一、你有深海恐惧吗？
深海恐惧，指的是人们看到深水池、海洋、湖泊或者深不见底的水面等事物时，可能会产生的一种恐惧心理。而人们之所以有这样的心理，往往是害怕无法逃离所处的环境而感到过分焦虑，从而不由自主地做出回避行为。
可是，为什么深水或者深海，能让人产生如此强烈的恐惧呢？笔者也曾对这个问题没有答案，但几年前考潜水牌时的一次夜潜经历，却让笔者对深海恐惧的由来有了切身的体会。
当时，笔者跟着教练和其他学员在离海堤不远的浅海练习各种潜水任务。由于当地的海水十分清澈，在充足的日光照射下，即使身处30米深的海底，笔者也能饱览美丽多姿的海底珊瑚礁风光，感到身心愉悦。
然而，随着夕阳落下夜幕降临，原本湛蓝的海水像是突然变成了浓稠的墨汁，在透明的海底肆意地弥散开来。日间宜人的水温也迅速下降，海底的冷流透过潜水服将寒意扎进人的皮肤，笔者也感到身体开始变得僵硬和迟缓。很快，无尽的黑暗逐一吞噬了海中的一切，原本清晰的珊瑚礁更是化为了一团团巨大的黑影，像是一群蛰伏在海底的巨型螃蟹，静静地等待着猎物到来。最终，就连笔者的手臂也如同脱离身体一般消失在视线里，当真是伸手不见五指。
这时，笔者不经意地蹬开脚下踩着的海底时，一瞬间，一种强烈的不安涌上了心头。下意识地，笔者低下头去看水底，那是一片深不见底的、陌生的黑暗。笔者隐约地预感，似乎随时会从里面探出一张血盆大口，将笔者生吞了进去，和这黑暗化为一体。眼下，笔者既看不见自己摆动的脚蹼，也看不见铺满细沙的海床，唯一能看到的，便是那从未见过的事物——深渊。
当你凝视深渊时，深渊也在凝视着你。那一刻，即便笔者仍保持着镇定，但面对着眼前巨大的黑暗，却也切实地感到了自身的渺小，和一股不可名状的恐惧。
而正是因为那次夜潜给笔者留下的深刻印象，才让笔者今日游玩新发售的深海探索解谜游戏《黯海Silt》时，有了如遇知音般的惊喜。本作正是以同样的潜水员视角和极具视觉冲击力的平面黑白美学，将人心底那试图掩藏的“深海恐惧”具象化而又艺术化地展现了出来。
二、灵魂出窍的附身能力
本作开场，玩家将扮演一名在深海中莫名苏醒的潜水员。但此刻的他却是动弹不得——一根细长的锁链拴住了潜水员的脚踝，将其困在海底。然而，潜水员身上没有任何可以剪断锁链的工具，身边唯一可以指望的，竟是一条游来游去的长着尖牙的咬鱼。可是，怎么才能让这条咬鱼乖乖地去咬断铁链呢？
游戏直接给出了提示：使用占有能力。所谓占有能力，便是从潜水员的头部伸出了一条长长的灵魂光带，这条光带在接触到活物时可以转移进去占据其肉体，而潜水员的身躯则将暂时静默，直至附身解除。于是，玩家使用占有能力便可附身于咬鱼之上，在化身咬鱼畅游的同时也掌握了咬鱼的生物技能——啃咬。这下，只需操控咬鱼咬断绑住潜水员的铁链，就可让其脱困，而玩家也可随时中止附身并回归自己的身体。
这种抽出灵魂附身于其他物体从而夺舍的能力，便是本作的核心玩法。游戏中玩家不仅能附身咬鱼、锤头鲨、电鳗、水母、螃蟹和鳐鱼等多种海洋生物，还可以附身机关把手、机械爪等非生命体，从而利用海洋生物的生物技能或者操控机关来破除前进道路上的障碍。例如玩家可以附身鳐鱼并利用其瞬移的能力穿过封闭的大门进入设有机关的房间，然后二次附身到控制大门的把手上来开启封闭门，潜水员便能进入机关房间寻找新的通路。
而这一玩法设定，也非常类似于《超级马里奥奥德赛》中马里奥通过扔帽子附身于其他敌人以使用其能力的效果，但不同之处在于，本作的附身仅转移潜水员灵魂，其肉体却还留在原地，而且对任何威胁都毫无防备。
这样的状况在着力还原“深海恐惧”的世界里当然是极度危险的，因为游戏中存在大量具有攻击性的生物，比如能够创死人的锤头鲨和一碰就炸的水母，而那些存在于人们“深海恐惧”幻想中的食人虫、巨齿鲸、蜘蛛蟹、乃至外星生物般的异形怪物更是轮番登场。这些怪物不仅无法附身，有的更是会穷追不舍地猎杀玩家，或者埋伏在岩石之中随时准备发动偷袭，或者张开巨口想要将玩家吞下肚去。
这些冷不丁冒出来的可怕生物所代表的未知环境危险，既是游戏中玩家紧张感和恐惧感的主要来源，也是玩家通关道路上的主要威胁。而潜水员的肉身一旦死亡，闯关便宣告失败，游戏将重启当前关卡。玩家必须想方设法躲开这些怪物的攻击，或者通过生物技能令其暂时退却。因此，如何让潜水员在深海怪物的包围圈中存活下来，也成了本作解谜的重要一环。
除了附身能力和生物技能对应的显性谜题外，游戏还巧妙地加入了一些需要运用常识才能完成的隐性谜题。例如吸入毒液的鱼群被食人草吃掉后会令其中毒而枯萎，坚硬的物体可以阻断和破坏转动的风扇，带电的电鳗可以充当导线连接断点达成电路闭环等等。特别是部分深海动植物的趋光性和畏光性特征也成为了重要的解谜方法，而且光与暗的对立也在无形中强化了游戏暗黑深海世界的氛围。
这些常识性解谜方式的出现为本作的解谜内容增加了一层思考维度，从而加深了游戏的难度和趣味性，但部分隐性谜题在缺乏关卡引导和过渡的情况下略显突兀，且整体的谜题设计仍缺乏足够的连贯性与递进难度，因此体验上也相对平淡，难以给爱好解谜的玩家带来足够惊喜。
三、黑白美学构建的2D手绘画面
相对于本作解谜设计上的平常，本作由英国艺术家Tom Mead以黑白美学构建的2D手绘画面堪称本作最大的视觉亮点。Tom Mead本人擅长用细腻的线条来勾勒诡异的动物头角色，其作品大多以黑白两色为主，这一方面是因为他坚持使用钢笔+墨水的传统方式作画，另一方面则是因为只有黑白的世界能将他所绘制的动物角色衬托得更加冰冷与神秘。
而Mead之所以选择这样的作品风格和内容，是因为他艺术创作的灵感源泉与众不同。相比其他从生活的美好中获得灵感的艺术家，Mead的灵感却来自于童年时对装扮成动物的人类的强烈恐惧。而那恐惧的源头是一出名为《The Tale of Beatrix potter》的动物拟人芭蕾舞剧。剧中看上去活泼可爱的动物角色意外地成为了他童年的噩梦，带给他强烈的恐惧与压抑。而最终决定直面这一恐惧的Tom Mead则将其转化为了绘画的灵感，创造出了属于他的魔幻动画角色与暗黑国度。
在本作的美术设计上，Mead也完全保留了上述的个人风格。游戏中出现了大量长着鹿、猫、鸟、狼等动物脑袋的巨大角色雕像和壁画，而这些角色无一不身形颀长而又面无表情，连眼神也十分空洞，在黑白色彩的强烈对比下，个个都透露出诡异与阴冷的气息。
而进一步强化这种诡异感的则是角色的着装设计，其中一些动物角色戴着潜水镜或者潜水头盔，在周围电灯的照耀下，仿佛是开启深海文明的科学家。而有的角色却顶着满是号角的帽子，穿着由电线织成的衣物，给人以远古祭司之感。这种由角色自身反映出的科学与神学的共生正如那能够灵魂出窍的潜水员一般，带着一丝令人不易察觉的违和。而这份违和感，则恰恰无形地加深了由这些角色建立的深海文明的诡异与神秘。对于身为外来者的玩家而言，这一未知的深海文明便也成了他们内心“深海恐惧”的一部分。
除了角色外，本作的场景设计也是主打了克苏鲁风格的暗黑美学。游戏中很多场景的背景要么是密密麻麻宛如针刺的深海珊瑚，要么是满布机械的工厂遗迹，让人感觉时刻都陷在一个狭小的牢笼之中，逼仄而压抑。而在部分空间相对宽阔的场景里，往往是存在着巨大的海底心脏、长着触手与鸟嘴的海妖树以及虎视眈眈的巨齿鱼等极具克苏鲁风格的怪物，在与潜水员瘦小身躯的对比之下，更凸显了这些深海巨怪摄人心魄的威压与恐怖。而这类庞大且畸形的深海怪物，也正是人们内心“深海巨物恐惧”的一种具象化映射。
四、晦涩难懂的背景故事
从游戏开篇对故事背景的介绍中，可以了解到玩家此行的使命，便是唤醒海底沉睡的机器，从而终结命运的轮回。然而，游戏对故事的文字介绍也到此为止，之后则完全依靠游戏场景来进行叙事，但是游戏中出现的大量动物角色很难说是游戏内真实世界观下的产物，还是Tom Mead个人角色设计的定式。这也使得游戏的剧情十分晦涩难懂，包括这些深海巨怪、高度机械化的海底文明的由来、以及所谓的命运轮回都没有一个完整的故事链将其串联起来，因此笔者也只能认为游戏的故事性被艺术性彻底掩盖，显得过于潦草，这也成为了本作不尽人意之处。
五、结语
《黯海Silt》作为一款主打艺术性黑白画风的深海解谜游戏，内容短小精悍，共分为四个章节，每个章节都由几个小关卡组成，相对适合那些偏好体验猎奇或者怪异的暗黑世界、且对解谜游戏有一定经验和兴趣的玩家。另外如果你想了解自己是否也对深海抱有恐惧，不妨先潜入这无边的黯海，直面那些诡异而神秘的深渊怪物吧。
（本文首发于游研社）