《湘女蕭蕭》是謝飛、烏蘭執導的劇情片，根據沈從文的原著小說《蕭蕭》改編，並榮獲1988年法國蒙彼利埃國際電影節金熊貓獎、1988年西班牙聖賽巴斯蒂安國際電影節堂吉訶德獎。反映了封建禮教對女性的壓迫。
劇情如下：
20世紀初，中國湘西偏遠山村楊家坳，迎來了一頂花轎。花轎裡是一名12歲名叫蕭蕭的小姑娘。蕭蕭從小沒有母親，送嫁的只有新娘的叔叔一人。
鞭炮聲在老舊的院落裡迴盪，蕭蕭和那只有三歲的丈夫行禮拜堂，就這樣，年僅12歲的蕭蕭就這樣成了楊家的媳婦。成為新媳婦的蕭瀟白天要帶著比自己小的丈夫玩，晚上還要哄著他睡覺，此外，她還要幫著婆婆洗衣餵豬。
時光流逝，蕭蕭臉上的稚嫩已經退去，已然是個大姑娘了，丈夫春官也過了吃奶的年紀。而長大的蕭蕭也越來越漂亮水靈，家裡的長工花狗時常明裡暗裡地調戲她。花狗時不時的給蕭蕭講葷段子，講他在城裡的見識。足不出戶的蕭蕭對外面的世界充滿了好奇，尤其是對女學生這個詞。但在爺爺嘴裡，女學生都是長得很好看，穿洋裝，但不幹正經事，整天只知道讀洋書和唱歌，沒有長辮子，長得像尼姑卻又不像，花錢如流水，每年的開銷能買下幾十頭水牛。花狗也跟著添油加醋道，女學生們把雪白的胳膊和大腿都露給別人看，喜歡誰就跟誰好。在花狗的挑逗下，蕭蕭說將來她也要做一個女學生。可蕭蕭這句話卻惹得婆婆大發雷霆，不但將她罵回了房間，還暗諷他光長個子不長心，16歲的姑娘胸脯都挺了出來，卻不知道緊一緊，為此婆婆給蕭蕭裹上纏胸布。由此可見，封建禮教深入人心，所有與之不符的新事物都被打上了傷風敗俗的標籤。
日子一天天的過著，花狗時不時地為蕭蕭買頭飾，漸漸地蕭蕭也不再討厭花狗了，對他那些騷話也不再反感，甚至對花狗產生了感情。原以為他們的故事到此為止了，但一場大雨卻將兩人的命運緊緊聯繫在了一起。為了躲雨，蕭蕭帶著春官躲進了磨坊。安置好春官後，蕭蕭便準備解掉裹胸的白布，婆婆幫她纏得太緊，勒得他心慌。才剛解開，同樣避雨的花狗闖了進來，嚇得蕭蕭只能貼在草垛不敢吱聲。原本礙於禮教的花狗打算掉頭離開，誰料春官張嘴挽留了他，看著蕭蕭秀色可餐的模樣，花狗便再也顧不上什麼祖宗禮法。在花狗的強迫下，蕭蕭嚐到了情愛的滋味。也許因為對花狗的特殊情感，兩人就這樣好上了。
但這種日子也難以長久，蕭蕭懷孕了，花狗怕了，他叫蕭蕭打掉孩子但卻無從下手。蕭蕭想和他私奔，他卻瞻前顧後沒有骨氣。恰巧這時寡婦巧秀娘和隔壁鎮的鐵匠偷情被抓了，鐵匠被打斷了雙腿，巧秀娘則被沉了潭。
嚇破膽的花狗直接拋下蕭蕭跑了，蕭蕭滿腔的怒火無處發洩，只能無奈地捶打著自己的肚子，希望用這樣的方式解決腹中的麻煩。為了弄掉孩子蕭蕭甚至去廟裡偷香灰吃，可惜孩子依舊健康茁壯的成長著。漸漸的，悄悄的肚子藏不住了，姨婆在牆上的倒影裡看出了端倪，擔心東窗事發後自己也會被沉潭，蕭蕭便偷偷準備了包袱，打算連夜出逃。最後還是沒能逃掉，她偷情懷孕的事自然也暴露了。蕭蕭想要自由，想要自己的愛情卻遇人不淑，還被這封建枷鎖牢牢困住，這就註定了她悲慘的結局。
春官娘覺得蕭蕭敗壞門風，想把她沉潭，但又怕一屍兩命不吉利會鬧鬼。因為蕭蕭身懷六甲且春官有對她百般依賴，所以也沒有被賣出去。最後，蕭蕭也因為生了個兒子而免於沉潭。爺爺和婆婆也“虛偽”地原諒了蕭蕭，正是他們的原諒，徹底扼殺了蕭蕭的夢，和她對現實的反抗之心。
時光轉瞬即逝，幾年過去了，春官也長大，在城裡唸書。一年一度的暑假到來，春官也開始返鄉，路上他遇到送嫁的隊伍。直到回到家他才知道那新娘是蕭蕭為兒子牛兒娶的童養媳，曾經的蕭蕭早已被封建生活的習俗給腐蝕，變得麻木不仁，成為了封建禮教的執行者，守護者。在暗處看到這一切的春官，留下包袱逃離了這個家。或許是接受了教育，春官才選擇了反抗，也正是因為接受了教育他才有機會反抗。春官能反抗但是無數像蕭蕭這樣的女子根本無法反抗，她們只能成為封建禮教的犧牲品代代輪迴，永無止境。
影片到這裡就結束了，沈從文通過蕭蕭這個純真的少女，展示了舊時未消的陋習。眾人為蕭蕭不守婦道的行為而羞恥。可這真的是蕭蕭的錯嗎？花狗的緊追不捨讓他心動，蕭蕭遵從本心，做出了大膽的嘗試，雖然她也重新回到了那個悲慘的輪迴，她也變成了另一個春官娘，但無論結局如何，蕭蕭至少用他的行動發出了一個解放的信號，那是人類對自由的渴望。不論是本片中的蕭蕭，還是《白鹿原》中的女性，亦或者《祝福》中我們所熟悉的祥林嫂，她們都遭受著封建禮教的壓迫，她們只能壓抑自我，麻痺自己，以致於釀成悲劇。