RPG的定義是一種遊戲類型，在遊戲中，玩家扮演虛擬世界中的一個或者幾個角色進行遊戲，玩家通過操控遊戲角色與敵人戰鬥，提升等級、收集裝備和完成遊戲設置的任務，並體驗劇情。
RPG的起源可以追溯到桌上角色扮演遊戲（TRPG），最早的例子是1974年美國人加里·吉蓋克斯發明的《龍與地下城》。這個遊戲受到了中世紀歐洲奇幻文學的影響，讓玩家扮演不同的職業和種族，探索地下城和野外，與各種怪物和敵人作戰，使用骰子來決定行動的結果。《龍與地下城》不僅成為了桌上RPG的代表作，也對後來的電子RPG產生了深遠的影響。
電子RPG是指在電子設備上進行的RPG，最早出現在1970年代末的大型機系統上，如《dnd》、《Dungeon》等。隨著個人電腦和家用主機的普及，電子RPG也逐漸發展壯大，出現了許多不同的流派和風格。其中最主要的區別是西方RPG和日式RPG。
- 西方RPG通常強調玩家對角色的自由定製和選擇，以及對遊戲世界的開放探索和影響。西方RPG受到了《龍與地下城》等桌上RPG規則體系的影響，也借鑑了歐美奇幻文學和科幻文學的元素。西方RPG的代表作有《創世紀》、《巫師》、《輻射》、《質量效應》等。
- 日式RPG通常強調玩家對角色的代入感和情感投入，以及對遊戲劇情的緊湊推進和感受。日式RPG受到了日本動漫和漫畫的影響，也融合了東方思想和文化的元素。日式RPG的代表作有《勇者鬥惡龍》、《最終幻想》、《女神異聞錄》、《火焰之紋章》等。
現在RPG定義這麼寬泛，是因為RPG本身就是一個很廣泛的概念，它涵蓋了許多不同的類型和風格。隨著遊戲技術和創意的發展，RPG也不斷地創新和變化，出現了許多新的衍生類型和混合類型。例如：
- 動作角色扮演遊戲（ARPG），是指將動作元素（如打鬥、跑酷、飛行等）融合到RPG中的類型，要求玩家有較高的操作技巧和反應能力。ARPG的代表作有《暗黑破壞神》、《黑暗靈魂》等。
- 策略角色扮演遊戲（SRPG），是指將策略元素（如回合制、格子地圖、兵種系統等）融合到RPG中的類型，要求玩家有較高的思考能力和規劃能力。SRPG的代表作有《模擬戰爭》、《三國志》、《XCOM》等。
- 模擬角色扮演遊戲（SRPG），是指將模擬元素（如生活、工作、戀愛等）融合到RPG中的類型，要求玩家有較高的代入感和創造力。SRPG的代表作有《模擬人生》、《動物之森》、《星露穀物語》等。
SRPG的日文全稱是シミュレーションRPG，意思是模擬角色扮演遊戲，這是一種將模擬元素（如生活、工作、戀愛等）融合到RPG中的類型，要求玩家有較高的代入感和創造力。
SRPG這個詞最早出現在日本，因為日本的遊戲市場對RPG有很高的需求和偏好，所以很多RPG都加入了不同的元素來吸引玩家，比如策略、模擬、動作等。SRPG這個詞後來被引入到西方，但是由於西方和日本對RPG的定義和理解有所不同，所以SRPG在西方通常指的是策略角色扮演遊戲，而不是模擬角色扮演遊戲。所以，策略角色扮演遊戲和模擬角色扮演遊戲都叫SRPG，主要是因為語言和文化的差異導致的。在日本，SRPG可以指兩種類型，但在西方，SRPG通常只指一種類型。
現在RPG分類有很多種，根據不同的標準可以有不同的劃分方法。一般來說，可以根據以下幾個方面來分類：
- 平臺：桌上RPG、電子RPG
- 地域：西方RPG、日式RPG、中式RPG
- 遊戲方式：單機RPG、網絡RPG
- 遊戲模式：回合制RPG、實時制RPG
- 遊戲元素：動作RPG、策略RPG、模擬RPG
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