行驶几日，三个人已经离开潞安府地界，经过胡甲山，到了太原地界。
琼华掀开车帘，看着马车外渐渐平缓的地势，松了一口气。
“可算出了潞安府，一路上颠得我骨头都快散架了…也不知道还要多久才能到大同。”
琼华靠着车壁，神情蔫蔫的。
“嗯……琼华姐姐再忍忍……”
就连惜月也是如此。
“快了，再有个把月不出意外就能到大同……”
明的声音从前面传入马车内两人的耳中。
“不过我们虽然出了潞安府，但也不能掉以轻心，太原这边虽然相对太平些，可山贼盗匪也不少……”
惜月闻言有些紧张。
“琼华姐姐……要是真遇到山贼怎么办？”
“月儿妹妹放心…明武艺高强，能保护好我们……”
琼华安慰着惜月，明的声音也再次传来。
“月儿、小姐别怕，我会护你们周全…咱们尽量挑大路走，避开那些偏僻小道，再加上有马车，应该不会那么容易被盯上…而且……”
“我这刀跟随我多年，斩杀过不少恶徒，定能保你们平安。”
“嗯……”
在琼华和明的安慰下，惜月心里好受了些，开始和琼华有一搭没一搭的聊着，时间很快就过去了。
……
之后的路有些不好走……
马车在蜿蜒的道路上缓缓前行，窗外景色不断变换。
琼华坐在马车内，看着车外胡甲山连绵的峰峦逐渐远去，心中默默数着这一路的颠簸。
离开胡甲山后，道路愈发崎岖难行，马车像是一叶在波涛中起伏的扁舟。
琼华紧紧抓着车壁，尽量让自己坐得稳些。
“这路怎么越来越难走了。”她小声嘀咕着，脸上满是疲惫。
不知又行了多久，马车突然一震，紧接着速度慢了下来。
琼华掀开车帘，正想问明怎么回事，却见眼前景色豁然开朗。
一条宽阔的河流映入眼帘，河水在阳光的照耀下波光粼粼，河畔青草茵茵，远处几棵垂柳随风摇曳。
“这是到哪儿了？”
琼华不禁问道。
“小姐，咱们到昌河河畔了。这附近地势平坦，水源也充足，晌午了，咱们就在这儿歇脚吧。”
琼华望着眼前的美景，心中的疲惫一下子消散了不少。
明将马车停稳后对车内的两人说。
“小姐、月儿，咱们先在这儿歇会儿，弄点东西吃。这附近有条小溪，我去打点水来。”
“好，明，你小心些。”
琼华探出头来叮嘱。
“明哥哥，早去早回。”
惜月也跟着叮嘱一句，随后跳下马车，转身扶琼华下马车。
琼华坐在车旁的草地上，望着不远处的小溪，心中稍感宁静。
而惜月转身回到马车内寻找着弄吃食的炊具……
不一会儿，惜月从马车里翻出干粮一小袋米和炊具，在琼华身旁坐下，将干粮和炊具在草地上摆好。
“琼华姐姐，也不知道明哥哥什么时候回来，肚子都快饿瘪啦。”
琼华笑着摸了摸惜月的头。
“别急，明打水很快的。咱们先把东西准备好，等他回来就能开伙做饭了。”
话虽如此，但是这昌河河畔附近，想要找些干柴生火却不太容易。
河畔多是潮湿的泥土与水草，周围树木也多是枝叶繁茂，枝干湿滑，砍下来难以引燃。
“琼华姐姐，这可怎么办，找不到干柴，没法做饭呀。”惜月站起身，四处张望着，一脸焦急。
琼华也站起身来，环顾四周，也有些犯难。
就在两人发愁时，琼华眼尖发现天边地边有一团黑影渐渐放大。
细看下琼华的脸色瞬间发白，那是一群起马的人。
“快…快……”
“琼华姐姐，我在弄了…马上就好……”
惜月不能何时又低头摆弄那些炊具，没察觉到琼华语气中的急切与慌张。
琼华一把拉住惜月的手，用力将她往马车方向拽。
“不是这个，你看那边，是骑马的人，不知道是敌是友……月儿妹妹，你快去找明。”
惜月这才抬起头，顺着琼华手指的方向看去，脸色也变得煞白。
“我这就去！”
惜月慌乱地朝着溪边跑去，边跑边大喊。
“明哥哥！明哥哥！”
琼华深吸一口气，努力让自己镇定下来，她回到马车旁，将干粮和炊具匆匆收拾进马车，然后站在马车旁，紧紧盯着那群骑马人的动向。
心跳如鼓，她默默祈祷着明能快点回来，也希望这群不速之客不是山贼。
随着马蹄声越来越近，琼华看清了为首一人头戴红缨毡笠，身后背着一把长枪，周身萦绕着淡淡的肃杀之气。
其余人也穿有半新的甲胄，有些地方还有破损，看着似乎是官兵…但又有些不像……
那群骑马的人越来越近，琼华的心提到了嗓子眼。
为首的女子在离马车几步远的地方勒住马匹，上下打量了琼华一眼。
“琼…华？”
“啊……”
琼华微微愣神，看着眼前之人，满眼茫然。
“哦…没摘毡笠……”
说着女子伸手摘下毡笠，一头乌黑秀发倾泻而下，琼华这才看清她的面容，心中又惊又喜。
“彩林姐姐，怎么会是你？”
琼华惊喜地说道，紧绷的神经瞬间放松了下来。
彩林示意身后的众人停下，笑着翻身下马，几步走到琼华面前。
“我还纳闷这荒郊野外的是谁呢，没想到真是你……不过你怎么不在解州城呆着，跑这里来？”
琼华苦笑着叹了口气。
“彩林姐姐，一言难尽啊。此次北上赶往大同，是打算去找父母……先前发生了一些事情，直到最近才出发。”
彩林皱了皱眉，神色关切。
“这一路兵荒马乱的，你一个姑娘家，太危险了。”
她看向马车，又问，“就你一人？”
琼华连忙解释。
“还有惜月和明，明去溪边打水了，惜月去找他回来…彩林姐姐，你怎么会在这儿？”
彩林拍了拍身上的尘土，随口说道。
“我奉闯王命，在这一带活动，探查军情。这附近山贼盗匪不少，你们可得小心。”
正说着，惜月带着明匆匆赶来。
明看到彩林，警惕地挡在琼华身前，手不自觉地握住刀柄。
而彩林的部下下意识舞动长枪，枪尖指着明。
彩林笑着摆摆手，示意身后的众人不要激动。
“别紧张，自己人。”
琼华拉扯明的手，连忙介绍。
“明，这是彩林姐姐，是好人。”
明这才放松下来，微微拱手。
“抱歉，多有冒犯。”
彩林打量了明一番，点头道。
“护主心切，情理之中。你一路护送她们，辛苦了。”
明微微颔首。
“保护小姐是我的职责所在，应当的。”
彩林转身看向琼华，眼神中带着一丝忧虑。
“琼华，如今这世道愈发混乱，大同那边鞑靼人时常侵扰，你此去怕是凶多吉少。”
“依我看，你还是先回解州城，等局势稳定些再做打算。”
琼华咬了咬嘴唇，坚定地说。
“彩林姐姐，我知道前路艰难，但我不能放弃寻找父母的机会。他们音信全无，我实在放心不下。”
彩林无奈地叹了口气。
“你这性子还是这么倔。罢了，既然你心意已决，我也不劝你了。”
“这样吧，我给你写封信，你若在路上遇到我们闯军的兄弟，出示此信，他们会照应你的。”
琼华感激地说。
“彩林姐姐，真是太感谢你了。若不是你，我真不知道这一路会遇到多少麻烦。”
彩林摆摆手，转身从马背上取下笔墨纸砚，迅速写了一封信，然后递给琼华。
“收好，别弄丢了。”
琼华小心翼翼地接过信，放进怀里。
“彩林姐姐放心，我定会妥善保管。倒是你，在外面风餐露宿，也要多多保重。”
“放心吧，我在这战场上摸爬滚打这么多年，什么场面没见过。对了，你说的明武艺如何？”
琼华看向明，眼中满是信任。
“明武艺高强，一路上多亏有他保护，我们才得以平安至此。”
明连忙说：“小姐过奖了，我只是尽了自己的本分。”
彩林点点头：“有他护着你，我也能放心一些。不过，这一路还是要多加小心。”
这时，惜月在一旁小声说道：“彩林姐姐，我们还没吃饭呢，要不一起吃点？
彩林点点头，“可以，正好我们也带了一些肉干，比较干粮要好些，一起吃吧。”
“那个…彩林姐姐…我们有炊具可以煮东西吃，但是没有干柴生火。”
说着，琼华环顾四周，周围都是湿漉漉的草地和枝叶，确实难以找到干柴。
“这个简单……”
彩林笑了笑，对身后一个身材魁梧，满脸络腮胡的大汉说道。
“黑子，去林子里找些干柴来。”
黑子一拉缰绳，催马朝着不远处的树林奔去。
不多时，黑子就抱着一大捆干柴回来了。
他将干柴放在地上，拍了拍手上的灰尘。
“彩帅，干柴找来了。”黑子说道。
彩林点了点头，看向琼华等人。
“这下可以生火做饭了。”
“多谢……”
明走上前，从马车上取下炊具，开始熟练地生火。
不一会儿，火苗就蹿了起来，明将水倒入锅中，又去拿来一些米，准备煮粥。
彩林的手下们也围了过来，他们将自己带的肉干拿出来，递给琼华等人。
“尝尝我们的肉干，味道还不错。”一个脸上有疤的士兵笑着说。
琼华接过肉干，微微点头致谢。
“多谢。”
她咬了一口肉干，虽然有些干硬，但味道确实不错，还带着一股淡淡的香料味。
惜月也接过肉干，开心地吃了起来。
“好吃，比我们的干粮可强多了。”惜月一边吃一边说道。
彩林注意到了明在煮粥，想了想。
“这些肉干可以加进粥里一起煮，味道能更好些，还能添些荤腥。”
彩林边说边示意手下将肉干递过去。
“多谢”
明接过肉干，切成小块，放入锅中。
锅中立刻弥漫出一股混合着米香与肉香的气息，引得众人食欲大增。
“姐姐，你们打战经常就是吃肉干吗？”惜月眨着大眼睛问道。
彩林坐在一旁，随手拔了一根青草叼在嘴里，轻轻摇了摇头，眼神中透出一丝无奈。
“肉干这东西，还是托你们的福。”
“以前打仗，哪有这么多讲究？我们吃的大多是干粮，有时候实在没东西吃，就挖草根、啃树皮。”
一个年轻的士兵也凑过来，苦笑着说。
“有一回，连续几天都没找到吃的，大家饿得头晕眼花，走路都打晃，可一听到要打仗，还是咬着牙冲上去了。”
琼华听到这里，心中不禁一酸，她轻声问道。
“彩林姐姐，那你们打仗的时候，难道从来都不怕饿吗？”
彩林微微一笑，眼神中闪过一丝坚毅。
“怕饿，但更怕敌人。”
“打仗的时候，肚子饿还能忍，可要是让敌人占了上风，那才是真的没命。”
“所以，哪怕只剩下一口气，也要撑下去。”
“那你们打仗的时候，有没有想过放弃？”惜月天真地问。
彩林还没来得及回答，一个老兵接口道。
“咋没想过？可一看到老百姓被官兵欺压，被这乱世折磨得不成人形，就觉得不能放弃，得为他们争出个太平日子。”
彩林沉默了一会儿，轻轻叹了口气。
“我们打仗，是为了让更多人能过上好日子。如果我们都放弃了，那那些受苦的老百姓该怎么办？”
粥煮好了，明给大家一一盛上。众人围坐在一起，吃着热粥，气氛变得格外融洽。
期间，大家又聊起了各自的经历。
有的士兵说起自己曾经是个普通农民，因为家里的地被豪强霸占，实在活不下去，才投奔了闯王。
还有的讲起某次激烈战斗，身边的兄弟为了掩护自己，不幸牺牲的故事。
大家吃完热粥，纷纷意犹未尽地放下碗筷。
这时，一位身形清瘦，眼神透着坚毅的士兵打破了片刻的宁静，缓缓开口。
“我本是蒲州人，家中虽不富裕，却也能勉强糊口。”
“可那年大旱，庄稼颗粒无收，上头的赋税却一点没少。”
“父母为了给我凑税钱，四处借债，最后被逼得走投无路，双双上吊自尽。”
“我走投无路之下，听闻闯王是为穷苦百姓谋活路，便毅然决然地加入了闯军。”
他说着，眼眶微微泛红，声音也有些哽咽。
琼华听着，心中满是同情，忍不住问道。
“那后来呢？你在闯军里，真的能为像你父母那样的百姓做些什么吗？”
那士兵深吸一口气，平复了一下情绪。
“后来，跟着闯王四处征战，每到一处，我们开仓放粮，救济百姓。”
“看到那些饿得皮包骨头的百姓能吃上一口饱饭，我就觉得自己的坚持是对的。”
“哪怕再苦再累，哪怕随时可能丢了性命，我也毫无怨言。”
另一个皮肤黝黑的士兵也接上话茬。
“我记得有一次，我们攻打一座县城，那县城里的贪官污吏，平日里作威作福，鱼肉百姓。”
“我们进城后，打开他们的粮仓和金库，里面的粮食和金银堆积如山，可城外的百姓却在挨饿受冻。”
“我们把这些东西都分给了百姓，看到他们脸上露出的笑容，我就知道，我们的血没有白流。”
明在一旁默默听着，不禁问道。
“那你们四处征战，有没有遇到特别难打的仗？又是怎么坚持下来的呢？”
彩林接过话，神色凝重地说。
“当然有，官军装备精良，又有城池堡垒可守，我们很多时候都是以弱击强。”
“就说去年攻打一座坚城，城墙又高又厚，官军在城墙上用弓箭、滚石拼命防守。”
“我们连续攻了几天都没能拿下，兄弟们死伤惨重。”
“后来想了个办法，挖地道直通城墙底下，然后用火药炸开了城墙，这才攻下了那座城。”
众人听得入神，对闯军的经历既敬佩又感慨。
惜月好奇地问：“彩林姐姐，你们以后有什么打算呢？一直这样打仗吗？”
彩林望向远方，沉默了片刻。
“等推翻了这腐朽的朝廷，让百姓都能过上安稳日子，我们就解甲归田。到时候，大家都能回家种地，和家人团聚……”
但琼华感觉彩林想说的并不是这个
又聊了好一会儿，太阳渐渐西斜，天边泛起了一抹橙红。
彩林看了看天色，站起身来。
“时间不早了，我们还有任务在身，得先走了。琼华，你们路上千万小心。”
琼华也站起身，不舍地说。
“彩林姐姐，你们也保重。等我找到了父母，一定去看望你们。”
彩林翻身上马，戴上毡笠，最后叮嘱道。
“要是遇到危险，就找个安全的地方躲起来，不到万不得已，别用那封信。”
说完，一扬马鞭，带着手下朝着远方奔去。
琼华、明和惜月望着他们远去的背影，许久没有回过神。
直到夕阳的余晖渐渐消失，明才回过神来说。
“小姐，我们也收拾东西出发吧，趁着天还没黑，再赶一段路。”
琼华点了点头，和惜月一起收拾好行李，重新上了马车。
马车缓缓启动，继续朝着大同的方向前行。
琼华坐在车内，脑海里还回荡着闯军士兵们的故事，心中暗暗祈祷，希望这乱世能早日结束，大家都能迎来太平日子，而自己也能早日与父母团聚 。
……
……