《阳光灿烂的日子》改编自王朔的小说《动物凶猛》，于1994年9月9日在威尼斯电影节首映，次年8月21日在国内上映。
本片提名了威尼斯电影节金狮奖，但败给了蔡明亮的《爱情万岁》和米尔科·曼彻夫斯基的《暴雨将至》，2年后获得金马奖最佳影片。
本片是姜文的导演首作，拿到了金马奖最佳导演。姜文目前执导的长片只有6部，除了《邪不压正》以外，都入围过欧洲三大电影节的主竞赛单元。
曾凭借2000年的《鬼子来了》拿到戛纳电影节的评审团大奖。这个奖大致相当于戛纳的二等奖。
本片编剧也是姜文，拿到了金马奖最佳改编剧本，15年后又凭借《让子弹飞》获得这个奖项。
姜文参与了自己导演的6部长片的编剧，除了《一步之遥》外，每一部都有原著小说。当然《一步之遥》也是改编自真实案件。
本片摄影指导是顾长卫，拿到了金马奖最佳摄影。《霸王别姬》也是由他掌镜，提名了奥斯卡最佳摄影。
但败给了《辛德勒的名单》的雅努什·卡明斯基。顾长卫自己执导的《孔雀》则拿到了柏林电影节的评审团大奖。
演员方面，主角马小军有三个年龄段，占篇幅最长的青春时期由夏雨出演，拿到了威尼斯电影节以及金马奖的影帝。成年阶段则由姜文扮演，据说姜文原名就叫姜小军。
女主角米兰由宁静扮演，提名了金马奖最佳女主角，但败给了《虎度门》的萧芳芳。其他演员包括陶虹、耿乐、王学圻、冯小刚、以及不用打羊胎素的斯琴高娃。
以下内容将包含剧透，建议先看完原片
不少作者导演都会把自己的童年拿来当创作素材。比如法国新浪潮导演特吕弗的《四百击》，侯孝贤的《童年往事》。
是枝裕和的《比海更深》，也特地拍了自己小时候生活过的団地。姜文是个演员，所学应该是斯氏体系，创作时非常讲究真实体验。
童年和青春期必定是自己的亲身体验，创作起来十分便利。演员蒋雯丽也曾当过导演，而她执导的首作《我们天上见》，也是根据自己的童年经历改编的。
姜文对《动物凶猛》的改编，加入了很多个人情怀在里面，使得电影变得私人化。一定程度上美化了小说里的小混混群体。
片头字幕还没出完，就听到了马小军的旁白，他感叹北京变化太快，20年功夫成为一个现代化城市，几乎找不到任何记忆里的东西。
这也许是想要拍这部电影的其中一个原因。这几十年中国飞速发展，北京这种大城市的面貌日新月异。
而如今一些小地方也加快了发展速度。在这些地方长大的孩子，应该也能明显感受到故乡的变化，那么观看这部电影，也许能获得一定的共鸣。
但也仅此而已。影片主要展示的还是非常特殊的时代，跟现在有很大的区别。比如那时是开这种车去茬架，而现在则是开大奔去故宫。
片名《阳光灿烂的日子》，旁白曾经解释过，那时候永远是夏天，太阳总是伴随着他们。
这是对环境的描绘，但由于语言的多义性，你可以理解成现实环境，也可以理解成精神环境。
那个时代，每个人心中都有一个红太阳，生活中也处处可见到，多年后回忆起来，自然会留下阳光灿烂的印象。
《阳光灿烂的日子》不像姜文后来的“民国三部曲”那样，有着一股指点江山的暗劲，它聚焦于时代在一个青少年身上留下的痕迹，间接地描绘时代。
讲到这里不由得想起了杨德昌的《牯岭街少年杀人事件》，同样也是以青少年为主线，带出了时代环境的变更。
镜头中经常有军车出没，这点也和《阳光灿烂的日子》不谋而合，实际上也体现出时局对百姓日常生活的影响。
说回《阳灿》，冯小刚在片中客串了胡老师这个角色，这段戏又会让人想到《四百击》里的课堂段落。
但对整部片子而言，这段是环境描绘的其中一块拼图。班上的同学没有尊师重道的意识，那个直穿教室的学生甚至还要胡老师捡鞋。
胡老师表面上铁骨铮铮，可终究还是帮他捡了，他内心是否真的无所畏惧呢？这样的班级环境，也就让马小军无心向学。
不过这不代表他萎靡不振，自暴自弃。至少在他看来，自己仍旧满怀理想。我们现在的理想多数是“先赚一个亿”之类的，这在马小军看来大概连小目标都算不上。
他的格局更大，旁白中提到他一直幻想着要把美帝苏修打倒，而他将成为英雄。这当然只是少年心性的幻想，不过也能从中看出，两个时代的上升阶梯是不一样的。
现在我们普通人，一般情况下需要努力读书，然后努力搬砖，才能有一定的几率（≈0）实现理想。
而马小军要实现他的理想，通过在课堂上努力读书，恐怕行不通。老师给不了他想要的，父母又不在身边，无法给他引导，过剩的荷尔蒙如何宣泄？
他找到的出路就是当小混混。小学时期的马小军曾和小伙伴们比赛谁的书包丢得高。当书包被抛到空中时，画面中可以看到里面的书本飞了出去。
他脑中的书包也变成了空的，直到青春期，他又将它填满，不过填的不是书，而是板砖。
他们结伴去打架的路上，背景音乐是《国际歌》。这是成长在大院的年轻人的写照，心中想的是英特纳雄耐尔，手上干的却是Street Fighter。
这种理想与现实错位的情况也发生在米兰身上。马小军是先用望远镜看到她的，暗示了他们之间的距离其实很远，而不像之后描述的那么近。
并且马小军看到的还不是真人，而是一张照片，甚至这张照片也可能是经过他想象加工的。回顾青春就是给记忆穿上泳装。
望远镜本可让眼光更加长远，可自打见了米兰，用马小军的话说：视野有多大，她的形象就有多大，想象力有多丰富，她的神情就有多少种暗示。
米兰占据了他的所有视线，成为他的英特纳雄耐尔。可现实呢？很有可能米兰只是刘忆苦交好。
马小军在她眼中只是一个喜欢演瓦西里的中二少年。每次大伙一起玩儿，马小军都只能远距离地看米兰，就像用望远镜一样。
《四百击》里特吕弗用摄影机扫街，姜文则用摄影机扫瓦，安托万拥有的是巴黎的每个街头，马小军则只围着米兰所住的那栋大楼。
在幻想中欲求未满，认清现实后就会走向毁灭。马小军看到米兰和刘忆苦亲密之后，开始嫌弃她的身材，之前米兰在他心中的形象是完美无瑕的。
最后甚至发展到冲进米兰家，试图强行压倒她，她脚绳挂钥匙的绳子，曾经给了马小军无数的幻想，在这一刻被扯断。
米兰在马小军的幻想里，始于足下，终于足下。马小军幻想自己潜入过米兰的家，看见了她的足踝。
而最后他被大伙儿孤立，他感觉自己身在水中，拼命挣扎上岸，却被大家不断用脚踩回水里。
他上跳台的那个镜头，明明是往上爬的动作，在画面中用了仰拍的角度，看上去更像是落入了深渊。
影片一直在幻想与现实之间反复横跳，拍摄这部电影的时候，姜文已经30岁，过了那种幻想的年纪。
可那些幻想尽管幼稚可笑，影片却一直用偏黄的暖色调去构建它，到片尾马小军的成人阶段，忽然变成了黑白色调。鲁迅先生在写给时有恒的公开信里有这样一段话：
先生，你是看我的作品的，我现在发一个问题：看了之后，使你麻木，还是使你清楚；使你昏沉，还是使你活泼？倘所觉的是后者，那我的自己裁判，便证实大半了。中国的筵席上有一种“醉虾”，虾越鲜活，吃的人便越高兴，越畅快。我就是做这醉虾的帮手，弄清了老实而不幸的青年的脑子和弄敏了他的感觉，使他万一遭灾时来尝加倍的苦痛，同时给憎恶他的人们赏玩这较灵的苦痛，得到格外的享乐。
鲁迅
鲁迅先生谈的是很严肃的问题，我境界不够，所以这里只能把格局缩小，忽略先生的角度，只从“虾”的角度出发。
我们普通人通常在青春时期都会有很多不切实际的幻想，甚至会认为自己是吃虾的人。成长之后才意识到自己才是那只虾，终究会被现实吃掉。
这一刻头脑确实变得更清楚了，可是认清现实之后，随之而来的就是痛苦。这时对那个幼稚的自己，总是批判中又带着一丝怀念，是非常复杂的情绪。
影片最后的黑白片段中，大家的交通工具从以前的自行车变成现在的豪车，而傻子还是骑着那根木棍，时代变革也没改变他。
刘忆苦花了大半辈子，最终成了傻子十几年前就有的样子，不知道现在刘忆苦眼中的世界，是黑白的还是彩色的呢？世事难料，你永远都不知道，谁才是真正的傻*。