11月28日
PM 11:34
羅德島本艦
凱爾希坐在終端前，習慣性地再次把這些幾乎一年多沒有變過的數據重新記錄一遍。
看著房間中央的銀色金屬艙室，她又想起當時赫伯特一臉死寂地突然出現在這個地方，身邊的艙室裡正是她的軀殼。
不需要誰特別叮囑，這裡的保險程度已經是羅德島之最，更沒有誰急於研究這個金屬休眠艙背後代表的文明遺產。
赫伯特連接線路和主機，把它調整成了可以被人觀測的形態，免得有什麼意外。
這裡是羅德島的心臟，為她沉眠的金屬艙室供給最新鮮充沛的能量。
只是，單純的等待總是令人煎熬。
想到這裡，凱爾希看四下無人，嘆了口氣。
自己只能留守這裡，但赫伯特卻說走就走，現如今已經好幾個月沒有他傳來的消息——事實上，他自從離開本艦就再沒有聯繫了。只有羅德島安排在各地的安全屋才會偶爾傳來他的行蹤，證明他暫時還活著。
真的是……一點兒也不讓人省心。
看來今天也就這麼過去了。
還有半個小時，阿斯卡綸來換班。
她看著依舊沒有什麼動靜的艙室，又低頭滑動著屏幕上的數值表。
你啊……什麼時候才能睜開眼睛？
好歹讓我看看，這個屏幕上的數字動一動。
可就在她這麼想著的時候，在自己翻過去某頁表格時，那屏幕上的數字似乎真的跳動了一下。
嗯？
她懷疑自己看錯了，便翻了回去，結果那數字一如既往，沒什麼變化。
這樣的事情之前也有發生。太疲勞的時候，就容易出現這種幻覺。
她有些自嘲地笑了笑。
突然，她意識到新的問題——
就在自己眼前，表格的數字再次在一瞬間發生變化後恢復正常，而這次可以保證，絕對沒有錯覺。
還沒等她反應過來，表格的數字迅速開始跳動。
一個、兩個……所有的數據都在朝著活躍的方向開始變化，好像沉眠許久的火山突然變得躁動不安。
雖然自己一直期盼著這個裝置能有點兒新的反應，可到現在，凱爾希就只想痛罵一頓那個什麼都沒說明白就拍拍屁股走人的混賬。
她不知道發生了什麼，也不知道怎樣讓這個裝置停下來，只能在一旁焦急的等待。
終於，所有的表格從屏幕上消失，只在中間出現了“進程結束”的字樣，幾秒種後，整個屏幕都暗了下來，只剩下基礎的監測指數。
地面上，赫伯特在這之前設置的意義不明的線路開始工作，泛起淡藍色的光。
凱爾希一開始並不理解赫伯特將這些金屬導線排列成這樣的形式究竟有何意義，但能看到屏幕上的活躍指數逐漸降低，最後到一個相對穩定的數值。
這樣一來，大概就是釋放掉存儲過多的能量……但這又有何意義？
彷彿知道凱爾希心中所思，那些金屬線路隨著活躍指數的降低逐漸熄滅，周圍也終於像之前那樣安靜下來。
伴隨一聲沉悶的金屬敲擊聲，沾著鏽跡與灰塵的艙室上側面自下而上裂開一條縫隙，隨後像彈射裝置一樣，艙室前門便伴隨著白色煙塵被推到五六米遠的地方。
煙霧散去，這時凱爾希才終於得以一睹艙室內的真容——
一整塊黑紅色的透明晶石，在白色燈光下顯現出奪目的光澤。
在那裡面，一個薩卡茲女人的身體罩著白色的衣裙，靜靜地懸浮著，好像睡著了一般。
看的出來，這塊晶石內部也不是如外表一般堅固，反而有些液體的質感。
即使長久的歲月給予的見識也沒能讓她認出這樣的封存方式究竟如何發揮它的作用。只有一點，她只能從那塊巨大的琥珀中感覺到時間與空間糾纏交錯，彼此耦合的痕跡。
“原來是循環，不是中止……”
似乎聽到了她的自言自語，睡美人緩緩睜開眼睛。
“叮——”
一聲脆響中，那塊巨大的聚合物登時裂成一地碎片，和在那些黑紅色的透明液體中。薩卡茲人失去了之前懸浮在液體中的平衡，眼看著就要摔倒在地。
凱爾希眼疾手快，箭步衝上去，及時接住她的身體，免得她倒在地上尖銳的碎片裡。
不過，她的顧慮似乎是多餘的。
那些碎片幾乎順間消失在液體中，而那些液體也在迅速蒸發。
當她抱住這個陌生又熟悉的摯友，聽到她逐漸恢復正常的呼吸，凱爾希終於有了些實感。
你終於回來了。
在這一刻她心中甚至對赫伯特的評價都柔和了許多。
凱爾希看到特蕾西婭尚且無神的眼睛，稍稍平復自己的心情。
“特蕾西婭？”她試探道。
“……”
似乎是剛剛從那裡面甦醒，她低聲吐出幾個音節，卻並不清楚。
“特蕾西婭，是我……”
“……Her……赫伯特？”
講真，自己就在她眼前，可她醒過來之後第一句話居然就是叫那個杳無音訊四處快活的混蛋，多少讓凱爾希有點兒失落，順便又興起了對某人的殺心。但如今不是計較這個的時候，現在最重要的是判斷特蕾西婭的狀況。
本來這麼直接從那裡面醒來就已經有些超出醫學的範疇，確認她是否正常更為必要。
“特蕾西婭，看看我，我是凱爾希，你感覺還好嗎？”
“凱爾希……？”
“對，是我。你怎麼樣？”
“是誰？……赫伯特在哪？我要見他！”
凱爾希一怔，隨後就被特蕾西婭用超乎往常的力氣推開。可她推開凱爾希的時候，自己的身體卻也沒有完全恢復，失去平衡，摔倒在地上。
“特蕾西婭！”
…………
赫伯特猛的睜開眼睛，發現此時正是深夜。
他發現自己貌似正躺在一塊板子上被什麼人拖著移動。這點只憑自己感覺到身下正不停地顛簸就能明白，而且這路況還真差。
他坐起身，仔細看了看周圍，才發現自己已經到了廢墟的邊緣，不遠處就是他們的車子。
前面拖板子的人聽到背後的響動，回頭一看，一下子就把手裡的繩子扔了。
“W，我睡了多久？”
薩卡茲僱傭兵直接一屁股坐在地上：“不久。準確來說，現在距離咱們到之前的地方，時間只過去了不到三天。”
“這樣嗎……不到三天。”
“你直接躺了三天。”
“我沒什麼奇怪的反應吧？”
“沒什麼。就是打呼嚕磨牙而已。”
“我信你個鬼。”
“這兩天跟死人一樣。我都想直接把你火化了帶回去。”
“忍住了真是感謝。”
“你到底做了什麼？”
“我說了吧？我要讓她完全恢復。”
“成功了嗎？”
“不知道。八九不離十。具體情況還得回去看看。”
“但願你說的是真的。”
“對我有點兒信心好不好？”
“我們什麼時候回去本艦？”
“急什麼，只要先發一下座標……嗯？”
“怎麼了？”
赫伯特把終端上的定位給W看了一眼：“咱們這邊距離本艦也就幾小時的路程了。而且還在接近中。”
“那樣豈不是可以直接語音聯繫了？”
的確，W話音剛落，赫伯特的終端就顯示了新的通話請求，聯繫人的名字是“抖M老太婆”。
“這個‘抖M老太婆’是誰啊？”
赫伯特按下接聽：“喂，凱爾希，有什麼事嗎？”
“你還好意思問怎麼了？！”通訊的那頭少有的表現出了憤怒的情緒，“你怎麼回事，居然只有這個時候才發一次你的座標？”
“我有什麼辦法嘛。不如說，不這樣做，肯定有不少人會找我麻煩。”
“少和我扯淡！我問你，特蕾西婭是什麼情況？”
“她怎麼樣？”
“說什麼怎樣的……”
凱爾希隔著玻璃看向房間裡熟睡的特蕾西婭，繼續對著通訊那頭的人低聲吼道：“好不容易把她安撫好。她一睜開眼就四處找你。找不到就一個人縮在房間角落裡自閉……連哄帶騙著做了個檢查，現在還在分析結果。”
“正常。畢竟當時是按照我的信標聯繫才能成功的。不過，應該只是潛意識激發的行為。我估計她現在可能都不知道找我這個行為到底代表著什麼意義。”
“差不多吧……跟她說什麼都不好用。最後還是說，你馬上就回來見她，她才安分了。現在倒是睡得相當好。我都有些羨慕了。”
“除了你以外，還有誰見過她？”
“阿斯卡綸。她本來是今晚來換班的，可惜她剛一露面，源石技藝的陰影就嚇到了特蕾西婭。特蕾西婭被嚇到的反應實在有點兒大，現在阿斯卡綸也在自閉，嘴裡嚷嚷著‘我沒有被討厭’什麼的。啊……跟艾利奧特一模一樣。”
“阿米婭呢？”
“現在的情況怎麼叫她來啊。阿米婭不像你，忙了一整天，需要好好休息。而且就算讓她來也於事無補——特蕾西婭現在根本誰都不認識。”
“這樣嗎……”
“說起來，你那裡離本艦很近啊，通話居然這麼清晰。你趕緊回來。”
“我本來也是這麼打算的。等會兒我規劃一下路線，讓本艦做好接受我們的準備。”
“你儘快吧……別讓她等太久了。現在的她很需要你。”
“哎？我還以為你會繼續阻礙我們的事呢。”
“掛了。你儘快。”
赫伯特還想再趁著距離優勢多輸出幾句，那邊卻已經終止了通訊鏈接。
還是老樣子，一點兒虧都不吃。
不過他顯然忘了，身邊還坐著一個特蕾西婭的狂熱擁躉。
“怎麼回事，”W看著赫伯特的眼神逐漸危險起來，“誰都不認識是什麼情況？”
“應該是記憶混亂。”赫伯特把W的榴彈炮按下去，“畢竟被放在一毫秒內反覆不停的循環中，必要的保衛機制是需要的。不然也會損傷她的神經系統。”
“雖然我聽不懂，但你要是敢把她當成試驗品……”
“你是不是有什麼大病？僅僅只能用一次的辦法叫賭博，不叫試驗。”
“……那她還會記得我嗎？”
“你死心吧，就算她會恢復我也會讓她忘了你。從明天開始我們就搬出去住，你這輩子都別想見她了。”
“你現在的小命還捏在我手裡，我勸你不要不識抬舉。信不信我這就和你同歸於盡。”
“放心吧。這東西就和康復訓練一樣……你可以，也應該在她面前多轉轉。只不過，不要近期。恢復要一步步來，先從一些平穩的部分入手。”
“要多久？”
“難說。得按她自己的節奏來。”
“就沒有更快的辦法嗎？”
“你也不想因為急於求成就傷害她吧？”
“可惡……”
“總之，我們趕緊上路吧，”赫伯特拍了拍身上的塵土，朝車子的方向走去，“路線已經上傳羅德島控制中心，接下來只要我們趕緊去和它對接就好了。”
兩人坐上前座，赫伯特一擰鑰匙，引擎發動。
然而，走了沒多久，赫伯特便覺得有些不太對——操作系統不斷提醒他車子外附著了非正常簽名的高能裝置。
“W，你對這車做了什麼嗎？”
“啊？”
“這上面顯示車子外附了非法裝備。”
“……”
“……”
“我不知道。”
“說謊！你剛剛沉默了吧！”
“我不記得，我完全不記得有什麼炸彈的事！”
“我想起來了，你當時是順手放在車底了吧？”
“……沒關係的，那東西是我為了轉換戰術做的，最大的作用就是破壞電子設施，讓它們停擺，不會直接傷人的。”
“真的嗎？”
“不過我設定的是離開遙控器信號範圍的一段時間後會自動計時生效。”
“……別告訴我遙控器沒了。”
“看樣子是丟在那堆垃圾裡了。”
“還有多久？”
車裡的所有燈光頓時熄滅，屏幕也暗了下來。
“反正現在是生效了。”
“你是笨蛋嗎！”