赫伯特嚼著糕點，一言不發，欣賞這院裡有些熟悉的佈置。
雖說預料到這種情況，不過她的品位還真是無論在哪都一樣。
莊天曉看他自從進來以後就沉默異常，笑道：“怎麼，也不提前打個招呼就突然跑這麼一趟，我還以為是什麼事……結果就為了在我這兒喝口水？”
“能白嫖好茶好水我自然不會錯過。”
“我還以為，你打算謝謝我。我可是拼了老命，還差點兒搭上全家的前途幫你這一把。”
“我們之間還用得著謝……無非，以後用的上我的地方，儘管差遣便是。”
“包括你的羅德島？”
“只是我個人。還有，羅德島可不是我的。”
“是麼？”
“是。”
她捏起盤裡的一塊點心：“我不和你爭這個。只要有你這句話我就放心了。”
“太過分的要求我還是得考慮的。”
“我說，合著你還有條件？我幫你這把可是二話沒說，立刻去找了那個老獬豸。鬼知道我冒了多大的險？”
“我知道……”
“你知道個屁啊！”她罕見地爆了句粗口，“你知不知道我登門的時候，那個……就那人，也在那！得虧我當時空著手去的……這要是當面撞見臣子私相授受……嘿，哪天我家被滿門抄斬，就是因為你！”
“沒那麼嚴重吧？……不過我倒是瞭解你當時回來怎麼心情那麼差。”
“那是，你就進去聊了半個小時，嚴重什麼啊？……你等等，你該不會也……”
赫伯特肯定的點了點頭。
莊天曉聽出他的意思，一拍腦門：“我就說嘛……怎麼這件事辦得這麼快。事後那位差人敲打了幾句就沒下文了。”
看到她劫後餘生一樣的表情，赫伯特又想起以前的一些舊事，忍不住笑道：“我什麼時候坑過你？你大可放心啊。”
他少有露出這樣正經卻溫柔的表情，她只感覺自己心裡漏跳了一拍，以前藏起來的某些心思這時敲著她的腦袋，催著她珍惜這次機會。
“我說……咱們這麼長時間沒見，你怎麼樣？”她問得小心翼翼，生怕聽到某些難以接受的回答。
赫伯特端起茶杯抿了一口：“還能如何……就那樣唄。該做什麼做什麼。”
“就那樣？怎樣？”
“工作，吃飯，睡覺。”
“我認識你可都過去……十多年了，怎麼也不見有個親朋好友陪著你？”
“你眼睛幹什麼吃的？我不是帶來一個人嘛。”
“嗯？哦……”
她當時一門心思全放在赫伯特身上，對他旁邊的那個女人倒沒怎麼仔細看……就只記得是個身體虛弱情況不妙的女人。好像是……薩卡茲？自己差下人把她安置在客房，倆人就來這了。
想到這裡，她連忙追問道：“她和你是什麼關係！？親人嗎！”
“親人？……算是吧。”赫伯特猶豫了一下，也沒否認。
“這樣啊，那是姐姐或者妹妹……”
“是我妻子。”
“嗯？棋子？”
“什麼棋子。是我老婆。”
“……老婆？不好意思啊，我忘了，語文學太久，我有點迷……這個老婆……是婆娘、媳婦的意思嗎？”
“嗯。”
赫伯特正想再吃一塊點心的時候，點心盒卻不翼而飛。
“澈瑜，你……”
莊天曉把點心盒子扔到身後的櫃子上，怒目而視：“誰讓你來我家白吃白喝的！”
“怎麼了？”
“你還問怎麼了……”莊天曉一臉怒容，聲音有點兒發抖，“這麼大的事我怎麼什麼都不知道啊！”
“怎麼著，我還得什麼事都通知你？等以後吧，等孩子滿月的時候就叫你。”
“你！……你氣死我了！”
“開玩笑。怎麼，說得好像你沒結婚似的。難道上次我來的路上聽說莊府的大小姐剛剛成婚的消息是假的？”
聽到這話，莊天曉氣得一巴掌拍碎了自己的茶杯：“我結個[*炎國粗口*]的婚！我要是嫁出去了，這麼大的家業誰來管！你來管嗎！[*炎國粗口*]，我真是[*炎國粗口*]了。”
“那消息總不會是假的吧。上次來的時候我可是從附近的街坊鄰居那聽的清清楚楚。那些個老頭老太太還在感慨，說什麼看著長大的閨女一下子嫁出去，真不捨得，希望對方是個好人什麼的。”
“……那你可知道，我那所謂的夫君是什麼人？”
“說到這個……我還真不知道。而且自始至終我也沒見過……你莫不是造謠吧？”
莊天曉捂著額頭，躺在太師椅上，悶悶地哼了一聲。
赫伯特的表情也沒好到哪去：“你爺爺那個老東西地下有知怕不是要氣死？”
“他不是早就被咱們氣死了麼。再氣也就是在地裡翻個身。”
“有你這樣的孫女也算是他作惡多端的報應了。”
“……有時候還是會想到老頭子。最近開始覺得他沒那麼討厭了。”
“好啊，說明你可算是長大了。”
“你可還沒說老婆是怎麼回事呢。”
“你先說你結婚的事。”
“假的。完全是假的。”莊天曉擺擺手，露出厭煩的神色，“還不是家裡那些亂七八糟的親戚各種催，索性就讓慕斯旗扮成另一個人，裝出成親的樣子，這事就這麼過去了。”
“要是聽他們的，看你以後該要孩子了怎麼辦。”
“前兩年還指望他們出力。現在麼……我結不結婚管他們屁事？看不下去就從這家裡滾出去。”
“我還是第一次見到沒結婚就當寡婦的人。”
“無所謂啦，”莊天曉話裡倒是相當看得開，“我要是嫁出去，好不容易攢下的家業怎麼辦？我可不想拱手讓給別人。我對外稱結婚之前，可真是一堆人排著隊要娶我。嘖……現在才終於清靜了。”
“照你這樣想，可就真是誰都不能嫁了。”
“也不一定啊。你就可以啊。”
“我？”
“反正這個家裡有七八成都是你當初幫我佔住的。還給你，我也不覺得有什麼。”
“真遺憾，我已經有老婆了。”
“哼……是啊，一看就是落落大方的貴族小姐，長相標緻，風姿綽約，弱柳扶風，楚楚動人，真是我見猶憐哪。像我這種整天混在官場裡就知道掙錢的俗人真是一點兒比不上啊。你可真是有福。我恭喜你哈。”
“這麼陰陽怪氣跟誰學的？好的不學淨學些這個。”
“你覺得我和誰學的？哼……哎？要不我和姐姐商量一下，她是你妻子，我是你情人，反正我也不在乎名分這種虛頭巴腦的東西……”
“給我說人話。你怎麼不問問我願不願意呢？”
“赫伯特，羅德島的‘博士’，你也不想羅德島的辦事處在大炎開不下去吧。”
赫伯特捏住莊天曉的臉，來回拉扯：“你威脅誰呢？你要是敢這麼幹，信不信你這輩子都見不到我。”
莊天曉掙脫開來，揉著自己被捏紅的臉：“你威脅我！”
“互相威脅以示敬意啊。”
“我看錯你了。薄情寡義，管殺不管埋。”
“小天曉，你是個好人，但我們不合適，你值得更好的。”
“嘖……說起來，那個人真是你老婆？”
“我騙你幹嘛。”
莊天曉收起那副痴女的樣子，語氣認真：“……沒什麼，好好待人家。”
“我還是喜歡你不正經的樣子，你恢復一下。”
“行了，我不是不明白。”莊天曉嘆了口氣，“只是，我放不下老頭子留下的東西。你也不能被我拴在這。當初老獬豸要強留你進內閣你都不願意，又怎麼可能被我這些瑣事拖累。我又不是死纏爛打的人，雖然還是捨不得就是了。”
“你這麼說倒真讓我有點兒不忍。”
“光說不做，你的伎倆我都看透了。哎呀……過了今天就趕緊滾蛋吧。帶著你家婆娘想去哪去哪。”
“你不說我也是這麼打算的。這次就是來謝謝你。你再替我去和老獬豸道聲謝。至於那個老麒麟，就再說吧。”
“行吧……嗯……”
赫伯特看她欲言又止，好像有什麼顧慮，便問道：“你好像有什麼瞞著我。”
莊天曉把點心放回桌上：“你到底喜歡那個姐姐什麼啊？”
“哪兒我都喜歡。”
“是嗎？”
“怎麼，你還想細細聽我說更喜歡她哪部分？”
“……那你到底知不知道她的情況？”
“……”
“看來你早就看出來了。那你還這麼……難道你也沒有辦法？”
“我一直瞞著她。這不是疾病。要比那麻煩的多。你不知道，她之前在某個國家身居高位，被強迫做了很多違背內心的事，最近……咳，她……堅持下去的願望本來就很淡漠。如果她知道了……我不知道她會做什麼。”
“感覺她的氣息有些紊亂，和普通人不一樣了。腳步也稍顯力有未逮。怎麼說呢……雖然我不是那些名醫，只是繼承了家裡那點兒微末道行，但是……她看著……就和……唉，我就直說了吧，她這乍一看就像病入膏肓，快要死了似的。可身體看上去又沒什麼毛病，反倒像是神志的問題。”
“……”他沉默著，沒有辯駁。
他沒有覺得莊天曉的話實在過於直白——事實上，他比誰都清楚這段時間特蕾西婭並沒有像自己妄想的一樣好轉。
那種從內而外的缺失更加嚴重，甚至有了些精神解離的傾向——某些她原本習慣的常識，儘管只是細枝末節，卻已經在她身上逐漸消失。
這還是莊天曉第一次見到他露出這種表情，也不免有些憂心：“你是打算繼續這樣一天天地混下去，是不是？”
“……如果她能沒有痛苦地盡興過這段時日……”
“你怎麼知道她不是忍著痛苦陪著你，強顏歡笑？你又怎麼知道，她不是最瞭解自己的人？直到她閤眼，還在照顧你的想法。而你還傻乎乎地以為自己讓她沒有遺憾地離開。”
“……”
“你這人什麼都好，只是……從那些年開始，我就覺得，你未免太自我了。雖然我也願意依賴你就是了。”
“……即使是演戲，也只能演下去。”
“當真沒有辦法？”
“有一個。但我不知道是否有用。我得去一趟卡茲戴爾。”
“你有顧慮？”
“我……我真的不知道，她的心意究竟如何。她的願望，她的意志，會成為決定性的關鍵。如果她的堅持不足以維繫我們之間的聯繫，即使用那個方法，我也無法完全收集她的靈魂。最重要的是……那塊缺損，到底去了哪裡。”
“你是看穿別人想法的能力不能用了嗎？”
“我不願意對她用那個。而且……對她，那個能力沒有效果。她對我也一樣。”
“……喂，我說，那個姐姐……不，那位祖奶奶該不會是……！”
“你放尊重點兒。真要論年紀我比她還大不少。你難道要叫我一聲老祖宗嗎？”
“嘶……我知道你膽大包天，但沒想到膽子大到這種程度……難怪就連那個老獬豸都搞不定，還得那位最後決定……你是真打算拖著大炎進火坑啊！”
“我的計劃已經成功了，對大炎只有好處沒有壞處。我早就把這裡當成我的家鄉之一，你怕什麼？”
“唉……”莊天曉一口吞掉點心盒裡剩下的糕點碎屑，“牽扯到這種層面我就管不了了。只是，如果你們當彼此是單純的人，那就該像普通男女相識相戀一樣。”
“哪裡不同？”
“老老實實搞清楚你們彼此到底是什麼人啊。多簡單的道理。”
“註定孤獨終老的人堂而皇之地對我說教還真是不爽。”
“你好意思說我？我看也就是那位魔王肯要你，不然就衝你這個惡劣的臭毛病，我呸！”
“別這麼說嘛。我對你的感激之情滔滔不絕如大河之水，若非你是女兒身，灑家定要與你結拜為兄弟！”
“滾啊你！”