求道者勤修·悟道者证心
中关·炼气化神
《中和集》有云：“调和真息，使其周流于全身六处虚窍，从太玄关逆流而上至天谷穴交汇，随后下降黄房，进入中宫，此时乾坤交媾，一点真元落入黄庭。”此段话深刻阐述了炼气化神的中关阶段，即运行周天之功的精髓。
书中又进一步解释：“丹书有云：‘真土能制真铅，真铅能制真汞，铅汞归聚于土釜之中，身心便达到寂静不动的境界。’此言已道尽其中奥妙。一旦获得真铅，真汞自然不在话下。炼气的关键在于运动，一阖一辟，一往一来，一升一降，永不停息。初时须用意引导，久而久之则自然而成，一呼一吸之间，便能夺天地一年之造化。这正是太上老君所言：‘玄牝之门，乃是天地之根，绵绵不绝，用之不竭。’达者若能在乾易之门与复重婚毫之内留心，便掌握了炼气的全部要领。”这段话不仅再次强调了炼气化神的周天功，还明确指出其过程包括采药、归炉，以及用爻行火进行烹炼。
关于火候与十二消息卦的关系，李道纯在《三天易髓·火符直指》中以简洁明了的语言进行了阐述。他说：“潜龙勿用：一阳初生时，应静守不动，心存诚敬，心正则定。龙潜藏水中，不宜轻举妄动。”一阳初生，阳气微弱，需静守以养其气。“见龙在田：此时应鼓动巽风，进火攻之，刹那间满炉通红。见龙在田，光芒照耀虚空。”红光出现，是产药的征兆，需迅速用火采之入炉。“终日乾乾：天地交泰，阴阳平衡，汞八两，铅半斤，姹女收敛，婴儿仰承。”地天泰卦，三阴三阳平均，故药与火需保持平衡。“或跃在渊：水制火，金克木，此时应沐浴以调和。或跃在渊，存中谨笃。”卯时木旺生火，火旺则应住息沐浴，以防火过旺而伤丹。“飞龙在天：五气朝元，三花聚顶，木金相交，铅汞相合，飞龙在天，云行雨至。”此时需过玉枕关，九五阳火虽盛，但应暂住以使精神魂魄意各安其位，五气朝元，金木交并，铅汞合而为一，精气神三元混一，方能闯过此关。“亢龙有悔：体纯乾，六阳齐备，此时应住火，不可再议。若不持盈，亢龙有悔。”物极必反，阳火盛极而衰，需立即止火以保持盈盛。“履霜至冰：始生阴，莫妄行，牢执捉，谨守城。”此时需转入退符阶段，虽有一阴生于下，但阳火仍旺，需防微杜渐，如履薄冰。“直方大：逢六二，渐渐退，阴正中，阳伏位。”遁卦《彖传》有云“退避享通”，故应渐渐退符。“含章可贞：白雪凝，黄芽生，牢爱护，莫驰情。”此时丹已初成，需小心护持，继续退符。“括囊无咎：汞欲飞，铅欲走，此时应谨守。”此时需防止汞飞铅走，酉时金克木，断了生火之源，应珍惜温温之火，谨守沐浴以温养子珠。“黄裳元吉：群阴尽，丹道毕，至精凝，元气息。”元气息即止息火，丹道毕则周天功成，丹成归于黄庭，应守中知止。“战龙于野：阴既藏，阳再生，此时需再提防。”降伏内魔，谓之野战，需降伏心神，使之静定如止水。“温养灵胎：虚其心，实其腹，守安静，待阳复。”一刹那间，周天数足，灵胎温养成熟。
各派在大小周天功上的分歧
道教内丹功法派系繁多，但在依爻用火的道理上大同小异，故不赘述。在小周天与大周天的称谓上，各派却存在很大差别。例如，《中和集》中仅将炼气化神的中关称为周天功，并未区分大小。而在《道教五派丹法精选》第一集中，王沐在《序》中提到：“中派推元代道士李道纯为代表人物，李道纯是南宗五祖白玉蟾之再传弟子。”可见中派亦受南宗理论影响。那么，直接渊源于南宗，且为南宗不传之秘的张三丰又是如何论述的呢？
张三丰在《玄机直讲》中描述：“气息和顺后，自然在上中下三处不出不入，无来无去，这便是胎息，也是真橐龠……气到此时，如花初绽，如胎初结，真气自然薰蒸营卫，从尾闾穿夹脊，升上泥丸，下鹊桥，过重楼，降至降宫而落于中丹田。这是河车初动，但气至而神未全，不是真动，不可妄动。我只需微微凝照，守于中宫，自然有无尽生机。这就是养鄞鄂的方法。行之一月二月，我神更加静定，静则气益生，这是神生气、气生神之功。或百日，或百余日，精神更加旺盛，真气渐充，温温火候，血水有余，自然坎离交媾，乾坤会合，神融气畅，真气混合。此时自有一阵回风，上冲百脉，这是河车真动。中间若有一点灵光觉在丹田，便是水底玄珠，土内黄芽。此时一阳来复，恍如红日初升，照于沧海之内，如雾如烟，若隐若现，则铅火生焉。至于水火相交，二候采取，河车逆转，四候得药，神居于内，丹光不离，这便是大周天。也就是行九转大还丹之法。”张三丰生动描绘了从炼精化气至产药时的感受，显然讲的是小周天通督的情景。他告诫人们，河车虽动但“气至而神未全”，不可轻易采取用火。只有在使用“两候采取”，“四候得药”时的大周天，才谈及采药用火烹丹之法。小周天时的通督，仅是一种“神生气，气生神”的神气互化之功，无药无火。他将炼精化气的初关称为小周天，炼气化神的中关称为大周天。
而北宗嫡系的龙门派第八代祖师，伍柳派的创始人伍守阳，虽也将初关炼精化气称为小周天，却主张用六候烹炼。对于炼气化神的中关，他也称为大周天，但他不主张用九六、颠倒、进退、沐浴等方法，而是提倡“定空”之法。如《天仙正理》所述：“我故说：自知药生而采取封固，运火周天，其中进退颠倒，沐浴呼嘘，行住起止，工法虽殊，但真机之妙，在于一气贯真气，而不失于二绪。”注云：“此一段乃冲虚子列言百日炼精，用火细微条目，而精言实务之旨也。盖小周天是炼精时火候之一总名也。其中事理固多，前至固有名言，其采药是一候，而封固又一候，达摩只言二候采药者，乃并封采二者而混言也。又言四候别有妙用者，乃小周天三百六十内之候也。我今遵仙翁而二言之。及周天时言进退候者，若不似进退，亦虚拟之为进退。铅汞丹法言进退者，进则用火入炉，退则不用火而离炉，此实可据而易言，或以加多为进，减少为退，亦可据而易言。炼精则不似此说，我今亦只勉强而虚比，不似以为似。”原来小周天用火之法，乃是伍冲虚比照大周天，“勉强虚比”、“不似以为似”而造成的南北两宗之不同。
那么，对于大周天的修炼方法呢？伍守阳在《风火经》中引述其祖师张静虚真人的话：“真正的火候完全不是九六爻象所能描述的，也不是颠倒、进退所能概括的，它与沐浴相似却又不完全相同，关键在于定而空之。”注释解释说：“真候，即火候达到稳定而空灵的状态。它不使用小周天的九六爻象，也不遵循颠倒、进退、沐浴等传统方法，而是唯一定于空。”他又说：“我也认为，大周天的火候不计较爻象的变化，既不是有为的造作，也不是顽固的虚无。开始时似乎不执着于有与无，最终则完全归于大定之境。切不可认为火候是无形的就忽视其存在，否则就会陷入浅尝辄止的误区；也不可过于执着于火候的有形，以为可以常行不息，否则会失去大定的归宿。从有到无，一旦达到真正的定境，就能超脱而出神，实现飞升冲举的至高境界。”
伍守阳为何非要采用这种“勉强虚拟”、“不似而强其似”的方式来调整这个“有依据且易于理解”的大小周天的修炼方法呢？原来，在丹道经典中存在着一个难以解开的谜团，他也是出于无奈才这样做的啊！
关注【武宗】【武宗文创】您的支持· 我的坚持