【小黑盒独家首发 怪谈志Vol.17】
必定为王的褪色者啊──
请您朝黄金树王城底下，地底深处前进。
接着会见叁指以及癫火。
在受赐癫火之后，您会成为火种，
就不必让那女孩接受焚烧。
——夏玻利利
画师 @Damien_V_Grimm
《艾尔登法环》怪谈志：下水道跳跳乐！癫火之王的养成方法（5）
上回书说到褪色者好不容易来到了王城地底，在那座布满流浪民族商人尸骸的下地墓地之中，褪色者发现了一个意外之外的人，那正是自吃下“指痕葡萄”后就消失不见的“指头女巫”海妲。褪色者抬头看了看跳下来的墓穴，想不出这个盲眼女巫究竟是怎么抵达这里的，这时海妲似乎也觉察到了褪色者的气息，开口说道：
……噢，您也抵达这里了。
……每和您攀谈一次，就更明白——
我是女巫，而您一定会成为王。
请卸下一切，往前方的门前进。
门一定会为您而开，您也会见到叁指大人。
……愿浑沌火焰能深植于您。
褪色者看了看墓穴深处，那里有一扇紧闭的大门，和此前捡到的指纹石盾一样，厚重的石门表面也密布着指纹，看起来那里就是叁指的所在了。褪色者此时有些犹豫，一路走来已经目睹了无数因癫火而造成的悲剧，但海妲看起来又不像是什么邪恶女巫，话语真挚且诚恳。
褪色者决定先整理下思绪，于是便在地下的赐福处歇息了起来，此时伴着魔法的闪光一个身影慢慢出现，来人同样是自进入王城以来就再未出现的梅琳娜，她为什么会来到这里呢？还没等褪色者开口，梅琳娜抢先说道，声音似乎在微微颤抖：
……如果你的心向着癫火，
我希望你回心转意。
那是不能接触的事物，
是会吞噬所有生命，所有意念的浑沌。
即使这个世界陷入毁灭的境地，充满了痛苦与绝望，
只要生命存在，世间生生不息……
一切还是美好。
我希望你──想当上王的你， 不要否定这件事情。
……请不要让你的心，向着癫火。
梅琳娜希望褪色者不要心向癫火
褪色者看了看一旁的海妲，她虽然眼盲，但仍循着声音像这边张望，但却没有进一步的行动，见褪色者正在左顾右盼，梅琳娜似乎有些急了：
……我再说一次──
请让你的心，远离癫火吧。
我希望你──想当上王的你，
不要否定生命存在，世间生生不息这些事。
……否定这些了，那也算不上是王了。
没有生命的世界里，哪里会有王呢？
拜托你了，能不能悬崖勒马？
癫火之王根本算不上是王──
没有生命的世界里，哪里会有王呢？
梅琳娜的话不无道理，褪色者想起镇定教堂中的“灼烧指痕”维克与他的女巫，维克的武器显示他受到黄色癫火折磨，盔甲与武器上都布满了指痕的烫伤痕。他的身上到底发生了什么？曾经身为“圆桌骑士”的他为何会选择癫火这条路呢？或许在了解完维克的故事后，才能更好的做出选择，想到这，褪色者决定暂且不去觐见叁指，而是去找寻关于维克的故事碎片。
传送回地表后，褪色者来到了王成外围尊贵者的英雄墓地，此前只是路过了这里，还没来得及仔细探索。经过一番波折，褪色者击败了萨米尔的古英雄。并从墓地中获得了“古龙骑士”克里斯托福的骨灰，他是虔诚的古龙信徒，能使用古龙的武器──落雷的战技。在第一次罗德尔保卫战，曾立下捉拿“接肢”葛孚亚的战功，因此受得赏赐，能以英雄的身分归树。
收获如此强力骨灰后，褪色者继续在王城外围探索，在英雄墓地对面的一处山坡之上褪色者发现了另一处剑冢：
古龙战争，最后的地点。
“黄金”葛德文英勇作战，
与古龙弗尔桑克斯化敌为友。
王城外的剑冢
葛德文与古龙化敌为友，这就解答了为何湖之利耶尼亚的罗德尔骑士会掉落龙信仰祷告书了，于骑士之间萌发的信仰源头竟然在这里。就在褪色者看着剑冢上的文字陷入思考时，忽听耳边恶风不善，天空之中似乎有巨物袭来，红色的雷电在云层之中若隐若现，莫非是...不等褪色者抽刀，一只巨大的古龙已经重重的落在了空地之上，伴随着烟尘与大地的震动，红色的雷电在龙爪上凝聚成刀刃的形状，直接向褪色者打来！
褪色者闪身躲过这记攻击，和自己猜测的一样，这条古龙之前曾在亚坛高原遇见过，名为兰斯桑克斯。当时它不敌褪色者而落败，飞走遁逃，没想到在这里又遭遇了。看它怒气冲冲的样子应该是前来复仇。
对战兰斯桑克斯
黄金树立誓、火焰啊，赐予我力量！褪色者立刻施展了两个增加攻击力的祷告，摇动召魂铃召唤出“黑刀”狄希，一场战斗随即展开。虽然兰斯桑克斯红色的龙雷霸道无比，但褪色者手中的尸山血海、陨石杖也不是吃素的，加上狄希手中黑刀的死亡卢恩，巨大的古龙逐渐招架不住。在褪色者使出战技“尸横遍野”后，兰斯桑克斯没了逃跑的机会，巨大的身躯缓缓倒了下去。
此战过后褪色者获得了一个新的祷告——兰斯桑克斯的刀。而褪色者也从中得知了一个秘密：兰斯桑克斯是弗尔桑克斯的姊姊，据说她幻化成人型，作为古龙信仰的祭司与骑士们互动。原来兰斯桑克斯竟然是一位龙娘，如今却倒在了褪色者的尸山血海之下，属实有些可惜了，但木已成舟，已经无力挽回了。
画师 @Emile_Aoi
此后褪色者又经过了一段时间的冒险，最终和梅琳娜共同击败了‘恶兆王”蒙葛特，但黄金树却用拒绝的刺阻碍了褪色者觐见艾尔登法环的道路。对此梅琳娜给出了解决对策：前往巨人山顶，用灰灭火焰燃烧黄金树，因为只有烧掉那些刺，褪色者才能觐见艾尔登法环，从而成为艾尔登之王。
升降梯旁的解指婆婆告诉褪色者燃烧黄金树是重罪
通过梅琳娜给予的洛德符节，褪色者开启了连通罗德尔与巨人山顶的大升降机，来到了覆盖着厚厚积雪的新区域。这里虽然白雪皑皑一片肃杀，但也充满了各种各样的敌人，火焰监视者们在这里构筑营地，层层的防御显示出了此地的重要之处，遍布的巨人尸体更显示出了当年那场大战的惨烈。
此前在和解指婆婆恩雅的对话中褪色者得知了想要让巨人山顶大锅中的火焰窜起，必须要有特殊的火种：
“要有能看见火焰虚像的人。 唯有把那人当祭品，才能用大锅的火烧毁黄金树。”
这样褪色者犯了难，战斗的话没什么问题，只需用力挥刀即可，但这找火种却完全没有线索，并且这个火种可还要用人当祭品，更是增加了难度。这天褪色者在赐福点休息的时候，随着魔法的闪光，梅琳娜再次出现了，她语气坚定：
……你不用担心火种。
我会准备。
你只要想办法前往，
到那云海之上，积着厚雪的巨人山顶。
……我很清楚，
自己是在要求你犯下重罪。
但如果，那条路会通往我希望的结果，
我想要往下走。
……你怎么想呢？
梅琳娜告诉褪色者不用担心火种
褪色者不明白梅琳娜是如何得知自己在找“火种”这件事的，但还没得褪色者回答，她便再次消失不见。这个一路上话不多的女孩，身上有着太多秘密，可每次褪色者想和她多聊聊天时，她却不曾留下任何机会。好不容易来到了雪山的萨米尔废墟，疲惫的褪色者正准备休息，但山脚下的一个人影却吸引了褪色者的注意，他带着独一无二的铁笠帽，身着狼人铠甲，那不正是此之前多次出手相助的“血指猎人”尤拉吗？可他明明已经在和“纯紫血指”艾琉诺拉的战斗中重伤不治，为何又会出现在这里？
出现在巨人山顶的“尤拉”
那么死而复生的尤拉到底是谁？梅琳娜又将有什么样的结局？预知后事如何，且听下回分解~
画师 @404Eules
@SunlightCosplay