你还记得童年时做过的梦吗？
有心理学家声称，对孩童而言，梦是一种学习方式，他们每天都在接触新鲜事物，于是需要靠梦来梳理、整合这一切。等到他们变得年迈，见过了自己这一生在世上应当见到的一切之后，梦就会越来越少，直至终于迎来那永恒的长眠。
真是一种美丽又残酷的说法，不是吗？随着时间流逝，你会长大，会成熟，代价是夜晚的睡眠变得越来越平静乏味，终有一天，你合上双眼后，黑暗中不再会有瑰丽的景色出现，就像你不再相信童话一样。
有些人把我们头脑中取代了梦的事物叫做“智慧”，另一些人则把它叫做“衰老”。
孩子的梦也许幼稚，也许天真，但它仍然是世上最美好的东西之一。
这个故事就与孩子的梦有关，也与一群努力像孩子一样做梦的大人有关。
不久前，随着先锋将战线推进至木卫二，我也把我的生意航线扩展到了这颗冰冷的卫星。没什么人愿意长期住在这个不近人情的冰疙瘩上头，因此我在木卫二上的联络人极其有限。在遥远的黄金时代，木卫二整个儿被布瑞科技买了下来，理论上说，现在它的所有权应当属于克洛维斯·布瑞的继承人，也就是阿纳斯塔西娅·布瑞，以及她的姐姐艾尔茜·布瑞——如今人们通常以另一个名字称呼她：陌客。
但阿娜一心扑在战争思维上，即便火星被暗影吞没、拉斯普廷进入休眠，她也依然穿梭于太阳系中，追逐着布瑞科技留下的一切黄金时代技术；陌客更不用说，她是一位永恒的旅人，从一条世界线赶往另一条世界线，只为寻找避开她所见证过的黑暗未来的可能性，对她而言，我们这条世界线目前也只是“表现不错”，值得再停留一阵子观察而已。这两姐妹显然都不可能对几辈子之前的祖父克洛维斯的遗产有多么上心，否则她们早就该拿起武器开始清除木卫二表面虫子一般到处爬行的堕落者了。
说到堕落者……讽刺的是，我在木卫二唯一一个稳定的联络人恰恰就是个堕落者。
“忠臣”瓦里克斯。
“忠臣”瓦里克斯
我不知道是谁最先给瓦里克斯冠上了这个称号，但这人要么是极具幽默感的讽刺文学大师，要么是无可救药的蠢货。
顶着忠臣之名的瓦里克斯一生似乎都走在背叛的路上。最初，他是堕落者审判氏族的文官，跟随堕落者的狼之氏族投靠我们觉醒者的玛拉女王，担任了长老监狱的典狱长；后来，在欧里克斯入侵太阳系的土星环战役中，觉醒者部队精锐尽丧，心灰意冷的瓦里克斯离开了暗礁，这直接导致了长老监狱嗤魅叛乱的发生，凯德-6就在那场叛乱中丧生；接着，狼之氏族决定以暴力整合所有堕落者，反感暴力的瓦里克斯又弃狼之氏族而去；此后，瓦里克斯前往木卫二投靠曾被他囚禁于长老监狱的伊拉莫斯，加入了她建立的救赎氏族；至于最近——伊拉莫斯为冰影的力量而疯狂，于是瓦里克斯再度背叛自己的凯尔，指引守护者们深入木卫二的冰天雪地，最终毁灭了伊拉莫斯的野心。
伊拉莫斯和她的救赎氏族
虽然瓦里克斯为人反复无常，但不得不说，他每次都把筹码押在了赢的那一边。从这个角度上讲，他是个比我成功得多的生意人，我不喜欢瓦里克斯的行事方式，却必须佩服他的战略眼光。
于是，我谨慎地与瓦里克斯展开了生意上的合作。我尽力让这种合作不超出账目表和货物清单的范畴，我可没准备与这样一位“忠诚者”成为老朋友。
总体来说，我们的交易还算愉快，他定期把守护者们在木卫二下达的订单发送给我，我则每隔一段时间从地球过去送货，瓦里克斯从货款中抽取一定比例作为服务费——虽然我实在不知道他赚来的钱要怎么在木卫二那种鸟不拉屎的地方花掉。我们的每次会面都很简短，瓦里克斯不是健谈的人，通常核对两遍账目之后他就会放我离开。
但一次曙光节前的例行交货之后，瓦里克斯叫住了我。
“请等等，泰斯·艾夫瑞斯小姐。”透过厚重的面罩，他的嗓音听起来就像昆虫的窸窣声一般沙哑，“瓦里克斯能请你帮个忙吗？”
“这要看是什么事。”我回过头。
“瓦里克斯想搭你的飞船回一趟地球。”他的呼吸器两侧喷出一道长长的白色鼻息。
“回地球的什么地方？”
“圣城。哦，当然，瓦里克斯不会让你白跑的，瓦里克斯愿意付船票。”他挥挥一条金属左臂，与之相对应的右臂在守护者入侵木卫二期间被伊拉莫斯扯掉了，但瓦里克斯似乎没有给自己接上一条新胳膊的打算。
“你要去圣城干什么？”我问。
瓦里克斯又发出一阵昆虫般的窸窣声，似乎是在叹息。“不用这么戒备，泰斯小姐。瓦里克斯只是想……想去看看我的族人们。”
我明白了过来。自永夜降临以来，先锋在圣城的废墟中划出了一片聚居地供堕落者的光能氏族使用，在米瑟拉克斯凯尔的统领下，如今许多埃里克斯尼族人正在人类的城市里繁衍生息。
“如果只是这点小事，没问题。”我耸耸肩，“但光能氏族是否欢迎你这位‘忠臣’，我可就不知道了。”
“瓦里克斯了解米瑟拉克斯凯尔。”瓦里克斯缓慢地说，“光能氏族离开木卫二时，瓦里克斯帮过一些小忙……米瑟拉克斯凯尔是个好人，有恩必报。”
于是我们上了飞船，返回地球。掠过圣城的高墙后不久，我们便看到了埃里克斯尼族聚居地，即便身处人类文明的正中心，他们还是执着地保留了自己的传统，聚居地的建筑物之间随处可见画着埃里克斯尼图腾的旗帜和以太储存罐。
过去的旧柏特札市，如今的圣城埃里克斯尼族区
瓦里克斯显然给地球上的同胞们提前打过招呼。我们的飞船缓缓降落时，高大的凯尔米瑟拉克斯本人已经等在了停机坪边缘。
“欢迎，瓦里克斯。”米瑟拉克斯顶着引擎掀起的狂风走上前来，伸手与瓦里克斯行了个埃里克斯尼之间的礼节。
“谢谢你亲自来迎接我，尊敬的凯尔。”瓦里克斯拄着手杖蹒跚前行，从步履上看得出他的确已经老迈，“我给孩子们带了些礼物……很不错的礼物。在泰斯小姐的货仓里。”
在我的指挥下，一群年轻的埃里克斯尼将飞船上的货物搬空，卸货过程中，许多携带着幼儿的埃里克斯尼前来围观，还有不少埃里克斯尼孩子绕着我们脚边转来转去，四只小手这儿摸摸、那儿摸摸，似乎对一切都十分好奇。
瓦里克斯打开货物中的一个板条箱，拿出一个玻璃罐子，罐子中封着一株植物。
“这是什么，瓦里克斯爷爷？”一个还不到我膝盖高的孩子仰起小脸，问。
“这个叫做‘冰川星芽’。”瓦里克斯单膝跪地，将面罩凑近孩子，“这是木卫二的特产，是冰雪中诞生的奇迹。”他用完好的那双手拧开罐子，砰地一声，寒冷的空气从罐中逸散，形成一片亮晶晶的白雾。
木卫二目的地材料：冰川星芽
埃里克斯尼孩童对着瓦里克斯的脸连着打了几个喷嚏。但瓦里克斯似乎毫不在乎：“来，摸摸看。”他把玻璃罐子递给孩子，孩子谨慎地伸出手，碰触了一下冰川星芽柔软的叶子。
“好凉！”他叫道。
“是的，它来自太阳系中最寒冷的地方，在那里连太阳都变得虚弱无力。”瓦里克斯说，“你得穿过厚厚的冰层，下到暗蓝色的深渊之中，找到冰和影子的交界地带，就在那里，你们在地球上从未见过的生命形式蓬勃发芽……”
我不得不承认，瓦里克斯的确有一种戏剧般的讲述天赋，周围的孩子们都被他描述的奇景吸引了过来，也许这就是埃里克斯尼族文士的专业素养？
“……当然，要取到冰川星芽，只有勇气也是不够的，你还要有智慧。星芽畏惧阳光和温暖，只有在寒冷的星辰下它才会成长，那一点点星光对它而言，是世上最丰厚的甘霖……”瓦里克斯挥动手杖，“你要用液氮、压缩冷冻机和雪花做成的土壤为它准备一个小小的温床，才能将它带出深渊，看，如果你把它拔出这个罐子，它马上就会枯萎——”瓦里克斯伸手掐住冰川星芽的叶尖，作势要往外拽。
“不要！”一个孩子尖叫着抓住瓦里克斯的手，“瓦里克斯爷爷，我们不要让它死，好不好？”小家伙蓝色的眼睛闪烁着，我不知道埃里克斯尼是否也有眼泪，但我联想到了看见小动物的尸体时眼泪汪汪的人类儿童。
“好，我们不让它死。”瓦里克斯沙哑而欣慰地说着，将罐子重新盖好，“但瓦里克斯爷爷年纪大了，不能长久照顾它了，这个责任以后要交给你了。”瓦里克斯说着把罐子递到那个孩子手中，“这是你的礼物，孩子，曙光节快乐……”他重新站起身，眺望着远处洁白的高塔，高塔之上，一个六角形的巨大冰晶悬浮在空中旋转不停，那是节日商人伊娃·莱万特奶奶为圣城制作的装饰品。
“瓦里克斯爷爷偏心！”其他孩子叫了起来，“我们也想要星芽！”
“星芽是很脆弱、也很美好的生命。”瓦里克斯俯瞰着孩子们，“你们足够有耐心吗？你们足够有责任感吗？最重要的是，你们会爱它们吗？”
“会！”“当然！”“我们可以！”孩子们七嘴八舌地回答道。
“很好，很好，那么过来……”瓦里克斯又打开另一个箱子，将其中装载的冰川星芽分发给孩子们。
“嗬，看看，看看，瓦里克斯。”另一个熟悉的声音响起，我转头望去，圣人14号那标志性的紫色头盔出现在人群头顶，身穿铠甲的传奇泰坦朝我们走来，他的肩膀上坐着两个埃里克斯尼小孩，仿佛两只栖息在枝头的鸟儿。“黄金时代之前有个传说，在曙光节的夜晚，有位从世上最寒冷的地方来的老爷爷会钻进烟囱，把礼物悄悄放到孩子床头……你现在看起来就很像个圣诞老人，有四条胳膊的圣诞老人！”圣人爽朗地大笑。
“瓦里克斯只有三条胳膊。”瓦里克斯动了动被伊拉莫斯扯断的那半截金属肩膀，纠正道。
“哦，无意冒犯。”圣人看起来倒是不怎么在意这件事，永夜笼罩圣城期间，圣人与米瑟拉克斯多次并肩作战，这扭转了圣人对堕落者根深蒂固的偏见，如今他已经成为光能氏族坚定的好朋友，“不过，你们也过曙光节，这倒是很出乎我意料，米瑟拉克斯邀请我今天来做客的时候，我还以为他在开玩笑。”圣人耸耸肩，他肩头那两个孩子随之上下抖动，“你们不是对传统很执着吗？怎么也开始庆祝人类的节日了？”
永夜期间米瑟拉克斯与先锋并肩作战
“什么节日不重要，重要的是庆祝的过程本身。”瓦里克斯沙哑地说，“这个过程让我们聚集到一起，感受彼此的存在，在寒冬里，我们共同分享炉火、温暖、故事和回忆……这才是埃里克斯尼族真正的传统所在，也是我们的文明火种至今尚未断绝的原因。”
“既然现在我们的孩子要和人类的孩子一起成长，那么我觉得，与人类一同欢度曙光节很有必要。”米瑟拉克斯在一旁补充道。
“哦，这倒是大实话。”圣人碰了一下自己的双拳表示赞同，“无论何时，孩子永远是我们最宝贵的财富，他们是未来，也是希望。”
“是的，很高兴在这一点上，人类与埃里克斯尼族看法相同。”米瑟拉克斯点点头。
“我还有一份给孩子们的礼物。”瓦里克斯说着打开另一个密封得严严实实的细长板条箱，出乎所有人意料，他从里面拿出的是一柄狙击步枪。
“武器？”圣人大吃一惊，“你要把武器送给孩子们？”
“当然，但不是现在。”瓦里克斯举起那把狙击枪，“这是送给未来的孩子们的礼物。瓦里克斯很想坐下来，在温暖的火炉边给孩子们讲述古老时代的美好童话，但很可惜，这是一个没有童话容身之地的黑暗时代……他们现在无忧无虑，是因为我们这些大人为他们挡住了风雪。不过很快，他们自己也要变成高墙，去庇护下一代的孩子，他们必须知道如今的世界是什么样子，知道太阳系里有多少敌人、威胁和不可预知的危险……”
瓦里克斯的语气很沉重，我们谁也没有插话，因为他讲述的是现实。
“你从哪里找到这东西的？”圣人看着瓦里克斯手中的狙击枪问，枪身侧面刻着“BOREALIS 03”字样，而弹匣内似乎盛满了某种紫色的液态物质。
原版北极光
“呵，在狼之氏族的时候，瓦里克斯也学会了一些海盗的本事。”瓦里克斯自嘲道，“在暗礁那些坑坑洼洼的小行星之间翻翻捡捡，总会有些意外之喜，这就是其中之一。瓦里克斯是在一个废弃的空间实验室里发现它的，根据里面残损的数据，它隶属于一个代号‘北极光’的秘密项目，安装系统包括一个小型能量矩阵，能够在接近瞬间改变其校准，以模拟映射的能量类型的频谱。”
“说得明白点，瓦里克斯。”隔着头盔看不见圣人的表情，但不难想象，他已经皱起了眉。
瓦里克斯架起狙击步枪，瞄准了远处高塔上旋转的六角冰晶。他扣动扳机，一条紫色的弹道飞了出去。
“虚空。”瓦里克斯说，随后重新拆装弹匣，弹匣内的液态物质从紫色变为了蓝色。
他又一次扣动扳机，这次射出去的是一条蓝色弹道。
“电弧。”他说着第三次拆装弹匣，弹匣内的液态物质从蓝色变为橙色。
他第三次扣动扳机，一条橙色弹道迸溅而出。
“烈日。你们看到了，它可以使用所有种类的光能能量。一把可以针对任何敌人的万用之枪。”
“这个‘北极光’是什么人搞出来的项目？”圣人又问。
“恐怕我们永远无法知道了。”瓦里克斯说，“残损的档案储存的信息到此为止。不过，关键在于，我靠档案里的数据修复了这把武器，我想将它赠予光能氏族，等这一代孩子长大以后，他们之中最勇敢、最聪慧的人可以得到它。”瓦里克斯转向米瑟拉克斯。
“谢谢你的赠礼。”米瑟拉克斯伸手要接过北极光，但瓦里克斯又把手缩了回去，这次他转向了我：“泰斯小姐……瓦里克斯能否请你再帮个忙？”
“什么事？”我问。
“这一代的孩子们毕竟比我们更幸运一些，我也希望他们的纯真可以保持得比我们更长久一些。”瓦里克斯话锋一转，“武器是残酷的事物，可也是保护生命所必须之物。作为曙光节的礼物，它理应更加美丽，如生命和死亡一般美丽……请你为北极光打造一个配得上它名字的漂亮外壳吧。当然，瓦里克斯会付钱。”
“没问题，这我可以做到。”我点点头。
回到工坊后，我要求瓦里克斯向我共享了北极光的残存档案，从中寻找灵感。不难看出，在外形上，北极光最大的亮点即是彩色的液态弹匣，因此我的改造方案也从这里入手，我将液态能量弹药的散布区域从弹匣扩张到整个枪管，重新修饰整体轮廓，使得枪身曲线变得笔直、整洁。这样，切换弹药时，光能的色彩就会点亮整个枪身，如同在遥远的北极点亮天际的极光一般。
北极光皮肤“紫外线”
这项工作花去了我两天时间。两天后，瓦里克斯和米瑟拉克斯一同来到高塔顶端广场，走进我的店铺。
“七百暗礁银币。”我把成品放在瓦里克斯面前，瓦里克斯如数付了账。
“很美丽，泰斯小姐。”瓦里克斯端详着崭新的北极光，说。
“按我店里的规矩，改造后的武器需要一个新名字。这个权利就留给你们吧。”我补充了一句。
瓦里克斯沉思了一会儿。“光，光，神圣的光……”他轻声呢喃道，“它让我们的家园走向繁荣兴旺，也让我们的家园毁于一旦……光能啊，伟大机器啊，我们曾追随你的意志，你为何弃我们而去？”他的目光穿过我的小店“永恒之诗”的窗户，落在圣城上空的旅行者身上，“不过，也正是因为你的离弃，我们学会了惨痛的一课，那就是不要被光的灿烂所迷惑，应当多注意阴影，多注意光谱之外那些无形的‘色彩’……”瓦里克斯发出昆虫般的窸窣声，“人类的肉眼只能看见光谱上十分狭窄的一段，遗憾的是，埃里克斯尼族的眼睛并不比人类更敏感。在可见光之外，占据光谱大半的红外线和紫外线，对我们而言都是无形之色。为了提醒孩子们吸收我们的教训，我要叫它‘紫外线’。”他说着举起这把枪，双手呈给米瑟拉克斯，“尊敬的凯尔，请收下一个老文士的礼物。人类的曙光节有两个含义：第一个含义是，在这个节日里，大人们以礼物的形式实现孩子的梦想；第二个含义是，在数千年前的第一个曙光节之夜，一个孩子把关于未来的梦想带给了大人们。孩子们在睡眠中做梦，而我们希望他们纯真的美梦做得尽可能长久一些，又何尝不是一种梦？现在，瓦里克斯把这礼物送给光能氏族的孩子们，送给埃里克斯尼的未来。”
“光能氏族感谢你的馈赠。”米瑟拉克斯弯下高大的身躯接过枪，“瓦里克斯，木卫二对一位老人家来说，太冷了些。只要你愿意，光能氏族永远在炉火旁给你保留一个座位，并保证你的储存罐里永远装满最醇厚的以太精华。”
“感谢你的好意，米瑟拉克斯凯尔。”瓦里克斯直起腰，“有些人曾取笑瓦里克斯，说瓦里克斯是个顶着忠臣之名的叛徒……但瓦里克斯不在乎。”他挥挥沉重的金属手杖，“瓦里克斯效忠的对象从来都只有一位，那就是我们的文明、传统、以及未来。我还将驻留木卫二，只要那冰天雪地中尚有希望，瓦里克斯就要为孩子们守候至最后，直到他们成长到足以接过我的担子。”
“米斯拉阿克斯尊重你的想法。”光能凯尔说道，“但若是你地球上的同胞们有朝一日再度需要帮助，就像我们当初从木卫二出逃时那样，我还会来找你。”
“只要凯尔呼唤……瓦里克斯万死不辞。”瓦里克斯把手杖重重杵在地上，他声音中那模糊的、昆虫般的窸窣声消失了，我头一次听见他的声音如此坚定，如同木卫二亘古不化的冰层：“瓦里克斯永远忠于埃里克斯尼。”