如果用非虚构的方法，去写虚构的游戏人物，会是什么样的？
我们试着和游戏里的角色们进行了“深度交流”。这是我们的一次尝试，“观察”游戏角色，重组“真实”人生。
本文基于游戏《刺客信条：黑旗》、同名官方小说以及相关史料。
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那枚突兀刺向天空的信号弹是一场噩梦的开始。爱德华·肯威只来得及疑惑半句“到底怎么……”，就被呼啸而来的炮弹轰得耳鸣目眩。
港口的黎明浸在晨雾里，爱德华目之所见本是一片灰黄色，海平面尽头，那排英国战舰的齐射炮口要比朝阳更加耀眼。它们没费多少力气就让岸滩变为焦土，爱德华稳住双腿，朝自己的船“寒鸦号”拼命跑去，一路都得避开被烧倒的木架和惨叫的水手们，而拖着尾烟、裹着火焰的铁球仍在不依不挠地砸下。
敌人是冲“黑胡子”来的。
仅仅十几分钟前，爱德华还在码头上与黑胡子举杯对饮。1718年11月，爱德华·肯威和查尔斯·范恩离开加勒比海向北航行，在北卡罗莱纳州的奥克拉科克岛找到了昔日伙伴。“找到的时候才发现自己有多想他，可我并不知道很快就会永远失去他。”爱德华日后回忆。船只抵达时，海滩上正在举行派对，在朗姆酒和烤野猪的香气中，黑胡子拒绝了两人的邀请，决意在此地“退休”。
海盗们围着篝火跳舞，喝得东倒西歪，又一个宿醉狂欢夜。唯一清醒的爱德华却嗅到了背叛的味道，“给我留几瓶酒。”说完他开始追踪一名离开人群的水手。奥克拉科克岛上的灌木叶片比热带地区窄小，这无法妨碍爱德华鬼魅般的潜行，直到他看见叛徒点燃引信。
海盗们不知道的是，邻州总督早已将黑胡子视为眼中钉，给他的脑袋开出了高额悬赏。埋伏在附近的皇家海军只需要一个好机会，比如这群亡命徒整晚作乐、醉得不省人事的时候。
战斗打响，爱德华没有失去信心，尽管寒鸦号是艘吃水量偏小的双桅横帆船，却配有46门侧舷炮、4门船首炮和2门迫击炮，火力不输海上巨兽般的军舰，他也不可能让黑胡子就此殒命——那是他的挚友、导师和海盗生涯的引路人。爱德华曾在黑胡子船上担任军需官，5年前初出茅庐时，他甚至“愿意追随黑胡子到世界尽头”。
当黑胡子重伤跪地，大声呼喊自己的名字时，爱德华的瞳孔放大了。
进攻是最好的防守，艰难突破包围网不如拿下敌方指挥官，爱德华依照黑胡子的想法，让寒鸦号瘫痪掉了海军的旗舰。登船后的白刃战中，刚刚看到胜利曙光的海盗们却发现这是另一场小型伏击，藏在船舱里的敌人源源不断地涌上甲板。
黑胡子身中一枪一刀，肩带上常挂的4把火枪尽数打空。爱德华隔着混战的人群扔过去一把，黑胡子挣扎着站起来，一边开火一边对爱德华喊出遗言：
“如果没有黄金，我们早就是英雄了！”
更多敌人乱刀砍去，数米之隔的爱德华无能为力。那一刻他陷入短暂恍惚，眼睁睁看着黑胡子的尸体慢动作似的扑倒在甲板上。一名健壮的海军将他撞下船沿，游回寒鸦号、驾船逃离战场的爱德华或许想起了派对上没有喝成的酒，当军需官询问黑胡子的下落时，他直视着远方答道：“他在黄泉路上干了最后一杯。”
金雨
爱德华的军需官是个名叫阿德瓦勒的黑人，用他的话说，阿德瓦勒“可能曾数百次救我于危难，而且至少三次确实救了我的命”。最初一次，发生在一艘西班牙帆船阴暗的囚舱里，阿德瓦勒用燕麦粥当润滑剂，强行抽出了镣铐中的手脚，随后让爱德华也重获自由。他向爱德华简短提议：偷一条船。
他们的目标是西班牙珍宝船队中的一艘。船队每年从哈瓦那出发，满载从殖民地得到的金银珠宝驶向西班牙和塞尔维亚。1715年7月，一场罕见的海上飓风正在酝酿，两人在恶劣天气的掩护下，释放了船队里所有被**的犯人和奴隶，抢下了后来被爱德华重新命名的“寒鸦号”。
离家数年，爱德华终于有机会以船长的身份指挥一艘帆船。在他那时的印象里，位于英格兰布里斯托尔的“家”就和甲板下的囚舱一样昏暗、破旧，可他却会在醉酒后对妻子说，“我迟早会站在甲板上指挥一艘船。”旁人只当他妄想，他也只能出神地盯着狭小的、装有栅栏的窗户，对着黑夜遐想：“我就在那儿，口袋装满成千上万的金币，随手一撒就会下起金雨……”
新手船长的第一个挑战，是来自自然界的暴雨。在掌舵的位置，爱德华可以清晰看见海浪混杂雨水，一次次、一层层地漫过整个甲板。那场飓风带来了可怕的海上龙卷，它们几乎与低垂的云层相连，需要船向和帆位密切配合来尽力避开；还有近十米高的“疯狗浪”，得保持船头与海浪垂直，冲浪似的正面迎上去才能减小损伤。爱德华在狂风中大声号令船员，如果能逃离“海神魔爪”，自己的命运一定不同。
最终寒鸦号做到了，珍宝船队的追兵们没有。雨过天晴后，爱德华的后方只剩下不计其数的木板船骸。疲惫的他站起来重新掌舵，问阿德瓦勒：“你去过拿骚吗？”
很多时候，爱德华对船员们说的“回家”，是指去拿骚——历史学家笔下被称作“海盗共和国”的海滨小镇。拿骚本是英国殖民地，从1706年起就逐步脱离政府控制，1713年英、法两国签订乌德勒支和约，瓜分了原海上霸主西班牙的海外殖民地，此事极大促成了海盗活动猖獗。大部分“海盗”本是英国人，弗朗西斯·德雷克、亨利·摩根、威廉·基德等赫赫有名的船长实际上拥有女王颁发的“私掠许可证”，某种程度上算“官方雇佣兵”，能在海上打击西班牙势力。但英国崛起后，不再需要那么多“持证打劫”的私掠者，被抛弃的新一代海盗抢起商船也不再区分国籍，在政府眼中成了不折不扣的“流氓和罪犯”。
爱德华也是以私掠者身份出海，后来才沦为真正的海盗。一般认为加勒比海盗的第三个黄金时期始于1715年，标志性事件便是以本杰明·荷尼戈德为首的船长们聚在拿骚并将它作为行动基地。正如黑胡子是爱德华的导师，荷尼戈德是黑胡子的导师，爱德华很欣赏这位拿骚港的创始人，毕竟对他来说，拿骚“就像天堂”。
寒鸦号驶入拿骚港时，已经有900多名男女住在这里，其中700个是海盗，往后几年，拿骚船长们的船员总数将达到数千，在他们事业的高峰期，每人都拥有一支小型舰队和几百名船员可供发号施令。除了“更加繁忙”，回归的爱德华发现拿骚没太大变化，港外是碧蓝色的海水，夺来的船只散布在岸边，岛上有连片的阔叶棕榈树和饱经风霜的简陋棚屋。
“海盗共和国”是个象征性概括，拿骚共同体没有政体、制度或等级，奉行无政府主义，是片“威权时代的自由区”。而纯粹的自由，拥有一股原始吸引力，爱德华对阿德瓦勒描述过：“你在那里不会接触到文明，却可以感受到悠闲快乐。”
爱德华的朋友们在露天酒馆迎接他，不论什么时候，这儿都少不了弹着班卓琴的水手和随音乐扭动腰肢的女郎。黑胡子调侃爱德华竟然用小鸟当船名，此时他还没蓄起能编辫子的长须，爱德华一直叫他的本名“萨奇”。荷尼戈德被爱德华总结为“有种军人风度，穿着打扮比起海盗更像士兵”，两人分别给了爱德华一个“海盗式的熊抱”。唯一没喝酒的是詹姆斯·基德，他自称是“威廉·基德一夜激情的结果”，爱德华分辨不出他常年女扮男装，形容他“还是个小男孩，却比父亲邪恶十倍”。
“你上手的速度让人惊讶啊！”第一次以海盗船长的身份出海劫掠时，爱德华得到荷尼戈德的亲自指导。他们找了艘载满蔗糖和朗姆酒的纵帆船，和寒鸦号比起来对方更像“小鸟”，毫无反抗之力。看着被抢夺一空的沉船，爱德华再次确定了自己的志向：找到能享受一生的财富，存够钱后大摇大摆地衣锦还乡。
金钱与自由是驱使爱德华从事海盗营生的两大动力。有了劫掠经验，爱德华得到了一面印有骷髅头的黑旗，他的前辈们告诉他：拿骚不升任何彩色国旗，只颂扬无色旗帜，黑旗将作为自由的象征。在海鸥的围鸣声中，爱德华自豪地让黑旗飘在寒鸦号最高的桅杆上。
民主决议也是拿骚海盗们奉行的准则，船员们会通过投票来任免船长，全员共同瓜分抢来的财物。刚拥有自己的势力不久，爱德华就是名深受爱戴的船长，当拿骚需要加强防御力量时，他曾率众攻击一艘火力远超自己的风帆战舰。那类军舰被水手们称作“怪兽”，三层甲板能同时装载100多门单发火炮，如果停在港口就会成为合适的战术碉堡。
寒鸦号的跟踪偷袭，迫使对方停在大伊纳瓜岛，爱德华举着佩刀站在船舷上振臂演讲，鼓舞水手们打更加危险的抢滩战，大家的赞成声整齐划一，“就连国王的议会都没这么团结。”爱德华对自己的海盗生涯相当满意。
分崩
“以前我认为自己是七海中最致命的混蛋。但这家伙，我看过他横扫整船甲板如入无人之境，打斗起来像是披着人皮的恶魔……”某天黑胡子在酒馆里，对身边围坐的水手们吹嘘爱德华的强大，此时他已经练出一套骇人的演讲技巧，能喝掺火药的朗姆酒，还会在帽檐上插引信来让脸部映在火光与黑烟中。“所以如果你要追逐财富与冒险，跟着爱德华·肯威船长就对了！”
不到3年时间，爱德华的实力急速壮大。但拿骚的运势并不顺利，疾病和瘟疫让镇上的海盗们饱受折磨。
走在拿骚肮脏的街上，能看到比脚掌还大的老鼠活跃地跑来跑去，路边总有水手无力地倒在地上捂着身体呻吟。爱德华知道问题出在哪：“让船只干净整洁是关乎生存的大事，到了陆地上，清扫不再刻不容缓，就成了可以逃避的责任。”这大概是过度自由所催生的副作用。那时他收到家乡来信被告知父亲去世，整日在酒馆喝得烂醉，但“没有烦恼到忘记欣赏女服务员安妮·波尼诱人的臀部”。
对于“海盗共和国”的内忧，船长们产生了严重分歧。创始人荷尼戈德最早对拿骚失去信心，在“这颗辛苦多年的劳动果实”上，他最后只能看到“病态、懒散和愚蠢”，萨奇则认为“自由人的自由国度”理念没有发生变化。一直追逐个人财富的爱德华，对更宏观的管理和领导没有兴趣，但他站在了黑胡子这边，支持先解决眼前的实际问题。
不曾料想的是，萨奇为拿骚做的努力近乎疯狂。1718年5月，黑胡子带着船队围困南卡罗莱纳州的查尔斯顿城，将平民抓上船，每天绑在桅杆上示众，以此要挟当地总督交出药品。
去和黑胡子汇合的路上，爱德华发现整片海域都是硝烟的痕迹，英军和海盗互有伤亡。爱德华短暂驾驶过黑胡子的旗舰“安妮女王复仇号”，那艘船有超过40门火炮，而且在黑胡子的调教下能进行3次连射，毫无疑问，黑胡子能取得遭遇战胜利，但海盗去围城显然缺乏理性。
“整座城都要被你弄翻天了！”悍然挑衅政府并没有换来妥协，僵持下去等待援军，对海盗方不利。爱德华抵达时，港口已被封锁整整一周，他果断向黑胡子承诺：“给我一天时间。”
爱德华的想法是总督会做两手打算，一边抵抗一边备好药品，于是他冒险将自己的远洋大船开进了逼仄的陆上河道，在守卫和鳄鱼的眼皮底下潜行至海军仓库处。他赌对了，这次暗中突袭抢到了2箱药和若干制药原料，海盗们得以体面撤军。
但或许是觉得已对拿骚仁至义尽，加上年岁已高，干完职业生涯最危险的一单后黑胡子决定离开同伴继续北上，那是爱德华倒数第二次见到他。
拿骚还有比疾病问题更严重的外患。两个月后，一阵礼炮声送来了国王使节，爱德华不得不再次放下酒杯。
为了彻底解决海盗问题，新上任的英王乔治一世早先已颁布赦免令，但缺乏强有力的执行者，直到任命伍兹·罗杰斯为巴哈马群岛的首任总督。爱德华与罗杰斯有过一面之缘，此人也是私掠者出身，熟知海盗习性，他左脸上有块从下颌蔓延到眼睑的巨大疤痕，是早年劫掠商船留下的伤。当时罗杰斯被一颗火枪子弹击中，几颗牙齿落到甲板上，躺在血泊中的罗杰斯发不出声音，改用小纸条写下命令继续指挥。
他给海盗开出的“条件”强硬又简单：要么滚回老家，当个“身无分文但自由的人”，要么被武力征服，当绞死鬼。
荷尼戈德接受“招安”的积极程度超出爱德华的意料，他应该有望保住船长身份替海军效力。拿骚也有以查尔斯·范恩为首的强硬派，范恩过去跟随的船长是荷尼戈德的死对头，加入拿骚时他已经靠自己打响名声。在爱德华的记忆里，范恩对船员相当残暴，会把俘虏绑在船首斜桅上，用火柴撑住眼皮，再用灯去照他们。这些行径，也许就是后来船副“白棉布”杰克·瑞克汉能成功发动叛变的原因。
和荷尼戈德大吵一架后，范恩用好像被石子磨过的沙哑嗓音嚷嚷着“我需要喝酒”，他不得不接受海军舰队已经包围拿骚的事实。“拿骚已经完蛋了。”爱德华对他说。
从英军接管的那一刻起，拿骚就不再是爱德华心里自由的天堂。他们带来了士兵、工匠、补给品和建筑材料，整支移民队可能会洗掉海盗存在的痕迹。爱德华没有港城命运的决定权，但也不想接受赦免，只能和范恩一起酝酿东山再起。他凭借自己的身手，从驻扎在岛上的军队处偷来了火药，再通过火船开路，在混乱中突破了封锁线。
和范恩的合作没有持续太久，他们就遭到了瑞克汉的背叛。按海盗“行规”，两人被扔在没帆也没桨的船上，经过一个月的海上漂流，船搁浅在一座荒岛。
经此劫难，范恩似乎完全疯了，爱德华发现他的眼珠能同时朝不同方向旋转，还常唱一些词句毫无意义的歌谣。他敌视爱德华，不止一次想抢夺爱德华找到的食物水源，甚至在爱德华打猎的必经之路上铺设陷阱。爱德华要忍受烈日暴晒、啃螃蟹时的海腥味，以及来自同伴的言行折磨。
某次对峙，范恩用他那种特别的嗓音冲着爱德华嘶吼：“是你的童话故事把我们搞成这样的！”
异想
爱德华知道范恩在抱怨什么，一切都起源于一次相似的荒岛求生。
那时，和爱德华一起搁浅在岛上的，是名身穿长袍、头戴兜帽的家伙。爱德华亲眼见过他“像一只鹰”一样，只花几秒钟就从敌船的艉楼跃到了己方船上，用袖子里弹出的剑刃杀死了船长。那时爱德华还只是名普通船员，他被接踵而来的火药库爆炸波及，沉入海下，望着上方漂浮的血流、燃烧的索具和一具具尸体，还以为自己死了。
奋力游到岛上后，穿长袍的人同样对爱德华充满敌意，而爱德华取得了搏斗胜利。袖剑已经弯折损坏，爱德华看了一眼就扔到一旁，那人还带着一份标注了很多地点的地图、一个水晶立方体和一封信，信的落款处写着哈瓦那总督劳利亚诺·托雷斯的名字，“如果您真的拥有我们期望的信息，我们将给予您丰厚的奖赏。”
主意浮上心头，爱德华穿上了对方的长袍，打算冒名顶替前往哈瓦那领取奖赏。在总督府邸里，他第一次听到“刺客”和“圣殿骑士”这两个陌生词汇。迎接他的三人都是圣殿骑士，除了总督托雷斯，还有朱利安·达卡斯——他送给了爱德华新的袖剑，而在树立威信、攻击军舰的那一战里，爱德华在大伊纳瓜岛上干掉了他；以及伍兹·罗杰斯——拿骚的葬送者。
三人喋喋不休地说着抽象的教义，“没有人在乎你们的秘密结社的。”爱德华心想，不过当他看到三人手上的十字戒指时，爱德华开始意识到也许真的存在“某种庞大而可怕的力量”，若干年前，烧毁他父母农庄的人也戴着这种戒指。他所顶替的刺客邓肯·沃波尔是名要转换阵营的叛徒，此时他还不知道其堂兄罗伯特·沃波尔未来会成为英国首任首相。那张地图，则标明了加勒比地区所有刺客基地的位置。
真正引起爱德华兴趣的，是水晶立方体所引出的“观测所”。按照圣殿骑士的描述，观测所里有个类似浑天仪的装置，只要用立方体采集一滴血启动装置，它可以实时监控世界上任何一个人。
水晶立方体
而观测所的位置只有“圣者”知道。这代“圣者”叫巴塞罗缪·罗伯茨，他已落入圣殿骑士之手，爱德华第二天就会见到他，是个有异色瞳、蓄山羊胡的怪人。爱德华听得一知半解，趁着圣殿骑士们在兴奋讨论，他分别顺走了三人的钱袋。
这趟哈瓦那之行得感谢商人施蒂德·邦尼特，是他的商船载着爱德华从海岛回到文明世界。总督府和城市其他地方也像两个世界，府邸里有喷泉、雕像与庭院，充满贵族气息，哈瓦那尽管充满生机，被涂成彩色的木屋里还是栖居着贫民。
爱德华和邦尼特在这座热带城市透亮的星空下对饮，“我打算看看总督寻找的观测所是怎么回事。”爱德华说，“想想那东西的价值，如果把它卖给对的人，我将成为整个西印度群岛最有钱的海盗。”
当其他海盗在纠结拿骚的未来时，爱德华一直有个与众不同的坚定目标。他对同伴们提起过观测所，唯一回应他的是“基德船长私生子”：“那是个古老传说，和黄金国、不老泉一样，只听过，没人见过。”
没过多久，爱德华发现这是基德另一个谎言，她比自己更了解观测所是真实存在的。她的真名叫玛丽·里德，女扮男装是因为绝大部分海盗船不接纳女人，而海盗这重身份，则是为了掩盖她是刺客。玛丽引导爱德华与另一大“秘密结社”进行了接触，去见刺客导师的路上，爱德华听到一路有人议论：“一个假刺客穿着背叛者的衣服，一个人可以堕落到什么地步。”爱德华不以为然，即便得知自己卖掉的地图导致各处刺客基地都被攻击，他也仍能笑道“金钱是我唯一的目的”。
从哈瓦那的监狱逃离后，圣者的踪迹飘忽不定，一有消息爱德华就会像闻到血味的鲨鱼一样追上去。他和玛丽一起在牙买加首都金斯顿进行过一次抓捕行动，以失败告终。拿骚覆灭后，找到观测所成了爱德华仅剩的执念。
寒鸦号船长室
1719年5月，爱德华独自从荒岛获救，回到自己的据点大伊纳瓜岛，还幸运地重新执掌寒鸦号。消息灵通的玛丽告诉他，能物归原主是因为瑞克汉在罗杰斯手下吃了败仗，如今的拿骚码头是海盗坟场，罗杰斯喜欢把反对者吊死在岸边。他的老朋友邦尼特后来也干了这行，由于作风温和得到绰号“绅士海盗”，但在北方航路活动一阵子后，也被抓住吊死了。
爱德华的船员们得知船长还活着，“庆祝了好几天，喝光了整个海湾的酒”。可他们却很快收到出航命令，爱德华决定依照情报，前往遥远的非洲沿岸继续找圣者。
“我已经受不了追逐你的幻想了。船员们也是。”阿德瓦勒好心提醒爱德华，爱德华坚持自己“已经很接近了”。军需官还认为就算找到观测所，爱德华也没有资格使用，不如告知刺客让他们去守护，爱德华的答案是，“除非他们拿钱来换”。
这次他确实比过去接近，只不过等他找到圣者时，罗伯茨已经在一帮海员的拥戴下成为新任船长。爱德华只好提议合作，被要求等待两个月，再前往一个模糊的地址。
新的远航途中，爱德华显得焦躁不安，他为了给寒鸦号找一名厨师而袭击一条补给船。登船混战时，爱德华砍掉了一个人的鼻子，满意地看着对方脸上的窟窿喷出血沫，随后才得知这就是他要找的厨师。他还遭到了荷尼戈德的追杀，后者已加入圣殿骑士、成为海盗猎人。爱德华毫不犹豫地结果了他，“你这个叛徒！”看着满身剑伤的恩师，爱德华愤怒地咆哮。“拿骚陷落后你又做了什么？除了破坏和杀戮？”荷尼戈德临终前反问道。
无论如何，爱德华得偿所愿，在罗伯茨的带领下抵达了心心念念的观测所。他也问过自己，“就算找到那台神奇机器，我该怎么把它换成财富”，但海盗的生存空间缩小，唯一的希望只能先抓住再说。他也不得不承认，在观测所里看到的一切“就像童话故事”。那是他从未见过的建筑风格，光滑的墙面上布满散发微光的金色线条，空荡的空间中央有台浑天仪，浑天仪中央是一颗水晶头骨。
浑天仪
罗伯茨宣称“这里八万年没打开过”，他将装有血的立方体放进头骨额头处，浑天仪开始转动、投影，爱德华看到了实时全息影像，原来原理是采集到了谁的血就能监视谁，国王也不例外。
“这根本是巫术！”模糊的传言比不上亲眼所见的震撼，爱德华正感叹着，水晶头骨被用力扇到了他脸上。又是一次背叛，但不是最后一次，当他拖着受伤的身体回到海滩上时，罗伯茨幸灾乐祸地告诉他寒鸦号已经开走了，船员们用民主投票的形式，放弃了他这个执迷不悟的船长，而罗伯茨打算把他交给海军领赏。
现实是冰冷的监狱地板。
旧忆
1720年的大部分时间，爱德华都在监狱里忍受折磨，囚房小得他连腿都伸不直，狱卒送来的水总是脏兮兮的，吃饭时爱德华得先挑出食物里的蛆虫，再捏着鼻子咽下。与此同时，罗伯茨正在成为加勒比海上让人闻风丧胆的海盗，他喜欢用上好瓷器喝茶，劫掠从不留活口，被称作“黑色准男爵”。罗伯茨也是史载黄金时期最后一位著名海盗，提出过“海盗十诫”，爱德华怀疑他一直在借助水晶头骨的监视功能，预判针对他的所有抓捕行动。
爱德华迟迟没被送上绞刑架的唯一理由，是圣殿骑士们还希望从他口中撬出观测所的所在地。托雷斯和罗杰斯查清了他的出身，拿他妻子恐吓他。“你们这些**要是敢碰她……”爱德华咬牙挤出的话，在对方将手枪抵上他脊骨时，不得不吞了回去。其实放狠话没有任何说服力，他自己都记不清有多久没往家里写过信，每次提笔都只能酝酿个开头。
遇到卡洛琳的时候，爱德华才17岁，经常混迹于酒馆。有次他发现两名醉汉对一位来买醉的女佣图谋不轨，血气方刚地跟了上去。英雄救美的戏码没有上演，除了一股韧劲，爱德华压根没把握击败对方，只是说着：“就算你们最后把血肉模糊的我丢在路边，我也要尽力给你们带来麻烦。”
是女佣的主人、骑马路过的漂亮小姐帮他解了围，两人互生好感。他很快知道卡洛琳的父亲是位雇得起许多仆人的茶叶商人，和周围各郡的大家族都有往来，既有财富也有地位。
而爱德华家以在小农场里牧羊为生，当时英国早已完成圈地运动，农户不占有土地，“光一头牛一年产出的乳制品，就值一个成年男子一年的劳动工资”。爱德华的年收入只有75英镑，他和卡洛琳的婚姻在整个城镇被传成“天大的丑闻”，当他再坐在酒馆里盯着酒杯时，感觉到身后的人们都在议论：“看，那就是爱德华·肯威，他连自己老婆都养不起。”
其实卡洛琳对婚后生活并无不满，爱德华却一直想当私掠船员。那个年代职业水手供不应求，全英格兰的健康船员只占所需人力的三分之二，地位甚至比农夫更低，军队或商人有时要用强征或诱拐的手段，让贫民、乞丐、流浪汉上船，像爱德华这样怀揣梦想主动加入的年轻人只占极少数。可是，如果循规蹈矩，爱德华能清楚看到自己的余生：为父亲干活，生养几个男孩，再教他们也成为牧羊人。每当想到这些，爱德华心中没有温馨，只有恐惧。
某天，他的岳父拉过一张凳子在爱德华对面坐下，提出请他喝一杯，两人此前从没说过话。爱德华没想到的是，对方竟提议拿钱换回自己的女儿，他没有当场答复，岳父把一身酒气的他扶回家，扔在女儿面前高傲地说“这是个废物”。此后不久，爱德华家的农舍被一帮人在夜里放火烧毁，嘶鸣的羊群无一幸免。失去谋生工具的父亲把爱德华骂成“毒瘤”，而爱德华头一次见到父亲哭。
出海前，爱德华向妻子承诺了两年归期，最多两年，他要带着自己挣到的钱回来让家人过上好日子。等到他在监狱里慢慢腐烂时，八年时间过去了。
“我需要武器。”爱德华从刺客导师手里重新接过袖剑。刺客们发起了一次劫狱行动，他们为救玛丽·里德和安妮·波尼而来，爱德华也“顺便”得到了一次机会。玛丽、安妮与瑞克汉合作，抢了7艘渔船和2艘商船，成为了前所未有的著名女海盗，但瑞克汉依旧烂泥扶不上墙，没多久又吃了败仗。
这算不上一次成功的劫狱。爱德华靠衣物认出了“白棉布”，他蜷缩在铁制的示众吊笼里，海风和海鸟早就蚕食了瑞克汉的尸体，只剩一具骷髅。爱德华还在地下牢房找到了范恩，他又在唱词句毫无意义的歌谣，已经认不出牢门外站着的是谁。
玛丽则死在了爱德华怀里。她在狱中流产，身体十分虚弱，爱德华只能踉踉跄跄地抱着她的遗体上船。
成功获救的安妮后来也经历了流产打击，在刺客基地短暂休憩时，她问了爱德华一个无法回答的问题：“大家都不在了，对吗？”
不知道多久之内，爱德华活在酒精与梦境中。他梦到罗伯茨用寓言故事嘲讽自己：有只寒鸦，看见老鹰俯冲进羊群、用利爪抓起羊翱翔而去，寒鸦就以为自己也能做到，却发现爪子嵌进羊背后，根本飞不起来。
他还梦到独自一人驾船在飓风暴雨中航行，身边的幻象对着自己不停地喊：你该重设航线了。
归途
加入刺客似乎是件顺理成章的事。爱德华对两个古老教团的宗旨有了更深理解，刺客信奉的“自由”里包含了对自我的约束，而圣殿骑士强调的“秩序”以剥夺每个人的自由为代价。
死去的玛丽、先于爱德华加入刺客的阿德瓦勒都曾评价他“自私自利”，一路走来他积累了一定财富，却失去了金钱外的一切，“全人类的自由”是一种要比自我价值宏大得多的目标，缥缈，但几乎不会破灭。很难说爱德华萌生了为信仰献身的觉悟，但他认为“信条能让人有归属感”，他需要归属感。
还有更加实际的过错等着爱德华去弥补。刺客基地比他数年前到访时还要破败，一个个伤兵从他身边经过时，阿德瓦勒告诉他，他当年只换来区区100英镑的地图，仍在影响刺客们的存亡。
1721年5月，爱德华锁定了第一个目标罗杰斯。执行任务前，他把自己随身装备的2把配刀、4把火枪全部卸下，乔装打扮混进罗杰斯的宴会，用最安静的方式割开了罗杰斯的动脉。次年2月，爱德华用中国刺客发明的绳镖，在罗伯茨的旗舰上了结了黑男爵的一生，某种意义上，他亲手给自己曾痴迷的海盗时代划上了句号。
最后一战发生在观测所内，加勒比地区的圣殿骑士团长托雷斯还是找到了这里。爱德华从空中横杆跃下，弹出袖剑刺死了他，动作像一只鹰。
他还有一些掺杂私人恩怨的复仇对象，也就是10年前烧毁父亲农庄的那帮圣殿骑士，而且，也是时候向妻子兑现迟到太久的承诺了。
可还没来得及筹备向英国返航，他就收到了来自家乡的讯息，卡洛琳因天花病逝，在大伊纳瓜岛澄澈的湾口，爱德华第一次见到自己9岁的女儿。“如果你学会在一个地方安定下来，你也会成为一个好父亲的。”安妮对他说。
临别时，安妮为爱德华唱起了送行歌，歌词里诉说着：“我再也无法挽回逝去的时光……所以让我喝下这离别酒吧……”
恍惚之间，爱德华看到一张长桌，熟悉的面孔全都在，邦尼特、荷尼戈德、范恩、玛丽、瑞克汉、萨奇……他们**融融地坐在一起，纷纷举杯看着自己。温柔的阳光下，爱德华的眼睛闪烁了一下。