赫伯特嚼着糕点，一言不发，欣赏这院里有些熟悉的布置。
虽说预料到这种情况，不过她的品位还真是无论在哪都一样。
庄天晓看他自从进来以后就沉默异常，笑道：“怎么，也不提前打个招呼就突然跑这么一趟，我还以为是什么事……结果就为了在我这儿喝口水？”
“能白嫖好茶好水我自然不会错过。”
“我还以为，你打算谢谢我。我可是拼了老命，还差点儿搭上全家的前途帮你这一把。”
“我们之间还用得着谢……无非，以后用的上我的地方，尽管差遣便是。”
“包括你的罗德岛？”
“只是我个人。还有，罗德岛可不是我的。”
“是么？”
“是。”
她捏起盘里的一块点心：“我不和你争这个。只要有你这句话我就放心了。”
“太过分的要求我还是得考虑的。”
“我说，合着你还有条件？我帮你这把可是二话没说，立刻去找了那个老獬豸。鬼知道我冒了多大的险？”
“我知道……”
“你知道个屁啊！”她罕见地爆了句粗口，“你知不知道我登门的时候，那个……就那人，也在那！得亏我当时空着手去的……这要是当面撞见臣子私相授受……嘿，哪天我家被满门抄斩，就是因为你！”
“没那么严重吧？……不过我倒是了解你当时回来怎么心情那么差。”
“那是，你就进去聊了半个小时，严重什么啊？……你等等，你该不会也……”
赫伯特肯定的点了点头。
庄天晓听出他的意思，一拍脑门：“我就说嘛……怎么这件事办得这么快。事后那位差人敲打了几句就没下文了。”
看到她劫后余生一样的表情，赫伯特又想起以前的一些旧事，忍不住笑道：“我什么时候坑过你？你大可放心啊。”
他少有露出这样正经却温柔的表情，她只感觉自己心里漏跳了一拍，以前藏起来的某些心思这时敲着她的脑袋，催着她珍惜这次机会。
“我说……咱们这么长时间没见，你怎么样？”她问得小心翼翼，生怕听到某些难以接受的回答。
赫伯特端起茶杯抿了一口：“还能如何……就那样呗。该做什么做什么。”
“就那样？怎样？”
“工作，吃饭，睡觉。”
“我认识你可都过去……十多年了，怎么也不见有个亲朋好友陪着你？”
“你眼睛干什么吃的？我不是带来一个人嘛。”
“嗯？哦……”
她当时一门心思全放在赫伯特身上，对他旁边的那个女人倒没怎么仔细看……就只记得是个身体虚弱情况不妙的女人。好像是……萨卡兹？自己差下人把她安置在客房，俩人就来这了。
想到这里，她连忙追问道：“她和你是什么关系！？亲人吗！”
“亲人？……算是吧。”赫伯特犹豫了一下，也没否认。
“这样啊，那是姐姐或者妹妹……”
“是我妻子。”
“嗯？棋子？”
“什么棋子。是我老婆。”
“……老婆？不好意思啊，我忘了，语文学太久，我有点迷……这个老婆……是婆娘、媳妇的意思吗？”
“嗯。”
赫伯特正想再吃一块点心的时候，点心盒却不翼而飞。
“澈瑜，你……”
庄天晓把点心盒子扔到身后的柜子上，怒目而视：“谁让你来我家白吃白喝的！”
“怎么了？”
“你还问怎么了……”庄天晓一脸怒容，声音有点儿发抖，“这么大的事我怎么什么都不知道啊！”
“怎么着，我还得什么事都通知你？等以后吧，等孩子满月的时候就叫你。”
“你！……你气死我了！”
“开玩笑。怎么，说得好像你没结婚似的。难道上次我来的路上听说庄府的大小姐刚刚成婚的消息是假的？”
听到这话，庄天晓气得一巴掌拍碎了自己的茶杯：“我结个[*炎国粗口*]的婚！我要是嫁出去了，这么大的家业谁来管！你来管吗！[*炎国粗口*]，我真是[*炎国粗口*]了。”
“那消息总不会是假的吧。上次来的时候我可是从附近的街坊邻居那听的清清楚楚。那些个老头老太太还在感慨，说什么看着长大的闺女一下子嫁出去，真不舍得，希望对方是个好人什么的。”
“……那你可知道，我那所谓的夫君是什么人？”
“说到这个……我还真不知道。而且自始至终我也没见过……你莫不是造谣吧？”
庄天晓捂着额头，躺在太师椅上，闷闷地哼了一声。
赫伯特的表情也没好到哪去：“你爷爷那个老东西地下有知怕不是要气死？”
“他不是早就被咱们气死了么。再气也就是在地里翻个身。”
“有你这样的孙女也算是他作恶多端的报应了。”
“……有时候还是会想到老头子。最近开始觉得他没那么讨厌了。”
“好啊，说明你可算是长大了。”
“你可还没说老婆是怎么回事呢。”
“你先说你结婚的事。”
“假的。完全是假的。”庄天晓摆摆手，露出厌烦的神色，“还不是家里那些乱七八糟的亲戚各种催，索性就让慕斯旗扮成另一个人，装出成亲的样子，这事就这么过去了。”
“要是听他们的，看你以后该要孩子了怎么办。”
“前两年还指望他们出力。现在么……我结不结婚管他们屁事？看不下去就从这家里滚出去。”
“我还是第一次见到没结婚就当寡妇的人。”
“无所谓啦，”庄天晓话里倒是相当看得开，“我要是嫁出去，好不容易攒下的家业怎么办？我可不想拱手让给别人。我对外称结婚之前，可真是一堆人排着队要娶我。啧……现在才终于清静了。”
“照你这样想，可就真是谁都不能嫁了。”
“也不一定啊。你就可以啊。”
“我？”
“反正这个家里有七八成都是你当初帮我占住的。还给你，我也不觉得有什么。”
“真遗憾，我已经有老婆了。”
“哼……是啊，一看就是落落大方的贵族小姐，长相标致，风姿绰约，弱柳扶风，楚楚动人，真是我见犹怜哪。像我这种整天混在官场里就知道挣钱的俗人真是一点儿比不上啊。你可真是有福。我恭喜你哈。”
“这么阴阳怪气跟谁学的？好的不学净学些这个。”
“你觉得我和谁学的？哼……哎？要不我和姐姐商量一下，她是你妻子，我是你情人，反正我也不在乎名分这种虚头巴脑的东西……”
“给我说人话。你怎么不问问我愿不愿意呢？”
“赫伯特，罗德岛的‘博士’，你也不想罗德岛的办事处在大炎开不下去吧。”
赫伯特捏住庄天晓的脸，来回拉扯：“你威胁谁呢？你要是敢这么干，信不信你这辈子都见不到我。”
庄天晓挣脱开来，揉着自己被捏红的脸：“你威胁我！”
“互相威胁以示敬意啊。”
“我看错你了。薄情寡义，管杀不管埋。”
“小天晓，你是个好人，但我们不合适，你值得更好的。”
“啧……说起来，那个人真是你老婆？”
“我骗你干嘛。”
庄天晓收起那副痴女的样子，语气认真：“……没什么，好好待人家。”
“我还是喜欢你不正经的样子，你恢复一下。”
“行了，我不是不明白。”庄天晓叹了口气，“只是，我放不下老头子留下的东西。你也不能被我拴在这。当初老獬豸要强留你进内阁你都不愿意，又怎么可能被我这些琐事拖累。我又不是死缠烂打的人，虽然还是舍不得就是了。”
“你这么说倒真让我有点儿不忍。”
“光说不做，你的伎俩我都看透了。哎呀……过了今天就赶紧滚蛋吧。带着你家婆娘想去哪去哪。”
“你不说我也是这么打算的。这次就是来谢谢你。你再替我去和老獬豸道声谢。至于那个老麒麟，就再说吧。”
“行吧……嗯……”
赫伯特看她欲言又止，好像有什么顾虑，便问道：“你好像有什么瞒着我。”
庄天晓把点心放回桌上：“你到底喜欢那个姐姐什么啊？”
“哪儿我都喜欢。”
“是吗？”
“怎么，你还想细细听我说更喜欢她哪部分？”
“……那你到底知不知道她的情况？”
“……”
“看来你早就看出来了。那你还这么……难道你也没有办法？”
“我一直瞒着她。这不是疾病。要比那麻烦的多。你不知道，她之前在某个国家身居高位，被强迫做了很多违背内心的事，最近……咳，她……坚持下去的愿望本来就很淡漠。如果她知道了……我不知道她会做什么。”
“感觉她的气息有些紊乱，和普通人不一样了。脚步也稍显力有未逮。怎么说呢……虽然我不是那些名医，只是继承了家里那点儿微末道行，但是……她看着……就和……唉，我就直说了吧，她这乍一看就像病入膏肓，快要死了似的。可身体看上去又没什么毛病，反倒像是神志的问题。”
“……”他沉默着，没有辩驳。
他没有觉得庄天晓的话实在过于直白——事实上，他比谁都清楚这段时间特蕾西娅并没有像自己妄想的一样好转。
那种从内而外的缺失更加严重，甚至有了些精神解离的倾向——某些她原本习惯的常识，尽管只是细枝末节，却已经在她身上逐渐消失。
这还是庄天晓第一次见到他露出这种表情，也不免有些忧心：“你是打算继续这样一天天地混下去，是不是？”
“……如果她能没有痛苦地尽兴过这段时日……”
“你怎么知道她不是忍着痛苦陪着你，强颜欢笑？你又怎么知道，她不是最了解自己的人？直到她合眼，还在照顾你的想法。而你还傻乎乎地以为自己让她没有遗憾地离开。”
“……”
“你这人什么都好，只是……从那些年开始，我就觉得，你未免太自我了。虽然我也愿意依赖你就是了。”
“……即使是演戏，也只能演下去。”
“当真没有办法？”
“有一个。但我不知道是否有用。我得去一趟卡兹戴尔。”
“你有顾虑？”
“我……我真的不知道，她的心意究竟如何。她的愿望，她的意志，会成为决定性的关键。如果她的坚持不足以维系我们之间的联系，即使用那个方法，我也无法完全收集她的灵魂。最重要的是……那块缺损，到底去了哪里。”
“你是看穿别人想法的能力不能用了吗？”
“我不愿意对她用那个。而且……对她，那个能力没有效果。她对我也一样。”
“……喂，我说，那个姐姐……不，那位祖奶奶该不会是……！”
“你放尊重点儿。真要论年纪我比她还大不少。你难道要叫我一声老祖宗吗？”
“嘶……我知道你胆大包天，但没想到胆子大到这种程度……难怪就连那个老獬豸都搞不定，还得那位最后决定……你是真打算拖着大炎进火坑啊！”
“我的计划已经成功了，对大炎只有好处没有坏处。我早就把这里当成我的家乡之一，你怕什么？”
“唉……”庄天晓一口吞掉点心盒里剩下的糕点碎屑，“牵扯到这种层面我就管不了了。只是，如果你们当彼此是单纯的人，那就该像普通男女相识相恋一样。”
“哪里不同？”
“老老实实搞清楚你们彼此到底是什么人啊。多简单的道理。”
“注定孤独终老的人堂而皇之地对我说教还真是不爽。”
“你好意思说我？我看也就是那位魔王肯要你，不然就冲你这个恶劣的臭毛病，我呸！”
“别这么说嘛。我对你的感激之情滔滔不绝如大河之水，若非你是女儿身，洒家定要与你结拜为兄弟！”
“滚啊你！”