“同志们！3826号设施主管谢切诺夫博士马上开始演讲。”
P3推开实验室的门，巨大的音浪立刻迫不及待地涌出。庆典的气息扑面而来，人群欢呼的声音几乎盖过广播频道，街上到处都是鲜红的旗子和气球串，甚至连这条实验室后门直通的跨街天桥也被铺上了典雅的红色地毯。
当然，最显眼的还是那支全部由机器人组成的沿街游行队伍。P3瞥了眼在入口处站岗的军人，便走上天桥。统一由RAF-9 ENGINEER型号工程师机器人所组成的方队正好从桥下经过，紧跟在后面的队伍则是人型的VOV-A6编成的。它们排列规整，像人类士兵一样举着旗、迈着正步，动作宛如尺子量过般整齐划一，行进间丝毫不乱。每两支小队之间还穿插着一个跟随队伍移动的红色平台，体型较大的“娜塔莎”就站在上面负责向夹道欢迎的人群挥手。
“同志们，你们好，我是德米特里·谢切诺夫，欢迎来到3826号设施。”
空中谢切诺夫博士的全息影像变得清晰，他熟悉的声音透过广播传入P3耳中。
“欢迎来到未来！人类史上最重大的变革近在咫尺，你我就站在它的门槛旁边。只要迈出一小步，人类就能实现惊人的飞跃式进化，我们熟悉的世界也会彻底改变。我这话一点也没夸张——看看我们亲爱的苏联吧，才过了几十年，就已经发生了翻天覆地的变化！”
当谢切诺夫说到“欢迎来到未来”时，似乎是在印证着他的话语，涡轮翼的声音由远及近——数量众多的MUC-1 DROFA “鸨式”自动排列成队，悬浮在天桥另一头小花园的喷泉上方，街道两旁传来的欢呼声在一刻达到顶点。
P3抬头看了看这群主要用于短距离运输货物、但仍装备有磁力脉冲枪的小家伙，民众似乎对它们的危险性一无所知。他没忘记自己的任务，与周围军官打扮的人擦肩而过，径直来到环绕着“巨手和聚合物”雕像的广场，朝沉默地伫立在尽头的建筑群走去。
“有了我发明的神经聚合物和聚合物模拟适应性技术包罗万象的大集体2.0就能在全世界铺开，连接人类和机器人的网络终于诞生!只要动动念头，就能控制机器人，从此以后，人类就能告别枯燥乏味的粗活累活全身心投入到科学中去！”
在遥相呼应的分别高举剑和镰刀的两座雕像前方，那座宏伟粗野、由巨量混凝土浇灌而成的权力建筑正是政府大楼，谢切诺夫博士的办公室就位于顶层的展览厅。
“请容我代表3826设施全体上下，向大家介绍这副象征着未来的设备!请看——“思想”神经连接器！人类将会成为大集体2.0网络的中心而全人类的聪明才智将跨越所有界限，凝聚成一颗强大的头脑！”
谢切诺夫博士演讲的间隙中，斯托克豪森的声音见缝插针般响起：
“少校同志，你还真是优哉游哉啊。车已经到了，你赶紧去谢切诺夫博士办公室拿通行码，就在他保镖那儿。”
“Ja！Natürlich！（当然！遵命！）”
P3一边有些俏皮地用德语答复，一边正式进入到这座建筑的内部。一楼的大厅有令人目眩神迷的穹顶设计，从顶部投射下来的自然光照亮了圆形的大理石地面，也让他意识到自己被装饰在墙壁上的彩块风未来都市图画和四周的极简主义雕塑包围着。他抬起头——弧形穹顶的正中心，是镰刀和锤子的图案。
“爱死这地方了！再来多少次都不厌，真好！”
*
P3打开顶层展览厅的大门，光亮瞬间从门缝中泄出来，在视网膜上留下一片光晕。
“科学就是力量，告诉你，这才叫格调！再难过的坎，在老板眼里都是小事一桩。实在佩服。”
他的自言自语在广阔空间中产生了回声。谢切诺夫博士的办公室确实很大，大到即使容纳下吊在天花板的双层客运飞机也绰绰有余。他刚刚还觉得从巨型落地窗照进来的阳光有些刺眼，但现在它们让整座大厅都笼罩在柔和的光线中。
“科学当然能克服一切。”
“那怎么连罗里吧嗦的手套都收拾不了？”
P3不留情面地呛道。
谢切诺夫博士的护卫——两位身材高挑窈窕的机械舞伶早已等在门口。P3走近后，宛若镜像的双生舞伶同时转过身，用没有面容的脸注视着他，其中没穿外套的左伶向他抬起右手示意：
“少校同志，这个是你的座驾激活码。”
右伶依然站在一旁双手背后待命，左伶则俯下身，它的掌心冒出一阵细小的蓝色电弧，其中有聚合物快速成型、凝固成一把钥匙的形状。
“谢了。”
P3客气地接过钥匙，杂耍般在空中抛接了一下。
“座驾已在楼下就位。时间不多，请你迅速行动。”
左伶提醒道。姐妹花摆出一模一样的双手背后站姿，它们像真正的芭蕾舞者一样踮着脚尖，反射着光线的灰色表皮勾勒出和人类女性一般无二的肌肉线条，就连偶尔活动髋部、调整姿势的动作也完全没有机械应有的僵硬感。
“还是坐原来的电梯下去。”
“行了，大聪明。没了你我可怎么活啊？”
P3转身离开。
“嗨，孩子，实在不好意思，记者太多我脱不开身。觉得切洛梅怎么样？”
等P3坐电梯原路返回时，谢切诺夫博士似乎终于结束了他的演讲。
“老板，您给自己造了座未来之城。苏联独一份。”
“不是为我，是为了全人类，为了近在咫尺的伟大发现。总有一天能迈向群星！”谢切诺夫纠正道，“先造空中堡垒，再一步步迈向宇宙尽头！人类正是通过这种方式实现自己的价值。”
“这怕是在做梦吧，博士。哼。”
“科学与幻想往往难舍难分，科幻小说里提到的很多东西都成真了：飞行器、宇宙航行，当然还有机器人。”
“您都是从科幻小说里找灵感的吗 ?”
“P-3，这都是人类共同的梦想。人生而有梦，因梦而伟大！只可惜总有人想让这么好的东西化为齑粉。谢尔盖，这时候就需要你挺身而出了——务必当好人类命运的守护神。”
“老板，是要解决什么人吗？”
“孩子，可不能动不动就说这话！我也希望不要有那一天……步一步来吧。你得先好好升级升级手套。去实验室，捷列什科娃会带你去瓦维洛夫综合体。都明白了吗？”
“是！我这就去。”
P3在巨手雕塑旁找到了自己的座驾——一辆看起来平平无奇的黑色高级车。他掏出钥匙对准锁孔，一道电流立时出现与钥匙的顶端相连接，然后齿条轻轻转动，车门便“咔”的一声开了。
“请系好安全带，一路顺风！”
他坐进去刚收掉碍事的顶棚，一架MTU-7 BUMBLEBEE“熊峰”早有准备地飞了过来。这种飞行机器人配备有钩刺和激光武器，载重量可达数十吨，常用于重工业、建筑和石油生产。它的六个钩爪齐齐射出，均匀地固定住车身，随着轻微的失重感，黑色轿车摆脱了地心引力开始升向天空。
“怎么连收音机都没有？”
P3摸索着按下某个按钮。
“大集体2.0即将准备上线，全苏联人民欢呼雀跃，每个城市都庆祝不停 ！”
“是啊，我刚体验过，是这味。”
P3毫不犹豫地按下换台键。
“苏联交付机器工人后，美国国内失业人数迅速攀升，美国政府对此现象表示相当担忧。”
“政治新闻？去他*的。”
“就奥焦尔斯克市群众关切，人民代表沙尔奇诺夫回应称，“思想”控制器库存充足，并无短缺之虞”。
“来点音乐怎么样？”
P3继续旋转按钮，这次不再有恼人的读稿员，取而代之的是，苏维埃风情的乐曲从喇叭中缓缓流泻。
“带劲多了。”
他欣赏起车外的风景，熊峰已经载着汽车升到了和谢切诺夫办公室差不多的高度上，他的视角几乎可以将整座政府大楼尽收眼底。P3继续眺望远方，很快就看到了切洛梅的边界线，周围缭绕的云雾将它紧紧地纳入怀抱。这让切洛梅看起来很像是一座孤岛。
“总算干正事儿了，只浪费了一个小时不到！Sehr gut（很好）！”
斯托克豪森的声音很不合时宜地响起。
“Jawohl，Mein führer！”
“你、你说什么？”
“我说，风太大听不清。行了斯托克豪森先生，谢切诺夫博士已经给我传过话了。”
通讯切断后，查尔斯有点于心不忍：
“有点过分了啊？”
“怎么会。”
“好吧，也是意料之中。”
“我可不会给马屁精什么好脸色看。”
“那现在还有人能让你尊敬有加吗？”
“有啊，像谢切诺夫博士，他从前在手术台上救过我的命。至于其他人就得努把力了。”
等等。
P3看着一望无际的云海，突然后知后觉地意识到一件事：
“话说回来，我们他*的为什么要开绑在破机器人上的烂车？飞机都没了还是怎么着？靠！”