朗森(半身人)
朗森半身人生活在靠近納拉傑中心的山區,蘇達山帝國誕生的矮人城市之上。大多數朗森居住在殊羅佉和樓曇雙子王國,但也有一些小社群散佈在山坡上,有些社群距離蘇達山的領地很近。
朗森的聚居地主要由農民和城鎮居民組成,他們相互合作在惡劣的環境中努力生存。雖然按照蘇達山低地的標準,他們的城鎮規模較小,但其建築風格仍然令人印象深刻。
由於朗森從未生活在蘇達山的統治之下,因此他們的文化與構成納拉傑大部分人口的人類、矮人和侏儒的文化大相徑庭。雖然蘇迦那教對他們影響很大,但他們並沒有真正接觸過摩訶遮那教。與世隔絕的生活使得朗森發展出了自己的蘇迦那教分支,該學派又與當地的自然崇拜融合在一起,形成了一種獨特的宗教。這種宗教的信徒將修道院生活視為最高理想,那些被修道院接納的人會獲得最高的尊重。朗森修道士們會把他們的時間用於祈禱、學習教義、在修道院周圍的田野上耕作,以及訓練徒手格鬥能力。
朗森半身人
社會
朗森半身人的生活方式分為兩種,一部分人過著半遊牧生活,另一部分人則過著定居的農業生活。朗森的雙子王國地勢險峻,難以形成大型人口中心,因此只有少數城鎮和村莊,這些社群都位於主要貿易路線附近,或者足以養活整個社群的肥沃土地。
佔朗森人口大多數的遊牧民遍佈納拉傑的各個角落。作為自然崇拜者,他們會祭祀和安撫當地的強大精魄。大多數遊牧民並不特別熟悉蘇迦那教,朗森自己的蘇迦那教也是如此。不過他們依靠修道士提供魔法幫助和治療,所以他們很尊重修道士。幾乎所有的遊牧民都是商人,經過蘇達山帝國或香料海岸時,他們會從外部世界換取貨物,然後在返回雙子王國時將貨物轉賣給農民和修道士。遊牧民們通常騎著小矮馬來放牧大群的犛牛。
朗森的農民主要居住在河谷地區。雖然他們的生活遠沒有遊牧民族那麼艱難,但為了生存,他們必須辛勤勞作。山區的播種季節很短,因此農民們必須經常依靠神術來確保他們的田地能產出足夠的莊稼來生存和過冬。朗森地區的大多數村莊都掛滿了五顏六色的經幡,並且會定期舉行宗教節日。
迦羅恰爾是雙子王國中唯一規模較大的城市,也是殊羅佉的首都。除了規模以外,迦羅恰爾最出名的地方是它的修道院,這裡的修道院是樓曇王國之外唯一的大型修道院。迦羅恰爾的修道院非常壯觀,金色的屋頂和宏偉的雕像熠熠生輝,修道院裡住著數十名修道士,朝聖者經常穿越整個雙子王國前來參觀,並在修道院的中庭祈禱敬拜。
雙子王國的社會結構支撐著兩種截然不同的生活方式。殊羅佉是一個世俗國家,負責管理朗森與外部世界的交流,而樓曇則是一個神權國家,負責供養和維護構成朗森宗教中心的修道院。
樓曇王國不對外人開放,原因有二。第一個原因(也是最不重要的一個原因)是為了保護修道士不受好奇的外來者的打擾。朗森堅信,任何事情都不能干擾他們追求擢升的努力,他們並不真正關心這個政策是否會激怒一些愛管閒事的訪客。
第二個原因更為重要。樓曇建立十二大修道院是為了將強大的惡魔女王囚禁在地底。幾百年前,迦羅恰爾第一任修道院院長及其弟子將她困在了那裡。每座修道院都有一根被施加了魔法的釘子,其作用是刺穿她的身體一部分。這十二根釘子共同將惡魔女王困在了地底。朗森不想讓她有逃脫的可能,所以沒有完全皈依他們宗教的人不能靠近這些釘子。
殊羅佉和樓曇共用一支軍隊(由殊羅佉負責供養),並以半世襲君主制的形式進行統治。除了專門為外國人劃定的區域,任何在雙子王國發現的非半身人都會受到嚴厲的懲罰,他們的額頭會被烙上印記,並被逐出境內。不僅如此,他們還會被施加永遠不得再踏入雙子王國的法術。
語言和文字
朗森半身人說自己的語言,其文字採用涅維山字母,朗森與蘇達山人截然不同,但許多半身人也會說蘇達山語或阿摩羅提語,大多數居住在城市的朗森都有讀寫能力。
魔法和知識
朗森半身人很少使用魔法,他們認為這是蘇達山人執著於超越這個世界,而非成為這個世界一部分的最終體現。朗森修道士專注於研究神術,並通過學習武術來完善自我和世界的統一。
法術和施法
朗森半身人的牧師專注於研究能夠促進與自然世界和諧相處的法術,他們大多從那些能增強他們與自然世界聯繫的傳承(大氣、原初、大地、烈火、生命、星光、自然和塑水)中選擇自己的學習方向。他們會避免使用華而不實或具有與破壞性的法術,因為他們認為這些法術更適合對冥想生活不感興趣的牧師。
附魔物品
除了治療藥劑和增強修道士能力的物品外,朗森半身人傾向於製作冒險用途很小的附魔物品。大多數情況下,他們的牧師更喜歡為農民和遊牧民的日常生活提供幫助、防止疾病傳播、確保田地能夠健康地迎來豐收。山區的生活很艱苦,朗森更喜歡能幫助同胞的魔法,而非引人注目但不太有用的魔法。
靈能
朗森人不研究靈能。這種研究並沒有被禁止,但是雙子王國中沒有教授靈能的修道院。
宗教
朗森半身人的宗教是大叛亂後傳入該地區的自然崇拜與蘇迦那教的奇妙結合。《迦羅鳩來》是蘇迦娜撰寫的一部文集,其內容闡述了朗森宗教的核心原則。這部文集的內容與保存在許多蘇迦那教修道院中的文本有所不同(這些文本的內容也不完全一致)。幾個世紀以來,不同的朗森修道院院長所添加的註釋豐富了《迦羅鳩來》基本教義的深度和廣度。迦羅恰爾修道院的院長曆來被視為朗森宗教的領袖,但他的領導地位只是德高望重的體現,並沒有實際的權力,因為朗森宗教不存在中央行政機構。
朗森的蘇迦那教不鼓勵通過研究靈能來精進魔法技藝,他們推崇凡人與神明的結合。朗森修道士的終極目標是超越肉身的限制,通過自己的努力成為界外者,而不是等待神明的青睞。通過這種方式,修道士可以自由進入天界,憑藉自己的能力尋求與“三柱神”的結合,而無需藉助那些被稱為原則,只表現了部分宇宙真理的介質。
其它文化
眾所周知,朗森半身人的信仰非常虔誠,而且他們向來以嚴守秘密而著稱。幾個世紀以來,殊羅佉一直禁止外人進入,非半身人訪客只能進入一個為允許外人滯留而專門設立的特殊區域。半身人訪客可以在樓曇自由旅行,但殊羅佉同樣禁止他們進入。
在樓曇,半身人旅行者通常都會受到熱情接待。不過,任何在王國逗留較長時間的人很快就會發現,朗森很少透露關於他們宗教和歷史的信息,不過他們對訪客故鄉的信仰和歷史很感興趣。
朗森很少與其它文化的族群發生衝突,他們不願意征服自己從未去過的國家,他們的山地家園對其它國家來說也是一個艱難的軍事挑戰,不值得花費太大的代價進行征服。當然,朗森時常會與外界進行貿易,他們會用藝術品、服裝和菸草換取香水、葡萄酒,以及來自蘇達山和其它地方的奢侈品。
裝備
朗森半身人的裝備由他們的工匠建造,工匠們對自己的作品非常自豪,他們幾乎總會用具有宗教意義的圖案對裝備進行奢華的裝飾。在雙子王國,金屬物品非常稀有,價格是普通物品的兩倍。由於大多數偉大的朗森英雄都是修道士,因此缺少金屬武器並不會給他們帶來太多的不利。朗森工藝品特有的精美裝飾在雙子王國以外的地方非常珍貴,這些物品的價格與大師級作品的價格相當。
武器和盔甲
朗森半身人通常穿相對較輕的盔甲,或者根本不穿盔甲。雖然他們的國家比納拉傑的常態氣溫更寒冷,但朗森還是覺得厚重的盔甲阻礙了他們在高山隘口的行動。修道士的武器——尤其是手鐮、破魔錐和投石索——是所有朗森的標準配置。
動物和寵物
朗森半身人的遊牧部落通常飼養各種役用牲畜,包括作為騎乘牲畜的驢子和小矮馬,以及產奶和產肉的犛牛。他們還飼養著種類繁多的寵物。
觀念
朗森半身人是一個友善而虔誠的種族。雖然他們的生活很艱苦,為每個人準備足夠的食物也是一個巨大的挑戰,但他們很少從事殘酷或危險的工作,只要他們按照神明的意志生活,並服從當地牧師的命令,他們就有可能獲得足夠的補給。
總的來說,朗森很樂意把明天的煩惱留待明天去解決,他們不會過分擔心未來,因為他們相信,如果他們正確地生活,一切最終都會好起來的。
在樓曇社會中,修道士的理想高於一切。朗森意識到,只有少數人才有足夠的意志力投身於這樣的生活並探索宇宙的奧秘,但每個家庭都渴望有一個兒子或女兒能夠被樓曇的修道院招納。
對朗森來說,冥想的生活相對容易,因為他們習慣於在小社群中生活,習慣於獨自在山間遊蕩。即使是最終沒能在修道士門下正式學習的朗森,他們也會在一生中的某個時刻前往迦羅恰爾進行朝聖。
淵體(蛇人)
納拉傑的蛇人歷史可以追溯到幾千年前,也就是他們祖先的故鄉瓦羅薩島淪陷之後不久。數千年前,瓦羅薩沉入大海,少數蛇人倖存者被衝上了阿瑪蘭達叢林邊緣的海岸。他們俘虜並奴役了當地的幾個精靈部落,然後利用這些奴隸在叢林中心建造了斯萊嘶-維斯城。然而,由於納蘭揚的蛇人數量太少,因此他們很快意識到,除非採取一些行動,否則他們的種族註定會滅亡。
對這個問題進行研究之後,蛇人得出結論,繁衍更多後代的唯一方法就是找到某種方法與居住在這片土地上的劣等哺乳動物雜交,為此,他們的第一個實驗是將少量的蛇血混入精靈種族,從而創造出“純血”的淵體。後續的實驗讓他們更接近目標,但他們從未完全將其實現。事實上,在最關鍵的方面,他們徹底失敗了——如今納拉傑的所有淵體都沒有生育能力,沒有魔法的幫助就他們就無法進行繁殖。
然而,在最後一位蛇人死去之後,新創造的蛇人亞種“淵體”設法存活了下來。在阿瑪蘭達叢林深處,斯萊嘶-維斯城依然屹立,但淵體最近又把目光投向了外面的世界。
淵體
社會
可以想見,淵體的社會非常割裂,據說蛇之教的祭司們實行“鐵腕統治”,但這種說法並不完全正確。祭司們確實擁有相當大的權力,一方面是因為蛇之教是淵體繁衍後代的唯一途徑,另一方面是因為大多數祭司都是憎惡種——淵體中最強大的個體,但他們的力量並不是絕對的。
許多個世紀以來,蛇之教成員致力於保護和改進淵體的繁殖方式。這些令人作嘔的儀式涉及雌性人形生物與巨蛇或淵體的雜交,邪惡的魔法能夠實現跨物種交配。懷孕的雌性人形生物會被囚禁起來,直到孩子出生。分娩之後,母體要麼被釋放到斯萊嘶-維斯的奴隸群體中,要麼再次懷孕和分娩。淵體會獎勵那些能夠產下孩子,並且在此過程中不會發瘋或自殺的奴隸,這種母體的命運更加悲慘,因為她們在餘生中可能會被迫產下好幾個淵體。
幾乎所有的淵體都在蛇之教的神廟裡長大,淵體不願意與自己的孩子建立感情,甚至不願意看到他們,所以淵體的孩子從出生到青春期都是由神廟裡的奴隸撫養的。祭司會指導對這些孩子的教育,以確保他們對種族的延續產生適當的興趣。
純血種
純血種這個名字是一個具有諷刺意味的稱謂,因為在淵體社會中,純血種是最低賤的群體,通常會受到更高階層的蔑視,儘管如此,他們在社會中仍佔有重要地位,因為他們中的大多數人幾乎不費吹灰之力就能冒充其他類人種族的成員。
混血種
混血種具有明顯的蛇人特徵,因此他們無法冒充其他種族的成員。他們傾向於留在斯萊嘶-維斯,充當憎惡種的僕人,不過也有一些能力較強的混血種會利用幻術來偽裝他們的真實面目,以便去外面的世界旅行。
憎惡種
憎惡種是淵體中最神聖的(也是他們社會中的最高階層)群體,因為他們的身體最接近蛇神伊格喜歡的純蛇形態。憎惡是蛇之教的祭司,他們負責主持淵體為生產同胞而進行的墮落且淫蕩的狂歡。
隱秘城市斯萊嘶-維斯的居民
淵體的隱秘城市中不只有他們自己,從納蘭揚所有種族中抓來的奴隸也生活在這裡。如今住在城市中的許多居民都是奴隸的後代,他們從未體驗過外界的生活。逃跑是不可能的,因為奴隸甚至比他們卑鄙的主人更害怕普斯迦穆精靈。雖然淵體很少會長時間關注某事,也幾乎不會記仇,但他們很可能會折磨或殺死惹惱他們的奴隸,哪怕只是很小的事情。犯錯的奴隸最好設法隱瞞錯誤,或者一到兩天內避開主人,直到主人的怒氣完全消散。
幾個世紀以來,淵體一直滿足於在斯萊嘶-維斯生活,他們可以輕鬆獲得足夠的奴隸來滿足他們的繁殖需求,而阿瑪蘭達叢林的致命性足以讓他們在狩獵中面臨危險的挑戰。正因如此,他們幾乎沒有理由前往其它的土地,然而隨著瓦蘇達的到來,蛇人有了重返外部世界的理由(詳見【瓦蘇達】)。
語言和文字
淵體說自己的語言。許多純血種也會說他們所滲透的文化的語言。
魔法和知識
淵體很少使用奧能魔法,他們很少有人具備掌握複雜法術的能力,而具備施法能力的人則很少會落入蛇之教的魔爪。對於淵體來說,學習其它能力要容易得多,也自然得多。
淵體非常依賴靈能和神術。所有淵體都有一定靈能天賦,許多人還接受過系統的靈能訓練。沒有接觸過這兩種“魔法”其中之一的淵體非常罕見。
法術和施法
伊格祭司傾向於選擇能夠影響他人行為的法術。正因如此,淵體通常會隨身攜帶多種法術,有些法術可以用來交易(治癒類),有些法術可以用來威脅(傷害類),有些法術可以讓他們更難被發現(變形類),還有一兩種法術可以在必要時幫助他們迅速逃離城市。淵體對他們的人類僕從並沒有特別的感情,如果發生戰鬥,他們絲毫不介意看著他們死去,所以他們不太可能使用增強同伴戰鬥力的法術。
附魔物品
淵體的術法工具在納拉傑聲名遠揚,他們廣泛使用各種附魔物品和附魔武器,這一點對於他們深諳魔法的文化來說不足為奇。由於淵體中很少有奧能施法者,因此他們的法器往往側重於保護或靈能,而且很多都是武器。
靈能
雖然淵體擁有與許多納拉傑生物相同的原生靈能天賦,但他們從未像蘇迦那教的修行者那樣費心開發這種能力。蛇人傾向於專注於修習那些能直接提高他們戰鬥力的能力——尤其是熊之爪、虎之咬以及其它能夠增加他們對敵人造成傷害的能力。淵體不太注重防禦能力,而且由於他們很少能預測敵人發動的靈能攻擊,因此他們往往會忽視諸如抑制靈能之類的特殊效果。
宗教
淵體是蛇之教的領導者,蛇之教崇拜伊格混亂邪惡的一面。由於納拉傑幾乎所有地區都禁止信奉蛇之教,因此蛇之教通常不使用聖徽。作為識別同伴的符號,蛇之教的信徒可能會在泥土上劃出一個“S”,或者做一些其他細微的動作來表明他們的信仰。
很少有淵體會放棄對伊格的崇拜,但偶爾也會有這樣的情況(最常見的是純血種淵體)。這些叛徒必須非常小心地向其他同族隱瞞自己的改信。淵體對伊格的信仰非常虔誠,因為只有伊格的祝福才能讓他們繁衍後代,一旦發現異教徒,他們就會對其進行追殺,無論需要為此付出多大的努力和代價。
蛇之教的祭司主要學習混亂、毀滅和詛咒傳承,首選武器是彎刀。
隨著時間的推移,蛇之教在納拉傑的城市中經歷了一次奇妙的演變。淵體意識到,儘管狩獵和繁殖頗具吸引力,但吸引其他物種的追隨者加入他們的事業也很有價值。經過深思熟慮之後,淵體開發出了許多吸引和留住人類信徒的方法,他們清楚地瞭解其他種族的基本慾望,並且有能力在對他們有利的情況下採取行動滿足這些慾望。
蛇之教從人類社會最貧窮的階層,尤其是從賤民中招募了大部分非淵體成員。由於這些人受到納拉傑社會的強烈排斥,因此他們幾乎無法維持正常生活。蛇之教提出了一個滿足他們日常生活需求的交易。對於那些因飢餓或疾病而勉強度日的家庭來說,即使是淵體提出的可怕要求,似乎也算不上太高的代價。
蛇之教還利用各種非法生意(包括販賣毒品)滲透人類社會。吸毒者很容易被說服和控制,而賺來的錢則可用於購買商品(包括購買奴隸)。
最後,蛇之教還為納拉傑社會中某些不擇手段的人提供服務。蛇之教可以隨時命令與僱主毫無關係的人去做任何需要他們去做的事情。不止一個納拉傑貴族向蛇之教尋求幫助,從而獲得無法追查僱主的刺客(至少其他貴族無法追查),或者無力反抗殘酷虐待的僕從。
其它文化
納拉傑各個種族對淵體對仇恨的仇恨超越了文化的隔閡。在納拉傑文明最早的文字歷史中,蛇人被視為可憎之物,是除侍奉夜之主及其化身的生物之外所有凡人的死敵,所有生物的敵人。矮人在建立蘇達山之前就曾與淵體作戰,甚至在淵體在地表建立城市之後,他們仍在繼續與淵體作戰。就連阿摩羅提精靈也拒絕與淵體進行任何交易,他們偶爾還會與帝國軍隊合作,共同尋找並摧毀他們隱藏的巢穴。正因如此,直到最近,納拉傑很少能看到淵體的蹤跡,他們也逐漸成為了傳說中的種族。然而當瓦蘇達來到蘇達山後,一切都變了,蛇之教如今又逐漸回到了蘇達山的城市當中。
裝備
由於淵體使用的大部分裝備都是由奴隸制造或從其他種族處購得,因此質量往往參差不齊。斯萊嘶-維斯的居民傾向於使用石頭或當地動物的屍骸製作裝備,他們會指使奴隸去獲取所需的材料,所以這些裝備的外觀通常相當原始。另一方面,在蘇達山的城市裡,淵體及其爪牙買得起最好的裝備,而且他們非常願意購買裝備。
武器和盔甲
混血種和憎惡種喜歡彎刀和輕便的盔甲,因為這種配置可以在使他們在酷熱的叢林中保持舒適,而純血種則幾乎會使用任何能夠找到的武器,他們對稀有武器很感興趣。此外,他們經常模仿普斯迦穆在刀刃上塗毒。
動物和寵物
淵體對寵物沒什麼興趣,不過蛇之教的神廟裡幾乎肯定會有一到三條巨蟒。典型的純血種也會在家裡養一條小蛇。
觀念
淵體是冷血的爬行動物,而且是不屬於納拉傑的生物。與人類和其他類人種族的惡徒不同,他們對獲得權力本身毫無興趣——他們認為掌握權力並凌駕於他人之上是猿猴類物種特有的異常現象。淵體的組織機構都是臨時的,其領導者由最合適的人選擔任。由於淵體組織的成員並不關心自己是否掌握權力,因此淵體組織的運作比大多數邪惡組織要有秩序得多。
狩獵帶來的快感似乎是唯一能給這些殘忍的生物帶來樂趣的東西,而人類是他們認為唯一值得關注的獵物。蛇人對藝術、聚會或任何其他能讓其他種族愉悅身心的娛樂活動都不感興趣,他們的大部分樂趣都來自於挑戰和擊敗危險的對手。雖然淵體並不認為有必要確保每場比賽都是公平進行,但他們的獵物必須真正具有存活的機會,否則這場比賽就不值得花費時間和精力。
使用魔法儀式進行種群繁衍的必要性是將淵體凝聚成一個社會的唯一因素,這意味著他們必須建立一定規模的組織才能將蛇之教帶入其它文化。這種合作只有在組織成員能夠就共同目標達成一致時才會持續,但隨著持不同意見的蛇人各行其是,這種組織通常會相對和平地分裂解體。
其它種族
雖然很少見,但除上述種族之外的其他種族也會出現在納拉傑。香料海岸各地區(尤其是瓦魯帕)是最有可能遇到來自世界各地種族的地方。其中值得一提的是兩個混血種族。
半精靈
納拉傑的半精靈比想象中要常見得多。儘管阿摩羅提和蘇達山之間很少接觸,但偶爾也會有彌德赫亞闖入蘇達山的土地。由於彌德赫亞在接受情人方面相當隨意,因此他們往往會把半精靈留在他們所過之處。當然,普斯迦穆半精靈的出現率低得幾乎不存在。
半獸人
半獸人並非納拉傑的原住民,無論信仰如何,納拉傑人都會對這些來自異國的半獸人心存畏懼,因為他們的外表和野獸差不多。不過,如果舉止文明得體,即使是半獸人也能贏得一些尊重。