“不能停！桂圓！繼續跑！”
吳夕高聲吠道，頭也不回，繼續拼命朝著不遠處的房門跑去。眼下除了衝出這個房間，他已無暇顧及其他。
雪梨被抓住了。尾巴被鐵籠夾那一下，讓它起步的速度慢了半拍。這致命的半拍，已經足夠棉帽男反應過來，常年在這作坊裡跟狗打交道，這種情況他遇見的多了。
身形微蹲，兩手迅速往外一抓，躲閃不及的幼犬便被他捏在了手裡。為了避免雪梨掙脫，男人手上使了不小的勁，直接給小傢伙捏得生疼，不住悽慘地嗚咽起來。
聽見姐姐的哀嚎，原本緊跟在吳夕身後桂圓停下了腳步。它還不太明白這兒是哪裡，也不知道那個人類又為何要抓她姐姐。但即便只靠動物的本能，它也知道姐姐正身處危險之中。
“壞東西，快放開我姐姐！”
桂圓剛扯著嗓子吼了起來，棉帽男便果真“放開”了雪梨。只見他抓狗的手猛地甩開，同時“哎呀”慘叫一聲，直接將雪梨扔飛出去，重重砸在了一旁的灶臺之上。
“敢咬老子？小畜生……”棉帽男看了眼多出兩排血色牙印的手掌，氣沖沖地咒罵道。比這小金毛兇狠強壯狗多了去了，平日裡他都是隨便宰殺的。頭一次在這種小傢伙手上吃癟，讓他氣不打一出來。
“去你媽的！”棉帽男來到灶臺邊，衝著雪小金毛的腦門就是一腳。“狗嘴巴不是很厲害嗎？再來咬啊？”
這次落地後，原本還在掙扎著起身的小金毛徹底沒了動靜，只有胸口的微弱起伏，證明它還一息尚存。
“都要上桌子了，還不給你爹老實點！”
棉帽男完全沒有收手的意思，再次朝雪梨走去，抬腳還要再踢。就在這時，一道黃光自地面飛速劃過，爬上了他的大腿。
連綿不絕的髒話終於停了下來，撕心裂肺的慘叫聲瞬間填滿房間，讓吳夕都忍不住回頭看了一眼。
只見桂圓四肢和嘴巴並用，死死地掛在棉帽男褲腿上，任他怎麼甩都甩不掉。
按理來說，隔著厚厚的冬裝，就算被這樣咬住，以桂圓的這種幼犬的牙口，根本傷不到棉帽男分毫。然而詭異的是，桂圓趴著的那一塊，褲子的布料直接毫無徵兆地燃了起來。
火蛇順著大腿迅速往外擴散，若不及時處理的話，很快就會蔓延全身。套著膠管的水龍頭就在旁邊，棉帽男伸手就能拿到，但他顯然慌了神，沒有第一時間選擇去滅火，而是想將桂圓拍開。然而右手剛拍到桂圓身上，他就後悔了。
燙！太燙了！彷彿咬住他大腿根本不是什麼幼犬，而是一塊剛從爐子裡取出來，燒得通紅的炭火。鑽心的灼痛不斷從右手和大腿湧現，男人一邊哀嚎，一邊在地上打起滾來，想要把火和桂圓一併滾掉。然而任他怎麼掙扎，小金毛都死死咬著他不放，一來二去，他身上著火的地方反而變多了一些。
看見桂圓直接給棉帽男撂倒在地，原本一心逃命的吳夕停在了門口，開始仔細觀察起身後的情況。
即便是像吳夕對靈力完全不敏感的普通人，看見這憑空出現的火焰，以及完全不受火焰影響的桂圓，也能大致猜到發生了什麼才對。只不過“引火燒身”的棉帽男並沒有冷靜分析的機會。
是靈法。桂圓的智力遠超尋常，與他在桃源見到的許多妖獸幼崽相仿。從一開始，吳夕就沒有把它當成普通狗狗看。
“出什麼事了？怎麼一股焦味？”
老黃的聲音毫無徵兆地在身後響起，嚇了吳夕一大跳。他的視線剛才在桂圓那邊沒錯，但耳朵其實一直留意著屋外的動靜。他很確定自己並沒有分心，抑鬱心法狀態下，聽覺也遠非常人能比。可即便如此，他卻仍對老黃的靠近毫無察覺。
“哦？小狗跑出來了？”
一股涼意爬上吳夕的脊背，他能感覺到身後的男人那冰冷的目光。不好的預感盤踞在心頭，他立刻將全身肌肉繃緊，想跟男人拼一拼反應，看能不能衝到屋外。而就在這時，吳夕察覺到了身體的異樣。
起先，問題只是出現四肢上，他此刻是面對著桂圓方向的，要想逃走肯定得先轉身。可四肢突然像是被凍住了一般，除了變得沉重無比之外，還有一股無形的寒意籠罩其上，無論他怎麼用力，都無法將其挪動分毫。那寒意迅速向身體各處蔓延，在他轉過身來之前，除了用於呼吸的嘴和鼻，身體已經徹底失去了活動能力。
吳夕僅僅用了半秒就意識到發生了什麼，這對在桃源生活過一段時間的他而言並不算什麼難事。那個正不慌不忙地從他頭頂跨過，走向桂圓身旁的男人“老黃”，顯然是一名靈脩者。而禁錮住他四肢的，也許連靈法都算不上，只是簡單的操縱靈力而已。
他越是用力想喚醒身體，就越有一種靈魂出竅的感覺。那種變成死物感覺相當讓人不適。很快，吳夕放棄了掙扎，只得寄希望於仍在死命咬著棉帽男的桂圓。
還有它的火焰。
靈力塑成的火焰應該相當難處理才對，或許能讓老黃分心，給他創造逃脫的機會。他現在離門口只有一米不到，但凡桂圓能幫他爭取一點時間，哪怕只是僅僅幾……
吳夕這樣想著，但想象中的場景並沒有出現。男人只是不慌不忙地撿起了地上的橡膠水管，擰開籠頭，像以往無數次用它來清洗待宰的狗那樣，將噴嘴對準了桂圓。
在水流的噴射下，桂圓和棉帽男身上的火焰連半分鐘都沒有撐到。
與之一併被澆滅的，還有吳夕的幻想。他的計劃有很大一部分是在賭，賭作坊裡的兩個工人不會提防他們的出逃，賭桂圓和雪梨能給她爭取到足夠的時間。而幸運女神也已經相當眷顧他了，當桂圓用火焰壓制住棉帽男時，他看到事情出現了轉機，以為這場噩夢已經結束了。
抑鬱心法讓他想出了不惜犧牲桂圓和雪梨的計劃，可某種殘存的，非理智的東西又讓他停在了門口。
他想帶著桂圓和雪梨一起走。
“居然懂點靈力嗎？還是幼體，老傢伙應該會開個高價吧……”
老黃毫不費力地抓起桂圓，身上的火焰熄滅後，它便趴在棉帽男身上沒了動靜。直到被男人提到眼前仔細打量，它都沒有做出過哪怕半點掙扎。
“別管狗了老黃！快看看老子背上燒壞了沒有，疼得要死啊……”躺在地上的棉帽男哀嚎道，身上被淋溼的衣物殘破不堪，背上被燒出了一個大窟窿，露出的皮膚已然開始發黑。棉帽也早已落在了一旁，露出了下面長著黑斑，只有邊緣留有幾根頭髮的禿頭。
男人這才注意到倒地不起的同事，只是瞟了一眼他的後背，視線便回到了桂圓身上。
“我還有事要忙，你自己開車去醫院吧。放心，只是點皮外傷，死不了的。”
“那可不一定。”
第三個男人的聲音響起，讓正準備轉身離開的老黃僵在了原地。他微微扭頭，用眼角的餘光向門口瞟去，一道黑色的身影如鬼魅般出現在了那裡，說話的同時，已經朝他衝了過來。
“想它活命就別動！”
黑影的速度很快，但老黃的反應速度也不含糊，當即用雙手捏住桂圓的脖頸，引得後者痛叫一聲。然而黑影根本沒有停下來意思，來到貼身的距離後，一道寒光驟然出現在老黃的脖頸旁，然後迅速劃過。
老黃的反應很快，當即拼命向前撲去，十分勉強地躲開這一擊。身形尚未穩住，追擊便隨之到來，這一次寒光所指，是他的雙手。
在繼續抓著桂圓和手掌被斬斷之間，老黃迅速做出了選擇，體內的靈力也被調集到手臂進行防禦。可即便如此，一陣鮮血飛濺後，男人右手手掌的外側還是出現了一道駭人的傷口。但凡位置再稍微往上偏一點，他的兩根手指
而那道身影則一刻不停地繞到了他身後，身形微斜，衝著他的腰桿就是一腳。
悶響傳來，硬吃下這一腳的老黃不僅紋絲未動，甚至藉著對方腿上力道未消，難以調整姿態之際，手握一把不知從哪兒掏出來的大砍刀，不帶半點猶豫地向身後揮去。
只聽得“鐺”的一聲，砍刀被一隻黑色獸爪牢牢攥在了掌中。僅就力量而言，兩人不相上下，一時間難分勝負，僵持片刻後，兩人同時發力，各自退向一旁，拉開了距離。老黃也終於有機會看清了來者的身影。
一個身著黑色長袍，將頭埋在兜帽裡的神秘傢伙，身材比較矮小。結合之前說話的聲音，似乎是個年輕男性。在老黃的印象中，他從來沒有招惹過這號人物。
靈力湧動，第二柄銀色刀刃於左手匯聚成型，還沒等老黃擺好架勢，黑袍男子便以一種極低的姿態衝了過來，並在半程中四肢點地，一個飛撲到了他跟前，從長袍之下伸出黑色獸爪，以相當恐怖的力道和速度朝他左肩拍去！
獸爪與人體接觸之刻，發出卻是金屬碰撞的刺耳響聲，老黃左腳站立的水泥地面瞬間遍佈裂紋，中央更是直接凹進去了一塊。
趁著獸爪卡在自己肩膀之際，老黃髮動了反攻，手握雙刀往中間一摟。可黑袍男子的反應始終比他快半拍，在身體被攔腰斬開之前，他已經將獸爪收回，一腳蹬在男人敦實的胸口上，借力向後一躍，落在了桂圓身旁。
落地後的黑袍男子一刻未停，衝著身後的棉帽男就是一腳。趁著兩人交手之際，他在案板下一陣摸索，剛從暗格裡拿出了什麼，就被黑袍男子踹到了一旁。手裡的東西也掉在了地上——那是一把“短管獵槍”，從外表上看顯然是自制的，槍管上裹著一層油布，各個組件也風格各異。但從槍管的口徑來看，就算它那東拼西湊的槍身開上一槍就會散架，這一槍只要打中，其威力肯定也不容小覷。
只不過隨著黑袍男子一腳踩下，槍身在一陣金屬和木頭碎裂聲中斷成兩截後，它的威力已永遠不得而知了。棉帽男為了以備不時之需，從黑市上把它淘來後，始終沒有遇到過開槍的機會。好不容易要用到它時，卻選錯了對手。
落地後的棉帽男迅速掙紮起來，但沒有起身，而是跪在地上開始連連求饒，什麼上有老下有下啊，來這作坊只是為了生計啊……一把鼻涕一把淚，把能想到的所有裝可憐的句子一遍遍唸叨起來。
然而黑袍男子沒有再往他身上看過一眼，將獵槍踩個粉碎後，這房間裡的威脅就只剩一個了。
老黃身周的靈力正飛速度運轉著，察覺到黑袍男子投來的目光後，將握刀的手從左肩拿開，那裡的傷口已經結痂，也不再滲血。
老黃的臉色煞白無比，像剛從漂白劑裡撈出來一般。他很清楚剛才那一擊離心臟有多近，而且幾乎就要得逞了。當時他體內的靈力還沒有完全運轉起來，拼了老命才將對方的攻勢勉強頂住。要不是冒險揮出那一刀，他的架勢絕對會先一步崩掉——在黑袍男子退開之前，那獸爪的力度根本沒有絲毫減弱！
“喂，你我無怨無仇，有必要這樣上來就下死手嗎？要不咱們談談？”老黃開口道，語氣很平靜，儘量不讓自己的膽怯顯露出來。他剛才又在腦海裡仔細過了一遍，自己接觸過的靈脩者裡，確實沒有這麼一號人。
但冷靜一想，對方的動機也並不難猜。其實黑袍男剛發動攻擊時，他僅憑直覺就找到了答案，所以當時才會下意識地掐住那隻小狗。
這破地方會招來外人的，除了那些牲畜，還能有什麼？
“我跟你這種東西沒什麼好談的。”
黑袍男子淡淡回道，從吳夕的角度看去，被兜帽遮住的雙眼正注視著老黃。其中除了敵意和憤怒，更多的是一種不耐煩。
“梓陽昨天被一群妖獸鬧了個底朝天，三合市也下了靈力管制。這家作坊開了這麼多年，你沒必要非得挑這個時間來砸場子才對，你是來救這些小狗的吧？”
黑袍用行動證明了自己剛才所言非虛，沒有理會老黃，但眼神中的不耐煩消失了。取而代之的，是一種幾乎能讓空氣凝結的冰冷。
他看到老黃漫不經心地，將刀刃指向了身旁不遠處的吳夕。
“不回答也沒事，咱試試不就知道了？”
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好久不見。不在的這段日子裡對寫作思考了很多，對小說的標題做了點修改。經歷了一番社會的毒打，也收穫了不少成長。感謝各位的陪伴與支持，我會繼續努力的。
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往期章節可點頭像圖文無關，侵刪