以天馬行空般四處探索——不過探索時，主角很容易橫死野外。
這就是《哥特王朝》的難點所在，活下去的難度比其他遊戲大得多。得知第一個敵人是一隻兩三下就能啄死你的火雞後，你就會相信我並沒有誇大其詞。
正是這令人髮指的難度，賦予了這款遊戲獨特的魅力。它不會讓你輕鬆過關，有時你會一個突發奇想，決定離開大路探索曠野，但沒走多遠就一命嗚呼。此後，每每來到野外，你都會戰戰兢兢，如履薄冰。如果你決定不帶地圖，在夜晚的森林裡摸索前進，死亡的威脅會讓你走得步步驚心。
想要在這裡脫穎而出，關鍵在於快速蒐羅一身好裝備，請求周圍 NPC 為你提供訓練，掌握遊戲的戰鬥機制。在我看來，本作的戰鬥機制在動作類 RPG 遊戲裡數一數二。一開始，你可能覺得《哥特王朝》的戰鬥手感笨拙、反饋遲鈍，但只要上手，每每遭遇強敵，戰鬥都顯得格外驚險刺激，一著不慎就會身死道消。敵人不同，戰鬥方式也大相徑庭，你必須見機行事，採取針對性戰術，才能克敵制勝。
想要完成任務，你不僅要為各大陣營奔走效勞，還要贏得老百姓的尊重，這樣他們有可能會幫助你、或提供訓練服務。
《哥特王朝》另一個優點在於角色系統，它與遊戲玩法、劇情敘事緊密相連。誠然，只要殺怪物、做任務，你就能獲得大量經驗值，但升級後，你會發現，自己的角色並沒有任何戰力增幅，只是獲得一些技能點而已。要想將其轉化為戰力，還得拜訪能傳授技藝的特定訓練師。如果你能一見面就贏得對方的好感，那麼他們會將平生所學傾囊相授。
此外，雖然主角一開始是個平民，但遊戲有三方陣營，只要加入任意一個陣營，主角就能獲得一個特定職業。各陣營都有對應的專屬流程任務。這種設定很巧妙，不僅將升級與敘事聯繫起來，致敬以往的 P&P RPG 遊戲[4]，還讓玩家面臨重重選擇，這些抉擇都會對劇情進展產生深遠影響。例如，你也許對頭一個陣營心生認同，但如果加入這個陣營，就無法從第二個陣營打聽情報，或無法完成第三個陣營的支線任務。
在《哥特王朝》，玩家可以自由攀越障礙物，當時很少有 RPG 遊戲能在高度差和探索感上玩出這麼多花樣。
要是我說自己不是 Piranha Bytes 的死忠粉，那我一定在撒謊。我依然記得，第一次接觸到這款遊戲，我是如此地讚不絕口！驚歎於它難以置信的開放性、驚歎於它給人帶來的幽閉感、驚歎於野外求生的艱難。我還記得，得知《哥特王朝 2》繼承前作一切優點，並將其發揚光大時，我是多麼地欣喜若狂。雖然在此之後，《哥特王朝》系列，連同這個開發團隊的發展道路都談不上一帆風順，但對我來說，無論以後發生什麼，都不會動搖這兩部作品在我心中的地位。
雖然從各方面來說，續作都比本作要優秀得多，但如果抱著“1 和 2 一模一樣，甚至還比不上 2“的念頭，而不玩初代《哥特王朝》，我覺得有失偏頗。說實話，兩款遊戲都是《哥特王朝》系列[5]的重要組成部分，二者缺一不可。
模組：
非官方補丁（Unofficial Patch）：修復大多數現存bug。
玩家編輯器（Player Kit）：一款好用的 mod 管理器，玩家可以運行、管理已有模組。遊玩部分模組時必須安裝。
材質補丁（Textures Patch）：給遊戲提供更高分辨率的材質，以《哥特王朝 2》的材質為基礎。
黃金模組（Golden Patch）：恢復刪減內容，增加鍊金術，新增一些支線任務、道具，並開放一張新地圖，改善遊戲線性敘事的單調性，適合多周目玩家。
試煉（The Trial）：新增一個短篇支線任務——一位伯爵被控犯下大屠殺的罪名。玩家可以招募 NPC。
黑暗之謎（Dark Mysteries）：《哥特王朝》的民間擴展包，開放新地圖、增設新支線、新道具，新角色與新功能。
迪柯里克（Diccuric）：大型 mod，採用全新的世界觀與戰役，與原作規模相當。採用《哥特王朝 2》的畫面，視覺效果得到大幅提升。
註釋
[1] 無須安裝任何模組，《哥特王朝》就能支持寬屏分辨率，不過你要在遊戲 .ini 文件裡手動調整。
[2] 譯者注：《紐約大逃亡》（Escape from New York）是一部科幻動作片：1988 年，為了應對不斷翻倍的犯罪增長率，聯邦將曼哈頓島改建成一座龐大的監獄，囚犯們被扔到其中自生自滅，紐約城變成了犯罪之城。1997 年，代號“大衛 14”的美國空軍一號被美國國家解放陣線劫持，最後墜毀在監獄城內，美國總統獨自深陷城中。曾經的空軍英雄普林斯肯中校由於搶劫銀行入獄，政府決定利用普林斯肯潛入監獄城，救出總統。此處援引這部電影，旨在強調主角所在的礦場看守嚴密，戒備森嚴。
[3] 譯者注：囚犯佔領礦場後，無法破除魔法屏障，而國王又需要開採礦物，於是兩方達成協議。囚犯幫助國王開採礦場，作為回報，國王會為他們送來美食美酒美女，以及挖礦的勞動力。而主角就是在叛亂後來到礦場的。這裡之所以慘遭守衛毒打，是因為主角拒交保護費，於是被教訓一頓。
[4] 譯者注：P&P RPG 遊戲，即 Power and Perils，“權力與危機 RPG 遊戲”，由 Richard Snider 編寫的角色扮演桌遊，於 1983 年盒裝發行。
[5] 《哥特王朝》重啟版（Gothic Reloaded）是一個工程量頗大的民間項目，旨在全面提升原作的畫面效果，有新建模與新 UI 界面。目前正在開發中。
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