［前篇］
猎魔人透过木板缝隙观察门外有二十余人，他们盔甲下的徽章纹案早已磨损的看不清了。领头的骑着一匹黑马，他头戴暗金色皮帽，钢制护甲上披着破损的暗红色截袖大衣，胸前别着一把猎刀。
领头对身边的下属使了使眼色，下属来到了酒馆门前用沙哑的声音对屋内的人喊道：“屋里的人听好了，呃……我们接到消息称当地有激烈冲突……”
“误会了误会了，酒馆斗殴而已。”刀疤脸边说边把摊在门边的黑衣人尸体往屋里拽。
领头显然不耐烦了，缰绳一挥，将怒气撒在无辜的马身上，催马来到门前怒骂：“少他妈的废话！血都飙到茅屋顶了还当老子眼瞎？你听好了，我们是泰莫利亚自由佣兵团，你们立刻放下武器出来投降！否则到时候剑顶脖子上可别怪我没警告你！”
屋内的刀疤脸一听是泰莫利亚佣兵团瞬间喜上眉梢，他也不顾科尔顿的阻拦直接冲出门去，指着自己蓝白条纹的上衣喊道：“哈！自己人啊自己人！”
领头抬手让身旁的手下按兵不动，随后仔细的打量着刀疤脸衣服上的纹样，又看了刀疤脸拿出的盾牌，眼睛直勾勾的盯着上面的印着银色百合花纹案，直到胯下黑马打了个响鼻才将领头的思绪拉回到现实。
刀疤脸看到对方依然有些怀疑，便从口袋里东摸西找，随后掏出王族纹章在领头眼前晃了晃说道：“这下你可相信我了吧，这东西可不好仿造。”
领头看过之后从马背上下来，对刀疤脸伸出手示意友好，“我叫菲利普·斯特伦格，附近人也有称呼我叫血腥男爵，当然这对我来说是带有痛苦回忆的头衔了，它时刻警醒着我。”
“安德·斯托维恩，泰莫利亚士兵兼临时信使。”刀疤脸握了手，点头示意。
男爵看了眼酒馆内的当地人惊恐的眼神，挥手叫来下属命令道：“你带几个人过去清理战场，顺便给酒馆老板点封口费，什么？奥伦（北方货币）还是弗罗林（尼弗嘉德货币）？管他呢！让他自己选！”转身又对刀疤脸说道：“此地不宜久留，我看你的士兵需要医师，不如去我的村落歇息歇息？正好还能避避雨。”
科尔顿毫无征兆的出现在两人身旁，插嘴道：“抱歉男爵大人，您的好意我们心领了，但我们有要务在身，不得耽误。”
“看看你身边的伤员吧！妈的，都说猎魔人是个没有感情的机器，果不其然！我真看走眼了，科尔顿，我不管你着急的原因是什么，今天必须听我的！”安德猛然从腰间抽出一把短刀对着猎魔人怒吼。
科尔顿耸了耸肩，滑稽的鞠了一躬说道：“那就听您的安排。”
一路上猎魔人对男爵的刺探又惹恼了安德，科尔顿索性跟在队伍后面一声不吭。在迷雾之中穿梭了一段时间，天也逐渐转晴了，一行人终于见到远处青烟袅袅，走到近处士兵们都惊呼一声，与其说是村落不如说是岛屿，村落四周被高矮错落的幕墙保护，而在岛屿周围天然的护城河更是深不见底，连接岛屿的只有一座破败不堪的木桥。穿过塔楼进入到村落，相比之下这里比维纶外部地区繁荣的多。在农田里的男人们偶尔抬起腰来擦擦汗珠，看着自家孩子在屋前追赶大鹅，女人们正激烈得跟路过此地的商贩讨价还价，驻守此地的守卫互相开着女人的玩笑。看到这一幕的猎魔人不知为何，只觉得战斗后的疲惫感和阴郁的心情突然就消失了，他感到浑身轻松。人们看到男爵归来纷纷向他微笑旨意。顺着土坡向上走去来到顶端，门楼的右侧搭着简陋的遮风棚，中间放着大铁炉，四周的木桩上挂着款式不一的护甲，个个都媲美矮人工艺。进入门楼后，映入眼帘的是一颗巨大的百年橡树屹立在庄园中央，被橡树阴影笼罩的男爵士兵们正汗如雨下的训练。前院的道路被橡树分为两条，一条通往是马厩而一条则是男爵和士兵们住的房屋。
血腥男爵
天逐渐暗了下来，安顿好伤员之后，科尔顿并没自讨没趣的当男爵的跟屁虫便转身离开。随后猎魔人来到铁匠铺旁欣赏着铁匠那近乎完美的工艺。
“没关系，想看就拿起来看。”爽朗的声音从猎魔人后方传出，一位扎着麻花辫的黄发女子从科尔顿身旁走过，她手里捧着一捆木柴，科尔顿注意到她手臂的肌肉线条丝毫不逊色与常干农活的男人们。
科尔顿随手拿起一把钢剑打量起来，这把剑长三尺左右，重量估计在三磅，猎魔人将剑凌空划了半圈，向前刺出一剑，满意的点了点头。相比之下这把剑比自己身后背的剑要好上不少。
“这把剑这是他们打造的？”猎魔人指了指女子后面的矮人们，他们正在玩昆特牌，其中一个矮人气的脸红脖子粗。
女子放下木柴，擦了擦手，将发丝拨到耳后，扬起带有些许雀斑的脸骄傲得说道：“不是他们，是我，他们只是我的帮手。”
猎魔人有些许惊讶，“真不容易，听你的口音不像是本地人，史凯利格人？”
“是的没错，而且不夸张的说我看一眼就能推断出它是什么材料制成的。”，黄发女子盯着猎魔人斜插在腹前方腰带上的剑鞘说道：“既然你看完我的剑了，我就要看看你那把剑，如何？”
科尔顿不由得苦笑一声。只见猎魔人握住剑柄向上一提，只听“噌”的一声利刃出鞘。
借着火光，黄发女子双手捧着猎魔人的匕首惊叹道：“这匕首材料我之前见过，大概是用陨铁做的，只有陨铁锻造出来的武器才有这独特的花纹，简直精美绝伦，而且制造极为精细，光反复锤锻入火就要500次左右，刃上的夹层钢估计有600层之多。这种工艺如今已经少见了。”
科尔顿盯着蛇形般的剑身上的细小符文，喃喃自语：“这把匕首曾经是我的荣誉，而如今只是痛苦回忆的载体。”
科尔顿将匕首重新插回剑鞘，略显歉意的鞠了一躬说道：“很抱歉我之前有眼无珠。”
黄发女子听言大笑出声，摆了摆手，“没事的，习惯了。人们总是对女人有偏见，尤其是铸甲师，但身边有几个矮人就不一样了。”
“有这天赋和能力为什么呆在这种鸟不拉屎的地方。”
“哎…现在在打仗，我能去哪？而且我走了，这里的士兵怎么办？”黄发女子叹息一声，扭过头去望向橡树底下的士兵。“我想做点什么。”
科尔顿瞧瞧四周，低声问道：“对了，你知道这男爵什么来头吗？”
“我知道的也不比你多，现在这地方叫乌鸦窝，它的前主人维瑟拉德是个贪生怕死的混蛋，在战争期间扔下百姓自己逃到费克岛上后。这位泰莫利亚军官占据了乌鸦窝，自封为男爵。”
‘这么说他确实是泰莫利亚人。’猎魔人思索着。
“男爵之后消失了一年，他之前手底下的副官名正言顺的成了乌鸦窝的主人，他在的那一年简直无恶不作，完全是强盗作风！”黄发女子抹去头上的汗珠，将矿石碎片扔到熔炉里，继续说道：“直到男爵回来事态才得以控制。”
“那男爵这一年去干嘛了？”
“不知道，不过他回来后就变得和善了许多，说要支援泰莫利亚对抗尼弗嘉德人，这也是我待在这里的原因。”
“对了，猎魔人大师，你叫什么名字？”黄发女子露出微笑，向猎魔人伸出手。
突然科尔顿身体本能的向后退了一步，表情有些痛苦，他咬紧下颚。
“好吧，没事的。虽然你们有时候真的很古怪。那你叫我……”
“尤娜！来客人了！别跟那小白脸聊天了！”矮人们对着黄发女子喊道。
“好吧我得干活了。愿众神保佑你。”
尤娜
当晚，男爵邀请安德和科尔顿等人围在篝火旁一起享用晚餐，士兵们把木箱子叠起来当作凳子围在壁炉旁，边喝酒边互相讨论村里妇人的身材。而男爵正兴致勃勃听安德讲述自己的经历，但在猎魔人看来都是鬼扯。
“就这些伤疤。”安德指着手臂的几条长短不一的疤痕，嘴里喷着面包渣含糊的说道：“是我一年前在威伦前线独自面对十几个尼弗嘉德人留下的伤疤，而我现在还活生生的坐在这里，哈，谁才是胜利者？”
“吁”士兵们在旁边起哄。
篝火把安德的脸映的火红，他猛灌了一大口酒，站起身指着自己的左脸围绕众人转了一圈，那是一条巨大的伤疤从颞骨一直延伸到嘴角，安德故意在猎魔人身边停住，大喊道：“这条伤疤是狼人留下的，我击杀了它……”安德话说到一半被酒水呛得连连咳嗽。
‘这伤疤……是大型动物不假，但绝不是狼人，要真是狼人早给你一巴掌拍死了。’猎魔人瞪了安德一眼。
安德转身递给男爵一杯啤酒，男爵连连摆手拒绝说明自己已经戒酒，随后表示自己出去看看肉烤的怎样。安德摇摇晃晃地来到科尔顿身边，手搭在他的肩上，把酒杯递到他面前，打了个嗝：“别……别板着个脸，你个丧门星……来热闹热闹。”
科尔顿嫌弃的甩开安德的手臂，随后站起身尾随着男爵。
“切，真……真扫兴。来！兄弟们！给你们看看女夜魔在我身上留下的疤！”
猎魔人追出房间，看到男爵双臂正搭在楼梯扶手上，他正温柔望着在篝火旁烤肉的老妇人。男爵看到猎魔人向自己走来，便把手指放在嘴上，又指了指那老妇人，示意科尔顿小点声。
很长时间二人都沉默的盯着夜空，男爵率先开口说道：“说实话，你的职业道德真的过于高了，你像个苍蝇一样无孔不入，让人火大。”
“职业病罢了，而且安德无条件的信任真是让人恼火。。”
“你可以当做是战友间互相见面的喜悦，毕竟我们都是泰莫利亚人，一种归属感……”
男爵眯起眼问道： “那我想知道我在你眼里是什么？土匪？强盗？那我大可以在村中埋伏，饭里下毒，我只是出于好心收留你们罢了。”
“好心？那这是什么？”猎魔人拿出一张皱巴巴的羊皮纸反问。上面的文字模模糊糊，但依然能看到尼弗嘉德的纹章。科尔顿出于好心“整理”了男爵的房间。
“进屋偷东西这也是你的职业病？”男爵有些不满的看向科尔顿，重重的叹了一口气，随后平静的解释道：“这卷纸是我当年占领乌鸦窝的时候和尼弗嘉德人的协商，目的是让他们别来烦我。但我从来都没把这狗屁条例放在眼里，不然你以为前线能支撑那么久，资源是谁给的？”
“那你跟踪我们是为什么？”
“跟踪？什么跟踪？你说酒馆那事？那些尼弗嘉德人是我引到那里的，是你们误打误撞来到了那座村庄，你们的出现就是个意外。”男爵摊开双手连连 喊 冤。
猎魔人沉默不语。
“哎，你没必要总是对别人露出的善意竖起尖牙。”男爵意味深长的看向科尔顿，“出于职业需要，你并没做错什么，但过度的疑心对你来说没有半点好处，尝试接受别人的善意会让你轻松很多。”
男爵缓慢的走下台阶，来到老妇人身旁，亲吻了她的额头，老妇人抬起头木讷的看着他，男爵悲伤的笑了，并未说什么。随后男爵搀扶着她回到了房间。
猎魔人看着这一切，突然有些愧疚。
一到深夜就猎魔人头痛难忍，万般无奈之下，从腰包里取出白海鸥药剂，双手颤抖地打开盖子，香甜的气息瞬间充斥了整个房间。“一滴就好……一滴就好……”
科尔顿头晕目眩，眼前一片漆黑，他感觉一束细小的光线刺向眼睛，然后光线变成光球越来越大，视线稍微清晰了一些。他环视四周发现自己站在一个破败的大厅内，周围的物件都被积雪掩盖。但从内部构造来看竟和格斯维德有异曲同工之妙。过了一会儿，耳鸣减弱了，随后科尔顿听到了几个熟悉的声音。他顺着声音看去。
只见奥克斯掀开蓝色兜帽，拂去肩上的积雪，抱怨道：“这就是海恩卡维赫（熊学派根据地。注，蝮蛇学派是从熊学派分裂出来的。）？这地方也太他妈冷了！”
随后瑟瑞特也侧身挤过破败不堪的大门，望着“一尘不染”的大厅，叹了口气，整理了下长发，随后低下头握着猎魔人项链嘟囔着什么。
后来的几个猎魔人科尔顿看着有些面熟但都不算认识。
雷索环顾四周见到人基本到齐了，清了清嗓子对众人说道：“这次召集大家是为了商讨重大事件。前几日，恩希尔——也就是尼弗嘉德皇帝召见了我，免去了我们的重刑，但他对我提了个要求，那就是刺杀北方的国王。”
低沉的声音回荡在空旷的大厅内，雷索魁梧的身躯大多都被阴影遮盖住了，科尔顿看不清他脸上是什么表情。沉默了一段时间，周围的猎魔人们开始窃窃私语起来。
雷索随后补充道：“作为报酬，皇帝答应事成之后就帮我们重建格斯维德（蝮蛇学派根据地）。所以我需要你们的帮助。”
石门裂缝照在地上的光仿佛是一条分界线。科尔顿身边的猎魔人陆陆续续的都站到雷索那边的阴影处，其中就包括奥克斯和瑟瑞特。
最后只剩下科尔顿一个人。“那么，科尔顿……你的选择是什么。”雷索的声音变得冷漠如同石像。
“我们的初衷，我们的定下的规矩，还有中立原则，你们都忘了？”科尔顿对着阴影处的人群喊道。但是那群人像石头一样一动不动也没有回声。
“看看如今的形势，已经不在允许我们保持中立了，要么顺从，要么死去。来吧，加入我们。”
科尔顿向前一步，阳光照亮猎魔人金色的双眼。他厉声说道：“绝无可能。”
话音刚落，忽然间狂风大作电闪雷鸣，大风经过墙壁缝隙的声音犹如厉鬼哀嚎。瑟瑞特发疯一样冲到科尔顿面前，死死攥住他的手臂。二人激烈的挣扎将瑟瑞特的面罩撕碎。瑟瑞特怪叫一声后，他的声音完全变了，犹如虚空中的回响：“你本可以救我们的……”
“什么？”
“你本来可以救我们的！如果你没有拒绝！结果可能就不一样了！”瑟瑞特疯狂的咆哮，紧接着他的皮肤像枯树皮一样脱落，露出了黑漆漆的骨头，空气中弥漫着烧焦的气息，最后烧焦的尸体化作烟雾消散。
阴影中的人群也被雄雄火焰吞噬。凄厉的惨叫引来了雪崩，将唯一的出口堵住。黑暗又一次吞噬了猎魔人。
［前篇］
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